Всю оставшуюся неделю до выходных я ломал голову, стоит ли покупать новый меч. Заказывать новый меч из стали смысла не было, как только возьму серебряный ранг, толку от меча из стали не будет. Нужен меч из сплава, а таких денег нет. А чтобы их заработать, нужно охотиться, но без меча это трудновато сделать. Был вариант: достичь серебряного ранга, купить демонического духа, и с помощью когтей устроить геноцид овцерогам, но на демонический дух тоже нужны деньги. Для того, чтобы выбрать демонического духа, и при этом не ошибиться, как глава города, который никак не может взять легендарный ранг, нужно знать свой атрибут, а без неиспользованного кристалла души его не узнать. Денег же, даже если занять у Сонга, хватит только на один кристалл, а на что покупать демонический дух. М-да, дилемма.

На фоне всех этих мыслей наконец-то нашёл в библиотеке описание моей проблемы с сосудом души. Оказалось, что переход с одного ранга на другой – это не тоже самое, что с одной звезды на другую, но в пределах ранга. Для перехода на следующий ранг нужен хороший такой толчок, некое резкое единичное увеличение потока духовной силы. В библиотеке нашёл несколько способов, как добиться такого. В основном использовались эликсиры, которые временно увеличивали пропускную способность меридиан, или специальные пилюли, которые увеличивали количество духовной энергии с твоим атрибутом. Для их изготовления требовались специфические и редкие ингредиенты, ну и знание своего атрибута. Также нашёл и парочку способов с использованием разных техник. Кстати, я нашёл ту технику, «пересечение меридиан», которую использовал Не Ли для взятия серебряного ранга. Но для меня она была опасна, так как сильно повреждала меридианы, а лечебных пилюль у меня не было.

Специфические пилюли мне не подходили, так как своего атрибута я не знал, но пометку на будущее сделал. Обычные эликсиры также отпадали, по причине цены и излишних вопросов. Зачем тому, кто ещё не взял бронзовый ранг, эликсир для перехода на серебряный ранг? Мне в руки попалась одна книга, по мере прочтения которой я все больше понимал, что написана она не совсем «светлым» культиватором для тех, кто не задумывался о цене развития духовной силы.

В этой книге описывался процесс поглощения духовной силы с помощью жертвоприношений. Проблема этого способа была в том, что духовная сила «сознательных» существ отличалась от природной духовной силы наличием некой воли или псевдосознания. Читая про это, я толком не понял, что имеется в виду, ведь духовная сила уже имеет отпечаток своего носителя. Однако на начальном этапе предлагалось поглощать духовную силу из простых демонических кристаллов, и только потом переходить непосредственно к живым существам.

На всякий случай решил аккуратно проконсультироваться, про данный способ. Демонических кристаллов овцерогов мы могли набрать в большом количестве, поэтому данный способ мне показался очень привлекательным. После занятий подошёл к Ся Лонгу с данным вопросом.

– В принципе, поглощать духовную силу из демонических кристаллов можно, только это слишком сложное и затратное по времени действие, к тому же ещё и опасное. Учитывая все это, оптимальным способом является обычная медитация. Мы будем проходить эту тему через пару месяцев.

– Может есть какие-то техники, чтоб улучшить эффект от поглощения демонических кристаллов?

– Насколько мне известно, таких техник нет, так что лучше сосредоточься на обычной медитации. Я очень надеюсь, что к экзаменам ты достигнешь бронзового ранга с твоим жёлтым сосудом, у тебя хороший потенциал.

Только зря время на него потратил, ничего толком не объяснил. Меня все чаще посещали мысли о смысле хождения на занятия, в библиотеке я могу узнать куда больше.

Книгу я временно вернул в библиотеку, все равно никто кроме меня не мог пока прочесть её, а со временем напишу какую-нибудь книгу и заменю её. Нечего таким знаниям быть в общем доступе, пускай даже в не переведённом виде.

Приняв решение, использовать один меч на двоих, сосредоточились на охоте, но на этот раз демонические кристаллы не сдавали. Устроив местечковый геноцид овцерогов, нам удалось к выходным набрать нужную сумму на покупку неиспользованных кристаллов души. Узнать свою форму сосуда души было для нас не так важно, ведь связь между используемой техникой и формой сосуда души я так ещё и не выяснил, хотя к переводу книги, в которой что-то упоминалось проформу сосуда души, я подбирался все ближе и ближе. Главным для меня было выяснение атрибута, ведь на основе этих знаний выбирался демонический дух и разнообразные боевые техники.

На бронзовом ранге как таковых боевых техник почти не было, а все что были сводились непосредственно к управлению «сырой» духовной силы: усилить мышцы или сделать кожу более прочной, направить духовную силу в меч и т.д. Вот на серебряном ранге уже появлялись боевые техники с использованием атрибутов. Вот только об атрибуте основная масса не знала, и выбор боевых техник сводился к тому же способу, что и выбор техник культивации. Как результат, ученики могли годы тратить на изучение боевых техник, не понимая причин, почему у них не получается освоить какую-либо технику, или она в их исполнении значительно слабее, чем должна быть.

Прикупив неиспользованные кристаллы, засели у меня дома. Я первым направил духовную силу в кристалл и стал всматриваться в его глубь, пытаясь разглядеть, что он мне покажет.

В глубине кристалла пылало золотистое солнце, а вокруг него плавали небольшие капли, похожие на ртуть, время от времени по ним пробегали золотистые вспышки пламени. Обдумывая полученный результат пришёл к выводам, что форма сосуда души у меня ядро или солнце. Информации по этой теме у меня было мало, так что я не стал на этом зацикливаться. По поводу атрибута было более радужно. Из всех тех крупиц знаний, что мне были доступны, а также учитывая боевые техники, которые я просматривал в библиотеке, сделал вывод, что у меня атрибут священного пламени и металла, возможно, двойной атрибут, но я не был уверен. К сожалению, возможности посоветоваться хоть с кем-то по данному вопросу у меня не было. Если судить по всем записям, что у меня были, двойной атрибут был крайне редкое явление. Тут стоит понимать, что двойной атрибут и совмещённый атрибут – разные вещи. Так, например, атрибуты священного пламени или штормовой молнии, ледяной вьюги и т.д. состояли из двух стихий: священной стихии и стихии пламени, стихия шторма и молнии и т.д. Такие атрибуты, когда две стихии сливались в одну, были довольно-таки распространены и не считались чем-то особенным. Однако, двойной атрибут, когда есть ярко выраженное разделение, допустим, как у меня, эти стихии не соединены в одну общую, а есть выраженное разделение, были довольно-таки редки. Конечно, меня радовала подобная ситуация. В перспективе, при правильном развитии обоих атрибутов, это делало меня в разы сильнее по сравнению с другими, но и проблем с этим было гораздо больше, в плане сбалансированного развития и количества требуемых ресурсов.

Сонг передал мне свой кристалл, и мы начали разбираться с его формой и атрибутом. Тут было все значительно легче: какой-либо формы я не увидел, т.е. духовная сила просто переливалась по всему кристаллу, нигде не задерживаясь. Сначала казалось, что и с атрибутом брату не повезло, крошечные светящиеся точки плавали по кристаллу, но, приглядевшись, я заметил, что они не сами по себе двигались в кристалле. Еле уловимые преломления света двигали все частицы в хаотическом порядке. Начав приглядываться к этому эффекту, первое, что мне пришло на ум, это песчинки пыли, что несёт ветер, в роли песчинок выступали небольшие точки духовной энергии. Если бы не небольшое преломление света, которое возникает над дорогой в жаркую погоду, я бы этого не заметил. А так получалось, что у Сонга был не ярко выраженный атрибут ветра.

В целом, помучившись весь вечер, пришли к следующим выводам. Мне подходят все техники на основе священного пламени и металла, а демонический дух можно выбирать исходя из этих двух атрибутов. Сонгу же в принципе подходили любые техники, его атрибут был не столь ярко выражен, но парочку техник на основе стихии ветра все же стоит изучить в первую очередь. Также, как и демонический дух, лучше выбирать с атрибутом ветра, но для Сонга это условие было не столь критично.

Пришлось потратить остаток выходных для того, чтобы вписать свои атрибуты в техники развития. К тому же после всей той информации, что удалось раздобыть в библиотеке Академии, наши техники требовали доработки. Они были не столь критичны, но все равно техники следовало отшлифовать и сделать более гармоничными. Все-таки написание техник было довольно-таки сложным занятием. Изучая техники в библиотеке, да мне попалась парочка техник развития на втором этаже, я пришёл к неутешительным выводам. Моя техника развития в качественном сравнении с ними была на вроде сравнения колуна с топором плотника, и тем, и тем можно колоть дрова, но для более тонкой работы колун подходил слабовато. Конечно, если сравнивать с тем, что выдавалось в Академии, моя техника качественно лучше. Это как сравнивать скорость пешехода со скоростью водителя запорожца, разница колоссальна, однако до скорости и элегантности элитных авто, то бишь высших техник развития, явно не дотягивает. Я сейчас рассматривал свою технику на уровне «жигули» и до «лексуса» моей техники было ещё далеко. Но я не расстраивался, все-таки я сам с нуля создал свою технику, в то время как высшие техники шлифовались десятилетиями, а то и столетиями.

Иногда проскальзывала предательская мысль, забить на эти техники и ждать «главного нагибатора», а потом каким-либо образом войти к нему в доверие и получить желаемую высшую технику культивации. Но анализируя сюжет ранобэ все больше приходил к выводу, что наш главный герой относился к своим друзьям не как к равным себе, а с прицелом на будущих вассалов, т.е. развивайтесь, растите в уровнях, но я тут главный, и сильнее меня становиться не следует. Парочку таких моментов, где он ограничивал своих друзей в развитии, я вспомнил: почему-то, когда он пошёл в Границу Священных Небес, он вошёл туда один, оставив друзей снаружи, в то время как они тоже подходили под критерии допуска в Границу Священных Небес. Конечно, в этом мире в первую очередь думаешь о своём развитии, однако осадок остался, ведь он им даже не предложил войти туда вместе.

Каждый раз, когда я поднимал тему будущего похода, отец как-то странно отнекивался и старался переводить разговор в другое русло, мне стало казаться, что он решил переиграть наши планы. Однажды вечером я прямо спросил, что происходит и почему, он все время избегает этой темы.

– Вэй, (тяжёлый вздох) наши планы пока без изменений, и поход в силе.

– Так в чем дело?

– Проблема в твоём участии в этой авантюре, – сказал отец, выставляя ладони в примирительном жесте. – Прежде, чем ты начнёшь сыпать аргументами в пользу твоего участия в походе, выслушай меня, хорошо?

– Хорошо, я внимательно слушаю.

– Твой дед рассказал мне, где находится корень Золотого женьшеня, но обнаружение такого растения, несомненно, стало бы известно всему городу, такое не утаишь, однако, за все это время, как он поделился своими знаниями, никаких новостей, да даже слухов об этом в городе не было.

– Так это же хорошо, значит Золотой женьшень все ещё на месте и его никто не нашёл.

– Да, в этом есть свои плюс, но, когда я начал расспрашивать, про те места, мне рекомендовали туда не лезть, потому что за все это время там уже пропало несколько групп. Это говорит нам о том, что там завёлся кто-то достаточно сильный, чтобы отгонять желающих побродить в тех местах в поисках чего-то ценного.

– И почему же туда не отправили каких-нибудь стальных заклинателей демонов, чтобы выяснить причины пропажи этих групп.

– Ну, группы периодически пропадают, тут нет ничего удивительного, наткнуться на демонического зверя и всю группу вырежут, бывает. А отправлять стальных заклинателей даже не смешно. Ради чего, все считают, что там ничего нет, да и находится это место относительно далеко, поэтому никакого интереса не вызывает.

– А наш поход?

– Вот тут и возникают проблемы. В составе последней группы, которая пропала в тех краях, был заклинатель демонов одной звезды золотого ранга, но, как я узнавал, его боевые качества были довольно-таки низкими, если вообще были. Какой-то молодой парень, «который ни разу не выходил из поместья своей семьи», решил поохотиться на демонических зверей. Однако, как бы плох он не был, он все-таки был золотого ранга, поэтому хорошо бы, чтоб в группе было парочка проверенных заклинателей демонов золотого ранга. Ко всему прочему, надо подобрать людей, которые не позарятся на возможную прибыль и не воткнут нож в спину, т.е. нужны люди с хорошей репутацией, а все те, кто отвечают данным требованиям, требуют аванс. Желающих без аванса ввязаться в авантюру мало, и их репутация не вызывает доверия.

– И именно поэтому, моё участие в походе необходимо, я скоро возьму серебряный ранг и смогу прикрыть тебе спину в случае непредвиденной ситуации.

– И именно поэтому, твоё участие в походе нежелательно. Если все пойдёт не по плану, кто позаботится о семье. Даже без корня Золотого женьшеня, у тебя есть большой шанс занять не последнее место в Светозаре. Корень Золотого женьшеня нужен только для того, чтобы вступить в Божественную семью на выгодных для нас условиях. Даже без него тебя хоть сейчас примут в Божественную семью, когда узнают о твоём прогрессе в развитии, и рисковать тебе незачем. Набраться же реального опыта в сражении, у тебя ещё будет время.

Дальнейшая дискуссия по поводу моего участия в этом деле привела к тому, что мы с отцом впервые серьёзно поругались. Отец пытался давить на меня своим авторитетом старшего и более опытного в этих делах, я же все сводил к скорому взятию серебряного ранга. В итоге мы не разговаривали все выходные.