Выйдя от Коллекционера, я решил тут же отойти куда-нибудь подальше. Так, на всякий случай.

«Подальше» было в той стороне, где находилась алхимическая лавка. Зайдя в неё, я решил сразу идентифицировать кольцо, которое мне досталось от коллекционера.

Спустя пять минут, и минус аж пятьдесят душ (а это на секундочку, целых пятьдесят тысяч рублей!), я вышел от алхимиков счастливым обладателем кольца с лаконичным названием:

«Найтмар»

Ничего, кроме этого названия указано не было.

Помянув матерными словами всех алхимиков вместе взятых, я убрал кольцо в инвентарь и телепортировался во Влааргрим. Опять же, на всякий случай. Я без понятия, сколько раз этот «на всякий случай» спас мою шкуру, но, если хотя бы один раз – значит, оно того стоило.

Попав во Влааргрим, вышел из поселения и сразу забрался в соседнюю пещеру Грогга. Там, для начала, достал из инвентаря кольцо полководца и надел его.

Для тестирования кольца, я решил опробовать активную способность призвать своих солдат. Перед лицом высветилось меню с миниатюрными иконками моих бойцов. Выбрав всех, я активировал способность.

Раздался хлопок, и все четырнадцать рыл оказались передо мной, замерев с ошалевшими физиономиями.

Я поприветствовал своё изумлённое войско:

– Привет, бойцы!

– Рады видеть Вас, господин!

Разноголосо и на разный манер поздоровались в ответ мои юниты.

– Первый, найми бесенят и начинайте их тренировку.

– Да, господин!

– Всё. Можете быть свободны.

Старший бес привычно поклонился и приступил к выполнению приказа. Он что-то сказал подчиненным и повёл их за собой. А я вернулся к своим плюшкам.

Отлично, кольцо полководца прекрасно работает и, скорее всего, ещё не раз выручит меня в трудную минуту. Теперь, самое интригующее – кольцо «Найтмар».

Я надел его, и передо мной появилась лишь одно активное умение:

«Призвать»

На него я и нажал.

С громким хлопком передо мной появился круп, то есть зад, огромного черного коня – с хвостом из чистого рыжего пламени.

Он резко встряхнул головой, на которой таким же ярким пламенем пылала грива, и, пару раз скакнув… откусил голову немного отставшему от отряда старшему бесу.

Мой отряд продолжал движение, как ни в чём не бывало, даже не заметив потери бойца. Я же в шоке смотрел, как этот конь откусывает от уже упавшего тела очередной кусок мяса.

Но несмотря на шок, я смог полностью рассмотреть это существо: чёрная, как ночь, переливающаяся атласом шкура, на которой очень контрастно смотрелись горящие настоящим огнём хвост, грива и глаза. А когда конь топтался вокруг трупа моего бывшего бойца, откусывая от него части плоти, земля на месте его копыт вспыхивала огнём.

Я всмотрелся в его уровень – трехсот пятидесятый. Мдааа… Я аккуратно убрал обратно в инвентарь молот, который рефлекторно успел достать. Мне этого монстра не завалить – вообще, никак. Всмотрелся в описание повнимательнее и неверяще протёр глаза:

Найтмар

Ночной кошмар для любого своего врага

Пет игрока Hydrargyrum

Вот это, пет?! И он мой?! Я сам себе задал вопрос и не верил в очевидный уже ответ.

Вновь и вновь перечитав описание Найтмара, убедился, что это так – он реально мой пет. Теперь, самое главное, чтобы этот пет меня не сожрал.

– Кхм-кхм!

Я громко покашлял, и, похоже, это сработало. Найтмар повернул ко мне свою голову: в его острых как бритва зубах болталась рука моего бывшего бойца. Конь окинул меня взглядом, потом, хрустнув предплечьем беса, перекусил его пополам и проглотил половину руки.

– Э… Ко мне? – Скорее задал я вопрос, чем приказал своему пету.

Тот вновь уставился на меня огнём своих глаз и, проглотив вторую часть руки, гордо приблизился.

Конь встал прямо передо мной и продолжал пялиться в мои глаза. Он, как нависшее чёрное облако, буквально подавлял меня. А вокруг него распространялась аура какого-то ужаса. Меня прошиб холодный пот, и я непроизвольно взглянул на появившееся умение:

«Отозвать»

Появилось оно после призыва Найтмара.

Я уже хотел было использовать умение, чтобы отозвать это чудовище, как, вдруг, взбрыкнул мой упёртый характер.

Ты, мать твою, мой пет! И это не мне нужно тебя бояться, кобыла хромая, «конёк горбунок» недоделанный, а тебе меня!

Пересиливая страх, я всмотрелся в бурлящий огонь в глазах Найтмара и атака страхом на меня усилилась ещё сильнее. По моему виску скатилась холодная капля пота, но я лишь сильнее стиснул зубы. Хрен тебе, осёл переросток! Я продолжал сопротивляться паническому, неконтролируемому ужасу и смотрел в глаза своего пета.

Ну держись, морда палёная! Я отвел свою правую руку назад с намерением врезать со всей дури по морде этой твари, но в этот момент Найтмар отвел взгляд и сделал шаг назад.

Внимание! Найтмар признал Вас своим хозяином.

Для лучшего управления петом необходимо магическое седло.

– Фух! Ух хух!!!

Я облегченно выдохнул от того, что панический страх ушёл и почувствовал, как трясутся мои ноги. Сделав два шага вперёд, опёрся о морду Найтмара и попытался собраться с мыслями, глядя на своего пета.

Тот спокойно стоял, прикрыв глаза, и смиренно терпел то, что я опёрся рукой об его морду.

Я непроизвольно признал:

– А ты настоящий красавец!

Конь открыл глаза и поднял взгляд на меня. А я подмигнул ему и, сделав пару шагов и запрыгнув ему на спину, заорал:

– А ну-ка, вперёд!

Магического седла у меня нет, но мне нестерпимо захотелось прокатиться на этом звере. Оседлать эту мощь!

Найтмар радостно, как мне показалось, заржал, встал на дыбы и понёсся вперёд галопом.

Всё, что я успел, это схватиться за шею Найтмара, пока тот вставал на дыбы, и со всей силы прижаться к ней. Рыжий огонь гривы потерял свой цвет и не обжёг меня. Вот только, надолго меня не хватило. Проскакав пятьдесят метров за несколько секунд, мой пет резко свернул влево. А вот моё тело решило, что ему по инерции нужно прямо. И я, слетев с этого огненно-чёрного монстра, смело и решительно пролетел метров семь и, врезавшись в красный камень пола пещеры, прокатился по нему ещё метров десять. Четырнадцать процентов ХП сняло как рукой.

Нет, всё-таки, магическое седло мне пригодится…

Я сел и посмотрел в сторону Найтмара. Тот ещё носился галопом туда-сюда по камню и оставлял за собой огненные следы. Затем я перевёл взгляд на свой отряд под руководством Первого, который уже прилично удалился.

Вот же Первый удивится, когда поймёт, что где-то по дороге потерял своего бойца. Мдааа… минус ещё один раскачанный юнит в моём отряде. Но, зато с другой стороны, у меня плюс один пет, да ещё и триста пятидесятого уровня! Это же настоящая «машина для убийств»!

Я так прикинул: получается, что все мои бойцы выше меня по уровням, и только Гаврюша ниже.

Хммм… а я, в случае чего, могу нехило так удивить какого-нибудь ПК или даже немаленькую такую группу нападающих.

Идёт такой, «нуб» сотого с хвостиком уровня. Одет, вроде добротно, но ничего невероятного. Вот только, в случае чего, этот нуб достает уникальное и легендарное оружие и может завалить кого-нибудь двести пятидесятого уровня, например. Если же сил не хватает, то он вызывает дюжину бойцов выше себя уровнем, половина из которых летающие. А если и этого не хватает, тогда на сцену вылезает Найтмар триста пятидесятого левела и с аппетитом откусывает ближайшему врагу голову.

Представляю ошалевший вид гипотетических нападающих.

Я усмехнулся и решил наконец-то посмотреть, что же мне даёт самая жирная на данный момент плюшка – амулет Пифона.

Достав из инвентаря три осколка амулета, я соединил их. Ждал каких-то эффектов – звука там или света, но нет, амулет просто соединился в полной тишине. Я всмотрелся в характеристики:

Амулет Пифона

Соединение произойдет через: 167:59:52

Прикинул в голове сколько это времени. Ага, неделя.

Ну что делать, придётся подождать.

Найтмар уже вволю набегался и расслабленно пришагал обратно ко мне. Ну, что, конь-огонь? Пора тебя знакомить с моими бойцами! Я прошёлся рукой по гладкой коже на его морде. Потом, «поиграв» пальцами в остывающей от моих прикосновений гриве, хлопнул по спине и предложил:

– Ну, пойдём, познакомишься с моим отрядом?

Найтмар всхрапнул что-то одобрительное.

– И чтобы моих бесов больше не жрал, ясно?

Я погрозил ему пальцем. Теперь всхрап был возмущенным, что ли?

– Да-да, своих не жрать!

Найтмар больше звуков не издавал и просто шёл рядом со мной к моему отряду.

Ну-ну. Под дурачка косишь? Ты, скотина хоть и безмолвная, но ты всё понимаешь – по горящим глазам вижу.

И почему мне кажется, что я ещё натерплюсь от моего своенравного пета?

* * *

«Мы вдвоём с конём по полю идём». Тьфу, всплыла в голове песня. Абсолютно неуместная… Какое нафиг поле? Светящийся в темноте красный камень, пронизанный ручьями огненной лавы, похож на поле так же, как мой Найтмар похож на радужного единорога.

Десяток минут, и мы добрались до крохотного легиона. Первый успел набрать бесенят, и те возбужденно прыгали от осознания того, что они уже бойцы, а не просто мобы.

Я обратился к своему отряду:

– Знакомьтесь! Это мой новый пет.

Все посмотрели на Найтмара и зависли: зачарованно молчали и не двигались даже горгульи. Я перевёл взгляд на коня. Тот с вполне гастрономическим интересом рассматривал бесенят.

Эге, дружище, ты их своей аурой давишь, что ли? Ну-ка, завязывай с этим!

После моего тычка локтем в рёбра, Найтмар отвел взгляд, и мои бойцы, наконец, очухались. Бесенята сбились в кучку и начали завывать. Восторг от того, что они стали бойцами, куда-то пропал.

Я укоризненно посмотрел на своего пета, но тот, как ни в чём не бывало, невинно смотрел на меня своими безмятежно горящими глазами: мол «Хозяин, ты о чём? Что не так-то?»

У меня засосало под ложечкой. И это не от голода, а от осознания того, сколько же сил мне придётся потратить, чтобы обуздать эту зверюгу.

* * *

Пора бы мне уже наведаться к Блуму и арендовать у него кузницу. Сколько времени прошло после того, как прошёл кулдаун на «Свободном художнике»? Месяц? Непорядок! Разве можно тратить впустую время?! Да и своим бойцам уже нужно сковать экипировку.

– Первый!

– Да, господин!

Командир моего отряда, как всегда мгновенно, выскочил передо мной и поклонился.

– Нарабатывайте взаимодействие и качайте бесенят. За пределы пещер не выходить. Приказ ясен?

Первый снова поклонился:

– Да, господин.

– Отлично.

Я обернулся на свой отряд и… что за хрень?!

Пока все отвлеклись на мой приказ, Найтмар бесшумно подошел к одному из бесенят и успел сожрать от него половину!

Я аж взбесился:

– Найтмар, мать твою!

Конь, увидев, что его спалили, перестал жевать. Проглотил то, что у него было в пасти и, состроив виноватое выражение морды, отошёл на шаг от останков бесенёнка.

Я подскочил к коню и зарядил ему со всей дури по корпусу. Снял ноль ХП, конь даже не почесался. Тогда я проорал ему прямо в морду:

– Никакой ты не Найтмар! Пока не станешь слушаться, будешь Тузиком!

И открыв меню пета, сменил его название на

«Тузик»

Ночной кошмар сменил выражение морды на укоризненное.

Я же выдохнул и сказал уже более-менее спокойно:

– Всё, нет сил смотреть на твою наглую морду!

Использовал умение «отозвать», и конь с хлопком исчез.

Ну его, нафиг! Он мне так весь моральный дух солдат ниже плинтуса опустит. Пусть тренируются пока без него.

– Первый, вербуй ещё одного бесенёнка и выполняй ранее полученный приказ

– Да, господин.

И я, убедившись, что Первый повёл бойцов качать уровни, отправился во Влааргрим.

Легендарная кирка сама себя не скуёт. Эх, долго я о тебе мечтал! Я потёр руки в предвкушении. Настало время крафта!