16 ноября 996 г. от ВР

…Вторник и первая половина среды прошли на удивление спокойно — нет, порталы открываться не перестали, но выпускали к нам зверье второго и третьего классов опасности. Причем в особо ленивом режиме. Поэтому за это время я, мама, Аня и Наташа не взяли ни одного уровня, а мои слуги выросли всего на один. Зато провели по три-четыре одиночные схватки с иномирными спарринг-партнерами и по одной-двум в составе боевых пар, проверили в деле «рабочие связки», улучшили чувство плеча и… приручили семь разномастных животинок.

Своих первых монстриков завалила и Даша, поднявшаяся в третий ранг и… подхватившая от моих домочадцев сразу три опаснейших «заболевания» — зацикленность на личном развитии, редкую добросовестность и «злобную безбашенность». И пусть они не заменяли умения видеть бой, недостающих навыков и мощи, из-за чего в обоих боях блондиночка не столько сражалась, сколько выживала, но самый главный шаг она сделала — переборола страх перед иномирным зверьем, кровопролитием и смертью.

Ну, а Янина Павловна набирала уровни в «пассивном режиме», с нашей помощью создавала нужные заклинания, училась их применять, фанатично шлифовала боевые связки и постоянно перебирала с нагрузками. А так как ее Жизнь пока не тянула качественное восстановление после настолько жестких нагрузок, периодически «сдавалась» Ане. У нее же набиралась и «гадостей» — целительских «боевых» заклинаний, способных за считанные мгновения положить или морально сломать человека с более слабым покровом или без него.

А Большой Мир продолжал захлебываться кровью: население планеты убивало друг друга, земных животных и птиц даже за крохи халявной силы, всеми правдами и неправдами прорывалось к порталам, уничтожало тех, кто пробовал монополизировать возможность усиления на иномирном зверье, плевало на законы, свергало правящие династии и развязывало войны. «Жгли» и новоявленные Гуру — предсказывали конкретные даты неминуемого конца света, создавали секты самых безумных направленностей,

устраивали сеансы групповых самоубийств и самые настоящие гекатомбы, пытались призвать как богов и демонов, так и души усопших, разоряли кладбища и «возносились». А после чудесного воскрешения/возвращения в земную юдоль призывали паству к какой-либо дури.

И таких «новостей» стало настолько много, что в среду перед обедом я попросил Леву не описывать в ежедневных докладных записках откровенную хрень даже ради смеха. Вот во время трапезы и отдыхал. Вернее, помогал маме забалтывать Волкову, обсуждая прогресс подопечных, их же ошибки, мелкие, но «важные» хозяйственные проблемы и некоторые новости «от» Голицына.

После того, как расправился с десертом, собрался, было, забрать Янину Павловну и Дашу в спортзал на занятие по практической медитации, но был вынужден переиграть планы из-за звонка Анциферова — поручил эту парочку заботам матушки и Ани, а сам на пару с Наташей встретил генерала со свитой, поприсутствовал при «привязке» трех последних прирученных животинок к временным хозяевам и обсудил с Григорием Денисовичем «брожения» среди Бешеных Медведей. Вернее, выслушал его монолог и пожал плечами:

— На мой взгляд, личностям, способным люто завидовать сослуживцам, в таких подразделениях не место. Да и усиливать подобных уродцев — тоже неоправданный риск.

— Мы пришли к тому же мнению… — неожиданно заявил он. — Поэтому уже вывели зачинщиков этого брожения из ротации к ловушкам и собираемся отправить во Владимир. А вас я просто предупредил. Чтобы вас и Анастасию Юрьевну не удивили чьи-либо звонки с претензиями или просьбами помочь.

Я поблагодарил за эту информацию, и Анциферов перешел к вопросу поинтереснее:

— И последнее: в течение часа к вам прилетит одна из моих «Онег». Из Белоярска. С пятьюдесятью установочными комплектами «Паутинки», пятью «базами» и специалистом, который поможет установить это добро и собрать в единую сеть.

— А зачем мне пять «баз»? — полюбопытствовал я.

— В особняк, в «Икар», в Восточный и Башни двух других фортов, которые вам помогут построить до первого марта… — ответил генерал и по-настоящему удивил: — Кстати, мне поручили передать, что в этом оборудовании «закладок» нет и не будет, так как в момент «привязки» к биометрии владельца система шифрования уходит в перезагрузку и генерирует абсолютно новую «пачку» протоколов работы.

Впрочем, напрашивавшийся вопрос я все-таки задал:

— И… зачем мне выписали оборудование такого класса?

Григорий Денисович не задумался ни на мгновение:

— Сразу по двум равнозначным причинам. Первая продиктована логикой: любой алгоритм, с помощью которого теоретически можно подслушать некую «особо важную информацию» о магии, может быть использован не только нашими, но и чужими спецслужбами. А делать подобные подарки кому бы то ни было — полный и законченный идиотизм. А за второй, как ни странно это прозвучит, стоят чувства: государь вас уважает и считает, что вы сделали для Империи намного больше, чем она для вас, соответственно, вправе счесть обнаружение любой «закладки» плевком в душу и прекратить сотрудничество в одностороннем порядке. Причем раз и навсегда.

— В общем, в данном конкретном случае риск оскорбить меня и усилить политических противников не оправдывается гипотетической выгодой, верно? — несколько жестковато уточнил я и убедился в том, что мой собеседник — прагматик чистой воды:

— Можно выразиться и так. В любом случае, оборудование, выделенное вам, не сливает информацию кому бы то ни было и не взламывается…

…Специалистом-установщиком «Паутинки» оказался мужчина от силы лет двадцати шести-двадцати восьми с незапоминающимся лицом и «пустым» взглядом. Разговаривал он тоже… хм… никак. То есть, не выражая личного отношения ни к одному вопросу. Зато в своем дела разбирался лучше некуда. С чего я это взял? Да с того, что, прописав в три «базы», нужные «еще вчера», первый десяток «установочных комплектов» и почувствовав, что я не горю желанием менять свои «Экстремалы» на пусть мощный, но безликий браслет-коммуникатор,

он предложил… «правильно доработать» часы. И доработал — уверенно снял с них заднюю крышку, вытащил наружу треть содержимого, вставил в обнаружившийся слот крошечную плату и ответил на мой немой вопрос:

— Ваши часы — один из видов аксессуаров двойного назначения. Поэтому плата «Паутинки» устанавливается в штатный слот, программное обеспечение не переставляется, а дополняется, а система кодирования сигнала, идущего на гарнитуры скрытого ношения, всего-навсего переключается в другой режим. Кстати, «жрать» часы станут процента на полтора больше, но это не критично даже при аккумуляторе минимальной емкости. А у вас стоит самый мощный, так что заряжать «Экстремалы» придется не раз в два месяца, а раз в пятьдесят девять дней.

Закончив «дополнять» программное обеспечение и менять режимы, он вручил мне часы и дал еще пару советов:

— Гарнитуры скрытого ношения «Паутинки» можно не снимать вообще — они заряжаются от часов за счет беспроводной передачи энергии, снаружи не видны и не боятся воды. Далее, они работают, используя и воздушную, и костную проводимости, так что проблем с качеством звука у вас не будет даже при активном использовании магии Воздуха. И последнее: если верить нашей документации, то эта, последняя версия «Паутинки», корректировалась для использования сильными магами Молний. Но слово «сильный», увы, понятие относительное. Поэтому имеет смысл либо не формировать мощные покровы этой стихии на левой руке, либо заранее определиться с уровнем плотности, который гарантированно выдержат ваши часы.

Я задумчиво потер переносицу и заявил, что обычно «подстилаю» под Молнию Воздух. Потом спросил, сможет ли он, если что, заменить сгоревшие платы, получит утвердительный ответ и провел ходовые испытания.

Как ни странно, «Экстремалы» не накрылись медным тазом даже под «чистым» покровом Молнии, так что я поймал взгляд Красовской, безмолвно наблюдавшей за процессом из своего любимого кресла, и благодарно кивнул. Потом «поучаствовал» в прописывании в «базу» нужного количества каналов и голосовых команд, позволяющих переключаться между ними, не используя руки, дождался, пока «специалист-установщик» синхронизирует с базой еще тридцать четыре коммуникатора, собственноручно раскидал «учетки» слуг в несколько групп — чтобы, к примеру, можно было отдать приказ только магам Огня или только целителям — поколдовал со списком приоритетов и так далее.

На предпоследнем этапе — после завершения «экстремальной» проверки двух рабочих «Паутинок» — понаблюдал за установкой «базы номер один» в мой сейф и установкой выносного усилителя, добавляющего дури фактически заэкранированному устройству. А на последнем сводил «спеца» к «Икару» и свозил в Восточный. Кстати, там добром за добро и воздал — спустил в бункер и поднял на два уровня — благо, заранее получил соответствующее разрешение у Анциферова. И пусть на выражении лица мужичка, не назвавшего мне даже имени, это абсолютно не сказалось, я был уверен, что он улетел в Белоярск довольным.

Ну, а у меня взбесился телефон, кстати, тоже синхронизированный с новой системой связи. Сначала показал уведомление о поступлении на счет денежек за последнюю партию прирученного зверья. Потом позволил вежливо послать к этой самой матери старшего брата батюшки, почему-то решившего, что я обязан помочь усилиться ему и его сыновьям. Как только я закончил эту беседу, Лева Комлев сообщил об обнаружении зеленого портала на околице Усть-Ангарска, и мне пришлось «включать» протокол «доставки» зверья к основной ловушке через съемную секцию боковой части забора, определяться, кого отправлять в бункер, и выяснять, восстановились ли Державина с Волковой.

Не успел разобраться с этим ворохом мелких дел, как на экране трубки появилось новое уведомление банка, и я, увидев сумму со слишком большим количеством нулей, выпал в осадок. Но решить, что это какая-то ошибка, не успел — уведомление уступило место фотографии государя, и мне пришлось принимать вызов.

А Белосельский, судя по голосу, пребывавший в великолепнейшем настроении, сходу взял быка за рога и объяснил, что это за деньги:

— Добрый день, Олег Леонидович. Мои люди только что определились с экономической выгодой, уже полученной Империей за счет продажи способа убиения слизней, и должны были отправить вам вашу долю. Вы ее получили?

— Добрый день, Ваше Императорское Величество! — отозвался я и заявил, что мне прислали слишком много.

— Мои люди в таких вопросах не ошибаются… — хохотнул самодержец и посерьезнел: — Просто я продал это Знание всем, кому хотел. И взял «оплату» заранее. Чтобы особо хитроумные личности, получив его первыми, не начали демпинговать. В общем, в данный момент во всех тридцати двух государствах спешно поднимают на тридцать девятый-сороковой уровень по два целителя. А мы начали раньше. Поэтому дня через три-четыре Григорий Денисович привезет к вам передаточное звено — мага Жизни, который разберется в логике создания и использования боевой коагуляции, а через какое-то время обучит страждущих.

Тут мне полегчало. Но всего на несколько секунд:

— Кстати, это не последний крупный транш, который вам причитается — чуть более часа тому назад Александра Вячеславовича Терехова, имевшего наглость дважды солгать мне в глаза, проигнорировать мои распоряжения и организовать нападение на вашу усадьбу, приговорили к лишению Дара и последующей казни, а его младшего сына, в одночасье ставшего главой рода, обязали выплатить серьезнейшую виру. Так что ждите…

…За час до ужина я вызвал в кабинет двух самых технически одаренных слуг — Прохора Осоргина и Леню Комлева — вручил им их «Паутинки», помог активировать и разобраться в принципе использования, ответил на десяток уточняющих вопросов и… поручил в том же стиле «осчастливить» всех магов рода, за исключением членов моего ближнего круга, Вали и Вари. Мужики взяли под козырек, забрали кейс с установочными комплектами и свалили в туман. А я начал выдергивать к себе «избранных» и провозился с ними аккурат до начала трапезы.

Как только сели за стол, позвонила «доблестная защитница» Танька, весело поздоровалась и затараторила в темпе скорострельной пушки:

— Братик, я знала, что среди взрослых встречаются редкие придурки, но даже не представляла пределы человеческой глупости! Ты только представь: сегодня днем шестеро особо гениальных идиотов узнали о том, что главу рода Тереховых приговорили к лишению Дара и смертной казни, и решили воспользоваться сложившейся ситуацией для усиления. Поэтому приехали на одну из крупнейших ферм этого рода, каким-то образом убили охранников и принялись резать крупный рогатый скот. В процессе, конечно же, пили.

И так ужрались, что не смогли остановиться. Поэтому сожгли себе энергетические системы и отправятся под суд, точно зная, что лишение Дара им уже не грозит!

— Идиотизм и жадность не знают границ… — вздохнул я, представив себе эту картину. Потом заметил, что на губах Волковой заиграла слабая улыбка, незаметно добавил громкости внешнему динамику телефона и спросил у Тани, понравились ли ей и ее подружкам наши последние подарки.

Девочка злобно захихикала и затараторила еще быстрее:

— Я показала зубы горбатых волков, «кобольдов» и «льва» тому самому учителю биологии, у которого выиграла миллион, и попросила рассказать нам, убогим, каким животным они принадлежат и из какого именно музея могли быть украдены. Само собой, прилюдно — на большой перемене. А после того, как он признал, что они, вероятнее всего, принадлежат каким-то иномирным зверям, предложила продать ему каждый зуб не по миллиону, а со скидкой в десять процентов, как оптовому покупателю. И теперь этот дяденька от меня шарахается!!!

— Странно… — притворно удивился я. — Скидка-то солидная.

— Танюш, я думаю, что проблема в другом… — влезла в разговор матушка. — Он, вероятнее всего, откуда-то узнал, что Аня с Наташей прислали тебе еще и хвосты горбатых волков. И теперь мечтает о милой муфточке. А ты их ему не предложила…

— Я исправлюсь. Честно-честно: предложу их завтра днем… — пообещала мелкая вредина, и в этот момент ожила моя «Паутинка» — предложила вывести на гарнитуру входящий вызов по второй линии.

Я посмотрел, кто ко мне «стучится», подобрался, сообщил «доблестной защитнице», что мне надо очень срочно отвлечься, пообещал набрать ее позже, и принял звонок.

В этот раз государь обошелся без приветствий:

— Олег Леонидович, в центре Бердска из голубого портала выбираются кислотные слизни. Поможете?

— Да, конечно… — ответил я, забив на титулование. — А Бердск — это где?

Белосельский этого не заметил:

— Под Новосибирском. От вас — около шестисот пятидесяти километров, то есть, порядка часа лету на «Икаре».

— Ваше Императорское Величество, а эвакуацию жителей уже начали?

Тут в голосе самодержца послышались довольные нотки:

— Да: местное руководство перестраховалось и начало ее через восемь минут после появления портала, поэтому не погиб ни один человек.

— Отлично! — обрадовался я, сказал, что мы вылетим в течение пяти-семи минут, сбросил вызов и уставился на родительницу: — В Бердске — кислотные слизни. Лезут из голубого портала. Он провисит как минимум восемь часов, а бросать усадьбу без присмотра не дело. Поэтому ты и Аня останетесь тут, а я возьму с собой пару целительниц, освоивших боевую коагуляцию, и одного Огневика или Огневичку. Ань, кто из целительниц точно потянет эту задачу?

— Все! — твердо ответила она, немного подумала и проявила инициативу: — Но я советую взять Валю с Варей и чету Векшиных: Юлия взяла коагуляцию самой первой, а Артем великолепно чувствует все три стихии. И, что самое главное, все эти четыре человека в данный момент находятся тут, в усадьбе…