Она отбросила прочь своё занятие, призадумалась, и затем с несомненной хитринкой этак лукаво покосилась на парня.

- Готова поспорить на что угодно - во время того пира ты был здесь, в Голдвуде. Кузнечка, потом гм, сарафанчик вот этот мне пошили. Но без тебя всё ж никак не обошлось, и фигушки ты меня переубедишь. И руку тебе в воскресенье сломала явно не она, тогда выходит... Интересно, ты её хоть отымел? Оно того стоило?

Парень опустил глаза. Видят боги, смущения он почти не чувствовал, а всё же.

- Мирра, твоё мнение для меня много значит, поверь, но... подобные темы я не обсуждаю - никогда и ни с кем.

Ласковый колокольчик смеха пролил чуть бальзама на иные душевные царапки, а в плечо ободряюще ткнулся девичий кулачок.

- Я вовсе не ревную, не подумай ничего такого. Даже наоборот... извини за цинизм, но если уж трахать, то королеву! - она ласково потормошила смущённо замершего парня, затем легонько (чисто по-дружески!) обняла. - Ну не дуйся, бука... тебе надо валить отсюда, и пошустрее. И ещё... не будет сочтено нахальством или назойливостью, если я присоединюсь в попутчицы? Без никаких особых обязательств, просто... просто, я не меняю друзей как носовые платки. Их у меня и без того слишком мало. А говоря честно, кроме тебя и вовсе нет.

Парню удалось-таки урвать с этих чуть тронутых вечерним зноем губок почти сестринский лёгкий поцелуй. Блин, как всё просто иногда, сливать кое-какие непонятки на недосказанности, и все всё правильно понимают!

- Но эта Франческа-первая змеюка та ещё, штучка! - Мирра восхищённо хмыкнула, зато парень, не без сожаления выпустив из ладоней упругое манящее тело, вздохнул.

- Если люди способны уходить в этот мир и оставаться тут навсегда - не кажется ли тебе, что не такой уж он виртуальный? Не обратился ли он в нечто более материальное, оплодотворённое искрами человеческих душ? Но тогда справедливо и обратное... слыхал я как-то от одного умного дяденьки, что особо выдающиеся неписи способны вырваться из-под власти прописанных им алгоритмов. Если искра их пылает ярко, а они не боятся желать - и совершать... Жаль не помню, кто он был, наверное бухали мы тогда жёстко.

Девушка некоторое время раздумывала, забавно наморщив носик и меж делом проворно обнося ярко-жёлтые любопытные цветочки (Одуванчик луговой, ингредиент для Алхимии и Кулинарии). Ловко сплела из длинных стеблей венок, который тут же нацепила на парня. Между прочим, головной убор, +1 к Привлекательности. Неужто навык Шитья так приспособила? Ой умничка...

- Если тот дяденька прав, ему стоит поставить памятник из чистого мифрила. Нет, я не могу удержаться... эй, руки за спину убери!

Их поцелуй длился и длился бесконечно, как первый глоток воды после знойного дня, и аж до самого донышка. Наконец Мирра оторвалась, прикрыв ресницами затуманенные глаза, и кое-как отдышалась. Локси тоже поковырялся во всё ещё непривычно чуть заострённом ухе, старательно вытряхивая оттуда нежный звон. Облизал волнующе пахнущие девушкой губы. Эх парень, как легко тебя в плен взяли, одной левой сделали!

- Ладно... я очень даже не против, если ты будешь рядом, когда и эльфское королевство кто-то снова поставит в позу Козерога. В смысле, раком... ай, не дерись - я имел в виду в созвездие Рака!

Девушка хитро улыбнулась, заиграв на миг ямочками на щеках.

- А как из себя эта ихняя остроухая принцесса как там её, Чинь-чинь-чинь? Сдам в аренду на вечерок, мильён как с куста! - она азартно потёрла ладошки, хотя в чёрных глазах её что-то этакое, иное, несомненно промелькнуло.

Ох и юмор у этих девок! Парень демонстративно передёрнулся от острастки.

- Бр-р-р! Не-не, тощая и страшненькая магичка, да ещё и родовой спеси хоть отбавляй. Синяки о мослы её набьёшь, нафиг надо... Еле уговорил про порталы объяснить, хорошо у меня персик оставался, угостил её и уболтал кое-как. Походу, эльфов в той локации рисовал какой-нить ненавистник фэнтези... Так, предлагаю: давай вернёмся в Голдвуд, сдадим все квесты и новых брать не станем. Распихаем по лавкам трэш. Поедим напоследок правильной еды - эльфская кухня это просто кошмар какой-то кошерный - а потом сразу в Стормград и к порталу в Ясный город. Изменения и дополнения есть?

Если вас вдруг захватил и куда-то понёс ураган, к чему тут брыкаться и дёргаться? Устройтесь покомфортнее и меж делом поменяйте свои цели и приоритеты, чтобы стихия оказалось попутной. Это будет самое умное - а уж Мирра девушка куда как сообразительная.

Крепость подземных королей оказалась местом довольно шумным. И немного вонючим, кстати - со всех сторон наплывали откровенные запахи смазки, калёного железа и курного антрацита. Это если не обращать внимания на доносившийся откуда-то грохот, лязг механизмов и периодически сотрясавшие камень под ногами удары исполинского парового молота примерно вон с той стороны.

После короткого совещания за ужином решено было отправиться в столицу эльфов не напрямую, а обходным путём, благо родственница Гугля тётя Вики гарантировала, что порталы во все столицы местного альянса имеются в соответствующих гильдиях чародеев. Правда, кто-то с кого-то предварительно вытянул обещание ничего тут не разносить, да и единственная дочь Олафа Железнобородого, говорят, красива примерно как шестерёнка с их королевского герба.

Хм, как знать, может для августейшей гномеллы то был бы не самый неуклюжий комплимент... Локси быстро огляделся, поморщился на всю эту достойную скорее какого-нибудь металлургического цеха обстановку.

Пухлощёкая гнома-непись в ярко-голубой хламиде волшебницы с треском разорвала очередную упаковку и наконец продала терпеливо дожидавшемуся магу-21 из вечных свиток портала. Парень старательно отвёл завидющий взгляд, потому как до двадцатого уровня даже и не мечтай, и спохватился - а куда делась Мирра?

Вот уж эти девчонки! Стоило только, чуть волнуясь, проломиться через радужно колыхающуюся плёнку портала, а её уж тут вроде как и не было. И вроде ж за руку держал... впрочем, встроенная план-карта подземной столицы гномов быстро выдала намёк на подсказку - если выйти из здешней гильдии магов и свернуть налево, сразу начинаются отнюдь не бедные тряпошные и портняжные ряды. Ну понятно, чтоб носящим только такой шмот магикам далеко не бегать...

А кстати, направо и чуть дальше повара с поварятами кучкуются, и пахнет оттуда неплохо. А вон чуть за углом и вывеска зачарователей мерцает. Так, маршрут намечен! Тем более что в интерфейсе на внутренней карте гномьей столицы обнаружилась приветливо мигающая зелёная искорка члена группы.

"Я аж три новых выкройки прикупила, Верховую езду открыла и на верхового барашка разорилась, такой симпатяжка! Теперь буду рассекать на нём как горная принцесса", - тут же упало в чат. И даже не стоило смотреть на обязательный ник подписи...

Денег у парня, если честно, было почти что и по нулям. Однако эльфского мага не подавившись не съешь! И то зубов не досчитаешься... румяная повариха-гномелла живо заинтересовалась предложенными ей сочными и свежайшими паучьими лапками, и даже удалось её раскрутить по-быстрому нарисовать маленький квест на их добычу. Сдав эти сомнительные ингредиенты (сам Локси даже под страхом смерти не стал бы есть такое страхолюдство) и тот мини-квест, он весело побренчал приятно потяжелевшим кошелем инвентаря и купил несложный рецепт гномьего супа-харчо.

Между прочим, даёт баф плюс 4 к Выносливости на пару часов, это вам не хухры-мухры. Несколько таких вроде и мелких бонусов - но любой ботан-задохлик тогда запросто отпинает Терминатора.

У зачарователей удалось купить только чертёж серебряного Жезла подмастерья, ну это вклад на будущее... пол от грохота опять слегка подпрыгнул. Мастер в прожжёной кое-где робе невозмутимо поправил коробки с ингредиентами на полке и снова замер, уставившись в пространство пустым взглядом. Нет событий для скрипта, нет и реагирующих на них алгоритмов... сплюнув от отвращения, Локси в сложных чувствах вывалился наружу.

Ватага гномов где-то внизу весело поднимала с помощью паровых вентилей громаду исполинского молота, на широкую как рояль Великую наковальню уже затолкали светящуюся жёлто-оранжевым здоровенную поковку, а значит, вскоре тут раздастся очередной Большой Бада-Бум. И тогда, пора сваливать?

"Я всё, и... по нулям".

Локси в ответ сообщил, что ждёт возле порталов, и заспешил было вниз по каменным ступеням крыльца. И тут же ему на голову с плеском обрушилось ведро холоднющей воды. Да ну, какое там ведро, от силы кружка - макушку и волосы намочило да плечи слегка забрызгало, вот и всё. Парень мгновенно огляделся, однако вверху кроме слабо различимых окон ничего такого вроде не виднелось, лишь вездесущая цветочная феечка вдумчиво обносила выставленную на подоконник герань.

- Стоять! - шумнул он на пробегавшего мимо плечистого коротышку-непися в замызганной робе, ярко-зелёных до рези в глазах штанах и со слегка погнутой трубой на плече.

- Ну и, хрена ль лысого надо? - весьма нелюбезно огрызнулся гном, но покорно остановился. Ох и шнобель же у него, подстать бородище и пудовым кулакам...

- Полегче, голуба, а то будет тебе и лысина, и растущий прямо из неё хрен, - вкрадчиво пообещал Локси, изобразив физиономией довольно зверскую рожу, а потом продемонстрировал щёлкнувшую меж ладоней крохотную ледяную молнию.

Коротышка испуганно ойкнул, широченной пятернёй прикрыв соответствующее место на штанах. Затем ощупал свою вовсе даже не лысину, хмыкнул, но взирал из-под кустистых бровей всё так же неприветливо.

- У вас так положено, чтоб гостей города привечали водой сверху?

Гном коротко зыркнул на него, затем наверх, после чего пожал своими радующими взор шириной литыми плечами. И отозвался в том духе, что здешний король Олаф давно уже издал указ, чтоб помои и мусор из окон не выбрасывали, даже штрафы наложил взыскивать. Чтоб подземная крепость чистая была и не вонявкала шибко.

- Да они, паскуды, всё равно серуть где живуть, - закончил он свой нехитрый рассказ.

Странно, а вода ж вроде чистая? Локси ещё раз старательно полюбопытствовал вверх, уж не выглянула ли там из окна чья харя, чтоб узнать результаты своей пакости чужаку, но так ничего нового и не узрел. Не без вздоха он перебросил переминающемуся с лаптя на валенок гному последнюю остававшуюся серебрушку, и смурная физиономия бородача сразу посветлела. Он даже оказался столь любезен, что показал дорогу и лично провёл к гильдии магов, а то в местных подворотнях и переулках любые захватчики мигом заплутают и трижды проклянут судьбинушку...

В другое время и в другом месте такое эффектное появление наделало бы немало шороха, однако здешние маги-неписи и ухом не повели. Возле широкого выхода из здания раздался по каменным ступеням цокот крепких копытец, и внутрь въехала разрумянившаяся девушка-ведьмочка верхом на крепком, белоснежном с едва заметными песочными подпалинами, горном баране.

- Правда, прелесть? Спасибо за подарок, кстати! - "Ой, извини! Запас сил у него безлимитный... А ещё свисточек костяной, чтоб его из инвентаря призывать, он же волшебный - кормить почти не надо, да и ресается если вдруг волки загрызут".

Тэ-экс... тридцать км/ч скорости, плюс полста кило грузоподъёмности, не устаёт, и это лишь базовые, стартовые, неразогнанные ещё характеристики - и в самом деле прелесть. Да и рога вон, толстенные и закрученные, так что любым волкам заранее стоило бы посочувствовать.

Улыбнувшись и кивнув девушке, Локси подошёл к нужному порталу. Спасибо разработчикам кластера, стационарные между столицами сделаны социальными... э-э, короче, всё бесплатно и без никаких ограничений. Ну что ж, пора и на историческую родину? Благо шум от предыдущего краткого визита наверняка утих уже.

Ага, блажен кто верует... Локси за руку вытянул на эту сторону Мирру, едва успевшую спрятать в свисток своего малость упрямого скакуна, и чуть не оторопел - от былого чинного порядка в обширном, более похожем на цветочный магазин главном помещении эльфской гильдии магов ныне не осталось и следа.

Пышно натыканные всюду где возможно растения растрёпаны и помяты, некоторые глыбы здешнего сада камней и вовсе выворочены, вон как валяются в живописном беспорядке. В скаламученном прудике меланхолично плавала кверху бледным брюшком отбросившая лапки лягушенция, ну и вон на одной колонне уж очень характерная подпалина, примерно как от молнии неслабого уровня. Но порталы уцелели, да и галерея второго этажа с пандусом к верховной архи-магичке не обрушилась. Ну, почти.

"Нифигасе ты здесь погулял", - девушка быстро осмотрелась и, убедившись в отсутствии особых шевелений в непосредственной близости, на этот раз сама потащила парня к выходу наружу.

"Я и сам в шоке, если честно, может это уже после?" - впрочем, на пороге оказалось, что разрушения с виду не затронули Ясный город, по крайней мере район гильдий и храмов.

По дорожкам и мраморным террасам сновали редкие остроухие, иногда мерной походкой проходили парные патрули, один раз проскакал гонец верхом на тихо порыкивающем кошаке неслабых размеров. Вообще, красивый город, что и говорить, только малость непривычный нашему взгляду. Старательно прячась в тенях от заливавшего столицу эльфов света Солль (хвала Девяти, удачно что сейчас ночь), едва замеченная кем-нибудь парочка быстро выбралась на обсаженный клёнами бульвар Семи Дев, а там и до полночных ворот уж рукой подать.

Мирра ещё поглядывала этак подозрительно, но Локси пока не видел никакой возможности рассеять её подозрения.

"Погоди, не извлекай пока своего упрямца", - шепнул он.

Однако девушка вполне резонно заметила, что накопившееся барахло уже маленько давит на вес, так что пусть баранчик и таскает, благо у него своё меню инвентаря есть. Сбагрив смирно щипавшему травку (вместе с камушками и даже чьим-то потерянным башмаком) животному всю руду, поделочный камень и даже оставшуюся от какого-то квеста лишнюю вязанку дров, над остальным парень призадумался.