Федеральная резервная система США (ФРС) определяет инфляцию как «рост цен на товары и услуги за определенный период». При этом она подчеркивает, что инфляцию нельзя определить по росту цены одного или даже нескольких товаров – это не показатель общей картины (10). Инфляция – это когда цены растут в целом по экономике, почти на все сразу. И чтобы отслеживать этот общий уровень, ФРС использует разные «индексы цен».

Индексы цен – это специальные статистические инструменты, которые собирают данные по тысячам товаров и услуг, учитывают, насколько каждый из них важен для потребителя, присваивают им разный вес, а потом сравнивают с каким-то базовым годом или уровнем цен.

ФРС отслеживает изменение индекса цен, чтобы предоставить общую картину их роста. Хотя измерить инфляцию можно разными способами, главный орган ФРС – Комитет по операциям на открытом рынке (FOMC) – в первую очередь ориентируется на индекс расходов на личное потребление (PCE). Он показывает, как меняются цены на товары и услуги, которые покупают обычные американцы. Считает его Бюро экономического анализа США. Выбирают его потому, что он учитывает абсолютно разные виды расходов, часто обновляется (11) и лучше всего подходит для главных целей центрального банка – обеспечивать стабильность цен и полную занятость (12).

Однако ФРС следит не только за индексом PCE. Есть еще индекс потребительских цен (CPI), который тоже показывает колебания. Он похож на PCE, но обычно дает более высокие цифры, потому что строится немного иначе: у него другие расчеты, другие меры и диапазон.

Данные для расчета индекса потребительских цен (CPI) в США собирает Бюро трудовой статистики. Каждый месяц они проводят исследование, в ходе которого фиксируют цены на 80 тысяч товаров и услуг (13). Сюда входят цена одного яблока, стоимость бензина, плата за кабельное телевидение (даже если сейчас почти никто им не пользуется), а также цена приема у врача. Выборка строится так, чтобы отражать расходы жителей городов – это 93% населения США. Информацию о ценах собирают разными способами: смотрят данные в интернете (например, с сайтов магазинов), запрашивают их напрямую у продавцов, используют данные сканеров в супермаркетах, проводят опросы (14).

Банк Англии рассчитывает инфляцию на основе товаров, которые чаще всего покупаются. Эта «корзина» регулярно обновляется Британским управлением национальной статистики и включает более 700 товаров и услуг – например, буханку хлеба, билет на автобус, новую или подержанную машину, а также поездку за границу (15).

Получается, что инфляция – это изменение общей цены «корзины» (16). Уровень инфляции определяется так: сравнивают стоимость набора на данный момент времени (текущий уровень CPI) с его стоимостью год назад. Разница между ценами и есть уровень инфляции за год.

Европейский центральный банк объясняет, что инфляция происходит тогда, когда цены поднимаются на множество товаров и услуг, а не на отдельные вещи (17) – другими словами, сегодня за один евро вы купите меньше, чем вчера. Для измерения инфляции ЕЦБ использует показатель, похожий на CPI, но называется он Гармонизированным индексом потребительских цен (HICP). Cтроится он на основе набора товаров и услуг, как и другие индексы, только уже рассчитывается по единым правилам для всех стран еврозоны – Германии, Франции, Италии и др. Благодаря этому показателю можно сравнивать рост цен во всей зоне евро.