В «Китеже» все было так же, как всегда по утрам в понедельник — вокруг лишь хмурые лица учеников, которым не очень хотелось возвращаться к урокам после выходных. В эти дни школа напоминала муравейник, только необычный, который населен крайне ленивыми муравьями.

Я не стал исключением. Заснуть мне удалось лишь далеко за полночь, а потому самочувствие у меня было так себе. Настроение тоже, само собой. Вся надежда оставалась на завтрак, во время которого я более-менее прихожу в себя.

К тому моменту, когда я оказался в столовой, Нарышкин был уже там. У меня вообще иногда складывалось ощущение, что у Лешки есть секретный двойник, которого он от меня скрывает.

Иначе как объяснить, что княжич везде успевает, да еще при этом практически никогда не опаздывает? Ко всему прочему, умудряется выглядеть так, как будто только что вышел из салона красоты. Выглаженный, причесанный, с неизменной улыбкой на лице… Конечно, он тоже бывает уставшим и помятым с утра, но это случается крайне редко.

Пока я шел к своему столу, то почувствовал, что сегодня моя персона вызывает повышенное внимание. Я уже привык, что такое случается довольно часто, и не обращал внимания на взгляды окружающих, но, когда взглядов намного больше обычного, это замечаешь. Вот как сегодня, например.

С чем это могло быть связано? Явно не с моим вторым экзаменом, так что вариантов было немного. Либо с тем, что меня видели с Ланской, либо по причине конфликта со старшим Лизуновым. Вон его брательники на меня как пялятся, вот-вот дыры во мне просверлят.

Не считая всего прочего, на завтрак сегодня были блинчики с мясом и сырники, которые в «Китеже» готовили просто прекрасно. Для начала неплохо. Вкусный завтрак — это то что нужно для того, чтобы мое настроение начало понемногу улучшаться.

— Явление блудного Темникова, — поприветствовал меня Лешка, как только я сел за стол и начал расставлять тарелки со своей едой.

— И тебе доброго утра, — ответил я и полил блины сметаной. — Почему блудного?

— Пропал на несколько дней, как будто так и надо, — ответил Нарышкин. — Друг за него волнуется, ночи не спит, а виконту Темникову даже лень перезвонить.

— Извини, дружище, все как-то навалилось, — попытался оправдаться я, чувствуя себя виноватым. Вообще-то, я вчера вечером собирался позвонить княжичу, но совсем вылетело из головы. Пришлось врать. — Вчера прилег отдохнуть и продрых до самого утра.

— Понятно, — кивнул он, затем бросил в рот кусок сырника и подмигнул мне. — А я уж подумал, что тебя Ланская съела. Рад, что ошибся. Хоть ты иногда и ведешь себя как поросенок, как-то я к тебе уже привык за три года.

— При чем здесь Ланская? — спросил я, отмечая при этом, что блинчики получились даже вкуснее чем обычно.

— Да ладно тебе, я уже все знаю, — усмехнулся Лешка. — Ты с ней мороженое ел в «Ледяном драконе». Мне уже все доложили.

— Интересно кто? — спросил я, хотя вопрос был скорее риторический, имея столько знакомых, сколько есть у княжича, этому не стоит удивляться.

— Большой брат следит за тобой, Темников, — таинственно сказал княжич и усмехнулся. — Если серьезно, то тебя с Аней видели несколько моих знакомых. И в кафе, и во время прогулки. Неужели ты думал, что в Москве легко скрыться? Для дворянина это практически невозможно, сам понимаешь. Тем более для тебя и Ланской, да еще на Старом Арбате.

Лешка прожевал сырник и взялся разделывать следующий.

— Кстати, что Лизунов? Насколько я знаю, он приперся в кафе, когда вы там были. Ты наслал на него какое-нибудь проклятье типа бесконечного поноса?

— Нет, — покачал я головой. — Мы с ним просто мило поговорили.

— Поговорили? С Лизуновым? — усмехнулся Нарышкин. — Глядя на него не скажешь, что он умеет разговаривать. Кулаками помахать, это да, а вот с милыми беседами там туго. Ладно, рассказывай, что я из тебя слова вытягиваю?

Если у меня и были кое-какие секреты от княжича, то моих взаимоотношений с девчонками это практически не касалось. Во всяком случае, кроме тех вещей, о которых приличные люди не говорят. Вот и сейчас я рассказал своему другу о встрече с княжной все, начиная с того момента, как разбил ей телефон, и заканчивая историей в «Ледяном драконе».

— Так и сказала? Тугие на ухо? — Лешка расхохотался так, что на нас обернулось сразу несколько человек, а братья Лизуновы почему-то напряглись еще сильнее. Видимо интуиция им подсказывала, с чего в данный момент смеется княжич. — Ох, Макс, помнишь, я тебе говорил, что это не девчонка, а стихийное бедствие в юбке? У нее язык острее чем моя шпага. Будешь с ней ругаться, Анна твою подушку зачарует, чтобы она душила тебя по ночам.

— Не переживай, с этим я как-нибудь справлюсь, — улыбнулся я. — К тому же ссориться мы с ней вроде бы как не собирались.

Мы немного помолчали. Я уплетал блины, а Лешка время от времени посматривал на меня и загадочно улыбался.

— Хочешь, что-то спросить? — не выдержал я.

— Нет, жду пока сам скажешь, а ты что-то телишься, — ответил он. — Тебе нравится Ланская?

— Ну… Она приятная… — уклончиво ответил я. — Скажем так, мне с ней интересно.

— Приятная? — удивленно вскинул бровь Нарышкин. — Ну не знаю… Смотря что ты вкладываешь в это понятие. Знаешь, есть девушки, глядя на которых можно сказать, что в старости они будут вязать внукам носочки, вот они приятные. У меня большие сомнения насчет того, что Аня станет это делать. Скорее она будет вязать удавки или мастерить капканы.

— По-твоему это плохо? — улыбнулся я словам княжича. — Мне кажется, нет ничего плохого в том, что она смелая. Знаешь, вообще-то смелые девчонки тоже могут быть приятными.

— Макс, я не против, — пожал плечами Лешка. — Дело твое. Тем более, что Ланская классная девчонка, спору нет. Симпатичная, смышленая и все такое… Просто ты с ней намучаешься. Не знаю, как она будет общаться с тобой, но вообще Ланская из тех девушек, которым не стоит показывать палец, если не хочешь лишиться всей руки. Извини, дружище, но у тебя слишком мало опыта общения с девчонками, а ее саму еще неплохо бы воспитать.

— Леха, ну ты прямо психолог, — усмехнулся я. — Знаток девушек.

— Знаток не знаток, а кое-какой опыт есть, — ответил он.

— Я вот не пойму, ты меня отговариваешь, или как?

— Не то, чтобы отговариваю… — задумчиво сказал Нарышкин и прикончил второй сырник. — Скорее просто предупреждаю как друга, что тебе с ней будет сложно. Тем более Ланские — это тебе не Цветковы, один из самых влиятельных дворянских родов в Империи. Обидишь Анну, дело может плохо кончиться, а там смотри сам.

— Обижать я ее вроде бы не собирался, — сказал я, размышляя над тем, что услышал. — Но спасибо за предупреждение.

— Не за что, — отмахнулся он. — Этого добра у меня навалом. Теперь давай о другом поговорим. Ты про свой вертолет еще не забыл?

— Что-то такое смутно припоминаю, — прищурился я. — По-моему, я его даже видел на картинках, или я ошибаюсь?

— Не язви, скоро увидишь вживую, — сказал Лешка. — В следующее воскресенье вертолет своим ходом прибудет в Белозерск, так что, если ты еще не озаботился вертолетной площадкой, то самое время начинать.

— Спасибо, — поблагодарил я его, подумав о том, что нужно будет сообщить об этом деду после завтрака.

— Это ты отцу скажешь, я же здесь ни при чем, — ответил княжич, затем наклонился ко мне поближе и добавил. — Будешь теперь свою Ланскую на вертолете катать. Гораздо круче, чем на квадроцикле. Хотя она из тех девчонок, которые могут предпочесть квадроцикл вертолету.

— До этого еще далеко, — сказал я. — Она в Белозерск еще нескоро приедет.

— А что тут осталось? Несколько месяцев, и новый учебный год. Время пролетит незаметно, сам знаешь.

— Угу… — кивнул я и вдруг спохватился. — Слушай, а пилот? Нужно же пилота нанять для вертолета.

— Темников, ты вроде бы еще слишком молод, чтобы все на ходу забывать, — осудительно произнес Нарышкин. — Я же тебе говорил, что пилот к вертолету прилагается, и это не твоя проблема. Отец с дядей Игнатом уже все устроили. Твоему пилоту даже квартиру в Белозерске нашли. Слушаться он будет тебя, а жалованье ему будет платить мой отец. Все как он и обещал.

— Уже и квартиру моему пилоту нашли, а я его еще даже в глаза не видел, — сказал я. — Вдруг он мне не понравится?

— Не понравится — другого наймешь, какие проблемы? — пожал плечами княжич. — Просто отец хотел, чтобы тебе сюрприз был, вот и не говорил. Не переживай, в воскресенье с ним познакомишься. Жемчужников его хвалил, сказал, что досье у него хорошее, не подкопаешься.

В этом я даже не сомневался. По своему опыту я прекрасно знал, что если дядя Игнат за что-нибудь берется, то делает это качественно. Уверен, что он не стал бы брать для меня первого попавшегося.

Мы с Лешкой еще немного посидели, я ему рассказал, что купил в магазинах, о визите к Горчаковым, а он поделился со мной своими новостями. Как по мне, ничего интересного. Практически все свободное время он проводил вместе с Кречетниковой и весь его рассказ сводился к историям о том, где они вместе были и что делали.

Вот на этих выходных, как оказалось, Нарышкин заказывал вертолет, и они летали куда-то под Вологду. Вроде бы в гости к родственникам Кречетниковой. Скукотень, одним словом.

Перед тем как выйти из столовой, я еще раз поймал на себе взгляд братьев Лизуновых и примкнувших к ним Юрасова с Вильсоном. Не хватало разве что Огибалова, который к этому моменту уже ушел. Не знаю, как остальные из этой компании, но Лизуновы точно припомнят мне историю с их старшим братом. Поживем, увидим.

Вскоре я уже не думал об этом и с головой окунулся в новую учебную неделю. Пара дней пролетели настолько быстро, что я сам не заметил, как пришло время очередной тренировки с Громовым. На этот раз она длилась дольше остальных. Теперь мы работали не только по старой программе, но еще и призывали новых существ, которые были в наших папках.

Хотя Роман Артемович и покрикивал на нас все время, но нашими успехами он остался доволен. Сегодня у нас все получалось просто отлично, а когда я поочередно призвал всех существ из обязательной программы, то и вовсе получил от мастера темных классов отдельный комплимент.

Ну еще бы… После того как Люфик улучшил их формулы, у меня получалось все практически идеально. Даже несмотря на то, что мы работали на свежем воздухе, мне удавалось контролировать всех трех существ.

Правда, справедливости ради нужно сказать, что был один момент, когда я немного испугался. Я призывал магмового слизня, которого сделал побольше, и чуть было не потерял контроль над ним. Совсем забыл, что они не терпят посторонних звуков и могут выйти из-под контроля.

Погода была хорошей и сегодня вокруг нашего магического барьера, как назло, собралось много народа, включая Бориса. Никогда не понимал, что за удовольствие торчать здесь, если толком непонятно, чем мы внутри занимаемся? Да еще и шуметь при этом…

Как и предупреждал нас Громов, от шума слизень начал раздражаться и успел пару раз в нас плюнуть, прежде чем я усилил контроль и вновь взял над ним верх. В общем, пришлось немного понервничать, но самое главное, что все остались целы и невредимы.

Перед тем как нас отпустить, Роман Артемович сообщил, что на следующем уроке будем знакомиться с новой тройкой существ, которые будут немного сложнее предыдущих.

— Так что настраивайтесь на работу, — предупредил он. — Легко не будет, это я вам обещаю.

Насчет последнего мог бы и не говорить. Никто из нас троих в этом даже не сомневался. Уставшие, но очень довольные собой, мы засиделись в столовке дольше обычного и проговорили почти до вечера. Один из редких дней, когда Горчакова решила не ехать домой и осталась ночевать в школьном общежитии.

Не знаю, как оно было на самом деле, а я почему-то связывал это со своим субботним визитом к ним. Мне хотелось, чтобы на Елену перестали смотреть как на монстра и не отводили взгляд, стоило ей на кого-нибудь посмотреть. Насколько я понимал, как это все работает, то ей следовало просто чаще бывать среди учеников.

Если уж на то пошло, то на меня тоже поначалу смотрели в «Китеже» как на неведому зверюшку, которая вдруг завелась в магической школе, ну и что с того? Теперь все по-другому. Как любит говорить Дориан в таких случаях — время и камень долбит. Все меняется.

Кстати, мы с Лешкой и Кречетниковой составили Горчаковой компанию в вечерней прогулке. Погода позволяла гулять сколько вздумается, вот мы это и делали, а между тем разговаривали о бытовой магии. Точнее обсуждали — почему у парней с ней так плохо выходит.

Нарышкин не был бы самим собой, если бы не сказал, что кое-какими заклинаниями по бытовой магии он овладел. Лично я в этом сильно сомневался, так что дело закончилось тем, что мы с ним поспорили. В качестве доказательства, завтра утром он должен будет продемонстрировать мне какое-нибудь из заклинаний.

Как и договаривались, на следующий день я встал раньше обычного, чтобы мы с княжичем успели разрешить наш спор до похода в столовую. За полчаса до нашего обычного времени выхода из общаги Лешка постучал в мою дверь.

— Пришел сдаваться? — спросил я и посмотрел на пакет, который он держал в руках. — Это что такое?

— Мусор, — ответил Нарышкин и поднял пакет. — Всякий хлам, который я сейчас при помощи заклинания бытовой магии отправлю в мусорный бак. Пойдем.

Ближайшие мусорные баки стояли за нашей школьной общагой, так что далеко идти не пришлось. Княжич открыл крышку одного из них, в шагах десяти от бака поставил пакет с мусором и торжественно мне сообщил:

— Смотри, на самом деле все просто, — сказал Лешка.

Затем он закрыл глаза и начал размахивать руками, вычерчивая формулу по памяти. Обычно так делают, когда заклинание очень сложное. В какой-то момент мне показалось, что Лешка сбился и начал заново. Он колдовал минут пять, прежде чем наконец открыл глаза и торжественно сообщил:

— Вуаля!

Ничего не произошло. Его мусорный пакет как лежал на траве, так и остался лежать на своем месте. Даже не шелохнулся. Затем случилась вот какая штука — вместо того, чтобы взлететь и прямиком отправиться в мусорный бак, пакет просто исчез. Внутри одного из баков что-то звякнуло.

— Хм… — задумчиво сказал Нарышкин, но тут же воскликнул голосом победителя: — Все так, как и должно быть! Видел? Просто я оказался настолько крут, что благодаря моему мастерству формула сработала даже лучше. Мусор просто сразу появился внутри бака.

— Круто, — усмехнулся я и почесал подбородок.

Конечно, это не то, что должно было быть, но чисто технически мой друг победил. Мусор он выкинул, а каким именно образом — вопрос второй.

— Так что с тебя…

Договорить он не успел, в этот момент внутри мусорного бака что-то хрюкнуло. Потом еще раз. Затем мусорный бак вдруг начал трястись, подпрыгнул и грохнулся на бок, привлекая громким звуком внимание некоторых учеников, которые в этот момент уже шли на завтрак.

Мы с княжичем замерли в ожидании — бак просто упал, или что-то произойдет дальше? Произошло. Крышка открылась и из мусорного бака высыпалась гора мусорных пакетов. Некоторые из них порвались и все содержимое из них высыпалось на землю.

— Ничего страшного, просто побочный эффект от заклинания, — сказал на это княжич. — Сейчас я поставлю бак на место и этим же заклинаем верну весь мусор обратно.

Но сделать этого мой друг не успел. Куча мусора вдруг начала приподниматься и постепенно из нее сформировалась фигура, отдаленно похожая на человеческую. Голова была сделана из синего мусорного пакета и пластиковой молочной бутылки, правая рука из ножки от стула, левая из куска шланга, ну и все остальное из похожего хлама.

— Видимо произошел какой-то сбой, — констатировал очевидный факт Лешка, а фигура вдруг вытащила левой рукой из груди апельсиновую кожуру, протянула ее Нарышкину и спросила:

— Хрум?

— Нет, спасибо, — растерянно ответил он и посмотрел на меня. — Ты слышал?

— Леха, отказываться невежливо, — сказал я ему и весело подмигнул. — Кто знает, может быть, вы даже подружитесь. Представь — у меня есть свой дуб, у тебя будет мусорный голем. Слушай, а ты оказался прав, бытовая магия — это круто! Гораздо лучше, чем я думал!