У меня есть сестра, она учится в третьем классе старшей школы. Зовут её Рико Мацуи. Разница в возрасте у нас пять лет, так что она частенько присматривает за мной. Сестра всегда любила детей, и у неё есть чудесная мечта – стать воспитателем в детском саду.

Я горжусь, что у меня такая сестра, и вся семья поддерживает её в выборе профессии, но вот только… Однажды у нас дома кое-что случилось.

Ночью я проснулась и пошла в туалет. Дверь в комнату сестры была приоткрыта. Я без задней мысли заглянула туда и увидела, как на неё, спящую в кровати, навалилось нечто.

– К… кто это?!

Я закричала в удивлении, и это чёрное существо посмотрело на меня. Хотя было темно и как следует рассмотреть его не получилось, это явно был не человек.

– …Неужели дух?

Тут оно сверкнуло глазами. Так ярко, что мне пришлось зажмуриться. Когда через некоторое время я открыла глаза, существа, сидевшего на сестре, больше не было.

– То наверняка был дух. Ошибки быть не может.

На следующий день я позвала Ёру-сэмпая к себе домой. Хотя, если быть точнее, так как это была суббота, я притащила его силком.

– …Вот же! Не надо в выходной день приходить в школу и звать меня.

– Хорошо, что некоторые спортивные клубы занимаются сегодня на площадке, иначе бы ворота были закрыты.

В само здание школы я всё-таки попасть не смогла, поэтому обошла его снаружи, прошла на задний двор и заглянула в класс через окно. Когда я несколько раз постучала в стекло, Ёру-сэмпай наконец-то показался с недовольным видом.

– Потом заплатишь мне командировочные.

– Сейчас не время для шуток!

– Я вообще-то всегда серьёзен.

– Почему в комнате сестры находился дух? Ведь они появляются только в Ёиями?

– Вероятно, просто прицепился к тебе.

– Э-э! Но ведь он сидел не на мне, а на сестре.

– В поведении твоей сестры что-то изменилось?

– Она сегодня рано ушла из дома, поэтому я ещё её не видела.

Что пытался сделать дух, я так и не поняла. Но наверняка он что-то сделал.

– Что же делать, если сестра станет одержима?..

– Если это случится, тогда и подумаем.

– Не будьте таким бессердечным!

– Ладно, я пока вернусь в Ёиями.

– Э, вы уходите?

– Слушай, может, по мне и не скажешь, но я ужасно занятой. Но так и быть, позже загляну проведать обстановку.

Сказав это, сэмпай и правда ушёл. Ведь дух напал на сестру ночью. Значит, сегодняшней ночью он может появиться вновь. У папы будет ночная смена, а мама уехала по делу к родственникам, так что мы с сестрой останемся дома вдвоём. Иными словами, сестру могу защитить только я. Надо что-то сделать, чтобы дух не мог зайти в дом…

– Точно! Соль!

Я слышала, что соль может отпугивать злых духов, поэтому разбросала её в разных местах по всему дому.

Вечером вернулась сестра. Вроде духа с ней не было. Видимо, соль подействовала!

– С возвращением! Я как раз приготовила карри. Сделала как ты любишь, поострее.

– Я сейчас снова уйду, поэтому не нужно.

– Э? П… постой!

Сестра закрылась в комнате, но не прошло и пяти минут, как она вернулась в прихожую и прямо направилась к выходу, но я её задержала.

– Куда ты пойдёшь?

– Тебя это не касается.

– Касается! Сегодня родителей дома нет, если мама узнает, что ты так поздно куда-то ходила, то будет злиться.

– Да пусть злится, мне-то что.

– Сестра, что с тобой? Ты ведь обычно не такая.

– А какая я обычно?

– Ты никогда не делаешь чего-то такого, что заставит твою семью волноваться… И ещё ты по вечерам всегда учишься, чтобы стать воспитателем.

– А-а, это.

Сестра с измученным видом рукой откинула назад волосы и сказала нечто невообразимое:

– На это уже плевать.

– Пле… плевать?

– Я решила, что не буду становиться воспитателем.

Небрежно сказав это, она вышла из дома. Я растерянно осталась стоять в прихожей.

Не будет становиться воспитателем… Это тоже из-за духа?

Нет, думать буду потом. Сначала надо её догнать!

– А-а!..

В спешке натянув обувь, я собиралась выйти из дома, но в дверях с кем-то столкнулась. Я обрадовалась, подумав, что это сестра вернулась, и быстро подняла взгляд, но увидела Ёру-сэмпая.

– Ой-ой. Куда ты так спешишь?

– А-а, сэмпай! Сестра, моя сестра…

– Понял, давай ты успокоишься и всё расскажешь.

Мы быстрым шагом направились к станции, куда, скорее всего, пошла сестра, и я по пути объяснила сэмпаю, что произошло. Когда мы были у станции, уже совсем стемнело.

– Сэмпай, не останавливайте меня!

Когда я заметила сестру и собралась вернуть её домой, Ёру-сэмпай почему-то схватил меня за руку.

– Сначала нужно дождаться появления духа. Если его что-то насторожит, он так и останется в твоей сестре.

Рассудив, что сэмпай прав, я с готовностью в любой момент защитить сестру стала следить за ней на расстоянии. Сестра пошла не развлекаться, а с бессознательным видом направилась в магазин.

– Ну она на широкую ногу пошла.

Сестра брала косметику и снеки, что попадались под руку, и кидала их в корзину, даже не смотря на цену.

– Это ведь деньги, которые сестра так долго копила с подработок.

Сестра хотела получить квалификацию не только воспитателя, но и учителя для дошкольников. Она говорила, что после того, как поработает воспитателем, когда-нибудь хочет стать директором детского сада. Ради того, чтобы накопить на обучение в вузе, Рико изо всех сил старалась на подработках.

– Я уверена, что сестра стала такой из-за духа.

– Дух, заставляющий вести себя распущенно… Не могу утверждать, что такого нет, но я думаю, что стоит ещё немного понаблюдать…

– …щу.

– А?

– Ни за что не прощу!

Не на шутку разозлившись, я нечаянно повысила голос. Краем глаза я увидела, что сестра обернулась на мой крик, но Ёру-сэмпай быстро схватил меня за руку, и я едва успела скрыться за продуктовым прилавком.

– Ну и что ты собиралась делать, если бы тебя раскрыли?

– И… извините… Случа… А!

– Да не ори ты.

– Сестра расплатилась, сейчас выйдет из магазина. Куда она теперь… А-а, неужели в тот игровой центр собирается зайти! Опять будет тратить с трудом заработанные деньги… Сто процентов виноват дух. Всё-таки нет ему прощения!

Мы продолжали за ней следить. Домой сестра вернулась после десяти. Видимо, она устала и практически сразу заснула. Я и сэмпай на цыпочках прокрались в её спальню. Разумеется, в руках у меня была «Энциклопедия ста духов».

– И что ты собираешься делать?

– Дух что-то делал с сестрой, пока она спала. Поэтому он и сегодня должен появиться.

– Тогда, пока он не появится, я тоже посплю.

– Вы же дух, вам и спать-то, наверное, не нужно.

– Я подам на тебя в суд за нарушение норм трудового законодательства.

– Кто ещё на кого подаст! Если бы вы не всучили мне эту «Энциклопедию», сестра бы сейчас не была одержима духом!..

– Понял я, понял, только тише.

Тут мы заметили, как в воздухе что-то летает. Это были бесчисленные мыльные пузыри. В них отражались картины сбывшейся мечты сестры: где она воспитатель и играет с детьми, где она стала директором детского сада.

– Ё… Ёру-сэмпай, смотрите!

Эти пузыри один за другим вылетали из головы сестры. А их, вытянув губы, ловило и съедало существо с длинным носом.

– Кажется, это Баку.

– Ба… Баку?

– Ага. Фантастическое животное из китайской мифологии с телом медведя, хоботом слона, глазами носорога, хвостом быка и лапами тигра.

– Тогда Баку – это его имя?

– Нет, присмотрись хорошенько.

Вокруг духа парили буквы:

Т М Ч Е А Д Е

– Мм, че… да… де…

– Не пытайся подобрать наугад. Подумай, чем он питается?

– Чем-чем? Пузырями… Хотя стоп. Он ест… мечты сестры?

Дух, который ест мечты. Его имя…

– Поняла! МЕЧТАЕД! Его имя Мечтаед!!!

В этот момент духа объяло яркое свечение, и «Энциклопедия» поглотила его.

Дух номер 71. Мечтаед Примечание: отбирает мечты.

На следующее утро, когда я пришла на кухню, там уже сидела сестра. Она с мягкой улыбкой пожелала мне доброго утра и стала есть приготовленный мною вчера карри вместо завтрака.

– Прости, ты так старалась, а я вчера не поела.

– Да нет, ничего! Всё хорошо!

– У тебя, Кико, получается очень вкусный карри! Положу-ка ещё добавки.

– Я много приготовила, так что ешь сколько хочется!

– Ха-ха, спасибо. Что-то я сегодня ужасно голодная. Интересно отчего?

– Может, из-за того, что Мечтаед…

– А?

– А, ничего, ничего! Я тоже, пожалуй, поем карри.

Благодаря тому, что дух был запечатан, к сестре вернулась её мечта стать воспитателем. Всё-таки я очень ей горжусь – сестрой. Рико так старается на учёбе и подработке, чтобы исполнить свою мечту.

– Сестра снова стала такой, как прежде!

В понедельник я пришла в «Клуб изучения духов», чтобы доложить обо всём сэмпаю. Он лежал на диване. Этот диван был тут с самого начала, и сэмпай постоянно валялся на нём в одном и том же положении.

– Я ещё не получил свои командировочные.

– Да это ладно, лучше вот что послушайте. Вы знали, что соль на духов не действует.

– В смысле «это ладно»?

– А ведь говорят, что соль изгоняет призраков…

– У тебя дома, наверное, есть только поваренная соль?

– Ну да, на кухне нашла.

– Дура, что ли? Конечно, от поваренной соли никакого толку не будет. Да и вообще ни от какой не будет.

– Э? А какая разница, какая соль?

– Ха? Вот поэтому дух нацелился на твою сестру, а не на тебя. Мечтаед привередлив в пище, ему, видимо, по вкусу более конкретные, прямые мечты деятельных людей.

– Да-да, я-то сама ни о чём не мечтаю.

– Не начинай брюзжать.

– А у вас самого какая мечта?

– Стать миллиардером.

– Ува-а, как уныло.

– Что тебе не нравится? Прекрасная мечта. Всем мечтам мечта!

Конечно, страшно, что какой-то Мечтаед может съесть твои мечты. Но я бы хотела однажды, как и сестра, найти какую-нибудь чудесную мечту.