- Так, мне сегодня ещё один виал выпить надо, суточный кулдаун прошёл. Ну-ка, руки за спину! - она склонилась над зажмурившим глаза и шутливо отбрыкивающимся на медвежьей шкуре парнем, ласково погладила по щеке и нашла его губы. - А то знаю я твои ладошки вкрадчивые, эльфячьи, с иных мест и прогонять-то не хочется... М-м-мурр, вот и всё, совсем не больно, правда?
Мирра подхватилась, потянулась с блаженством блудливой кошки, почесалась спинкой об угол стола, и тут же непостижимым образом снова перетекла в чопорность невозмутимой высокопоставленной жрицы. Ну вот откуда в ней это? Локси улыбался, ощущая как постепенно отступает сладкая хмельная волна всемогущества.
- Так, кто там собирался вечерним дирижаблем лететь в земли гномов? А потом разорить заброшенные подземелья их старой столицы, а?
Девушка выхватила (опять из своей извечной женской шкатулочки) два тиснёных позолотой и лазурью билета и в свою очередь победно завертела ими в воздухе.
- И ничего не забыла, заказала и уже доставили! Правда, боязно, мы ж замахнулись на данж двадцать пять - тридцать. А сами едва добрались до тринадцатого левела.
Локси пожал плечами и зашарил в инвентаре. Да нет, вроде ничего не забыл. Ну, конечно можно кое-что улучшить, да и стилет уже откровенно менять надо на ковырялку посерьёзнее... однако, не отговорки ли всё это и увиливания? Бесконечные, к тому же.
- Вообще, это была идея одной Красной Шапочки, попробовать себя на мобах повыше, не размениваться на мелочёвку. Я-то обеими руками, и даже ногами, за. В принципе, мы их должны побороть одной левой, однако наверняка вылезет что-то неучтённое, уж всякие гадости порой приключаются.
Конечно, имея за спиной не только твёрдую убеждённость в своём бессмертии, но и полные рукава всяких хитрых увёрток одного эльфа, на успех авантюры можно было смело рассчитывать. Но и закон подлости ведь никто не отменял? С другой стороны, так и надо, задирать себе планочку и почаще испытывать на прочность. А всё ж, однажды можно и нарваться, сколь верёвочке ни виться... в общем, подобные наматывания соплей на кулак можно продолжать бесконечно.
Однако, некому тут уже было приводить всякие доводы. Лишь сиротливо запотевала на столике пустая бутылка из-под вишнёвого сока (1 пинта это примерно поллитра по нашему, ну чуток поменьше, по ихним скупердяйски-жмотским обычаям)...
Если при вас кто-то станет расхваливать достоинства быстрых и комфортабельных гномьих дирижаблей, смело плюйте этому лгунишке в глаза! Нет, насчёт быстроты вам не наврали, уж эти надутые болотным газом лайнеры и впрямь носятся по просторам Друмира со скоростью и точностью курьерских поездов в иных местах. Зато вот насчёт комфортабельности дело обстояло куда как похуже...
Пусть даже изукрашен этот дирижопель был весьма щедро, тут уж гномьи мастера пустились во все тяжкие. Вон, одни золочёные резные завитушки чего стоят. Доставшаяся им на пару каютка (второго класса, скромнее надо быть) тоже ничуть не уступала люксовому номеру не самой захудалой маленькой гостиницы. А уж вид на залитые лунным сиянием ландшафты внизу не оставил бы равнодушным и вовсе никого. Но, но, но.
Сверху от баллона частенько налетали запашки болотного газа, а из кочегарки ветерок иногда забрасывал на пассажирскую палубу ароматы железа и антрацита. В принципе, не страшно, как говорится что естественно, то не безобразно. Встречный поток тоже порою заносил сюда невесомую сырость облаков, сквозь которые этот небесный исполин пролетал с горделивой беззаботностью, и тогда обретавшиеся тут разномастные двуногие обращались в подобие бесплотных призраков, залитых сильно разбавленным молоком.
Но самым мерзким оказалось иное - весь этот "Всенепобедимейший и несокрушимейший оплот ярости небес флаг-адмирал Гронх пятый" просто немилосердно покачивало, подбрасывало, а временами самым неприкрытым образом даже трясло на невидимых, но прекрасно ощущаемых воздушных ухабах. Да уж, расейские дороги, они и в небесах Друмира... о-ох!
Локси с трудом заставил себя отлипнуть от широкого резного планшира, через который свешивался с немалым риском улететь за борт, и кое как, дрожащим в ладони платком утёр губы. Храни меня Девятеро, чтоб он ещё хоть раз... стационарных порталов в старую столицу гномов не существовало, а идти в транспортную гильдию магов-порталистов (уж у них по-любому были реперные точки туда, чик и готово) оба отказались единодушно - приключения так приключения.
Можно было б, конечно, и от новой столицы проехаться, но почти семьсот лиг (половина морской мили, чуть меньше километра) по занесённым снегом перевалам и долинам... а там дикое зверьё, разбойники и повстанцы, а то и затаившаяся по глухим углам нечисть. Седмица мучений, дорог почти нет, а постоялых дворов по пути всего два? Мирра мягко но непреклонно закусила удила - нафиг!
Зато старая и почтенная гномская авиакомпания гарантировала всего суточный перелёт на дирижбумбеле из Ясного города аж в Рудные горы, где раскинулись богатейшие выработки и крепкий шахтёрский посёлок. А оттуда уже до старой столицы совсем рукой подать.
Импозантный и почти квадратный из-за неимоверной ширины плеч бородатый шкипер на мостике лихо переложил штурвал... всё ж парень успел метнуться обратно к этой опостылевшей дубовой доске, когда весь огромный дирижабль с игривостью влекомого ветром пёрышка чуть просел, при том широко вильнув массивной кормой со статуями великих мастеров прошлого. Золочёной, понятное дело, кормой - да и статуями тоже.
Бэээ... охх...
Мирра обреталась сидящей рядом на кнехте. За талию она была обвязана крепкой верёвкой, другой конец которой девушка самолично завязала бантиком на ноге парня. Дескать, улетишь за борт - потащишь и меня за собой. А потому у тебя и выхода нет, кроме как держаться из последних сил!
"Нет, друг мой, извини. Ни в жреческих умениях, ни в рецептах Алхимии ничего даже похожего не нашлось. Зато можешь смело гордиться собой, Локси, ты единственный в Друмире, кто страдает от качки и воздушной болезни. Кажется, здешними законами природы подобное строго-настрого..."
Особой гордости парень в себе не ощутил, впрочем и разочарования тоже. Что ж, невозможно иметь сразу всё? Хорошо ж той влюблённой парочке из каюты напротив, выбираются наружу только поесть иногда, освежиться чуток на ветерке, сплясать тарантеллу под азартное бумканье небольшого гномьего оркестрика на спардеке, и опять... От мысли о том, что можно было бы утворить вдвоём в уютной каютке на в меру мягкой широкой постельке, Локси немного попустило. Настолько, что он даже нашёл в себе силы сползти на палубу и сесть, опираясь спиной на чуть подрагивавший фальшборт.
Девушка, с присущей им чуткостью, всё верно уловила. Воровато оглядевшись в очень кстати налетевшем тумане, скользнула поближе. Прижалась на миг волнующей упругостью груди, губами ухватила за оказавшееся столь чувствительным эльфское ушко и ласково потеребила. Вау! Впрочем, почти сразу же ускользнула из-под ладони парня, который тут и думать забыл про всякие воздушные горки.
"Полегчало? Потерпи ещё, сейчас перелетим через залив, а там уже и гномьи земли. Но должна сказать, тебя колбасит куда хлеще, чем меня в штреках".
Слабое утешение, по правде говоря. Ведь стало быть, всякие воздушные маунты, о которых настойчиво упоминалось в легендах Друмира, ему противопоказаны. Так что, пусть за ними другие охотятся. Да и наземные, вполне возможно, тоже брыкаться станут...
"Ага, смотри, что я в архивах новостей раскопала, главное чётко представлять что ищешь. Так... светлейшая принцесса Телессария не так давно подняла бунт против главы эльфской гильдии архи-магички Тинувиэль и разделала её под орех. Ладно, подозрение в погроме с тебя снято... ну, они и раньше не ладили, оно и понятно, хотя силы были неравны. Зато после того, как она съела... ого!"
От этого взгляда Мирры Локси чётко ощутил почти непреодолимое желание спрятаться. Перехватить, что ли, стилетом эту дурацкую верёвку и таки сигануть за борт?
"Локси, горюшко ты моё, да заглядывал ли ты в мифологию своей новой родины? Ну хоть немного ж знать надо, вон янкесы неспроста заставляют иммигрантов зубрить историю, иначе грин-карты им не видать. Ведь те три персика, это были неувядающие плоды из небесных садов покровительницы всей расы высших эльфов, некогда подаренные самой богиней Йаванной в знак неразрывной связи... а ты стащил, схавал как простые фрукты, ещё и ту щепку Телессарию накормил! Ну вы, блин, даёте".
Если бы Локси мог позволить себе такую роскошь, он бы сейчас хлопнул себя по лбу. Закрутился, совсем забыл... однако нет, хороший лесной хищник никогда не выдаст себя рыком, и лишь когда зубы стиснутся на горле жерты...
- Мирр, проводи меня в каюту.
Девушка проворной лаской соскользнула со своей дурацкой причальной тумбы, отполированной до блеска с боков канатами, а сверху... понятно чем. С заботливым воркованием подхватила за талию и даже закинула себе на плечи сейчас словно ватную руку парня. Первый шаг по ускользающим из-под ног доскам палубного настила преодолён, значит можно ещё.
"Хм, а зачем запер дверь? Начало интересное и многообещающее", - она улыбнулась лукавым чертёнком и уселась на кровати в такой позе, что все героини пресловутых пин-апов могли б тут смело удавиться от зависти. Уж Миррке они откровенно проигрывали и по экстерьеру, и по умению этим богатством пользоваться.
Ты ещё сама не знаешь, насколько многообещающее... одного сочного, размером с хороший гномий кулак персика ему тогда вполне хватило, чтобы утолить голод-жажду и тем самым возобновить неспешный реген хитов и маны. Другой скормил той принцессе как-там-её. Но третий-то, третий так и валяется забытым в загашнике инвентаря! А не засох лишь благодаря неким чудесным качествам и игровым условностям Друмира. Так, где он тут... по идее, в том углу где и весь хавчик, тоже ничуть, кстати, не испортившийся? Ага, вот он! (Персик волшебный. Свойства недоступны)
- Что? Откуда... Ты не посмеешь!.. - она даже пыталась вскочить с яростным блеском чёрных глаз, когда Локси весьма ловко (выходит, не зря ж халявные пойнты в неё бросил?) сцапал её и в меру настойчиво прижал обратно.
- Посмею. В некоторых делах мои полномочия выше, чем твои сиюминутные хотелки. Ну, будь умничкой и открой ротик... и не надо кусаться, Мирра, ты стрескаешь сейчас этот фрукт до последнего ломтика. Знаешь ведь, что я всегда добиваюсь своего.
- М-м-м... сволочь!.. мерзавец, так и знала, что с теми виалами королевы надул... кстати, на вкус просто обалденный... урод моральный, ненавижу... - ловко обездвиженная девушка извивалась в бесплодных попытках, даже пыталась пнуть коленкой в пах, но покорно давилась слезами и терпеливо ей скармливаемым персиком. Хех, надо знать, как связать красотку её же руками-ногами, и где легонько нажимать под челюстью и за ушком чтоб вовремя открывала и откусывала.
Оглушительная пощёчина взорвалась в левой щеке, аж в голове зазвенело, когда парень наконец скормил всё ещё упрямо брыкающейся Мирре последний кусочек и наконец соскочил на пол.
- Пошёл - вон, - ледяным спокойствием этого голоса вполне могли бы гордиться айсберги Антарктиды и ледники Гималаев. Да что там, сам академик Йоффе охладил бы тут свой жидкий гелий.
Локси пожал плечами, облизывая сладко-кисловатые пальцы, зачем-то сунул резную косточку в инвентарь (предмет. Свойствами не обладает) и вышел наружу. Гордости ещё хватило выдержать марку, не хлопнуть на прощание дверью. Что ж, он сделал то, что считал нужным, и расплату примет с честью. Эх, как у соседей напротив кровать знатно поскрипывает, наверняка сделана на заказ "с соловьями", типа знай наших...
На палубе заметно прояснилось, наверное вышли из облаков, вон и какая-то из лун сбоку светит. Блин, как же щека горит, ручка у этой девицы та ещё! Подстать пресловутой королевской деснице... Ну вообще-то да, по сути изнасилование в чистейшем виде, облегчающих обстоятельств не найдено, приговор: секир-башка!
Парень поймал взгляд капитана, красноречиво ткнул пальцем в себя, потом за борт с этаким загибом вниз, затем прижал палец к губам. Шкипер в ответ столь же красноречиво воздел глаза к небесам, затем сняв на миг одну ладонь со штурвала повертел пальцем у виска. Но всё же, пожав литыми плечищами, едва заметно кивнул и указал взглядом чуть в сторонку.
Ну-ка, а что тут у нас? Вдоль борта обнаружился ровный рядок мерцающих зелёненькими огоньками упаковок, надёжно закреплённых широкой доской (золочёной и с вычурной резьбой, понятное дело) на случай мудро предвиденных бурь. Тэ-экс, ага... браслет безопасности... левитация 10 сек... активировать магию непосредственно перед падением? Тут и ребёнок разберётся.
Локси открыл калитку лацпорта, на миг задержался словно в сомнениях и широко шагнул вперёд. Йе-ха! В бок мягкой лапой толкнул тугой поток воздуха, завертел пушинкой свою нежданную добычу. Кое-как, слезящимися глазами парень проводил уносящегося прочь празднично иллюминированного адмирала как-его-там. Наверняка спереди защищён Щитом воздуха, чтоб пассажиров и экипаж не сдувало, гномы они народец хоть и склочный, но вовсе не дурной.
Затем кувыркания немного ослабли, удалось даже рассмотреть туманную темноту земли внизу. К сожалению, воздушная болезнь вновь подступила с той ещё силой. Ну ладно, ладно, не умирай ты так, совсем чуть осталось потерпеть...
Судя по всему, дирижункель тот летел не особо и высоко, около километра. Вон там сзади, почти у горизонта, светлая полоса, то наверняка оставшийся позади залив. Значит, окаянное изобретение здешних бородатых воздухоплавателей дотянуло его на себе аж до полуденного заката гномских владений? Да уж, глухомань та ещё.
Так, а это что такое? Кувыркающийся в воздусях растрёпанный эльф падал не просто в темноту приближающейся поверхности, уже почти ощутимой упрямо насторожившимися инстинктами, а в самую середину некоего странно разлившегося мерцающего сияния. Он ещё на остатках соображения успел с любопытством подумать, что бы оно такое могло значить, ещё не замечая что пальцы его раз за разом дёргают неподатливость спасательного браслета - но, каждый раз безуспешно...