С мыслями о брате, которые не раз служили Иде поддержкой, она провалилась в глубокий сон.

Когда она открыла глаза, купе все еще пустовало. Ида вытянула руки вперед, чтобы размяться; затем встала. Спина ныла. Прошло еще немного времени, прежде чем большая белая табличка с черными буквами возвестила о прибытии поезда на вокзал Термини.

Первая веха ее маршрута.

Колеса заскрежетали, и поезд замедлился, погрузившись в облако дыма. Через несколько минут он остановился, и двери открылись. Ида спрыгнула вниз, быстрым шагом прошла по платформе и сдала чемодан в пункт хранения багажа. Не теряя времени, она вызвала такси, и, пока машина неслась по Риму, верхушки пушистых пиний напомнили Иде о юности и о несчастной любви. Ида не была в столице уже много лет. Слишком много лет. Это было сознательное решение. Каждый раз, когда представлялся случай поехать в столицу, она находила причину, чтобы отказаться, или предлагала другое место. Рим был для нее волшебным, но в то же время пугающим местом.

Одним из призраков, которого предстояло победить.

Первым делом она отправилась на виа Фламиния, чтобы проверить, нет ли там каких-то ниточек, ведущих к Альберто.

Время оставило на фасаде здания заметные следы. Стены выглядели обветшавшими и выцветшими. С колотящимся сердцем Ида вошла в открытую дверь и поднялась по мраморной лестнице, окаймленной коваными перилами в стиле модерн. Добравшись до площадки, задержала дыхание и постучала в дверь старым медным молотком. Дверь открыли, но она ожидала увидеть совсем другое лицо. Ида с разочарованием обнаружила, что в доме живут незнакомцы, которым ничего не известно о прежних владельцах.

Тогда она направилась на виа Панисперна. У лестницы на виа Маньянаполи отпустила такси и пошла пешком. Ей предстояло долго идти по улице вверх, до самого Института.

Взгляд ее обратился к домам с ровными фасадами и высокой стене красного кирпича, увитой плющом.

Казалось, время остановилось.

Она дошла до места, где дорога расширялась; вокруг было тихо. Ида осмотрела серую калитку слева. Шагнув внутрь, пошла по тропинке, шаг за шагом невольно ускоряясь. Потом ей открылось внушительное двухэтажное здание. Распахнутые окна и снующие взад-вперед люди. Она и сама толком не знала, почему пришла сюда. Быть может, потому, что, когда нас постигает разочарование, нам хочется вспомнить о том, какими мы были когда-то, и прикоснуться к золотым облакам прошлого.

Ида открыла внушительную дверь темного дерева и поднялась на второй этаж.

Ее охватило чувство неловкости.

Теперь она никого тут не знала. Лишь табличка выдавала, что Амальди все еще здесь. Поэтому она спросила у молодого человека – по всей видимости, аспиранта, – где найти профессора, но в ответ услышала, что он уехал на конференцию в другой город.

Ида продолжила свой путь.

Перед ней, точно шестнадцать лет назад, возник круглый фонтан светлого камня, в котором стояла зеленоватая вода и плавали золотые рыбки.

От одного вида этого места ей стало теплее.

Этторе, где же ты?

Ида улыбнулась. В памяти ясно вырисовалось точеное лицо Майораны.