Аяке доводилось посещать разные благотворительные ужины, поэтому она понимала, что за банкет её ожидает впереди. Но оказавшись в огромном зале с подвесными хрустальными люстрами, от которых падал рассеянный свет на цветастое панно прямо в потолке, поняла, что не сможет сдержаться, чтобы не оглядеться по сторонам с изумлённым видом.

— Я вижу знакомого брата, возможно, он знает, где сейчас Исао, — тихо произнёс Карасуока, взяв бокал с шампанским у мимо пробегающего официанта, протянул тот ей и уточнил: — Если я тебя сейчас оставлю одну, ты ни во что не вляпаешься?

— Не имею привычки искать приключения, — спокойно отозвалась Аяка.

— Все вы так говорите, а потом: «спаси, помоги, Рэнчик», — карикатурно спародировал он женский голос и направился к знакомому брата.

С трудом сдержавшись, чтобы не нахамить в ответ, она пригубила шампанское. Очень вкусное шампанское, больше напоминающую сладенькую газировку. С таким легко перебрать. Поэтому пришлось растягивать этот бокал микроскопическими глоточками.

Пока Карасуока трепался, к ней трижды подходили с намереньем познакомиться. Но стоило мимолётно поправить волосы рукой, на которой было надето кольцо, похожее на обручальное, как мужчины растворялись в толпе. Пожалуй, Джун не зря настоял на его покупке. Компактная, но эффективная вещица.

— Добрый вечер, — подплыл вальяжной походочкой очередной уже хорошенько подвыпивший незнакомец средних лет. Небольшое авторитетное пузико, маслянистые глазки. — Я вас, кажется, где-то видел… вы случаем не актриса?

— Нет, она — дизайнер, — ответил за неё Карасуока и, приобняв за талию, потянул за собой. — А ты пользуешься бешеной популярностью у местных толстосумов. Забавно было наблюдать за этим круговоротом сменяющихся ухажёров.

— Вы смогли узнать, где находится господин Хэбино? — спросила Аяка, пропустив его комментарий мимо ушей.

— Нет, я просто так тебя оторвал от такого интересного собеседника.

С раздражением покосившись на него, она в который раз себе напомнила, что грубиян помогает ей по собственной инициативе, ничего не требуя взамен. Хотя, может, потом ещё и запросит плату. Как-то слабо верилось в приступ голого альтруизма у подобной личности.

Они вышли на технический балкон и увидели в самом углу мужчину в чёрном костюме. Он стоял, облокотившись на перила, и равнодушно смотрел на огни ночного города. В благородном профиле, нисколько не изменившемся за последние почти сто лет, Аяка мгновенно узнала оборотня, пришедшего ей на помощь в прошлом.

— Господин Хэбино, — позвала она, почтительно остановившись на расстоянии пары метров.

С усталым вздохом оторвавшись от перил, он выпрямился, убрал руки в карманы и обернулся, чтобы устремить взгляд проницательных глаз на незнакомку, посмевшую потревожить его покой. На миг замер, пристально изучая её, а затем выражение лица заметно смягчилось.

— Госпожа Ито, давно не виделись, — лаконично поприветствовал господин Хэбино, смотря на неё со спокойным интересом. — И вы теперь посещаете благотворительные мероприятия от нашей корпорации? Ваш бизнес прекрасно развивается.

— Да, давно не виделись. Моё дело понемногу растёт, но не настолько стремительно. Сегодня меня провёл господин Карасуока, — она указала ладонью на стоявшего чуть в стороне сопровождающего, — поскольку он узнал, что я ищу встречи с вами.

— Вы хотели со мной встретиться? — его брови приподнялись, но уже в следующую секунду опустились обратно, и он с глубоким пониманием протянул: — Каори.

— Да, у нас с ней снова случился конфликт. Вернее, это даже не конфликт…

— Всё в порядке, госпожа Ито, я догадываюсь, что именно сейчас происходит, но это разговор не на пять минут. Давайте переместимся в место, где нам никто не помешает, — он двинулся к распахнутой двери, но проходя мимо них, остановился и тихо бросил Карасуоке: — Спасибо, Рэн.

— Ерунда, — расслабленно отмахнулся в ответ тот.

Поднявшись на лифте на последний этаж бизнес-центра, в котором и проходило благотворительное мероприятие, они зашли в богато обставленный кабинет размером с полноценную квартиру. Всю дорогу Аяка не спускала изучающего взгляда со своего сопровождающего, пытаясь понять, за что его поблагодарил господин Хэбино. И даже когда они расселись на диванах вокруг низкого журнального столика, её глаза продолжали сверлить невозмутимую физиономию хитрого ворона. Что за цели он всё-таки преследовал?

Откуда-то магическим образом материализовалась секретарша и поставила на столик перед ними поднос с тремя чашками кофе, сахарницей и миниатюрным кувшинчиком со сливами. Это она с банкета вслед за начальником прибежала, или бедная девушка даже в его отсутствие продолжала сидеть в пустом офисе? Так или иначе, работала профессионально: двигалась беззвучно, напитки принесла без напоминания.

— Госпожа Ито, расскажите, пожалуйста, во всех подробностях с самого начала, что успела натворить Каори. Не пытайтесь смягчить углы, я хочу знать абсолютно всё, — вежливо обратился к Аяке господин Хэбино, подставив свою чашку опять появившейся буквально из воздуха секретарше. Та капнула ему какое-то зелье в кофе и вышла из кабинета.

— В таком случае мне, наверное, стоит начать с сайта…

По мере того как Аяка рассказывала свою историю, его лицо становилось всё мрачнее и мрачнее. А стоило перейти с воровства дизайнов и намеренной попытки испортить деловую репутацию на поджог ателье, как он не сдержал эмоций, тяжело вздохнул и закрыл глаза, приложив пальцы ко лбу.

— Кто-нибудь пострадал? — уточнил господин Хэбино сквозь зубы.

— Нет. Только здание хорошо обгорело.

— Возможно, это наглость с моей стороны после всего того, что вы пережили по вине Каори, но я хочу попросить вас об одолжении, — он заглянул ей в глаза и серьёзным тоном произнёс: — отзовите, пожалуйста, своё заявление в прокуратуру.