Октябрь 1894 года.

Славный город Буй. Костромской губернии.

Алексея, ходившего из угла в угол по своей комнате в общежитии, вот прямо по-настоящему корёжило от злости на уродов что не дают ему просто и спокойно жить. Вот ведь сучьи дети. Не с проста же именно сегодня вылез этот недоучитель со своим никому не нужным недовольством. Давить его начинают потихоньку со всех возможных сторон. И сомневаться, что это дело добрых рук Белых ему не приходилось от слова совсем. Как там говорил официальный пропагандист на главном телеэкране его прошлой страны — Совпадение? Не думаю! Вот и Белов в такие совпадения не верил. Слишком это стало похоже, на то что его пытаются загнать в стойло, как бычка на ранчо — через неожиданно появляющиеся на пути из ниоткуда препятствия.

Вот и тут, не захотел сразу же бежать под венец, и тут же появляется дядюшка из прошлого со своей опекой. Не помогло? Ну так вот тебе учитель с угрозами уже и школы лишить, а не только денег и свободы. Как-то по топорному, с точки зрения Алексея даже глупо, но, наверное, для Леонида Игоревича такое ведение дел в рамках приемлемого.

И ведь не боится гад ни капли что загнанный таким образом в Род новый его участник затаит обиду, если и не сразу, то поумнев с годами и всё осмыслив точно. И не факт кстати, что даваемая магическая клятва при вступлении в Род, сдержит его от мщения. Можно же найти способ как напрямую не причинять вред новообретенному Роду и подложить пару мин под его будущее.

Но где уверенность в том, что при вступлении его в Род, в эту самую клятву не вложат еще пару хитрых пунктов. Бесит. Ушлый старик, хотя какой он к чертовой матери старик. Патриарх в самом расцвете сил и здоровья. И если смотреть на, то что происходит сейчас с Алексеем, то точно Патриарх нетерпящий, когда идёт не так как он задумал. Не нравится ему своеволие парня, значит надо взнуздать. Такие люди ещё и плюс ко всему уверенны при этом что делают для очередного дурака благое дело — облагодетельствуют.

Данилов понятно то же явно не святой и рассчитывает его использовать в своих раскладах известных только ему, ну может еще и его другу барону Савельеву поведал о своих замыслах, хотя далеко не факт. Но действует не в пример мягче и хитрее. Хотя хуже врагов только хитрожопые друзья, но пока во вред Белову он ещё ничего не делал, а если и делал, то совершенно тонко и не явно. В общем пока к нему претензий у Алексея не было. А что там в далеком или не далёком будущем будет, это пока неизвестно. В любом случае доверять он может только себе и никому иному.

Немного поуспокоившись Алексей пришел к решению что необходимо все же немного подыграть его заботливым через меру друзьям. Всё что ему сейчас было действительно необходимо, так это, во-первых, потянуть время хотя-бы до вторника с визитом к Белых и Жарков со своими объяснительными за пропущенные учебные дни, на самом деле ему с этим реально помог. Всегда можно сослаться на то что их написание отняло всё время и силы. Ну а во-вторых требовалось привести в порядок свой гардероб к предстоящей в среду поездке.

Пальто было по факту безвозвратно утеряно. Даже если бы оно не было сейчас привлечено в качестве вещественной улики в его деле, и не находилось в жандармерии, его можно было бы смело списать. Отчистить от того противного запаха что от него исходил, было практически невозможно. Да и никакого желания с ним возится у Алексея не было. С костюмом была ситуация практически один в один, хотя и он к нему вернулся упакованный в вощенную бумагу при выходе из больницы. Но вот о его дальнейшей носки речи идти уже совершенно не могло. Спасала ситуацию его запасливость, ну или интуиция что заставила его еще летом заказать у Поликарпа Семеновича еще один запасной костюм.

Что на самом деле было удивительно и даже непонятно, так это то каким образом его деньги оказались на месте и не были украдены или экспроприированы при обыске. Отметив про себя, когда выкладывал еще мокрые купюры сушиться на стол, что надо будет обязательно найти тех рыбаков что вытащили его из воды и поощрить тех, кого послала ему судьба. А для людей, зарабатывающих на жизнь тяжелым трудом деньги подойдут в самый раз. Оставаться в долгу для дворянина слишком уж не комильфо, чтобы спокойно жить дальше забыв об этом. Да и для любого порядочного человека это аксиома.

Потратив практически час времени на написание затребованных Жарковым объяснительных в количестве пяти штук за каждый пропущенный им учебный день Алексей предался к его сожалению не разврату, а тренировке с магическим источником, правда с не меньшим воодушевлением. Ну почти с не меньшим, если положить руку на сердце. Стресс и гормоны существенно влияли на мыслительный процесс, но искать очередные приключения на и так уже прилично пострадавшую задницу он не стал. Да и от ежедневной и уже привычной вечерней пробежки отказался, поддерживая легенду о том, что сильно занят и очень устал. Так что вечер понедельника прошёл для Белова тихо и как ни удивительно для последнего времени совершенно спокойно.

Наступивший вторник радовал уже хотя бы тем что на улице распогодилось. А для промозглого октября это было на самом деле не такое уж и малое достижение. И еще его радовало, что задуманное им удалось, и визит в усадьбу Белых удалось оттянуть до последнего перед поездкой в Кострому дня. Так что как бы не сложилась их с Леонидом Игоревичем беседа изменить сильно предстоящее она уже не должна была успеть.

Под любопытствующими взглядами окружающих что непрерывно теперь его сопровождали с самого утра ещё до начала занятий он перехватил приехавшую в школу Лидию Белых и через неё попросил уточнить в какое время ему прибыть на беседу с главой их Рода. Забавно было наблюдать как сдерживается из последних сил Лидия чтобы, не презрев этикет и бойкот обрушиться на него с вопросами о последних событиях и что ещё для неё важнее о цели его визита к ним в усадьбу. Но сдержалась и лишь кратко ответила, что обязательно передаст его вопрос нужному адресату.

Не найдя в очередной раз в школе Жаркова и нисколько этому уже не удивляясь Алексей сделал простой и довольно как, он предполагал неожиданный ход для своего классного руководителя. Все пять написанных вчера на имя директора школы объяснительных он передал тому самому противному старичку, секретарю директора, что постоянно всем своим взглядом выливал на Белова тонны желчи. И, наверное, после его визита возненавидевший Алексея еще больше, не каждый же день ученик требует написать расписку о передачи в секретариат этих самых бумаг. Пенсионер пыхтел, пыжился и негодовал, но в итоге сдался и скрипя зубами требуемую Беловым бумагу все же накатал, чуть ли бросив её в него по завершению. Ну а дальше оставалось только ждать ответа на его уточняющий вопрос от Белых и воспользовавшись официальным недопущением к урокам от Жаркова он отправился к себе в общежитие заниматься более полезными для него делами.

Усадьба Белых встретила Алексея даже на первый взгляд совсем не гостеприимно. Урядник сопровождавший его от школы до усадьбы остался в домике охраны расположенном у ворот, так как дальше уже была ответственность Белых за его безопасность. Да и никто не даст постороннему человеку просто так шастать по своей территории. А Алексей прошёл оставшееся расстояние до крыльца в одиночестве. Встретивший его на крыльце дворецкий, лишь хмуро кивнул поприветствовав его и совершенно молча проводил до входа в кабинет главы Рода. Белов усмехнулся про себя этим новоявленным психологам. Уже с самого первого шага в доме готовят строптивого мальчишку к переговорам, не слабо так намекая таким приёмом. На их явное недовольство и отчуждение. По задумке хозяев он по идее должен уже проникнуться таким явным пренебрежением к себе с их стороны и быть более податлив в предстоящих переговорах что несомненно предстояли.

Хмурый, и выглядящий явно недовольно Леонид Игоревич, как и в прошлый раз расположился в кресле за своим рабочим столом и совсем неодобрительно смотрел на вошедшего. Да и сидящий справа от него его вечный спутник Анатолий также особой радости при виде Алексея не показывал.

— Добрый вечер Леонид Игоревич, Добрый вечер Анатолий Сергеевич — поприветствовал находившихся в кабинете мужчин Алексей, соблюдая все правила приличия. И никак не показывая, что такой недружелюбный прием хоть сколько ни будь его покоробил.

Если Анатолий в ответ лишь кратко поздоровался, даже не вставая с кресла, что уже само по себе было показателем его нынешнего отношения к Алексею, то Леонид Игоревич ставший еще более хмурым и недовольным, от вида спокойного лица Алексея был более многословен.

— Ну здравствуй, Алексей. Здравствуй, я смотрю ты особенно не спешил к нам. Да, и в гости мы тебя и на выходных ждали. И вчера ты не нашел времени для того, чтобы к нам приехать. Может обидели тебя, чем? Ты присаживайся в ногах, правды нет.

Леонид Игоревич указал на кресло слева от себя. Чем Алексей тут же и воспользовался, располагаясь в нём поудобнее под внимательными взглядами братьев прежде чем начать отвечать.

— Леонид Игоревич. Ну откровенно говоря в эти выходные я был в таком состоянии, что мне было совершенно не до визитов. Поймите правильно, но можно сказать смело, что я чувствовал себя крайне отвратительно после всего, что произошло. А по поводу вчерашнего дня так неудивительно. У меня классный руководитель резко начал проявлять неожиданную и, наверное, похвальную педагогическую активность. Вот озадачил, например, некоторыми своими действиями. Он, во-первых, не допустил меня до занятий в понедельник, пока я не напишу объяснительные за все эти дни, что я пропустил. Так, что вчера пришлось весь день заниматься банальной писаниной и предаваться не самым приятным воспоминаниям. Тут же не до светских раутов было и визитов, даже к столь уважаемым людям как вы.

Белых поморщился, но кивнул, сделав вид, что объяснение это принял. Хотя и выглядело это откровенно говоря не очень. И прекрасно всем стало понятно, что это не больше чем банальная отговорка.

— Так что Алексей, может расскажешь нам поподробнее, что с тобой приключилось, а то слухи какие-то вообще непонятные ходят, тот сбежал, то пропал, а то вообще находят тебя, из реки вылавливая как утопленника. Да и в итоге вовсе оказывается, что в тебя во время твоих непонятных пропаж стреляли. Пальто, например, всё в дырках от пуль.

Леонид Игоревич незатейливо показал Белову свою осведомлённость происходящим и, скорее всего, тонко намекая Алексею, что придумать лишнего ничего не стоит, как и утаивать.

— Леонид Игоревич. Да я тут не смогу, наверное, утолить ваше любопытство в полной мере. В понедельник действительно со школы сбежал, ну с кем по молодости не бывает. Все мы так или иначе прогуливаем уроки хоть раз в своей школьной жизни, а тем более что школу я покинул уже после занятий. Дело кое-какое в городе было, сами понимаете, молодость, беззаботность и иногда юношеская глупость. А вот то что потом было дальше, тут уже я ответить не могу. Как пояснили врачи, либо от стресса, либо от удара, либо что-то ещё приключилось. Но вердикт один — краткосрочная амнезия. У меня просто чёрный провал вместо воспоминаний за эти дни — развёл руками Белов. — Так что уж не взыщите, ничего нового я по этому поводу сообщить не могу. И как не покажется смешно, но, наверное, рыбаки, которые меня нашли в воде, знают о моём времяпрепровождении больше, чем даже я сам. А по поводу дырок от пуль. Да, я вообще был в шоке, когда их увидел. И боюсь объяснений здесь ни для себя, ни для кого-то другого я не найду. Рассказать, наверное, могут те или тот, кто стрелял. Если стреляли именно в меня конечно. Но пока никто освежить мне память о столь значимых событиях не явился. Так что тайна эта пока остается покрыта мраком неизвестности. Но если что-то новое откроется и не будет этому ничего мешать, обязательно с Вами поделюсь.

— Ну что ж Алексей, всё хорошо, что хорошо заканчивается. Раз с тобой всё в итоге в порядке, ну, давай, наверное, поговорим тогда всё-таки о другом. Ты подумал над нашим предложением?

Расслаблено, откинувшийся в кресле Белых, с вновь появившейся на губах доброй улыбкой, явно ожидал только положительного ответа от Алексея.

— Леонид Игоревич, но мы же с вами разговаривали о том, что решение непростое, выбор на самом деле тяжелый и о сроках разговор был до новогоднего балла решить. Насколько я помню, Вы же не собирались давить на меня с этим решением.

— Да я не давлю, просто тут случай особый. Думать то и не о чем в действительности. Смотри сам, ты постоянно попадаешь в неприятности. Постоянно с тобой что-то случается и хорошо в этот раз в больнице тебя охраняли Борисовы. Но ведь скоро у тебя будет совершеннолетие, и тогда надо будет уже тебя охранять уже от тех же Борисовых. Никто не забудет тебе того, что произошло. Или ты думаешь, что всё школу закончил, и всё на этом закончится? Нет, такого не будет. Любой другой на твоём месте, тому предложению, которое ему от меня поступило радовался бы просто до бесконечности. Ты что этого не понимаешь? Тех перспектив, которые перед тобой вырастают.

В голосе Белых стали проявляться нотки лёгкого раздражения. А Анатолий в соседнем кресле выпрямился.

— Леонид Игоревич. Я бы не хотел сейчас отвечать на этот вопрос и откровенно говоря не то что отвечать на него, даже не хотел бы его обсуждать. Слишком много неожиданных проблем и дел сейчас, которые мне надо решить. А тут вы предлагаете, чтобы я прямо на ходу, решил что-то настолько глобальное, то, от чего зависит вся моя дальнейшая жизнь.

— Дальнейшая жизнь — взвился Белых. — Какая у тебя будет дальнейшая жизнь? Если тебя просто возьмут и ещё раз попробуют прикончить. И дырки у тебя будут не в пальто, а где-нибудь в голове. Неужели ты не понимаешь, что войти к нам в Род это не только возможность, но это ещё большая честь. Кто ты сейчас? Да, никто. То, что тебе повезло не один раз, это понятно, но везти постоянно не может. Надеюсь, хоть в этом ты отдаёшь себе отчёт.

— Леонид Игоревич. Я все прекрасно понимаю, но на данный момент у меня есть вопросы, которые требуют моего решения, и пока я их не решу, никаких серьезных решений, тем более о женитьбе или об уходе в чьей-то род я принимать не буду.

— Хватит нести чушь — в раздражении Белых хлопнул по столу рукой, так что ручка, лежащая рядом с тем местом, куда пришёлся хлопок подпрыгнула и откатилась немного в сторону. — Я тебе со всей уверенности заявляю, что, как только ты решишь, сделаешь правильный выбор и вступишь в наш Род, мы поможем решить тебе все твои проблемы.

Белов не выдержал столь наглого заявления и невольно улыбнулся этому фарсу. А ещё понял, что никто не собирается давать ему временные возможности на размышление, и его просто пытаются дожать здесь и сейчас до того результата, что им нужен. Не спрашивая его готов ли он к такому обсуждению. А судя потому, что у них слишком разное видение того, что ему нужно в этой жизни, они точно не договорятся. А если результат заранее известен, то зачем мучиться. Всё равно этот вечер закончится ссорой. Так лучше он закончится по его правилам. Чем он просто будет сидеть и отнекиваться как школьник, которого в итоге всё равно выкинут котёнка за порог, не добившись желаемого результата. Тяжело вздохнув от осознания насколько это всё не вовремя и самое главное приняв для себя окончательное решение, Белов посчитал, что больше не имеет смысла играться в те игры, в которых он не собирался даже начинать играть. А поэтому уже, наверное, стоит отбросить всячески политесы и говорить прямо как есть. А там уж будь как будет.

— Леонид Игоревич. Вы уверены, что хотите услышать моё решение? Именно сейчас и здесь, не давая мне времени на размышление?

— Уверен. У тебя было достаточно много времени для того, чтобы всё обдумать. Поэтому давай сегодня всё закончим. Обсудим как положено, и больше не будем возвращаться к этому вопросу.

— Хорошо, сейчас так сейчас — протянул Алексей — мой ответ нет. Нет, на первый вопрос и нет, ответ на второй вопрос.

Сказанные Беловом слова, произнесённые совершенно спокойным и ровным тоном, были для Леонида Игоревича настолько неожиданными, что он даже на какое-то мгновение потерял дар речи. Смотря при этом на Алексея широко распахнутыми глазами.

Скосив взгляд на Анатолия, парень увидел, что тот тоже выглядит крайне удивлённым произошедшим и самое главное столь неожиданным для них ответом.

— Как это нет? То есть я правильно тебя понимаю, что ты сейчас отказываешься? По каким-то своим непонятным причинам, брать в жёны девушку из нашего рода. Причём отметь что это девушка на твой выбор. Тут не каждому дворянину, потомственному, с хорошей семьёй дается такая возможность. А тебе же пошли навстречу. Тебе предложили то, чего мы не предлагали вообще никому, и ты сейчас совершенно спокойно говоришь нам нет, я правильно тебя понял? Или мне послышалось?

— Совершенно верно мой ответ нет. Я могу, конечно, начать нести романтическую чушь о том, что женюсь только по любви, только с искренними чувствами. Но боюсь, что жизнь не даст мне такую возможность. У меня нет за спиной могущественной семьи и как жизнь сложится моя, я пока не знаю. Но я знаю точно, что на ваше предложение я вынужден ответить Нет. Я не буду входить в род Белых, ни на основании свадьбы, ни на основании простого вхождения на правах вассальной семьи. Ну а по поводу того, что вы можете решить мои проблемы. Ну, те, которые возникли у меня сейчас Так Вы же можете их решить и просто так. Ведь для этого надо всего лишь перестать делать то, что вы делаете. Вот что думаете, что я настолько тупой, что не понял, чья вообще была идея с моим этим появившимся дядюшкой. Я может быть ещё слишком молод, но не примите за оскорбление если я попытаюсь дать Вам совет. Когда вы пытаетесь что-то сделать, делайте так, чтобы человек, который будет участвовать в интриге, не появлялся рядом с вами. Я же прекрасно понял, что появление дяди — это ваша заслуга. Вот что подумали, что я испугаюсь и побегу быстрее к вам под бочок? Или что я испугаюсь Борисовых, испугаюсь того, что через год меня убьют? Да, меня могут убить в любой момент и что теперь? Жить и боятся? Трястись от страха просто так? А смысл тогда вообще жить. А Жарков? Вот теперь я точно уверен, что это тоже ваша идея Леонид Игоревич. Зачем? Зачем было начинать эту всю игру?

В то время как глава Белых смотрел на Алексея с натурально открытым ртом, как на какой-то новое чудо света во время его монолога, в соседнем кресле Анатолий подобрался, и глаза его опасно сузились. Ну, его можно было понять, не каждый день Главе рода так высказывает мальчишка.

Белых наконец-то отмер от шока вызванного эмоциональной речью Алексея.

— А я смотрю ты совсем страх потерял, да? Или головой где-то ударился? Может у тебя не амнезия? А может у тебя помешательство? И ты уверен, что тебе не надо лекарств попить? Отваров разных? — голос Леонида Игоревича клокотал от злости.

— Да нет Леонид Игоревич. Я считаю, что со мной как раз все наоборот, нормально и чувствую я себя уже намного лучше. Послушайте, при всём моём уважении наше недопонимание, которое сейчас образовалось, возникла просто на пустом месте. Я никуда не просился, никуда не лез. Ничего, никому не обещал. Ни на что не рассчитывал, ни на родственные отношения, ни на вхождение в Род, ни на женитьбу. Так, может быть, не стоит вообще продолжать этот диалог. Ведь ничего страшного не произошло — вы предложили, я отказался, ничего сложного. Я вам благодарен очень сильно за то, что вы вообще мне предложили и посчитали достойным такого предложения. Ну, просто для меня оно неприемлемо. Но это не отменяет моего к вам уважения.

— Всё хватит!

За то время, пока Алексей говорил лицо Леонида Игоревича изменила свой цвет с нормального на бледный, а под конец его речи стала красным.

— Пошёл отсюда. — уже просто прошипел он сдавленным от злости голосом. — Вон, и не попадайся мне больше никогда на глаза. Ты понял меня? Не просил он. Тебе предложили то, чего никогда больше нигде не получишь. Раз повезло, два повезло и думаю, что всё в дамках? Пошёл вон.

Алексей спокойно поднялся из кресла под настороженным взглядом Анатолия и злым взглядом Леонида Игоревича. И замер.

— Леонида Игоревич. При всём моём уважении, я не считаю, что Вы имеете право так со мной разговаривать. Я вам этого права не давал. Мы с вами не родственники. Вы не мой глава рода, вы не мой родитель и вы не мой старший товарищ. И поэтому впредь прошу со мной так не разговаривать. Честь имею и хорошего вечера.

Под ошеломленные его отповедью взгляды обоих мужчин Алексей спокойным и ровным шагом покинул кабинет. Еле сдерживая себя скастовать щит от переполнявшего его нервного напряжения. До самого последнего шага из кабинета Белов ожидал чего угодно, вплоть до того, что его проткнут к этой самой двери сосулькой, но к его немалому удивлению, и еще большему облегчению этого не произошло. Тот же самый дворецкий, но уже совершенно бледный проводил его на выход. И в компании уже порядком заскучавшего урядника Алексей отправился обратно в школу. Лишь только в двуколке напряжение отпустило его, и он самым натуральным образом растекся по сидению в ошеломлении от произошедшего.

Леонид повернулся к Анатолию и глазам того предстала картина совершенно обезумевшего от злости человека.

— Завтра же Григория в Кострому. Чтобы к вечеру опека была у него на руках! И через неделю чтобы этот щенок оказался на улице без дворянства. Ты понял?

— Сделаю Глава — только и смог произнести Анатолий, давно не видевший брата в такой ярости.

p. s. Подписаться на автора сего жизнеописания Алексея Белова. https://author.today/u/evgenynikitin/works

Начало дарованного судьбой второго жизненного пути Алексея Белова здесь:

«Последний из младшей ветви.» https://author.today/work/495976