Вы выбрали бонус «Катализ освоения (характеристики)».
Вы получаете прибавку ×4 к скорости развития всех ещё не открытых вторичных характеристик, навыков и профессий, в течение 7 дней. После открытия новой характеристики, навыка или профессии, действие бонуса на них продолжается до истечения срока действия.
Бросив взгляд на лениво мерцающий в углу интерфейса таймер, я закрыл уведомление и бодро соскочил с кровати. Выбор сделан, смысла жалеть о решении больше не было.
Теперь вопрос лишь в том, чтобы потратить ближайшее время с максимальной пользой.
И первым делом я тяжело вздохнул и достал из сумки кинжал. Давно стоило открыть регенерацию, хотя бы ради дальнейших жертв этой характеристики, но наличие Восстановления в обойме заклинаний постоянно отодвигало момент открытия. Нет, думаю, даже без бонуса, рано или поздно, регенерация бы открылась… но когда это ещё будет…
Резко выдохнув, полоснул себя по плечу. И ещё раз — чуть ниже. И ещё раз. Каменная кожа расходилась под напором лезвия неохотно, да и деревянная плоть мешала погрузиться клинку сильно глубоко, так что каждый удар оставлял лишь внушительных размеров царапину. Впрочем, тёмный, почти чёрный в рассветном полумраке, кровавый ручеёк побежал по руке достаточно бодро. Убрав нож, я сложил большой и указательный пальцы кольцом, мысленно отмерив в лечение всего четверть от необходимой маны. И всё равно кровавый поток прекратился сразу, а царапины затянулись чуть ли не целиком — пришлось, поморщившись от неприятных ощущений, содрать с плеча мгновенно засохшую кровавую корку, слегка разбередив едва-едва кровоточащие раны.
Замотав плечо куском ткани, я смущённо уставился на натёкшую на пол лужицу крови. Ладно… потом уберу. Как-нибудь.
Так, дальше…
Порывшись в сумке, я достал полотняный мешочек с россыпью красных ягод внутри — ярких, идеально круглых, с плотной кожурой. Достал одну ягодку, тщательно выбрав самую маленькую, и закинул в рот. По идее, с эффектом от одной я должен справиться даже без сопротивления ядам — с моими габаритами и характеристиками дело должно ограничиться небольшой тошнотой и головокружением. Ну а если не ограничится… что ж, Восстановление должно справиться и с этим, но тогда придётся есть ягоды вновь.
Убрав мешочек, я направился к выходу из замка.
Вообще, времени на то, чтобы выстроить оптимальную… ммм… стратегию на эти дни, у меня было достаточно. Кое-что про существующие характеристики и навыки я уточнил у гвардов, кое-что у Римана, кое-что знал и слышал до этого. Никос, Хримсон, Карштайн, Авиндаль… на моём пути было множество разумных, которые в какой-то момент выступали для меня наставниками. Хотя бы частично. Увы, часть из тех параметров, о которых я узнал за эти пару лет, получить в текущих условиях было невозможно. Часть — слишком долго, даже с бонусом. Собственно, поэтому я отбросил получение большинства профессий — даже с учётом катализа и моей прибавки от обучаемости, получение профессии какого-нибудь алхимика должно занять недели полторы. Но, не говоря уж о том, что подходящих учителей и лаборатории в замке нет, я могу банально потратить это время куда как более продуктивно.
Тем не менее, парочку профессий я добавил в свой мысленный список — некоторые из них открывались относительно легко (медленнее, чем большинство навыков, но всё ещё быстрее других профессий), да и какой-то скрытый накопленный прогресс на части из них у меня уже должен был быть.
Что же до навыков и вторичных характеристик… ну, регенерацию и сопротивление ядам я буду открывать мимоходом. А вот с остальным придётся постараться.
Первым делом я вышел из донжона, пересёк внутренний двор, забитый народом, несмотря на раннее утро, и кивнул зевающему стражнику:
— Мне наружу.
— Как скажете, господин целитель, — вежливо поклонился молодой, едва на пару лет меня старше паренёк, и тут же замахал рукой напарнику сверху. Как ни странно, люди барона до сих пор обращались ко мне именно как к целителю, несмотря на то, что все прекрасно знали, что я давно вместо лечения занимаюсь ровно противоположным делом. Видимо, в их глазах тот марафон лечения, который я устроил пару месяцев назад, поднимал меня куда выше, чем все мои заслуги, как гварда. И в чём-то их можно было понять — сейчас в замке было всего четыре мага-целителя: я, Ник, Ливси (весёлый дядюшка, не вынимающий изо рта трубку с табаком, что приехал с отрядом Щита и Кинжала) и Герда. Последняя — совсем ещё молодая девчонка с вечно хмурым выражением лица, получившая в качестве Дара заклинание Лечения ран. И хотя получила она его буквально месяц назад — здесь же, в небольшой часовенке замка, — но Генссен не собирался разбрасываться любым, пусть хреновеньким, но лекарем. Особенно — в текущей ситуации. Бедную девчонку взяли в оборот мгновенно и весь месяц она по откату тренировала своё заклинание, доведя его уже до четвертого ранга. Маны у неё, конечно, было всё ещё маловато, но эту проблему решали при помощи накопителей.
В общем, целители в текущий момент были на вес золота. И, пожалуй, Восстановление в итоге могло сыграть в обороне замка куда большую роль, чем все мои боевые заклинания вместе взятые.
Дождавшись, пока стражники опустят мост через ров, я выскользнул через небольшую калитку и чуть спустился вниз, к дороге, ведущей с холма к основному массиву развалин Цагатта. Извилистая, выложенная хорошим камнем, она была заметна издалека и прямо-таки притягивала взгляд. Учитывая, что вне дороги холм был практически везде покрыт чавкающей грязью, хорошенько размытой весенними дождями — основная часть орды, пробившись сквозь развалины города, точно попробует пройти именно по этой дороге.
Я невольно улыбнулся, прищурившись и внимательно рассматривая камни слева от себя — на саму дорогу я предусмотрительно не вставал. Вчера Сорока показывал ловушки, которые они устроили на этой дороге, да и карту с их расположением он тоже оставил: её, по-хорошему, нужно было вызубрить наизусть, но вчера у меня банально не было на это ни сил, ни времени.
— Хм… — я прищурился, изо всех сил вглядываясь в плотно пригнанные друг к другу плиты. Кажется… да, вот этот камень. Едва заметно выступает над остальными, да и моя интуиция при взгляде на него беспокойно ворочается.
Кивнув и бросив взгляд на карту, я двинулся дальше. Надеюсь, мне не понадобится много времени…
Вы открыли новый навык — «Создание и обнаружение ловушек». Базовое значение навыка — 1.
Возвращался в замок я крайне голодный и оттого весьма злой. С ловушками я разобрался почти сразу: навык открылся буквально спустя полтора часа осторожного блуждания по руинам Цагатта. По моим прикидкам, эта характеристика была и без того уже близка к единице — именно поэтому я её и выбрал для начала. Хотя в таких благостных условиях она бы вскоре открылась что так, что эдак. Просто не сегодня, а через несколько дней. И тем не менее, вдохновлённый успехом, я решил воспользоваться удобным случаем и продолжил бродить по руинам, заодно заучивая и соотнося реальные ловушки с отметками на карте. Зачем? Потому что часть ловушек были магическими, а это довольно неплохой тренажёр для открытия характеристики мистического взора.
И вот тут дело затянулось. Вообще Риман сказал, что большинство магов открывает эту характеристику где-то спустя пять-шесть лет после того, как начинают активно пользоваться магией. Но — это большинство. То большинство, которое не особо горит желанием испытывать лишний раз боль и страдания. Потому как если ты не просто используешь магию вовне, но ещё и подвергаешься её действию сам — этот срок сокращается в разы. Да и разнообразие используемых стихий и заклинаний тоже идёт на пользу, и объёмы резерва, и много чего ещё, с чем у меня последнее время не наблюдается никаких проблем. С учётом моих тренировок сопротивляемости, начатых ещё с Авиндалем, с учётом количества освоенных мной стихий и заклинаний, в том числе довольно массивных (один Доппельгангер чего стоит!), да с бонусом от обучаемости сверху… в общем, мне казалось, что эта характеристика должна была открыться давным-давно. Но нет. Тогда, возможно, она тоже где-то на грани, и мне просто нужно её переступить? Увы, если она и была уже близка к единице, то, видимо, не настолько близка, как я надеялся.
Я бродил мимо магических ловушек, внимательно их рассматривая; использовал заклинания, пытаясь разглядеть движение разных типов маны; попытался даже сменить точку зрения и погрузиться в Реку теней — и всё это с абсолютно нулевым результатом.
В итоге, убив на это бесполезное действо часов семь, я, наконец, сдался. Ладно, у меня есть ещё шесть с хвостиком дней бонуса. Глупо было думать, что всё выйдет так просто, конечно, но мало ли…
— Грег!
— Привет, Тинни, — я с лёгким смущением приобнял девушку, со смехом прыгнувшую мне прямо на шею. Наши с ней отношения определённо… двигались. Куда-то. Не совсем уверен, куда. Честно говоря, опыта в общении с девушками у меня практически не имелось — ну, если не считать, конечно, кого-нибудь вроде Энигмы, но её я изначально рассматривал исключительно в качестве надоедливой и не особо нужной мне ученицы. В путешествии, конечно, Энигма сумела показать свою пользу, так что и моё отношение к ней поменялось — но всё же совсем в другом ключе. Я понял, что, несмотря на сомнительное прошлое, ей спокойно можно доверить спину, да и характер у девушки прямо-таки стальной. А это закладывает хороший фундамент как минимум для боевого товарищества… и, может быть, в будущем — для дружбы. Но не более.
С Тинни же всё было гораздо проще. Она мне нравилась. Я понимал, что и я вроде как нравлюсь ей и что она понимает, что она мне нравится. Она понимала, что я понимаю… гм… в общем, да. Проблема была, по большому счёту, в нашей обоюдной нерешительности. Ну и в моём физическом отсутствии в замке. То я родителей вызволяю, то за орками гоняюсь, то отсыпаюсь, то ещё что-то…
— Чаю?
— Можно, — с облегчением ухватился я за подвернувшееся предложение. Учитывая, что после возвращения я в госпиталь так и не заглянул ни разу, мне было немного неловко. Мягко говоря. Тем более что и сейчас я заглянул не просто так, а по делу. — Тебе помощь с пациентами не нужна?
— Да не, Ник справляется, — отмахнулась девушка, ухватив меня за руку и потащив в сторону подсобки. — С тех пор, как гражданские почти все уехали, гораздо меньше работы стало. У нас же зимой большая часть не с ранами была, а с кашлем и температурой. А сейчас и солнце уже греть начало, и народа в замке поменьше, да и те, что остались — в основном воины, с высокими характеристиками, их болезни так просто не берут.
Проследовав за девушкой, я окинул взглядом лазарет — действительно, практически пустой. Лишь в противоположном конце помещения дремал однорукий мужчина с сединой на коротко стриженных висках. Тинни перехватила мой взгляд и пояснила:
— Это Айк, из разведчиков, он валяется у нас уже третий день. Сам понимаешь, руку даже при помощи заклинаний быстро не отрастить.
— Да… да, — я невольно прикипел взглядом к туго перебинтованной культе и мысленно поморщился, представив все проблемы, с которыми столкнулся бы я в аналогичной ситуации. Даже с учётом Восстановления.
— Расскажешь, как прошло ваше путешествие к оркам? Сейчас, подожди, — втащив меня в подсобку, Тинни с горящими глазами усадила меня за стол и забегала по довольно большому помещению, подготавливая всё к чаепитию. Гремя посудой, крикнула. — Разожги камин, пожалуйста!
Я молча присел возле внушительного каменного сооружения (в Лепестке вообще все камины отличались, мягко говоря, монументальностью), сгрёб в сторону угли и уложил полешки, сваленные в кучу поблизости, «колодцем». Выпустил струйку Огненного потока, хорошенько прогрев сыроватые дрова, после чего закатал рукав и спокойно засунул в центр уже занявшегося сооружения небольшой, но весьма горячий шарик Искры. Огонь довольно загудел, подёргался из стороны в сторону — и успокоился, взметнувшись ровным, потрескивающим пламенем.
Второе заклинание, конечно, было уже избыточным — но почему бы не прокачать сразу два, если маны хватает? Тем более что до Магии Огня было уже тоже недалеко, нужна была лишь еще пара-тройка рангов Искры.
— Всё, садись уже, рассказывай, — девушка пихнула меня бедром, кивая на стул. — Голодный?
Я лишь улыбнулся в ответ, глядя, как Тинни расставляет по столу вазочки и тарелочки — варенье, мёд, бублики… Пока нас не было, проблемы с продовольствием в Лепестке стали гораздо менее острыми. Людей стало меньше, да и вместе с военными из столицы пришли караваны с продовольствием. Окончательную же точку в этом вопросе поставили, как ни странно, орки. Как только всем стало известно о приближающейся орде, два оставшихся северных барона, до которых эта напасть должна была докатиться лишь после Генссена, молча и в кратчайшие сроки прислали кучу еды на случай осады. С одной стороны — красивый жест, с другой… ну, по большому счёту, они просто выигрывали время для себя. Хотели быть уверенными, что Генссен в случае долгой осады будет спокойно сидеть и удерживать эту орду от дальнейшего движения, а не полезет в самоубийственную лобовую атаку из-за закончившихся припасов.
Как по мне, идея сомнительная — сильно сомневаюсь, что орки будут долго сидеть и ждать. Скорее пойдут на штурм, пусть сначала и попытаются уменьшить потери, насколько это возможно. Но еда лишней в любом случае не была.
Кот, высаженный из-за пазухи, зевнул, обозревая богатство, расставленное перед ним. Учитывая, что куда я — туда и он, фамильяр был, мягко говоря, уставшим: всё то время, что я без сна и нормального отдыха наматывал круги вокруг орочьей армии, он находился у меня за пазухой. И хотя ему как раз-таки удавалось урывками подремать, он всё равно после возвращения был постоянно крайне сонный и недовольный. В том числе и сейчас.
— Чаю мне тоже налейте, — хмуро стрекотнул геккончик, вцепившись зубами в бублик и утащив его подальше от нас. — А то что, мне всухомятку давиться, что ли? Ни стыда, ни совести…
Я лишь вздохнул, переведя просьбу (хотя скорее наглое требование) Кота на леварийский для Тинни. За прошедшие недели и месяцы геккон вырос настолько, что перестал помещаться у меня в ладони — и останавливаться пока не собирался. Вместе с ростом, как и у всех подростков, у фамильяра конкретно испортился характер… и изменились вкусы. Теперь вместо насекомых он спокойно ел человеческую пищу (что, надо признать, было весьма удобно — насекомых для его подросшей туши приходилось ловить уже чересчур много), а в свободное от еды и сна время жаловался на всё подряд, хамил, хандрил, просил найти ему красивую ящерицу женского пола, пробовал себя в стихосложении… хорошо хоть ману поставлял исправно.
— А ему не вредно? — обеспокоенно уточнила девушка, потянувшись за чайником.
Кот поднял голову, вперившись глазами-бусинками в девушку и, поразмыслив мгновение, продекламировал:
Жадность не красит
Никого, даже дев молодых
Чаю налейте.
— Что он сказал? — с интересом уточнила Тинни.
— Эээ… — покосился я на ящерицу, спокойно грызущую бублик. Ладно, это проще замять, чем объяснять. Вот же послали боги… менестреля. — Непереводимая игра слов на гекконьем. Возвращаясь к теме — нет, ему не вредно. Да и он давно, ещё в орочьих лесах человеческую пищу распробовал. Вроде живой. Пока.
Рассказ затянулся надолго. Добрых полчаса я, попивая чай, расписывал наше путешествие: как мы скакали по веткам в десятках метров от земли, как пытались подраться, а потом улепётывали от Арр'Так Каруна, как спасали родителей и Зигфрида с Ятреей…
— … ну а потом нас уже перехватил по дороге один из патрулей и проводил до Лепестка, — закончил, наконец, я. Помолчав немного, отвёл глаза. — Извини, что сразу не зашёл…
— Да всё нормально, — грустно улыбнулась девушка. — Я наслышана о твоих подвигах. Только вернулся, немного передохнул — и снова обратно, орков бить в одиночку. Ты, может, сам не в курсе, но слухи-то ходят. Причём зачастую такие неправдоподобные, что я в большинство попросту не верила, пока ты их сам сейчас не подтвердил. У нас тут, в отличие от тебя, всё довольно скучно. Рутина.
Я открыл было рот, чтобы возразить, как вдруг из соседнего помещения донёсся грохот распахнувшейся двери и громкий вопль:
— Тинни! Ник! Вы где? Беорн руку сломал!
— Накаркала, — вздохнула девушка.
— Пойдём, помогу, — улыбнулся я, отставив чашку. — Ник опять где-то шляется?
— Около кухни отирается, поди, — смешно сморщила нос Тинни. — Есть там у него одна зазноба…
Выскочив вслед за девушкой в основное помещение госпиталя, я невольно охнул: Беорн, цедя сквозь зубы ругательства, опирался одной рукой на Вампира, а вторая… вторая торчала под крайне неестественным углом вверх. Да и кусок кости, прорвавший кожу, подсказывал, что с рукой что-то весьма не в порядке.
— О, Барашек, — гвард стрельнул взглядом в сторону Тинни, отошедшей к рукомойнику, и весело подмигнул. — Подлечишь этого бедолагу?
— Сначала вправить надо, хотя бы частично, — с некоторым сомнением предложил я. — Иначе заклинание сделает это самостоятельно — и это может оказаться очень болезненно. Хотя оно так и так больно будет, — зачем-то добавил я, заставив Беорна нервно дёрнуться.
— Можем послать за Ником, — Тинни подошла поближе к командиру разведчиков и задумчиво рассматривала его пострадавшую руку, прикидывая что-то в голове. — Но это будет гораздо дольше, ему под каждый перелом приходится заклинание индивидуально переделывать. Зато безболезненно. Беорн, выбирай сам. Если можешь потерпеть часа четыре…
Беорн поморщился и покосился в мою сторону. Неохотно мотнул головой:
— Давайте сразу.
Я молча шагнул вперёд и, коснувшись левой руки разведчика, влил в Восстановление сразу двойной объём маны, постаравшись сконцентрировать всё лечебное действие в месте перелома. Неприятный влажный хруст был немедленно заглушён диким воплем Беорна.
— Ну, уже лучше, — критически осмотрев распрямившуюся руку, сказала Тинни. — Но как будто кость неправильно встала. Грег?
— За один раз не получилось, — пожал я плечами. — У меня в целом с переломами заклинание плохо справляется. Но за второе применение точно долечим. Кстати, пока ждём отката, расскажите — как вы в замке-то умудрились найти проблемы?
— Решили поспарринговаться и показать ученикам мастер-класс, — просипел бледный Беорн, на чьём лице проступили бисеринки пота.
Я взглянул на Вампира, демонстративно уставившегося в потолок, и лишь покачал головой. Действительно. Показали.