Маленькую длинную и узкую комнату тускло освещали два окошка. И что самое удивительное, они выходили не на улицу. В одно был виден бальный зал, в другое – залитый ярким светом музыкальный салон. Арчибальд вошёл первым. Агата, шагнув внутрь, резко пригнулась и затаилась.

– С ума сошёл? Прячься! – прошипела она, дёргая брата за халат.

Арчибальд не шевельнулся.

– Нас никто не увидит, не волнуйся, это стёкла со специальным покрытием, – прошептал он. – Фальшивые зеркала. Это немецкое изобретение середины девятнадцатого века: на стекло наносится тонкий слой серебра. Когда ты находишься в темноте, то можешь незаметно подсматривать за тем, что делается с другой стороны, там, где светло.

Наслаждаясь тем, что их никто не видит, Агата и её брат любовались балом через просвечивающее зеркало.

– Эй! Повернись и посмотри: в музыкальный салон входит Паула Кляйн. Теперь наша очередь за ней шпионить! – рассмеялся Арчибальд.

Учительница танцев, немного покружив по комнате, подошла вплотную к новым картинам и принялась пристально их рассматривать. В полотно Густава Климта она едва не уткнулась носом.

– Она ужасно близорукая! – усмехнулась Агата.

– А мне кажется, она изучает подпись художника, чтобы убедиться, что картина и правда ценная! – отозвался её брат.

Неожиданно к ним в комнату ворвался испуганный Макс.

– Аннелиза заметила, что вы всё ещё не в кровати. Скорей, она поднимается на третий этаж, чтобы предупредить мисс Жанну!

В несколько прыжков дети домчались до голубой комнаты и забрались под одеяла. И вовремя: спустя несколько секунд появилась мисс Жанна с подсвечником в руках. Закрыв глаза, как невинные ангелочки, они с бьющимися сердцами прислушивались к мягким шагам гувернантки, которые периодически заглушали звуки скрипок. Неожиданно мелодия оборвалась. Мисс Жанна высунулась в коридор, пытаясь понять, что произошло. Особняк погрузился во тьму. Слышались только чьи-то беспокойные возгласы. Раздался громкий мужской голос:

– Для начинающих танцоров темнота – лучший друг! Никто не заметит их промахов.

Его замечание рассмешило многих гостей, однако остальные встревожились.

– Что случилось? – спросила Агата, слишком любопытная, чтобы и дальше изображать из себя Спящую красавицу.

– Надо же, вы проснулись! – насмешливо проговорила мисс Жанна. – Думаю, какие-то неполадки с электричеством.

– Им там не страшно без света? – спросил Макс, сделав вид, что только что проснулся. – Думаете, они все сейчас уедут?

Гувернантка закрыла дверь.

– Не знаю. На балу собрался высший свет, не могу же я выйти туда в халате! – сказала она. – Придётся потерпеть, пока нам не сообщат.

Поднялась всеобщая суматоха. Слуги носились по дому в поисках свечей и керосиновых ламп. Вскоре под аплодисменты гостей бал продолжился.

– В этом доме происходят странные вещи, – заметил Макс, когда мисс Жанна ушла.

– Ты прав, за этой поломкой электричества однозначно что-то кроется, – ответила Агата.

Арчибальд рассмеялся.

– За ней кроется неисправное оборудование, – отчеканил он. – Не стоит повсюду искать секреты и преступления, которые нужно расследовать.

– Между тем интуиция подсказывает мне, что этот бал какой-то странный, – настойчиво повторила вслед за Максом Агата, уже засыпая. – А моя интуиция меня редко подводит…

Никто ей не ответил, и вскоре в комнате воцарилась полная тишина.

* * *

На следующий день, за завтраком, Матиас фон Бройнер явно нервничал.

– Не представляю себе, зачем какому-то шутнику вчера вечером взбрело в голову отключить электричество, – посетовал он, обращаясь к миссис Кристи. – К счастью, сцена со свечами развеселила гостей, а Виктор быстро всё наладил.

– Возможно, в дом проник чужак, – предположила его супруга. – Дорогой Матиас, вам следовало бы всё проверить.

Не успела Эмилия договорить, как в столовую вошёл дворецкий, старший над слугами, и с встревоженным видом остановился перед хозяевами.

– Мадам, месье, сожалею, но я вынужден сообщить, что одна из ваших картин из музыкального салона пропала.

– Что вы такое говорите, Виктор?! – ахнула Эмилия.

– Увы, мадам, со стены исчезло полотно Густава Климта, – уточнил дворецкий.

Матиас фон Бройнер выскочил вон, не дослушав дворецкого. Его жена и гости направились следом в музыкальный салон. Там месье фон Бройнер озабоченно оглядывал пустое место на стене, где до сего момента и висело украденное сокровище.

– Виктор, вы не заметили какую-нибудь деталь, которая могла бы нам помочь найти вора? – просипел банкир.

Дворецкий заверил его, что накануне заходил в музыкальный салон и перед приходом гостей настроил подсветку картин, как ему было велено.

– Однако, когда отключилось электричество, я обратил внимание, что дверь в салон была закрыта, – добавил он.

Эмилия фон Бройнер с досадой спросила, не заметил ли он ещё чего-нибудь.

– Нет, мадам, но осмелюсь высказать одно соображение: никто не мог бы незаметно вынести картину из дома. Когда я пошёл осматривать электрическую проводку, меня сменила у дверей горничная Зоя.

Супруги фон Бройнер поблагодарили дворецкого и вызвали полицию. Детей попросили сидеть смирно в своих комнатах.

– Превосходно! Воспользуемся этим, чтобы начать собственное расследование, – обрадовалась Агата.

Она достала из своего чемодана книгу «Секретные расследования и знаменитые сыщики» и записную книжку.

– Может, позовём Мариетту? Пусть поразмыслит над этим делом вместе с нами, – предложил Арчибальд.

Макс засомневался:

– Для начала нужно проверить, какой из неё сыщик!

– Не усложняй, – усмехнулся Арчибальд. – Однако, если уж так хочешь, устроим ей испытание.

Продолжая посмеиваться, он записал на листке бумаги алфавит. Потом, заглядывая в него, составил предложение. Он заменил каждую букву соседней, стоящей в алфавите сразу за ней. Таким образом в послании Мариетте У превратилась в Ф, М – в Н, а последняя Я – в А.

– Голди, отнеси записку Мариетте! – сказал он, выпуская птичку в коридор.

Загадка № 4

Помоги Мариетте прочитать зашифрованное послание.

Спустя несколько минут в голубую комнату, опираясь на костыли, вошла Мариетта.

– Вы написали: «Приходи в голубую комнату, мы ведём расследование». Я сумела расшифровать вашу записку, и вот я здесь, – заявила она, улыбаясь.