Знаменитую финальную сцену «Алчности» снимали в жаркой пустыне, прозванной Долиной Смерти, на востоке Калифорнии. Температура достигала +51 °C, многие члены съемочной группы получили тепловые удары и солнечные ожоги. Но Штрогейм настаивал на работе в реальных условиях, считая, что только так можно передать подлинное истощение и страдания персонажей. Это решение стало знаковым для мирового кино. Сцены в Долине Смерти – ранний пример радикального натурного реализма: экстремальные условия съемки дополняют и заостряют рассказанную на экране историю. Подобный подход позже развили другие режиссеры. Вернер Херцог снимал фильмы «Агирре, гнев Божий» (1972) и «Фицкарральдо» (1982) в джунглях Перу и Амазонии. А Фрэнсис Форд Коппола при создании «Апокалипсиса сегодня» (1979) едва не довел себя и всю съемочную группу до безумия.