А эта свадьба, свадьба, свадьба пела и плясала;

И крылья эту свадьбу вдаль несли.

Широкой этой свадьбе было места мало;

И неба было мало, и земли!

Свадьба

Муслим Магомаев

И вот настал тот день!! Радостные лица родителей (с обеих сторон), множество гостей и подарков с поздравлениями. Возможно, между мной и Джиао и была та самая «любовь» о которой сочиняют поэмы поэты, но где-то далеко и очень глубоко. Скорее тут уместнее сказать «симпатия», по крайне мере у нас с ней не было отвращения друг к другу или какой либо «безразличности». Два человека, соединили свою жизнь вместе, ради чего-то большего. Сама свадьба мне запомнилась размыто, я старался изображать из себя манекен, больше волнуясь о том, чтоб ненароком не испортить этот день моей невесте. Сама же невеста, похоже «купалась» во всеобщем внимании и радостная улыбка не сходила с её губ (P.S. вечером я понял, что это было не так, и этот день также дался её нелегко).

За день до свадьбы, очнулся Не Ли, естественно, как один из гениев Светозара (внёсший свой вклад в отражении нападения на поместье лорда), он получил приглашение лично от меня, с твёрдой установкой, чтоб не делал никаких «выступлений», не то мероприятие. Однако на всякий случай, я переговорил со своей невестой, чтоб она поговорила с Янь Синь и Не Ли был под их присмотром. Многие (в частности девушки), скажут, что статус мероприятия зависит от его «пышности», чем больше всякого пускания пыли в глаза – тем лучше. Но лично я считаю, что в этом вопросе ответом является, гости, что пришли на празднование, и наличие всех глав главных семей ,(да, даже Шень Хун – припёрся, хотя его приглашали чисто ради формальности), является показателем статуса мероприятия.

Впоследствии я узнал, что между Джиао и Шень Сю когда-то произошло «разговор, на повышенных тонах», (что тут скажешь, многое ускользает от моего взгляда). Оказалось, что Священная семья рассматривала меня как жениха для Шень Сю, но как говориться, не сложилось. В принципе, Шень Сю довольно хороша собой, если брать её отдельно от семьи, она входит в пятёрку самых завидных невест города, (не только по положению).

В своей прошлой жизни, я не был женат, но на свадьбах погулять успел, и вот разницу, между свадьбами «простолюдинов!» и «более богатых!» заметна почти сразу. Оценив мою свадьбу, я понял, что в социальной лестнице поднялся довольно высоко. Всё было довольно опрятно и больше походило на один из, приёмов аристократии, не было той «душевности» как на свадьбе моих сестёр, в прошлой жизни. Это, конечно, слегка печалило, но я отдавал себе отчёт, что и мой статус нынче изменился, и я испытывал двоякое чувство. С одной стороны, я жених, и должен сидеть как «истукан»(традиции и т.д.), в то же время мне хотелось пойти в «зал»(но мягкая ладошка , уже Ма Джиао, останавливала меня).

Как я не старался, ссора из оригинала, всё-таки произошла, с немногими отличиями. В этой реальности Шень Фейя прогнала Сяо Нин, и я был горд за ученицу. Этот придурок, Шень Фэй, посмел «нажраться» и начал непристойно приставать к дамам, ситуацию спасла моя ученица, бросая взгляды на меня, и жёстко потребовала ухода мерзавца. Правда Не Ли пришлось вмешаться, напомнив, что он отделал гения Священной семьи и уж такого посредственного культиватора он в «зашей выкинет». Как бы не противился Шень Хун, но глава города, что закинул руку на его плечо (якобы «в пьяном угаре»), не позволил вмешаться в ситуацию. Поддержавшие его главы семей (предложившие выпить, якобы не замечающие происходящего), не оставили ему путей для манёвра, а Чень Чженьлун (к сожалению взявший на себя роль главного в мероприятии), сгладил острые углы. Кстати, наблюдая за главами главных семей, я заметил, что глава Божественной семьи, взял-таки легендарный ранг, и очень старательно скрывает это. Я точно был уверен, что Е Цзун также заметил это, но по счастливой случайности никто кроме нас двоих этого больше не разглядел.

Так совпало, что возвращение Е Ханья, выпало на мою свадьбу, и весь вечер он бросал гневные взгляды в сторону Не Ли, видимо уже донесли об инциденте с участием Е Цзыюнь и Не Ли. Глядя на эту парочку, мне подумалось, что возможно «судьба» в этом вопросе всё же существует и если тебе суждено быть с этим человеком, то даже возвращение во времени и изменения хода истории тебе не помеха.

Но, всё когда-то заканчивается, и этот вечер не стал исключением. Мы несколько дней придавались ничего неделанию, валялись в кроватке и ходили в гости.

С началом же учебного года, как будто весь Светозар вспомнил о недавнем нападении и зашевелился. Первыми город покинули Не Ли и Ко, Е Цзыюнь и Сяо Нин присоединились к парню. Перед их уходом я проинструктировал Ду Цзе и ученицу, о том, где находится наш аванпост и как до него добраться в случаи чего. Это у Не Ли вполне приличные навыки выживальщика, остальные таким уровнем похвастаться не могут. К тому же один из его демонических духов, демон тень, вполне подходит для «тихого сваливания», хотя я и уверен, что он так не поступит. Но он вполне может забыть, что его друзья не обладают его навыками, да и наличие дочери главы города, говорит само за себя.

Сам же я отправился в «свадебное путешествие», а если точнее в одну из элитных школ на горе Тяньцзэ (земли и неба). По словам Ма Кенсейя и после подтверждения от Не Ли, на этой горе когда-то была элитная школа культивации с великим местом силы, но Тёмная эпоха сделала своё тёмное дело. Из рассказов я примерно представлял как добраться до горы, а Не Ли поведал где находится тайный вход в школу (в прошлой жизни он побывал там), и какие опасности ожидают внутри. Конечно, все эти рассказы были не слишком достоверны. Один слышал о школе сотни лет назад, а другой «побывал» в ней только через пятнадцать-двадцать лет.

Это путешествие стало возможным только благодаря свиткам легендарного ранга, что моя семья получила в качестве приданного. Слегка повозившись, я смог восстановить три свитка, две атакующие техники и одну защитную. Почему я не решался отправиться раньше, ну… только возле Светозара есть пять демонических зверей легендарного ранга, а сколько их на континенте? Боюсь, даже трёх свитков может оказаться недостаточно.

Изначально, я хотел собрать небольшую группу: я, моя жена и мои проверенные друзья ( Чжао Ганг и Го Минж). К сожалению Сонг с Дун Каном ещё не вернулись из Подземного царства, и сколько их ждать было не известно. Я не думаю, что кто-то, кто знал о готовящемся походе, «растрепал» об этом, скорее тут сказался фактор моей известности. Уверен, что за мной наблюдают и прийти к выводам, о том, что я готовлюсь к походу, для многих не составило проблем. Первым меня навестил патриарх Божественной семьи и порекомендовал взять главного наследника семьи Чень Линьцзянья, он сейчас находился на третьей звезде золотого ранга. Естественно к нему прилагался и телохранитель, к моему удивлению им оказался довольно ещё молодой, но уже старейшина, стального ранга. Дальше во время строительных работ по возведению «Боевого порядка десяти тысяч демонических духов», ко мне обратился Е Цзун. В общем, не дали Е Ханью отдохнуть и отправили ко мне, вместе с Е Хонгом и старейшиной Е Мингом. Оба молодых человека были на золотом ранге, и лишь старейшина на четвёртой звезде стального ранга.

Я очень не хотел расширять группу, чем больше людей те заметнее мы станем, а я желал свести сражения с демоническими зверями к минимуму. Поэтому я выдвинул условие, чтоб их семьи выдали им свитки легендарного ранга, нам всё-таки через пол континента идти. Я надеялся, что никто не захочет тратить такие вещи, как свиток легендарного ранга, не восполняемый ресурс. Сейчас в Светозаре нет ни одного мастера нанесения символов, кто мог бы создать такие свитки. Но я ошибся и их семьи с лёгкостью выделили всё требуемое.

К моему ужасу, на этом пополнение группы не закончилось, и моя дорогая жёнушка притащила в группу свою подруги Янь Синь, для охраны которой Ассоциация алхимиков выделила двух мастеров стального ранга. Мда, вроде только поженились, а уже первая ссора, но Янь Синь в группу вошла, как и Хуянь Ланьжо. Вот кого я действительно не ожидал увидеть так это её, как она присоединилась к группе, я «хоть убей» не понимаю. Спорил я с Джиао, спорил, доказывал и приводил аргументы, и стоило нам «стандартно» помириться, как к группе добавились Янь Синь и Хуянь Ланьжо.

Из-за увеличившегося отряда, наши сборы также растянулись, поэтому я смог заметить, поднявшийся «переполох» в Светозаре. Цены на различные товары, предназначенные для дальних походов, значительно выросли. Зам Сонга, доложил, что за столь короткий срок, Светозар покинуло втрое больше боевых групп, чем обычно. Похоже атака Тёмной гильдии на поместье городского лорда, очень сильно впечатлила местную публику. Понятно, что город и до этого жил в состоянии готовности к нашествию демонической орды, но буйство Мегодемона, почти в центре, которое было видно из любого конца города, очень сильно подействовало на умы горожан. В результате все семьи города решили подтянуть свои боевые возможности, любыми способами. Если раньше они откладывали, какой то поход из-за дороговизны и неизвестности, оправдается ли он, то теперь все кидались на любую возможность усилить себя, не смотря на финансовые затраты.

Из всех кто был в моей группе, я сомневался лишь в Чень Линьцзянье и Хуянь Ланьжо. Про обоих с момента похода в город древней Орхидеи, я ничего не слышал. Хуянь Ланьжо удивила меня, показав в этот раз всё серьёзно, а прошлый поход воспринимался ей как «детский утренник». Никакого платья, полная экипировка для долгого путешествия и никакой игривости в глазах, Чень Линьцзянь от неё не отставал. В боевом плане, мы больше походили на некий элитный ударный кулак, какой ни будь армии, наша группа выделялась, пять бойцов стального ранга от трёх до пяти звёзд, остальные же, имели золотой ранг.

Перед походом, я пообщался с отдельными представителями своей группы. С Чень Линьцзяньем всё оказалось просто, патриарх семьи, его отец, взошёл в легендарный ранг и наследника раскачали разными препаратами, теперь следовало подтянуть боёвку. Е Хань, также не удивил, вернувшись из странствий и узнав, что я на пятой звезде стального ранга, он тут же решил присоединиться ко мне, вдруг, и ему «силушки» перепадёт. Е Хонга отправили в приказном порядке, как я понял группа старейшин семьи Вьюги, что находится в оппозиции Е Цзуну не успокоилась и желает продвинуть парня на должность главы. Сам же парень отбивается от подобной участи всем чем может, по его словам он прекрасно видит как загружен работой Е Цзун и ему это не нужно. Парень не ленивый, но и вкалывать 24/7 не горит желанием.

Самым сложным, оказалось, выяснить мотивы девушек. Если с Ма Джиао всё понятно, то Хуянь Ланьжо несла какой-то бред, про завидных женихов собранных в одном месте. Янь Син же, болтало о чём-то типа, «подруга вышла замуж и отдалилась от неё» и т.д. Короче, на попытки выяснить их реальные причины я махнул рукой.

С горем пополам, мы вышли из Светозара, позднее, чем я рассчитывал, но не критично. Не став сразу взвинчивать темп, я решил, использовал относительно спокойную местность для отработки слаженности группы, хоть наши роли в группе были распределены заранее, и каждый по отдельности знал, что делать в той или иной ситуации, но следовало отработать взаимодействие в группе.

Первый, если можно так выразиться "бой", у нас случился на второй день, когда мы вышли из относительно зачищенных районов вокруг Светозара. Двигаясь через лес, на нас выскочили несколько чёрных муравьёв размерам с ладонь взрослого мужчины, которые по какой-то причине абсолютно не чувствовались. Они тут же запищали, но были моментально уничтожены. Войдя в медитацию, я увеличил радиус своего восприятия, но не смог найти хоть какие-то признаки их колонии. Рассказав об этом, старейшина Е Минг, поведал, что данный вид муравьёв из за хитиновой брони, почти не заметен в духовном плане. Ответ мне не очень понравился, по той причине, что теперь стало не понятно в какую сторону двигаться. Вдруг, мы идём прямо к их колонии, где несколько тысяч подобных созданий. Пришлось понадеяться на свою удачу и двигаться прежним маршрутом.

Через пару часов, позади группы выскочило с десяток муравьёв. Вновь прибывшие разительно отличались от предыдущих. Красные, с шипами по всему телу и размером с чихуахуа. Как только мы оказались в зоне их видимости они бросились на нас и тут же погибли, я оценил их силу примерно в 3-4 звезду бронзового ранга. Видимо, они каким-то образом могут общаться между собой, потому что после уничтожения первой группы красных муравьёв их собратья всё чаще стали нападать на нас, даже если мы меняли вектор движения. С каждым разом их группы становились всё больше, а интервалы между ними всё реже. Теоретически никакой опасности они не представляли, но приближался вечер, и бродить в темноте по лесу никто не хотел, а эти насекомые всё не отставали, раздражая нас. Выход обнаружился неожиданно, просто закончился лес. Покинув его, муравьи перестали нас преследовать.

В принципе первая неделя нашего путешествия прошла спокойно, история с муравьями вызывала лишь раздражение, а серьёзных нападений демонических зверей не было. По моим прикидкам, к первому ориентиру, который должен был подтвердить правильность выбранного направления, мы должны были прийти в ближайшее время. Нашим ориентиром должен был послужить один из городов, когда-то служивший торговым перекрёстком. Но время шло, а мы никак не могли его найти, что было крайне странно. Ведь даже после всей Тёмной эпохи и последующих лет, какие-то руины должны были остаться.

Первые признаки того, что мы как-бы уже нашли этот город, обнаружил Е Хонг. В один из дней, когда поля с небольшими рощицами сменились холмами, он, взобравшись на холм, выдал интересное наблюдение. Холмы, что в тот момент окружали нас, по его словам резко обрывались через пару километров. Т.е. не просто становились чуть ниже, пока не переходили в равнину, а резко обрывались. Вот идут холмы, разной высоты и резко начинается чистое поле. Взобравшись на самый высокий холм и оглядевшись, мы поняли, что данная холмистая местность имеет относительно правильную окружность. Один из телохранителей Янь Синь, применив технику, взорвал ближайший холм. Вместе с землёй в воздух взлетели и обломки кирпича и деревянных балок. Проверив ещё парочку холмов, мы убедились, что весь город погребён под, слоем земли, толщиной сантиметров десять.