В нашей книге мы хотим показать, что инфляция – это не совсем то явление, о котором обычно говорят политики. Большинство людей воспринимают ее как однозначное зло, вызванное какой-то одной причиной, хотя на самом деле инфляция имеет множество источников и проявляется по-разному в разных условиях. И, что особенно важно, у нее всегда есть разные последствия для разных людей. Поэтому вместо общих фраз о «вреде» нужно задаваться конкретным вопросом: кто выигрывает, а кто проигрывает?

На первый взгляд странно думать, что у инфляции могут быть выигравшие или даже те, кто извлекает из нее пользу: ведь нас постоянно уверяют, что от нее страдают все. Журналисты, политики, банкиры то и дело твердят, будто она опасна и никому не нужна. Но это не совсем правда. Как мы увидим далее, некоторые люди, компании и даже целые страны действительно от нее выигрывают.

Представьте Саудовскую Аравию, которая тратит миллиарды на покупку самых дорогих футболистов в мире, чтобы создать новую футбольную лигу. Делает она это за счет сверхприбылей, полученных в 2021–2023 годах из-за резкого роста цен на нефть (11). Это яркий пример выигравших от инфляции – тех, кто благодаря повышению цен на свои активы и товары оказался в плюсе. Но есть еще и те, кто манипулирует инфляцией – политики, эксперты, аналитики. Они не просто говорят о ней, а используют определенные объяснения как инструмент влияния. То есть убеждают нас, что инфляцию вызывает фактор X, а не Y, и поэтому нужно принимать решение A, а не B. Другими словами, инфляция действительно наносит реальный ущерб – но те, кто рассказывает о ней истории, хотят, чтобы платили за этот ущерб не их избиратели. Поэтому они подбирают такую версию событий, которая позволяет переложить потери на кого-то другого.

Как только вы начинаете воспринимать инфляцию как проблему распределения – кто что получает, когда, где и почему, – сразу становится понятно: утверждение, будто от нее никто не выигрывает, – это серьезное заблуждение. Безусловно, проигравшие тоже есть, и для них инфляция действительно несет тяжелые последствия. В мире, где неравенство в доходах и возможностях уже и без того огромно – например, в США около 40% населения испытывают трудности с оплатой еды, медицинских услуг, жилья и др., – инфляция лишь усугубляет проблему (12). Для многих два года инфляции на уровне 10% могут вообще закончиться потерей жилья. В данном случае вполне понятно, почему борьба с ростом цен – это вопрос выживания. Но давайте на минуту остановимся и посмотрим на ситуацию под другим углом. Огромную долю инфляции в последние годы составил рост стоимости ископаемого топлива. А значит, именно здесь можно увидеть настоящую игру: кто проиграл, а кто получил выгоду.

Ранее мы упоминали футбольную лигу Саудовской Аравии – и это далеко не единственный случай. Рост инфляции стал настоящим подарком компаниям, добывающим ископаемое топливо, а также странам, чьи экономики зависят от углерода. До 2022 года они сталкивались с возрастающим давлением со стороны правительств, активистов, инвесторов и даже потребителей, которые требовали постепенно отказываться от углеродных источников энергии. Но с февраля 2022 года все изменилось. Россия фактически прекратила поставки газа в Европу. Саудовская Аравия не торопилась наращивать добычу нефти (чтобы сохранить высокие цены), а американские сланцевые компании опасались нового цикла «бума и краха». В результате дефицит энергоносителей привел к резкому росту цен – и как следствие, к рекордным прибылям, особенно в период 2021–2023 годов (13).

И вот здесь начинается самое интересное: страны и корпорации, которые выиграли от ситуации, вместе с политиками, которых они поддерживают, стали открыто сопротивляться переходу на зеленую энергию – тогда, когда он был нужен как никогда раньше. Они, эти выигравшие и злоупотребляющие инфляцией, использовали чужую боль в своих интересах. Под предлогом борьбы с инфляцией и защиты тех, кто от нее страдает, они начали откладывать и оспаривать меры по снижению выбросов углерода, тем самым защищая свои активы за счет всех остальных.

Короче говоря, инфляция – это игра, в которой одни перекладывают свои потери на других, и мы, со своей стороны, продемонстрируем, как именно она разворачивается. Мы покажем, кто выиграл от инфляции, кто проиграл, а кто просто воспользовался ситуацией. Вы увидите, что определить настоящих победителей бывает непросто – они часто остаются в тени, тогда как проигравшие видны сразу.

Но даже в этой непростой истории все-таки есть проблески надежды. Мы убедимся, что разные страны по-разному пережили инфляцию: где-то она ударила сильнее, а где-то последствия были мягче – и это во многом зависело от действий властей. Государство, если захочет, может сыграть весомую роль: оно способно перераспределять ресурсы – забирать часть выгод у тех, кто воспользовался инфляцией, и направлять их тем, кто пострадал; оно может не только смягчить последствия, но и помешать эксплуатировать ситуацию.

Мы покажем, что войны вокруг инфляции – это своего рода классовая борьба. Но есть и хорошая новость: так происходит скорее по умолчанию, нежели по умыслу. И если мы поймем, как работает инфляция и кто получает от нее пользу, мы сможем делать более справедливые выводы. Это и есть цель этой книги.