История реставрации «Метрополиса» напоминает настоящий детектив. Десятилетиями считалось, что оригинальная версия фильма безвозвратно утрачена: еще в 1927 году после провала в прокате ленту сократили почти вдвое. Но в 2008 году в Аргентине случайно обнаружили 16-миллиметровую негативную копию фильма, которая оказалась той самой полной режиссерской версией. Поводом для поиска стало почти анекдотическое воспоминание директора местного киноклуба в Буэнос-Айресе о том, что он видел какой-то чрезмерно длинный вариант «Метрополиса». Архивисты и киноведы удостоверились, что нашли фильм Фрица Ланга с утраченной пятой частью – около 25 минут неизвестных сцен. Вскоре к делу подключились немецкие архивисты и музыковеды, сопоставившие находку с предыдущими реконструкциями «Метрополиса». В 2010 году оригинальный фильм наконец «воскрес из мертвых» и вернулся на экраны.

Оператор «Метрополиса» Эжен Шюфтан разработал новаторскую оптическую технику комбинированной съемки для фильма – особую зеркальную систему. Она позволяла совмещать миниатюры архитектурных макетов с живыми актерами: возникала иллюзия, что люди находятся среди огромных декораций. Благодаря этому Ланг обошелся без строительства сложных конструкций и небоскребов, которое потребовало бы слишком много времени и средств. У зрителя же создавалось впечатление живого города будущего, в котором живут персонажи. Впоследствии технику назвали «методом Шюфтана». Ее применял в том числе Альфред Хичкок в своих ранних фильмах «Шантаж» (1929) и «39 ступеней» (1935).