После вечерней тренировки с Е Мао я решил проверить свои предположения касательно Е Ханья.

– Мастер, можно задать вам вопрос, не касающийся тренировки?

– Ммм, редко ты спрашиваешь что-то помимо духовного развития, и что ты хотел узнать?

– Это касается Е Ханья.

– А, – произнёс Е Мао, поморщившись. – Уже слышал про тот инцидент. И что об этом думаешь?

– Ну, там много непонятного, и так сразу и не разобраться. Однако мне больше интересно, почему семья Вьюги не поддержала Е Ханья, он ведь приемный сын главы города.

– Эх, тут все сложно, – тяжко вздохнул Е Мао. – Понимаешь, как ты и сказал, Е Хань – приёмный сын, не родной. Да у парня явно есть талант, и он много тренируется, чтоб оправдать надежды Е Цзуна, вот только вся проблема в самом Е Цзуне. Он не достиг легендарного ранга. Когда старик Е Мо передавал ему должность главы города, никто и слова не сказал, Е Цзун был перспективным заклинателем демонов, и все рассчитывали, что не сегодня завтра он взойдёт на легендарный ранг, поэтому промолчали во время передачи должности. Но вот проблема: время идёт а Е Цзун так и остался на стальном ранге в шаге от легендарного ранга, и это многих беспокоит. К тому же ходят упорные слухи, что он хочет сделать свою дочь, Е Цзыюнь, своей наследницей, если та достигнет золотого ранга.

– И что в этом такого?

– Глава города выбирается из главных семей – это все знают, но предпочтение отдаётся все же тому, кто достиг легендарного ранга, а тут этот придурок Е Мо нарушил традиции, создал прецедент. Е Цзун не совсем понял ситуацию, что все рассчитывали, что он станет легендарного ранга, поэтому слухи о наследнице золотого ранга восприняли крайне отрицательно. Все старейшины прекрасно понимают, что если Е Цзиюнь станет наследницей, семью Вьюги отодвинут от должности главы города, вот только Е Цзун слышать ничего не желает. И тут на сцену выходит Е Хань.Прямо сказать что-то Е Цзуну старейшины не осмеливаются, все-таки его отец – Е Мо, заклинатель демонов легендарного ранга, да и сам Е Цзун второй по силе в Светозаре, а вот выместить своё недовольство на Е Ханье самое то. Он не родной сын, только приёмный, и старейшины не сдерживаются, а за ними и остальные члены семьи. Е Цзун же ничего сделать не может в защиту Е Ханья, потому что все чаще слышится недовольство тем, что он упёрся в преграду и легендарным ему не стать. Вот и страдает паренёк.

– А разве глава города ещё не стал легендарного ранга, я, если честно, в последние полгода не следил за ситуацией в Светозаре.

– С чего ты так решил?

– Я же рассказывал о совместимости атрибутов, да и вы что-то говорили о демоническом духе главы.

– А, ты об этом. Да все подтвердилось: демонический дух черно чешуйчатого дракона не даёт Е Цзуну пробиться на легендарный ранг. И вроде, все понятно, поменяй демонического духа на более подходящий. В сокровищнице семьи есть демонические духи легендарного ранга, доставшиеся нам от предков, и даже подходят Е Цзуну по атрибуту. Но для их выдачи требуется единогласное решение совета старейшин, и тут получается загвоздка. Некоторые старейшины категорически против этого, такие демонические духи – редкая, штучная вещь, и они не хотят выдавать их Е Цзуню, ссылаясь на то, что он якобы упёрся в преграду, и даже с этими демоническими духами он останется на стальном ранге. Предупреждая твой вопрос, они в курсе про совместимость атрибутов и признают важность этих данных, но касательно Е Цзуна упёрлись «рогом» и ни в какую не хотят менять своего мнения.

– Мда, проблемка, а все своё недовольство выплёвывают на Е Ханья.

– Такова жизнь и политика, в которую я стараюсь не лезть, вот из-за таких вот баранов.

– А почему бы вам тогда не поддержать Е Ханья?

– Я же только что сказал, что в политику не лезу, а парень не сахарный, не растает.

– Но раз старейшины не выдают главе демонического духа легендарного ранга, не стоит ли самому главе поискать подходящего в горах Святых Предков?

– Не ты один такой умный, Е Мо уже пару месяцев где-то бродит, выискивая подходящего. Как только найдёт, то заберёт должность главы, а Е Цзуня отправит добывать себе демонического духа. Заодно Е Цзун и репутацию себе подправит. Но только ты об этом никому, хотя все итак догадываются, но незачем подтверждать слухи, что Е Мо нет в городе.

– Разумеется, мастер.

Пока я ждал тайной встречи с Е Ханьем, обдумывал все услышанное от Е Мао. Вот кто бы что ни говорил, а роль личности в истории имеет огромное значение. В суровые времена народ всегда тянется к сильным, харизматичным, решительным лидерам, способным вывести страну из кризиса. А в мире, где на личную силу завязано почти всё, это во много раз заметнее. Вот будь ты хоть самым последним нищим, у которого и монетки за душой нет, но если ты достиг легендарного ранга, то никто не посмотрит на твою родословную или наличие денег. Надо будет, выдадут за тебя какую-нибудь «породистую» девушку и денег в придачу дадут, всё лишь бы ты был на их стороне. Даже взять Е Цзуна, когда была большая вероятность, что он достигнет легендарного ранга, никто и слова не сказал о передаче должности главы города и о взятии приёмного сына. Но время идёт, Е Цзун все ещё стальной ранг и начинаются всякого рода поползновения в его сторону, слухи, шёпот «а правильно ли, что он занимает должность главы города?». Начали своё неудовольствие отыгрывать на Е Ханье, а он не смог его прикрыть, потому что к нему тоже начали возникать претензии. В итоге дал слабину, не защитил «своего» человека. Возможно, отравление его жены происходит из той же серии. Всё-таки личная сила человека в этом мире играет огромную роль.

****

Закутанная в плащ фигура двигалась по безлюдным улочкам города, капюшон, накинутый на голову, хорошо скрывал личность человека. Он продвигался тенями, по закоулкам, стараясь не выходить на открытое пространство. Эта встреча, назначенная столь поздно на окраине города, ему не нравилась, не такого результата он ждал, но прийти на неё всё-таки было необходимо. Его люди сейчас праздновали в закрытой комнате одного из известных ресторанов, делая вид его присутствия на празднике. И вот нужный дом, Е Хань огляделся, но слежку не заметил, поэтому аккуратно подошёл с торца здания. Задняя дверь дома была открыта, и он скользнул внутрь. Дом был заброшен, всюду валялась сломанная мебель, покрытая слоем пыли. Райончик был не самым престижным. Кожевенные мастерские, кузницы и цеха по разделки туш демонических зверей создавали в районе тот ещё запашок, поэтому жилых домов здесь было мало, даже встречались вот такие заброшенные. Глава города часто поднимал вопрос о выселении мастерских за черту города, но торговые и ремесленные семьи всегда препятствовали этому, ведь с приходом демонической орды производство надо будет эвакуировать, а потом снова отстраивать, а это деньги. За стенами города же есть шанс, что оно не пострадает или пострадает не так сильно.

Зайдя в одну из комнат на втором этаже, он стал разглядывать ожидавшего там парня. На вид он казался старше своих лет, гений молодого поколения, так его называли в сплетнях, и было за что. После того, как отец не поддержал его, он очень рассчитывал на помощь этого «гения», но встреча в таком формате…

– И зачем нужны были все эти игры с тайной встречей, – сказал Е Хань, снимая капюшон. – Могли бы просто встретиться в отдельном кабинете чайной.

– Для этого были причины, – пожал плечами Ма Вэй. – Я слишком долго не выходил в свет, поэтому моё появление в общественном месте могло вызвать ненужный интерес, учитывая нынешнее моё положение.

– А ведь мне это как раз и было нужно. Жаль, что ты принял такое решение, я рассчитывал на твою поддержку в этом вопросе. Хоть мы и не близкие друзья, но всё-таки и не враги, а Священная семья слишком зарвалась.

– И я с тобой полностью согласен, мы ещё успеем посидеть в чайной, сейчас есть дела поважнее.

– Важнее моего дела? Удивил, и что это может быть?

– Ты сам только что сказал об этом. Священная семья зарвалась, и её надо осадить.

– Я совсем запутался, ты все-таки за меня или нет. Если нет, то зачем все это?

– Я хочу предложить тебе кое-какую авантюру, конечно, впоследствии всех собак спустят на тебя.

– И зачем тогда мне это?

– Затем, что этой авантюрой я помогу тебе прижать Священную семью, но всегда должен быть крайний, на которого спустят всех собак. И становиться этим крайним мне неохота.

– А мне значит можно.

– Ты итак в таком положении, что на тебя посыплются все шишки.

– Я бы так не сказал.

– Ой, да ладно, брось. Я тут поспрашивал и оказалось, что Е Цзунь не поддержал тебя в этом вопросе.

Е Хань поморщился, как будто съев лимон.

– У отца много дел, и у него нет времени разбираться со столь небольшими делами.

– Ну да, ты хоть сам-то в это веришь? Ему лишь надо было высказаться в твою поддержку, никто не требовал от него влезать в это дело обеими ногами. Но он даже этого не сделал.

Е Хань помрачнел, услышав эти слова. С каждым месяцем отец отдалялся от него, и это его беспокоило. Он не понимал, чем заслужил такое отношение отца. В последние годы его мир пошатнулся, в семье все чаще начали звучать слова, что он приёмный сын и нахлебник, но он уже привык к этому. Ведь до недавних пор отец ничем не выдавал своего разочарования в приёмном сыне, и тут такое. Это был страшный удар для него. На совете старейшин семьи, когда была озвучена эта ситуация, отец промолчал.

– Надеюсь, ты понимаешь подоплёку всей ситуации, – сказал Ма Вэй. –У Е Цзуна сейчас связаны руки, поэтому не воспринимай его бездействие близко к сердцу.

– Какую ещё ситуацию, – произнёс Е Хань, мигом став серьёзным. – Ты что-то знаешь? Рассказывай. Хватит ходить вокруг да около.

– Хань, ты же умный парень, включи мозги и выключи эмоции. Вспомни все, что происходило с тобой за последний год и проанализируй это без эмоций. Не тебя одного принимают в семьи, да некоторые входят слегка по другой программе, но ты не один такой. Даже я знаю пару случаев, когда в семью принимали не как стороннего, а именно усыновляли. Но почему же тогда так взъелись на тебя, уверен, это началось не сразу. Я ведь прав?

– Да, вначале все было хорошо, я чувствовал, что снова обрел семью. Но сейчас… не знаю, в чем я провинился, что семья так ополчилась на меня.

– С чего ты решил, что провинился ты.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Эх, ладно. Если ты не хочешь посмотреть на ситуацию со стороны и без эмоций, позволь мне немного просветить тебя.

То, о чем рассказал Ма Вэй, удивило парня, он действительно не замечал всего этого. Как же он был слеп, отец не бросил его, у него просто не было возможностей помочь ему. Оказывается после того совещания о демоническом духе легендарного ранга, на котором разгорелся скандал, когда отцу отказали в его выдаче, его решили «поставить на место», используя ситуацию с Е Ханьем.

– Проклятые старикашки, – в сердцах воскликнул Е Хань, вскочив со стула. – Что они себе позволяют.

– Ладно, ладно успокойся. Присядь, в ногах правды нет.

– А! Как я могу успокоиться, когда стал причиной, что отца поставили в такое положение.

– Ты меня слушал? Причина не в тебе, ты всего лишь следствие.

– Все равно, после этого пойдут разговоры, что отец не может защитить даже собственных детей. Это сильно ударит по его репутации. Как же не вовремя я с этими символами влез.

– Теперь ты понимаешь, что тебя при любом раскладе сделают крайним, лишь бы насолить главе города.

– Что ты предлагаешь?

Выслушав рассказ Ма Вэйя о плагиате символов, Е Хань был в шоке. Оказывается, Священная семья давно грешит подобным. Хоть план Ма Вэйя был сыроват, как на его взгляд, но он должен был признать, что данная информация была крайне важна.

– План «гавно», но идея хорошая. Теперь понятен весь этот фарс со встречей, не хочешь ссориться со Священной семьёй?

– Мне не с руки с ними враждовать, да и если бы я выдал все это, дело быстро бы замяли.

– Это точно, со мной же совсем другая ситуация выходит, – погружаясь в свои мысли, сказал Е Хань.

– Проклятье, если бы я не знал насчёт старейшин, я бы с радостью воспользовался твоей информацией.

– А что тебя сейчас смущает? – спросил Ма Вэй.

– Хотя ты пожалуй прав, при любом раскладе старейшины попытаются избавиться от меня. Ты не в курсе, но недавно было собрание старейшин по поводу выдачи отцу демонического духа легендарного ранга, ему отказали. А старейшины, которые не согласились с выдачей, как-то связаны со Священной семьёй, они даже предлагали помолвить сестрёнку Е Цзыюнь с младшим наследником Священной семьи, Шэнь Юэ, и у них почти получилось. В то время когда болела мать Е Цзыюнь, отец вообще ни на что не обращал внимания. Так что выпустив эту информацию о символах, они костьми лягут, но постараются убрать меня.

– Ну, тебе при любом раскладе страдать, а так хоть Священную семью прижмёшь.

– Это верно, но сделаем мы по-моему.