Все жилые комнаты находились в одном здании. Слегка замешкавшись, разгоняя своё восприятие до предела, я, выскочив из своей комнаты, в несколько шагов оказался у дверей родителей. Отец вышел из комнаты с мечом, частично облачённый в доспехи, вот что значит военная подготовка. Не сговариваясь, распределили роли, отец повёл мать в специальную комнату, я же отправился за братом, благо идти также недалеко. Не успев пройти и пары шагов, я на одних инстинктах сумел уклониться от кинжала, направленного мне в горло. Стоя на месте, я попытался определить местоположение противника, но все мои чувства молчали, только краем глаза заметил, как скрываются родители за углом.

Развернувшись почти на 90 градусов, пропустил выпад, нацеленный мне в сердце со стороны спины, довернув корпус, попытался разрубить нападавшего, но меч прорезал лишь пустоту. Снова вокруг меня была тишина и пустота, все чувства молчали, и меня это напрягало, уж очень хорош, оказался убийца. То, что это действительно убийца, а не боец, понял по характерным действиям. К счастью, похоже, пришли за мной, потому что родителей никто не атаковал, по крайне мере я этого не почувствовал.

Убийца отлично маскировался в тенях и скрывал своё присутствие, мне же оставалось только стоять и ждать. Очередная атака оставила на предплечье царапину, от которой начало расходиться онемение. Направив туда духовную силу, я мигом избавился от яда в теле. Наконец я почувствовал присутствие отца рядом с Чунлю, оставалось немного. Примерно прикинув, сколько времени нужно отцу, чтобы с братиком добраться до защищённой комнаты, только крепче стиснул зубы. По моим прикидкам выходило, что мне придётся пережить ещё две атаки. Противник не наносил ударов дважды с одного направления, значит ему нужно время, чтобы обойти меня и подготовиться нанести неожиданный удар. Прогнувшись всем телом, чуть ли не встав в «мостик», пропустил над собой метательный нож и тут же рухнул на спину, уходя перекатом в сторону от удара. Время было на моей стороне, я всё чётче стал замечать некую тень за секунду до удара, а на стальном ранге секунда – это очень много. Новый удар в спину заставил меня слегка отклониться влево, но теперь уже я перешёл в наступление. Развернув корпус, размашистым ударом попытался обезглавить нападавшего, но он, изогнувшись, пропустил удар над собой и вторым кинжалом не позволил мне изменить направление меча вниз, кувырком снова уходя в тень.

Наконец время настало, по всем расчётам отец с братиком уже либо были в защищённой комнате или находились от неё в паре шагов. Пора было переходить в наступление, более притворяться, что удары убийцы вот-вот достанут меня, не было необходимости. Похоже, это понял не только я, от убийцы отчётливо стало фонить раздражением. Активировав техники защиты и усиления, я выплеснул из себя духовную силу. Всего на мгновение, но я отчётливо почувствовал его присутствие. Этого мгновения мне хватило, чтобы направить технику в нужную сторону. Три ножа, созданных с помощью духовной силы с атрибутом пламени, веером полетели в его сторону.

При освоении этой техники у меня получилось что-то типа огненных шаров, но меня не устраивала скорость, с которой они летят, поэтому я придал им форму метательных ножей. Если их напитывать духовной силой чуть дольше, то можно получить огненный меч, но время увеличивалось, как и мощь техники. Поэтому здесь и сейчас ножи, соотношение скорости и мощи. Да, у какого-либо заклинателя демонов получилось бы лучше, но мне жизненно необходима была техника для дальнего боя. Пусть и не столь убийственная, но для отвлечения внимания, и чтобы сбить концентрацию вполне годится.

Убийца ожидаемо увернулся от техники, но вот от удара духовной силой, что незамедлительно пошёл следом, как только стало понятно, в какую сторону он уклоняется, уклониться не успел, и его отбросило в стену. Пробив своим телом стену из досок, убийца вылетел во внутренний двор поместья. Я уже следовал за ним, не давая и секунды для передышки. В свете луны я отчётливо смог разглядеть стройную женскую фигуру, что иногда окутывалась во тьму. Внутренний двор был пуст, поэтому её техника сокрытия в тенях оказалась бесполезной, но даже без неё она показала «мастер класс» по уклонению. Казалось, она предвидит все мои удары и финты, уклоняясь от них, неестественно изгибая своё тело. Иногда она даже пыталась контратаковать из совсем нереальных поз, но куда там кинжалам против моей защитной техники. Будь на мне простая тканевая одежда, эти кинжалы с ядом принесли бы мне немало вреда. Но у неё просто не было возможности, чтобы из тех поз вложить силу в удар, да и кинжалы слишком лёгкое оружие – ими броню не пробить. И похоже она это прекрасно понимала: возможность моего устранения потеряна, поэтому полностью переключилась на уклонения и попытки разорвать дистанцию.

После нескольких минут танцев во дворе поместья, мне удалось-таки подловить её. Когда она уклонялась от очередных огненных ножей, я рывком преодолел расстояние, что нас разделяло. Похоже, это стало неожиданностью для неё, и мой удар сверху ей пришлось принимать на жёсткий блок скрещённых кинжалов. Она стояла на одном колене, пытаясь сдержать всю ту силу, с которой я давил на неё и частично ей это удавалось, меч очень медленно опускался ей на голову. Я ожидал подвоха от неё. Данная ситуация была своего рода «классикой», и она полностью оправдала мои опасения. Резко сменив положение тела, она направила мой меч в сторону от себя, одновременно уходя в противоположную сторону перекатом. Честно сказать я ожидал, что она попробует контратаковать меня в сонную артерию, ведь по плану, я должен был провалиться вслед за мечом. Но она ушла перекатом и потратила те мгновения, что я восстанавливал баланс и разворачивался к ней, на то, чтобы достать какой-то шарик и запустить его мне в лицо. Шарик оказался дымовой завесой вперемешку с ядом. В принципе для заклинателя демонов вполне серьёзный яд, но для меня с моей закалкой воина разве что на чих пробило. К сожалению, этого моего замешательства, ей вполне хватило, чтобы вскочить на крышу здания и стать вне пределов моей досягаемости.

Вот всегда знал, что гордыня и самоуверенность – главный грех для любого бойца. Видно, решив, что теперь она в безопасности и спокойно может уйти, она потратила пару мгновений, чтобы гневно поглядеть мне в глаза, взглядом обещая, что это не конец, и она вернётся. Но этому не суждено было случиться, сбеги она сразу может и осталась бы жива, однако яркий луч света пронзил её тело со спины, одновременно разнеся здание, на чьей крыше она находилась.

Как только пыль улеглась, я подошёл к телу. Одновременно со мной с неба спустился неизвестный заклинатель демонов, по виду его демонический дух напоминал солнечного сокола, похожего на того, что мы прикончили с парнями. Я отменил техники усиления и защиты. Заклинатель демонов также вышел из состояния слияния, им оказался Чень Вейшенг, старейшина Божественной семьи, отвечающий за её бойцов. Выдернув остатки того, что некогда было копьём, я примерно прикинул, с какого расстояния оно было запущено. По всему выходило, что он запустил его примерно с расстояния в полкилометра, да с такой силой, что пробил не только тело убийцы, что была на стальном ранге, но и разрушил здание, а наконечник копья разлетелся на куски, как столкнулся с землёй. Нет, такое попадание даже я со своей техникой могу не пережить. А ведь он только на днях взял четвёртую звезду стального ранга, а уже такая мощь.

– Ты в порядке?

– Если не считать уязвлённой гордости мечника, то всё нормально, – ответил я, глядя в лицо несостоявшейся убийцы.

– Она была хороша, я ни разу не смог достать её, – ответил на немой вопрос Чень Вейшенга.

К нам уже спешил отец, а со стороны улицы я чувствовал приближение нескольких бойцов.

****

Мужчина лет 40-а, с коротко постриженными чёрными волосами, слегка наклонил голову в сторону, пропуская очередной снаряд из посуды, что разлетелся в дребезги, ударившись об стену позади него. Вот уже минут двадцать его ученик и по совместительству главный наследник Священной семьи буйствовал.

– Ты сказал, что всё уладишь, и этот выскочка Вэй умрёт!!!! – кричал Шень Фэй.

– Он всё ещё жив, а эта п…а Нин’эр всё ещё сидит в своём поместье!!! А я говорил, что её надо просто выкрасть, но нет, ты упёрся как овцерог, – уже спокойнее продолжал наследник.

– Молодой господин, – с тяжёлым вздохом, мужчина вновь начал объяснять наследнику прописные истины. – Если бы мы выкрали Сяо Нин из поместья, нам бы пришлось держать ответ перед всеми главными семьями Светозара. Учитывая обстоятельства, никто бы не поверил в нашу непричастность к пропаже. А устранив её мастера, мы вновь могли бы поднять вопрос о вашей свадьбе.

– Чёртова девка, как она посмела отвергнуть меня. Я сломаю её, а когда наиграюсь, отправлю в казармы обслуживать солдат, – с какой-то дьявольской улыбкой произнёс Шень Фэй.

«Похоже у парня на почве отказа, совсем крыша поехала. Он же возьмёт её в жёны, какой это урон чести и репутации, отправь он её в казармы. За что ему это наказание, возится с этим заносчивым щенком», с очередным вздохом подумал мужчина. «Да и чёрт бы с ним, в своей слепой зависти к Е Цзуну, патриарх Шень Хун совсем перестал следить за воспитанием наследников, и план старейшин вполне отчётливо виден. Поставить это недоразумение во главе клана, а самим управлять из тени, а в случае чего просто принести его в жертву, спихнув всё на него. Ведь он забросил уже все тренировки, и ничего, кроме пьянок и задирание юбок, ему не интересно. Но провал операции по устранению Ма Вэйя действительно серьёзный просчёт. Как теперь ему объяснятся с главным старейшиной, а ведь ещё и придётся отчитываться за смерть элитного убийцы перед Луньша, заместителем Демона-лорда, главы Тёмной гильдии, и вот это действительно пугает». Все эти мысли пронеслись в голове мужчины, попутно с небольшой ленцой увернувшегося от очередного снаряда из посуды.

****

Наутро был собран семейный совет, к которому присоединился Чень Вейшенг. В принципе ничего выяснить не удалось, поэтому просто «посидели, чайку попили». Кто? Чего? Зачем? Одни догадки и никаких конкретных доказательств. Ну да, убийца из Тёмной гильдии, что дальше? А ничего, связь со Священной семьёй не отследить, а может это вообще была их личная инициатива, конкретных доказательств нет, а значит и к делу пришить нечего. Единственное, что решили, это переселить братика, Ма Чунлю, в поместье Божественной семьи в тот дом, который был закреплён за мной, но которым я уже давно не пользовался.

Оставив вопросы, на которые всё равно не могли найти ответа, мы всей семьёй погрузились в дела насущные. А именно подготовке к предстоящему образованию нового благородного клана. Между всеми делами и заботами я вспоминал методику создания камней Света и подробно её описывал. Как только стану главой первым делом займусь данным проектом.

Знаменательный день порадовал нас отменной погодой. Солнышко пригревало, по небу лениво ползли кучерявые облака, лёгкий ветерок не позволял погоде перейти в жару. Одним словом, идеальный день.

Данное событие, как и полагалось, было статусным мероприятием, поэтому присутствовало множество аристократов города. От того, кто пришёл на мероприятие, делались выводы, как к новому образованию относится тот или иной клан. Пришёл ли глава, прислал наследника или старейшину, ну, или вообще проигнорировал.

Вспоминая то, сколько яолимби было потрачено на все эти угощения и мишуру, у меня просто сердце кровью обливалось. Казна, знаете ли, не резиновая и уже отчётливо показывает дно. «Главное – обломать тот клан с их заказом, полностью выполнить его и пущай платят, хоть откуда деньги берут», думал я, встречая высоких гостей.

Как и ожидалось, представителей Священной семьи и их вассалов не было, хотя приглашение пришлось выслать, этикет и всё такое. Но, конечно, больше всего я ожидал увидеть представителей Божественной семьи, и не я один. От того, кого они пришлют, зависит наше дальнейшее сотрудничество, да и что выдумывать. Судьба всего клана зависит от этого.

И Чэнь Чженьлун действительно показал, что он не зря является патриархом одной из главной семьи Светозара. Делегация Божественной семьи пришла самой последней, заставив меня слегка поволноваться. Увидев делегацию, я даже слегка улыбнулся, оскалив зубы, всё стало сразу понятно. Вот и ответ, почему меня не приглашали-вызывали к Чэнь Чженьлуну.

Делегацию Божественной семьи возглавляла обворожительная девушка, что в своей красоте могла посоперничать с Янь Синь. Каштановые волосы были собраны в замысловатую причёску, а дорогое платье в китайском стиле выгодно подчёркивало изящную фигуру девушки. Она шла чуть впереди всех, показывая, что именно она главная в делегации. Её сопровождал мальчик, ровесник моего младшего брата, негоже незамужней девушке ходить без сопровождения на такие мероприятия. Так же была парочка ничем не примечательных людей, так для массовки. Ни наследника, ни старейшин – никого значимого из правления семьи не было. Чэнь Чженьлун ясно дал понять, никаких переговоров не будет: или свадьба, или…

Конечно, она на пять лет старше меня, но кого это волнует. Что ж, Чень Джиао, двоюродная племянница патриарха семьи, – прекрасный выбор.