Четверг 4 Октября 1894 года.

Славный город Буй. Костромской губернии.

В кабинете главы рода Димитровых собрались на срочное собрание только самые необходимые для него люди. Никого лишнего кроме пятерых мужчин и одной женщины сейчас здесь не было. Слишком уж щекотливая тема этим вечером обсуждалась в узком семейном кругу. А после всего рассказанного Ольгой серьезность происходящего дошла абсолютно до всех.

Мышиная возня между родами и вассальными семьями уезда шла всегда и можно сказать непрерывно. Этакий статус кво который банально всех устраивал, вернее сказать устраивал по причине нежелания открытых конфликтов. И дело не только в возможных потерях что повлечёт за собой открытое противостояние, в случае победы за одно-два поколения можно наверстать былое могущество. Тем более что в случае победы в войне родов победителю достанутся и немалые активы проигравших. Буквально тридцать лет назад участь проигравших досталась роду, что еще не так давно был четвертым по силам в уезде. И вот по прошествии тридцати лет о роде Яковлевых никто не вспоминает, да и не осталось от них никого — вырубили под корень. А то что раньше им принадлежало разделили три основных рода что сейчас доминировали в уезде. Борисовы, Белых и Димитровы.

Основная угроза в случае войны между кем-то из этой троицы, была в родах из соседних уездов что их губернии что вологодской. Уж слишком заинтересованы были Галичские и Любимовские дворяне в расширении. Вот и приходилось Буйским родам в случае внешней угрозы объединяться против алчных соседей. Но пока все три рода находились в балансе сил им удавалось сохранять улыбчивый нейтралитет, держа кинжал за спиной. И горе тому, кто пошатнется. Если свои не добьют, воспользовавшись слабостью, так соседи помогут.

И вот теперь весь тот хрупкий мир что царил в городе уже без малого тридцать лет был под угрозой. Понимали это сейчас все собравшиеся, но молчали, ожидая слова патриарха рода. Уже совершенно седой, но еще не растерявший стать и главное живой ум Александр Владимирович разменял свое шестидесятипятилетие буквально несколько месяцев назад и был в самом расцвете зрелых сил и сейчас с интересом рассматривал собравшихся.

— Ну что соколики мои ненаглядные скажете? Что думаете по услышанному от Ольги? То, что Ольга узнала о произошедших событиях первая, это большая удача. Узнать заранее о готовящемся ударе судьбы и той опасности которая нас может поджидать на этой почве. И за то, что дала нам время на обсуждение проблемы наша огромная благодарность. — Патриарх показательно поклонился насколько мог, сидя за столом в направлении Ольги, и оказав тем самым внимание продолжил, обратившись вновь к остальным — И хочу от вас услышать ваши мысли о том, чем нам это грозит и что нам делать в этой ситуации.

— Александр Владимирович разрешите? — взял слово глава безопасности рода, крепко сбитый светловолосый мужчина с пронзительными голубыми глазами, и получив кивок от главы продолжил.

— В целом всё сходится именно так, как в первый момент и подумала Ольга Николаевна. На выпускном балу весной у младшего Настенова был конфликт с этим Беловым. Как удалось выяснить тогда, Кирилл в первый же день как Белов приехал в город в школе напал на него вместе с еще один своим другом. В итоге случилось то что случилось — увидев на балу Кирилла, он на него и обрушился с оскорблениями и обвинениями. Итог той стычке мы все помним, Кирилл бросился на него с кулаками, но сам же и упал с первого удара Белова.

Вспомнившие эту картину сидящие мужчины практически одновременно презрительно усмехнулись. Все как один они были в тот вечер на балу и видели произошедшее воочию. А если и упустили какие детали, то слишком многие доброжелатели с улыбкой потом рассказывали о конфузе их вассала после бала, чтобы забыть об этом позоре для рода. Не удержался от гримасы и сам Глеб, но быстро совладав с эмоциями продолжил свою речь.

— После конфуза отец отправил Кирилла в Тулу, в военную академию. Мы были уверенны что конфликт на этом исчерпан. Но судя по тому, что рассказал Белов, на него напали и увезли в карете два брата Настеновых. Старший это несомненно Андрей, ну а его спутник это скорее всего Никита. В правдивость подозрений на них говорит не только факт самого ранения Андрея именно с такими характеристиками как указал парень, но и еще два факта. Во-первых, Белов утверждает, что его увезли куда-то в лес, где ему удалось бежать. И как следует из того факта что его выловили из реки плывущего с верховьев, то именно в той стороне у Настеновых есть охотничьи угодья с заимкой. Ну а во-вторых на этой заимке у них лесничие как раз держат свору собак, натасканных на зверя. Так что всё очень похоже на то что именно Настёновы и были теми самыми похитителями.

— Согласен, выводы очевидны. Продолжай, что по последствиям и мерам предлагаешь?

— Если Белов как придёт в себя, даст показания и опознает этих двух дураков, да даже местность покажет где его загоняли, то для Настеновых будет совсем всё плохо. Тут и похищение, и попытка убийства как минимум несколько раз и самое меньшее обернется эта история для них обоих каторгой и огромной вирой. Но кроме всего прочего есть и еще немалая сложность в этом деле — безопасник замялся на мгновение, но потом продолжил — Насколько мне известно Белов является непонятно каким образом под покровительством Данилова. И его реакция в этом деле может быть очень неоднозначной.

Взгляды собравшихся на миг скользнули к нахмурившейся Ольге, но тут же отвернулись в стороны.

— В общем для нашего рода даже в самом благоприятном случае — это очень сильный удар по нашим вассалам. Они лишаться наследника и его брата, получат огромный репутационный ущерб и выплатят виру как пить дать. И это вряд ли решиться без виры для нашего рода, не уследившего за своими вассалами. И еще что самое тревожное это очень ослабит позиции рода. Да и доходили до меня слухи что Белых уж очень сильно парнем интересуются, и дело не в том, что он их родич бывший. Там есть и еще какая-то интрига, но мы пока не знаем в чем суть. Выяснить не удалось, а наш человек у Белых пока не узнал.

— Это ты Глеб хорошо разъяснил. Что делать предлагаешь? — после вопроса главы взгляды присутствующих с интересом сошлись на задумавшемся безопаснике.

— Для безопасности единственный способ я вижу это устранить парня пока он не сказал ничего лишнего жандармам и Данилову. Потом будет поздно. Ну и Настеновых наказать так чтобы не повадно было род под монастырь подводить.

После сказанных слов в кабинете повисла тишина. Нарушил которую молчавший до этого наследник, младший сын главы Сергей.

— Решение это конечно жестокое и совершенно бесчестное, и это мы понимаем все. Но на кону стоит безопасность семьи, и это перевешивает все сомнения — тут не до сантиментов. На весах жизнь чужого парня и жизни наших собственных детей. После такого удара по репутации и главное при таком ослаблении рода не за горами и война. Да с теми же Белых, например. Им ведь только дай повод. А Борисовы вообще могут расценить это как попытку их подставить. Ведь весь город знает, что по решению суда в случае если произойдет что с Беловым, то Борисовы вместе со своими вассалами понесут урон, а отпрыски вассалов чуть ли не на каторгу отправятся. Так что здесь выбора по сути нет. Если всё станет известно, оба рода могут воспользоваться ситуацией и объединится для войны против нас, и поводов у них будет более чем достаточно. Да еще при явной поддержке Имперской канцелярии в будущей войне. Моё мнение — рисковать нельзя. Надо убить парня.

Уже два голоса из пяти были за радикальный метод решения проблемы. Но по заведенному у них правилу решения что могут повлиять на судьбу рода принимались единогласно, конечно утверждаясь или не утверждаясь главой. Но высказаться своим близким Александр Владимирович давал всегда.

— А ты что скажешь Дмитрий? — обратился он к племяннику, сыну его погибшего в прошлой войне с Яковлевыми брата.

— Считаю надо избавиться от парня. — вердикт отца одноклассника Белова был прост и безапелляционен.

— Михаил?

— Я не вижу другого выхода. Возможно было бы у нас времени больше что-то бы и придумали. Но выхода другого нет. Одна жизнь против множества. — ответил Михаил, косясь на замершую бледным изваянием супругу.

Глава рода откинулся на спинку кресла, поглядывая на своих ближников и взвешивая для себя то решение что ему придется сейчас утвердить. Его взгляд оббежал сидящих и на короткий миг остановился на единственной женщине присутствующей сейчас здесь.

— Ольга, а ты что думаешь? — вопрос был настолько неожиданным что целительница вздрогнула, а мужчины от удивления приподняли брови. Настолько невозможным ранее казалось то что сейчас произошло. Ольга и находилась на совете рода только по причине того, что именно она выявила угрозу, которая нависла над их родом. Ну и конечно то, что только через неё в случае принятия решения о неизбежности убийства Белова, у них будет возможность незаметно добраться до него.

— Вы спрашивает считаю ли я что нам надо убить юного Белова? — губы Ольги дрогнули в печальной усмешке.

— А ты считаешь жизни наших детей не стоят его жизни — влез в разговор Сергей, тут же получив укоризненные взгляды не только от Ольги, но и от Михаила с Александром Владимировичем.

— Сергей не мешай. Я спрашивал Ольгу, а не тебя — отрезал глава, с недовольством глядя на своего наследника.

— Ольга, я хочу услышать твое мнение по этому поводу. Именно твоё. Сейчас нам важно принять правильное решение. Судьба всего рода может зависеть от того ошибемся мы или нет сегодня.

— Отец я. — начала было Ольга, но глава прервал её.

— Подумай и скажи, что думаешь по-настоящему — голос главы прозвучал неожиданно твердо. — Я же вижу, что наше решение тебе не нравится и неприятно. И я не хочу, чтобы то что мы решим сегодня внесло разлад в семью. Мы можем совершить ошибку сделав так или иначе, но все причастные должны понимать те мотивы что нами двигают. Вряд ли кто-то из собравшихся готов пожертвовать счастьем семьи и наших детей, а в моем случае и внуков ради жизни одного совершенно чужого нам парня. Мы может и потеряем сейчас пусть и виновную, но вассальную семью. Но самое главное, что наши враги не просто могут воспользоваться этим. Они точно это сделают, а Данилов со своим дружком вцепятся в нас как бульдоги — Ольга поджала губы, когда снова услышала уже не прозрачный намек на канцеляриста и его ближайшего товарища. — А самое страшное что, пожалев всего одну жизнь, мы можем потерять этих жизней намного больше. Нас никто не станет жалеть. И минутная слабость при принятии таких жестоких решений может обойтись реками слез и крови. — Глава замолчал, внимательно смотря на свою невестку, в ожидании её ответа.

Оставшаяся в явном меньшинстве Ольга задумалась под взглядами собравшихся. Лишь тепло по-доброму улыбнулась мужу, который накрыв её руку своей, нежно и тихонечко сжал в знаке поддержки и того что он рядом.

— Я умом всё понимаю. Я поняла это еще в тот момент, как только услышала рассказ Алексея и сопоставила факты. Я надеялась, что это ошибка, хотя понимала уже что никакой ошибки нет. Была бы моя воля я сама бы сейчас разорвала бы на части Настеновых. Не только за то, что они совершили эту гнусность. Но и за то, что они поставили под угрозу нашу семью. За то, что поставили нас всех перед этим выбором.

Ольга замолчала, переводя сбившееся дыхание и приводя мысли после вспыхнувшей ярости в порядок. Никто не мешал, все замерли пораженные её яростью пронизывающей последние сказанные ею слова. Её лицо выдавало сейчас всю ту гамму чувств что она испытывала и мужчинам стало неловко от того что они вынуждены это видеть. Но наконец после длительной почти двухминутной паузы она собралась с духом и продолжила.

— Я не один раз лечила Белова, и могу сказать, что он действительно достойный молодой человек. Но когда на чаше весов стоит выбор его жизнь или жизнь моих детей и мужа, то по существу у меня нет никакого выбора. Если никакой другой возможности исправить эту ситуацию нет, то Белову придется унести свою тайну в могилу.

По кабинету прошелся многоголосый вздох облегчения. Все четверо мужчин, за исключением Михаила немного расслабились, напряжение что охватило их последние минуты отступало. Тем удивительнее для них были слова что произнесла Ольга дальше.

— Но если мы принимаем такое решение к человеку, вины которого в сложившейся ситуации нет, то я считаю, что вместе с ним должны быть наказаны и те, кто привел нас всех сюда к этому кабинету и этому разговору. — Ольга подняла голову и посмотрела прямо в глаза Александру Владимировичу. — Оба Настеновых тоже должны умереть.

Изумление собравшихся было достойно написания картины в этот момент. От добрейшей души человека такого точно никто не ожидал. И само осознание сказанных ею слов, можно прямо сказать оглушило собравшихся.

— Они наши вассалы — попытался возразить Сергей.

— Они те, кто посмел, наплевав на всё, поставить наш Род, нашу жизнь и жизнь наших детей под удар. — тут же наследник получил отповедь, вместе с полыхнувшим гневом взглядом целительницы. — Они те, кто вынуждают нас убить ребенка. И кроме всего прочего у тех, кто возьмет грех на душу, наверное, больше прав что-то требовать сегодня. Не так-ли? Ведь Сереж не ты пойдешь лишать жизни ребенка. Или сам сможешь это совершить? — уже с вызовом в его сторону закончила свою речь Ольга.

Растерявшийся от полученной отповеди Сергей молчал и лишь с огромным удивлением смотрел на добрейшую супругу его брата, что сейчас открылась совершенно, с другой стороны.

— Я даю тебе Слово, что если мы лишим жизни Белова, то Андрей Настенов и остальные виновные в произошедшем, его надолго не переживут. — обещание Александра Владимировича не оставила ни малейшей возможности для дальнейших споров и препонов. Слово главы рода сказано, после этого лишь соглашаются. Даже если это не нравится исполнителю приказов.

— Слово сказано — Ольга грустно улыбнулась. И вдруг глаза её сверкнули озарением. А сама она резко вскочила на ноги, оставив изумленного Михаила смотреть вслед резко вырванной из его руки, руки супруги. — Слово сказано! Конечно!

Возбуждение, охватившее Ольгу, вызвало не меньшее удивление мужчин, чем та ярость что клокотала в ней буквально минуту назад. Осознав, что ведет себя странно Ольга смутилась и уселась в кресло рядом с мужем.

— Простите — она выдохнула, стараясь справиться с охватившим её волнением и испытывая неловкость от своего порыва — Простите за несдержанность.

— Я так понимаю тебе есть что сказать? — отошедший от изумления, вызванного поведением невестки, Александр Владимирович внимательно смотрел на Ольгу в ожидании её ответа.

Алексей проснулся с приятным ощущением тепла и комфорта. Так бывает, когда ты выспался и просыпаешься, например, в выходной день сам, без будильника и без того что кто-нибудь совершенно не кстати тормошит тебя вырывая самым наглым образом из царства Морфея. А еще было кое-что удивительное в этом пробуждении — открыв глаза и испытать дежа-вю наяву, разве это не удивительно?

Именно на дежа-вю сначала согрешил Алексей, когда увидел у своей кровати снова, сидящую на стуле Ольгу Николаевну. Вот только первое очарование исчезло, когда чуть дальше за её левым плечом он проморгавшись от сна, увидел опершегося на стену мужчину. И мужчину он этого узнал сразу. Тот самый, с кем на выпускном балу целительница так красиво вальсировала. Её муж. И его напряженная поза, лишь пытающаяся показаться расслабленной и что не менее важно его настороженный взгляд заставили Белова мгновенно напрячься. Бросив взгляд на окно и поняв, что на улице сейчас глубокая ночь Алексей почувствовал непонятную тревогу от какой-то неправильности происходящего.

p. s. Подписаться на автора сего жизнеописания Алексея Белова. https://author.today/u/evgenynikitin/works

Начало дарованного судьбой второго жизненного пути Алексея Белова здесь:

«Последний из младшей ветви.» https://author.today/work/495976