Глава 11. Границы, кошки и одно неожиданное приглашение

Утро следующего дня в офисе началось с того, что Лера принесла кофе.

Не одну чашку, — себе, — как обычно, а две. Вторую она молча поставила на стол перед Муськой, и в её взгляде я заметила что-то новое. Не привычное снисходительное «ты наша странная, но ладно», а что-то вроде… уважения?

— Твою колонку вчера мама читала, — сказала Лера, опираясь на край стола. — Сказала, что давно не видела такого тёплого текста. И что теперь хочет съездить на тот пруд.

Муся подняла на неё глаза.

— Пусть едет. Там правда хорошо.

— Я и сама подумала, — кивнула Лера. — Может, в выходные сходим?

Они обменялись улыбками, и я вдруг поймала себя на мысли, что смотрю на это с лёгкой, но отчётливой гордостью. Моя колонка. Моя коллега. Моя жизнь, которая потихоньку налаживалась. Даже если я пока сидела в кошачьей шкуре.

День шёл своим чередом. Муся печатала, я подсказывала, коллеги переговаривались вполголоса, кто-то спорил о вёрстке, кто-то смеялся над шуткой в мессенджере.

Всё как обычно.

Почти.

— Ну всё, хватит! — раздался вдруг посреди ставшего фоновым шума громкий голос со стороны двери.

Я подняла голову. Муська тоже отвлеклась от клавиатуры.

На пороге стояла Наталья — старший редактор отдела новостей, женщина лет пятидесяти, вечно недовольная и колючая, как ёжик в период линьки. Её лицо было красным, как от долгого крика, а глаза метали молнии.

— Я молчала, — продолжила она, входя в наш уголок и тыча пальцем в Мусю. — Я терпела. Но эта ваша кошка… У людей, вообще-то, аллергия! У меня, между прочим, глаза чешутся и горло саднит!

Я насторожилась, вжав уши. Как так вышло, что я совсем заигралась в “пушистого соватора”, что напрочь забыла об элементарных правилах? Это я себя ощущала прежней Кристиной, которая ходит на работу. Ну и что, что в шерстяной шубке…

Для других же это была просто кошка.

Муся спокойно подняла глаза на Наталью.

— У вас аллергия на кошек? — спросила она ровным голосом.

— У меня! И не только у меня! — Наталья перевела взгляд на меня, и я почувствовала, как в её взгляде заплескалась настоящая ненависть. — Это офис, а не зоопарк! Что за неуважение к коллегам? Каждый день таскает эту… эту…

— Пушистую сотрудницу, — закончила за неё Муся, и я мысленно ахнула. — Соавтора. Который помогает мне писать тексты.

— Не смешите меня! — фыркнула Наталья. — Кошка не может помогать писать тексты. Это ненормально! И вообще, вы в последнее время ведёте себя странно. То с кошкой разговариваете, то… то одеваетесь как на свидание!

Она махнула рукой на Мусю, и я заметила, что взгляд Натальи задержался на её новой блузке. После визита к начальнику, Муська решила надевать все красивые вещи, что годами прятались в моём шкафу. Сегодня на ней была строгая, но эффектная блуза кремового оттенка с аккуратным декольте, идеально подчёркивающая линию шеи и мягко обрисовывающая все формы. И на помаде. И на распущенных волосах.

И я вдруг всё поняла.

Это не аллергия. Это банальная зависть.

Наталья, которая всегда была “серым кардиналом”, которая писала скучные отчёты и никогда не улыбалась, вдруг увидела, что кто-то другой — та самая “невидимая мышь Кристина” — стала вдруг ярче. Свободнее. Счастливее. И это бесило её до зубного скрежета.

Быть может в новой Кристине она видела свои личные упущенные возможности. Как знать. Может она, как и я раньше, сама загнала себя в ловушку “должна” и “так надо”, наплевав на свои же желания и потребности. На любовь к себе.

Хотелось бы сказать ей, что никогда не поздно полюбить себя, но…

— Наталья, — сказала Муся, и в её голосе появились стальные нотки. — Если у вас действительно аллергия, покажите справку от врача. Тогда мы решим всё полюбовно. Но если дело в чём-то другом…

Она выдержала паузу. Я же затаила дыхание. Так смело и открыто я никогда не говорила с коллегами.

— …то давайте обсудим это по-взрослому. Без крика. Без оскорблений. Я понимаю, что кошка в офисе — нестандартно. Но она никому не мешает. Не шумит. Не гадит на ковры. И, кстати, ни у кого из коллег, кроме вас, аллергии за всё это время не обнаружилось.

— Я… — начала Наталья, но Муся её перебила.

— Если вам не нравится, как я одеваюсь, — это ваше право. Но обсуждать это на рабочем месте — непрофессионально. Мой внешний вид соответствует рабочим правилам. Если вас беспокоит что-то ещё — говорите прямо, а не прячась за необоснованные нападки. Я не кусаюсь.

В офисе повисла тишина. Я смотрела на Мусю — на моё тело, на моё лицо, на мои глаза, которые сейчас горели спокойным, уверенным огнём. И не узнавала себя.

Нет, узнавала.

Ту себя, которая всегда пряталась где-то глубоко. Которая боялась вылезти наружу. Которая молчала, когда её обижали. Которая извинялась за то, что занимает место.

А теперь… теперь эта я говорила. Твёрдо. Спокойно. Без хамства, но без тени сомнения.

— Ишь какая стала, — выдавила наконец Наталья, шипя, словно гадюка. — Хочешь войны? Будет тебе справка. Привыкай к мысли, кто кошек здесь не будет.

Она развернулась и вышла.

Я выдохнула. Муся повернулась ко мне и подмигнула.

— Всё хорошо? — спросила она шёпотом.

— Более чем, — ответила я, а внутри у меня разливалось странное, почти забытое чувство. Гордость. За себя. Потому что это были мои слова. Моя интонация. Моя, наконец-то проснувшаяся, смелость. И я с удивлением поняла, что даже поменяйся мы с Муськой телами до этой стычки, мой ответ был бы таким же. Потому что я наконец начала видеть себя и границы.

И отстаивать их.

— Кристина, — раздался со стороны двери голос Волкова.

Ох!

Мы обе вздрогнули.

Босс стоял на пороге, и по его лицу невозможно было понять, как много он услышал.

— Зайдите ко мне, сейчас. — Сказал он коротко и скрылся в кабинете.

Муся посмотрела на меня.

— А теперь всё плохо? — тихо спросила она.

— Не знаю, — честно ответила я. — Идём.

В кабинете Волкова привычно пахло бумагами и кофе.

Александр Сергеевич, пока мы с Муськой собирались с духом, уже успел расположиться за своим столом. Даже с вдумчивым видом просматривал бумаги, будто сидел здесь не несколько минут, а по меньшей мере час.

Когда мы вошли, он ещё несколько мгновений вчитывался в документы, а потом тяжело вздохнул и потёр виски. Устал…

— Садитесь, — кивнул он Муське, указывая на стул.

Муся села, привычно устроив меня на коленях. От волнения моё маленькое сердечко билось так быстро, что можно было опасаться за потерю очередной кошачьей души.

— Я слышал ваш разговор, — начал Волков без предисловий. — Прежде всего хочу извиниться за Наталью. Она не должна была выражаться в столь грубой форме. Это непрофессионально.

Александр сделал паузу. Муся терпеливо молчала, ожидая продолжения. Потому что невысказанное “но” висело дамокловым мечом над нашими головами.

— Но, — будто подтверждая мои опасения, произнёс начальник, и я внутренне сжалась. — Она права в одном. Кошка в офисе — это неправильно. И, хотя мне лично она… — он бросил короткий взгляд на меня, и в его глазах мелькнуло что-то тёплое, почти виноватое, — …симпатична, я не могу игнорировать правила. Давайте признаем, мы оба заигрались. Но реальность такова, что животным в офисе не место. Какими бы смышлёными и милыми они ни были.

— Вы хотите, чтобы я перестала брать её на работу, — подытожила Муся. Это был не вопрос. Это была констатация факта.

Волков кивнул.

— Я хочу, — сказал он наконец, — чтобы вы поняли: я не против. Ни против кошки, ни против того, как вы… изменились. Но я — руководитель. И должен думать о коллективе. Особенно если у кого-то появилась аллергия…

— У неё нет аллергии, — перебила начальника Муся. — Только глупая зависть.

— Возможно, — как-то быстро согласился Волков. — Но я не могу рисковать. Поэтому… — он вздохнул, и я увидела, как ему самому тяжело давались эти слова. — …придётся оставлять кошку дома. В конце концов, я же оставляю Маркиза дома, и он не сильно переживает по этому поводу.

Последнее Александр сказал с улыбкой, надеясь разрядить обстановку.

— Я понимаю, — сказала вдруг Муся, и я уставилась на неё в изумлении. — Вы правы. Правила есть правила. Не вы их придумали, но соблюдать должны все.

Волков посмотрел на неё с облегчением. Неужели он переживал, как она отреагирует на приказ? Но это странно. Если отвлечься от личной обиды — потому как я точно знала,что причина недовольства Натальи не аллергия, — то босс мог быть и более категоричным и жёстким. Вместо этого он закрывал глаза на то, что мы с Муськой систематически нарушали правила.

Тогда почему он так боялся моей, то есть Муськиной реакции?

— Спасибо, — сказал он тихо. — Я знал, что вы всё поймёте.

Он помолчал, а потом добавил, и в его голосе послышались тёплые нотки:

— Знаете, я в последнее время чувствую себя будто околдованным. Ваша кошка, — он кивнул на меня, — она какая-то особенная. Смотрит так, будто всё понимает. Может, она и правда помогает вам писать?

— Может быть, — улыбнулась Муся и потрепала меня между ушами.

— Я бы с радостью закрыл глаза на эти правила, — вдруг признался Волков, и в его голосе послышалось искреннее сожаление. — Но не могу. Вы уж простите своего строгого начальника.

Он улыбнулся, и эта улыбка была такой тёплой, почти домашней, что моё сердечко сладко замерло, будто предвкушая что-то волшебное.

— Мы поняли, Александр, — кивнула Муся, поднимаясь. — Спасибо, что объяснили. И спасибо, что не накричали.

— На вас невозможно повышать голос, — улыбнулся он, и в его глазах заплясали озорные огоньки. — Вы обезоруживаете.

Если бы на месте Муськи была я, то слова босса точно заставили бы меня застыть в полупривставшем с кресла положении. Но, к счастью, пока моим телом “рулила” Муська, а на неё слова Волкова не производили такого мурашечного впечатления, как на меня.

Попрощавшись с боссом, мы вышли из кабинета. До самого коридора шли в гробовом молчании, под прицельными взглядами коллег. И лишь в самом коридоре, оказавшись в относительной безопасности от чужих ушей и глаз, я смогла выдохнуть.

— Он прав. Чёрт возьми, он прав. Но как же обидно.

— Он не хотел, — сказала Муся, прижав меня к себе. — Я видела. Он и сам расстроен.

— Знаю, — вздохнула я. — Поэтому и обидно вдвойне. Не могла эта Наталья подольше не замечать нарушения правил!

Муська едва слышно хохотнула. Я же, выплеснув эмоции, наконец тоже успокоилась.

Буря миновала, шторм закончился без жертв, а моя маленькая лодка всё ещё была на плаву.

Вечером мы сидели дома и пили чай.

Муська молчала, но как-то спокойно, расслабленно. Чувствовалась от неё непоколебимая уверенность в том, что всё будет хорошо.

Я же сидела на подоконнике, глядя на танцующие снежинки за окном, и думала. О том, как сегодня Муся отстаивала наши границы. О том, как Волков (который, скажем честно, мог бы просто приказать) извинялся за поведение Натальи и пытался мягко объяснить свои требования. О том, как мир вокруг стремительно менялся, и вместе с ним менялась и я.

— Мусь, — сказала я позже, когда мы ложились спать. — А ты заметила, как он на меня смотрел? Не на тебя — на меня? Когда говорил про “околдованного”?

— Заметила, — спокойно ответила кошка, сворачиваясь в позе эмбриона, — привычки кошачьей натуры. — Ты ему нравишься. Твоя кошачья версия.

— Дурочка ты, — фыркнула я беззлобно, но от её слов внутри разлилось приятное тепло.

Нравлюсь. Я ему нравлюсь.

Не знаю, видно ли было по кошачьей морде, но душа моя улыбалась.

— Я кошка, — напомнила Муська. — И знаю, о чём говорю. Он задерживал взгляд. На тебя смотрел. Не на меня, а на тебя, маленькую и пушистую.

— Это потому что я пушистая, — буркнула я, совсем смутившись.

— Это потому что ты — это ты, — ответила Муся и закрыла глаза. — Спи. Завтра новый день. И, может быть, нас ждут приятные новости.

* * *

Но утром ничего не произошло. Я с волнением матери, собирающей ребёнка первый раз в первый класс, давала наставления Муське перед первым самостоятельным рабочим днём. Но кошка была максимально спокойна. Она уверила, что уже давно запомнила всё, что следовало знать. А статьи она всё равно принесёт домой перед тем, как показывать начальнику.

Проконтролировав её внешний вид и заставив несколько раз продиктовать мне порядок действий, вплоть до того, на какой транспорт садиться и во сколько, я с сожалением уставилась на закрывшуюся за Муськой дверь.

Тишина квартиры давила. Я смотрела и смотрела на бездушный кусок дерева и начинала понимать бедных домашних зверушек, вынужденных скучать по своим хозяевам, пока те работают.

Наверное поэтому большую часть дня я просто проспала. Чтобы хоть как-то приблизить момент встречи с Муськой.

Вечером же, когда она, наполненная впечатлениями, рассказывала о том, как прошёл день, я будто заново ожила.

Так и пролетела неделя, не подарив нам никаких новых событий, до самой пятницы.

В этот вечер Муська вернулась домой после работы сияя, как новенькая лампочка.

— Он уезжает! — выпалила она прямо со входа, скидывая пальто на тумбочку.

— Кто уезжает? Куда? — я запрыгнула на тумбу и с неодобрением покосилась на брошенную так неряшливо вещь. К аккуратности кошку приучить так и не получилось, — она никак не могла запомнить, что у людей есть одежда, которую нужно убирать на место.

— Волков. На выходные. С Маркизом. За город, в какой-то деревенский домик. — отрывисто выдала Муська, будто азбукой Морзе. — Говорит, коту нужно на природу, а то от квартирной жизни он заскучал.

— И… — я замерла, понимая, что сам факт отъезда босса не мог так обрадовать мою кошку.

— И он сказал, — Муся сделала театральную паузу, — вот и где научилась? — что, возможно, пригласит компанию. Если мы не против.

— Какую компанию? — сердце моё заколотилось где-то в горле. Мне же не показалось? Муська намекнула, что Волков приглашал… нас?!

— Нас, конечно, — улыбнулась Муся, подтверждая мои самые смелые догадки. — Ты, я, он и Маркиз. Как маленькая компания.

Я молчала.

Внутри у меня всё пело, мурчало и требовало немедленно прыгать от радости. И так обжигало, что я боялась превратиться в локальное пушистое солнышко.

— Вот как, — сказала я наконец, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно. — Ну мы ещё подумаем, нужна ли нам такая компания.

— Конечно, — серьёзно кивнула Муся. — Подумаем.

И мы обе засмеялись, потому что думать было нечего. Мы с радостью поедем. Хоть завтра.

Хоть сейчас.

В любой дом, где есть место и для котов с кошками, и для очень строгих но таких тёплых начальников.