22 ноября 996 г. от ВР.

…К границе моих земель подошли к половине первого ночи, пронеслись над усадьбой и еще через несколько минут приземлились в Восточном. Только «Исеть» сходу «ушла» в ангар, а я притер «Икар» к посадочной площадке, подождал, пока Пахом подключит новый квадрокоптер службы безопасности к НИП-у и нагрузится баулами с пожитками, открыл багажный отсек, опустил дверь-трап и впустил Дежневых в свою машину.

Перед тем, как взлететь, организовал «окно». Ибо народ вовсю пинал «единорогов», «диких собак» и образин, похожих на сурков, но повышенной зубастости, и размером с кабана,

периодически вываливавшихся из фиолетового портала. Поэтому проблем с посадкой не возникло — я загнал квадрокоптер на законное место, вырубил двигатели, выбрался из салона и попал. В объятия страшно соскучившейся матушки. После чего был отконвоирован в ее покои — само собой, не один и не налегке — и хорошенечко затерроризирован. Вот и разомлел. От тепла, которым щедро делилась моя родительница, от радостных улыбок ее личной целительницы и от тихого счастья в глазах Красовской, которой, к слову, тоже досталось по полной программе. Но способности соображать не потерял. Поэтому, добив подробнейший «доклад» о наших столичных приключениях, открыл нужный баул, раздал подарки, дал дамам порадоваться каждому отдельно взятому, и взял власть в свои руки. В смысле, заявил, что не спать двое суток — это не дело, и в приказном порядке отправил обеих на боковую.

Следующие минут тридцать проторчал в своих покоях — переодевался, распихивал по шкафам приобретения и так далее. Потом пересекся с Наташей в общем коридоре, организовал еще одно «окно» и пробежался до «стакана». А после того, как спустился в бункер и обнаружил в нем всего одну супружескую чету, поздоровался и задал напрашивавшийся вопрос:

— А что вас так мало?

— Этот портал висит уже часов восемнадцать-девятнадцать… — вздохнул Осоргин. — Все зверье — пятого класса опасности. И его очень много. Поэтому весь народ, включая две смены Форта, опять перебрал с усилениями.

— Анциферова приглашали? — полюбопытствовал я.

Прохор утвердительно кивнул:

— Да: Григорий Денисович прилетал забирать прирученного динозавра, принял предложение Анастасии Юрьевны, посидел в бункере до следующего прибытия «Атланта» и взял три уровня.

— На каком он сейчас, в курсе?

— Так точно: сегодня стал сороковым.

— Уже неплохо… — отметил я, спросил, в каком состоянии энергетики Осоргиных, выслушал честный ответ и отпустил супругов отдыхать. Потом связался с дроноводами, узнал, какое зверье и в каком количестве уже носится за нашими «птичками», выяснил, чем и как бьют незнакомые монстры, и дал команду пригнать нам парочку «диких собак».

Ну, что я могу сказать о первом бое с этими животинками? Не владей мы с Красовской рывком, положили бы они нас, как пить дать. Ибо пользовались Землей воистину виртуозно. Но мы постоянно двигались, причем алогично, и уходили как от каменных капканов, открывавшихся под ногами, так и от всевозможных атакующих заклинаний. Хотя нет, не так: как минимум одну из четырех атак приходилось принимать на щиты. А самые гнусные — каменные колья – внезапно выраставшие из-под снега, бывало, снимали процентов за шестьдесят плотности покрова Наташи и что-то около пятидесяти — моего. Но схватка пошла на пользу: моя напарница научилась ловить напряжения в почве чувством Природы и последние пару минут боя «прозревала будущее». Ну, а я понял принцип «перехвата» воздействий Земли. Поэтому, завалив эту пару зверушек, распорядился пригнать к нам еще две-три штуки.

Второй бой получился сложнее. За счет того, что мы не пользовались ни коконами, ни лентами, ни другими «ультимативными» заклинаниями. Зато сделали по новому скачку в понимании своих стихий: Красовская научилась превращать самые обычные корни в аналоги «слоеных» лезвий, а я раз шесть-семь перехватил контроль и использовал Землю против «собачек». Да, для уверенной и быстрой победы над этим видом зверья требовался более высокий уровень «перехвата», но животинок к нам перешло прилично. Вот мы как следует и разошлись — «разобрали» всю стаю из двадцати шести голов одной магией. Потом грохнули по «единорогу», в четыре приема вынесли стаю «образин» и поехали к порталу. Сочетать приятное с полезным и нужным.

Палкой с видеокамерой орудовала напарница. Пока я держал «слоеную» стену и параллельно впечатывал в память особенности места, к которому собирался открыть «дырку». После того, как втянули инструмент обратно и посмотрели на крошечном экранчике часть отснятого материала, всадили в тушу «дикой собаки» десяток лезвий, чтобы усилить кровотечение, закинули на ту сторону и эдак через минуту вытянули обратно. А на половине дороги к усадьбе услышали доклад Егора:

— Олег Леонидович, на нашу сторону перебирается очередная стая собак. Сколько штук «подхватывать» и вести к ловушке?

…Эту стаю выносили до половины шестого утра — она была значительно больше первой, плюс в среднем раз в сорок-пятьдесят минут к нам переходили еще какие-нибудь твари. В общем, задолбались прилично. Зато довели до ума алгоритмы ведения боя против этого конкретного вида зверей и практически перестали ошибаться. Вот и ушли отдыхать. В бункер. Сразу после того, как на посадочную площадку приземлился «Атлант», и «стропальщики» начали закидывать в его грузовой отсек очередную партию «сырья».

Кстати, добравшись до вожделенного помещения, избавились от курток и шапок, испарили снег с ботинок и завалились на маты. Наташа сходу легла на спину, скрестила ножки и закрыла глаза, а я сначала последовал ее примеру, но потом перевернулся на живот, открыл крошечную «дырку» и попробовал «отщипнуть» капельку Пространства у фиолетового портала.

Получиться — получилось. Только благодаря тому, что я «тянул» стихию осторожнее некуда. Но даже в таком режиме меня подняло на полтора уровня!

«Закрывать естественные порталы, „вытягивая“ из них Пространство, действительно не вариант…» — подумал я, вдумчиво распределяя энергию по кластерам, затем деактивировал «дырку», подложил левую руку под голову и почувствовал вибрацию телефона. Шевелиться было лениво, но я заставил себя вытащить его из кармана, посмотрел на экран, прочитал уведомление и невольно присвистнул.

— Что случилось? — полюбопытствовала Красовская, и я повернул к ней трубку.

Женщина перебралась поближе, кинула взгляд на «картинку» и ошалело посмотрела на меня:

— Восемь миллионов триста тысяч рублей — за прирученного детеныша «тираннозавра»⁈

— Ага.

— Но ведь «Ведуны» его забрали всего несколько часов тому назад!

— В последней строчке текста в графе «Назначение платежа» указано, что это — результаты некоего сетевого аукциона… — сообщил я, влез в банк-клиент и перевел пятьдесят процентов от этой суммы на счет Пришвиной-младшей. Потом заглянул в глаза личной помощницы, лишний раз убедился в том, что ей плевать даже на такие безумные суммы, и весело ухмыльнулся:

— Предвкушаю реакцию родителей Нинки на ее подарок себе-любимой к пятнадцатилетию…

— Потеряют дар речи… — весело предсказала Природница, отзеркалила мое положение и добавила: — А зря: девочке просто захотелось украсить несимпатичного монстра красивым ошейником…

Кстати, у них в семье очень неплохой комплект Даров: у отца — Вода, Воздух, Огонь, у матери — Вода, Жизнь, Лед, а у дочки — Воздух, Жизнь и Приручение.

— Ага, шесть стихий на троих… — согласился я, потом подумал, что у нас с ней их десять, заметил лукавый прищур и подтверждающе кивнул: — Ага, нам с тобой до них далеко.

— Ничего, мы как-нибудь обойдемся имеющимися… — «оптимистично» заявила она, сбегала за видеокамерой, снова легла рядом со мной и попросила вывести картинку на какой-нибудь из контрольных экранов.

Вывел. Полюбовался на купу деревьев сине-фиолетовых тонов, степь, поросшую густой травой, и ярко-оранжевое солнце, пихнул напарницу плечом в плечо и улыбнулся:

— Что ж, начало коллекции положено. Ждем появления следующего портала…

— Надеюсь, не лежа⁈ — «ужаснулась» она. — Я поднялась всего на один уровень, поэтому изнываю от желания прокатиться на снегоходе с «наживкой» на багажнике, выманить сюда еще стаю-другую и продолжить «рыбалку».

Прокатились. Причем она везла — что туда, что обратно — а я обнимал. И, каюсь, давил в себе желание распустить руки. Увы, в тот момент, когда мы парковали снегоход, ожил оперативный канал и голосом Антипа Назаровича переключил меня в боевой режим:

— Олег Леонидович, на картинках с микрокамер, установленных на юго-западной окраине Усть-Ангарска, видна стая «чертей». На той стороне Ангары — зона ответственности рода Румянцевых. Телефон оперативного дежурного не отвечает. Может, стоит проверить, все ли у них в порядке?

— Осмотрите их поместье с дрона, а затем найдите портал, из которого выбрались «черти». И гоните часть стаи к нам — чем быстрее «разберем», тем быстрее улетим к Румянцевым. В том случае, если им действительно требуется помощь…

…Две трети стаи «чертей» вынесли всего за восемнадцать минут. За счет того, что сочетали магию и «Сполохи» с «Кипарисами». На «наше» зверье не отвлекались — его подхватывали «птички» дроноводов и уводили на пробежку. А в тот момент, когда Егор погнал в нашу сторону последнюю треть монстров, превративших усадьбу соседей в развалины, матушка, Наташа, Аня, Валя, Варя и я помчались к ангару, а бремя управления уничтожением иномирных тварей взвалил на свои плечи Пахом Дежнев.

Высоту набирать не стали — поднялись метров на сто, вышли на форсаж, за считанные минуты долетели до Ангары, пронеслись над «полосой» льда, засыпанного полуметровым слоем снега, и над заброшенными домами поселка Стрелка, спикировали к «поляне» в центре лесного массива и приземлились на крышу единственного строения, оставшегося целым — водонапорной башни.

Пока я опускал дверь-трап, вырубал движки и забирал у Наташи свою разгрузку, мама, Лосева, Филимонова и Глотова выскользнули из машины, в темпе распределились по краям «посадочной площадки», изобразили системы залпового огня и завалили ту часть стаи «шакалов», которая обнаружилась в поле зрения. Потом на ту же площадку спустились мы, перебрались через перила и переместились на землю. Рывками.

В момент касания я всадил пятнышко в морду еще одного «шакала», выглянувшего из распахнутых парадных дверей особняка, и «испарил» зверю голову, а моя помощница допрыгала до «Атланта» с незнакомым бортовым номером, заглянула внутрь, на мгновение застыла и жестом вытребовала меня к себе.

Я, естественно, послушался, «возник» рядом с ней, оценил компоновку «салона» и набрал Анциферова. А после того, как услышал его приветствие, задал чертовски неприятный вопрос:

— Здравствуйте, Григорий Денисович! Скажите, пожалуйста, у нас в крае вертолеты, предназначенные для перевозки заключенных, никто не угонял?

В этот момент справа-сзади раздался крик матушки:

— Олег, тут, в местном аналоге ловушки для зверья, среди обглоданных костей валяются обрывки полосатого ватника для заключенных!

Я передал генералу и эту фразу, и он, мгновенно посерьезнев, пообещал перезвонить «попозже». Поэтому трубка отправилась в карман, а мы рванули к парадной лестнице, по которой за мгновение до этого взбежали Варя с Валей. Кстати, вовремя — не успел я влететь в фойе, залитое кровью, и увидеть четыре кучки обглоданных человеческих костей, как в оперативном канале раздался голос Филимоновой:

— Олег Леонидович, в левом коридоре — дверь, ведущая на лестничную клетку. На минус первом — еще одна, стальная. И за ней слышны звуки боя!

Описанный маршрут мы преодолели за считанные мгновения, оттеснили третью боевую двойку в сторону, приказали прикрыться щитами и ударили. Вернее, ударил я. Разрядом. В терминал системы контроля доступа. А Наташа прикрыла мою тушку двуслойной стеной.

Электрический замок, естественно, сдох, но дверь не открылась. Скорее всего, из-за стальных штырей, оставшихся в открытом состоянии. Поэтому я перешел к «плану Б». То есть, на пару с Красовской проломил стену. Кулаком, в который вложил аж семь стихий. Дыра получилась знатная — диаметром за два метра — но любоваться делом своих рук мне было некогда: как только моя помощница «прибила» к полу бетонную пыль, я влил максимум энергии в щит и ворвался в смежное помещение. Естественно, не забыв углубить ускорение. Поэтому, увидев перед собой шестерку мужиков в черно-оранжевых ватниках и штанах, как раз заканчивавших разворачиваться в мою сторону, накрыл их туманом и вложился в площадной вариант разряда. Вернее, начал шарашить слабенько, а после того, как оценил плотность покровов беглых заключенных, добавил мощности.

Им, естественно, «захорошело». Настолько, что защита приказала долго жить. Так что я «скинул» ускорение, вызвал к себе Валю, приказал отправить пятерых «клиентов» в целительский сон и, не дожидаясь завершения процесса, рявкнул в оперативный канал:

— Мам, тут беглые. Будьте осторожны…

— Принято! — отозвалась она, и мне полегчало. Поэтому я метнулся к шестому телу, только-только начавшему приходить в себя после воздействия Молнией,

рухнул рядом с ним на колени, тычковым ножом смахнул правое ухо, показал, равнодушно отбросил в сторону, в том же стиле срезал мясистый нос и добился желаемого — истошного крика «Я все скажу!!!»

Оставлять этой твари хоть какие-то возможности для сопротивления и не подумал — упаковал ее в «слоеный» кокон, оставлявший открытой только голову, и задал первый вопрос:

— Сколько вас было?

— Девятеро…

— «Девятеро, ваше благородие»!!! — гневно уточнила Наташа и лишила «языка» оставшегося уха.

К слову, вспышку бешенства отыграла баллов на двенадцать из десяти возможных, так что испуганное тело не только «скорректировало» ответ, но и извинилось:

— Простите, пожалуйста, ва-ваше Благородие, я больше не ошибусь!!!

— Что ж, посмотрим… — холодно процедила она и стряхнула кровь с лезвия тычкового ножа, но «скидывать» это заклинание не стала.

Поэтому взгляд мужика заметался между двумя магическими клинками. А я продолжил давить:

— Из какого исправительного учреждения вы сбежали?

— Из колонии особого режима номер девять, ваше благородие!

— Где расположена?

— Под Надымом, ваше благородие!

— Сколько сотрудников колонии вы убили при побеге?

Он обреченно завыл, «потерял» левый глаз и сломался:

— Всех, кроме Хозя— … то есть, директора колонии, пилота и диспетчера, ваше благородие…

Я активировал взгляд не в себя, вдумчиво оценил состояние энергетики этой твари, очень неприятно удивился напрашивавшимся выводам, «вернулся в реальность» и хмуро уставился в единственный глаз:

— Сколько дней вы убивали их и остальных сидельцев?

Беглый нервно сглотнул и зажмурился:

— То ли двенадцать, то ли тринадцать, ваше благородие…

Наташа скрипнула зубами, а я задавил накатившую ярость и спросил, где остальные четыре человека.

— Сдо— … Умерли, ваше благородие.

— Как⁈ — рыкнула Красовская, которую начало трясти от настоящего бешенства.

— У-ухаря и Пику у-убили… э-э-э… охранники этого поместья, ваше благородие! — сбивчиво затараторил одноглазый. — Кормило слишком поздно заметил иномирных тварей и не успел добежать до этого особняка. А Миха умчался вверх по лестнице, и мы его больше не видели.

— Мам, осмотрите верхние этажи — там может скрываться еще одно тело! — распорядился я в оперативный канал, дождался ожидаемого ответа и задал беглому последний вопрос: — А зачем вы ломились в эту дверь?

— За ней должна быть шахта лифта, ваше благородие… — после недолгих колебаний промямлил он. — Рычаг с Маратом видели, как мужчины заводили в него детей и женщин, но не смогли продавить воздушные стены.

— Пока достаточно! — составив впечатление о произошедшем, рявкнул я и снова набрал Анциферова.

— Олег Леонидович, у меня пока нет никакой определенности… — начал, было, он, но был перебит:

— Зато она есть у меня: мы взяли шестерых заключенных, сбежавших из Надымской колонии особого режима на вертолете. А теперь вдумайтесь вот во что: к побегу они «готовились» то ли двенадцать, то ли тринадцать суток — убивали сотрудников колонии и других сидельцев так, чтобы не перегружать энергетику, то есть, поднимались на три уровня в день. Далее, все это время с Большим Миром контактировали начальник колонии и некий диспетчер, и никто из лиц, общавшихся с ними, почему-то не понял, что они находятся под контролем. Кстати, удивляет не только это: я отказываюсь понимать, почему заключенным колонии особого режима сохранили Дары, как каждый из этих тварей инициировался в три стихии, откуда сидельцы узнали оптимальные режимы развития энергетики и так далее. Впрочем, эти претензии — не к вам, так что перейду к последнему информационному блоку: часть Румянцевых, судя по всему, жива — спустилась в бункер, вломиться в который беглым не хватило времени. В общем, высылайте сюда специально обученных людей, чтобы мы смогли заняться зверьем, все еще прущим из голубого портала…