Как это ни странно, но кажется, спор, придуманный Климовым, принес результаты. И хотя, точно узнать это мы могли лишь на месте, встретившись с горячим поклонником Маши, точнее ее персонажа, пока все говорило о том, что рыбка клюнула.

И глядя на то, как лихо довольная собой журналистка отстукивает по клавиатуре, меня начинало слегка потряхивать. И отчего-то мерещилась когтистая рука, несущаяся к лицу.

Впрочем, вскоре меня отпустило, но не потому, что страх сам собой пропал, нет. Просто стало понятно, что сражаться с вампирами, это не так сложно, как спорить сразу с тремя девушками. Которые, каждая по своей причине, рвались отправиться с нами.

— Нет!

— Ну Вова! Я же тут с ума сойду, не зная, что там с тобой!

— Тебе в прошлый раз мало было? — Категорически отказывался я брать с собой Алену, с пониманием поглядывая на Климова, что-то вполголоса втолковывавшему Вере. Ему, кстати, было сложнее. Алена то явно боялась, понимала, что там будет. Вот только привычка брать все в свои руки, пересиливала страх. К сожалению.

— Да я в сторонке постою, прикрою…

— Ага, конечно! — фыркнул я — Хочешь я тебе перечислю фильмы, где как раз те, кто стоят в сторонке, умирают первыми? Или их воруют, а потом заманивают героев в ловушку?

— Вот все вы такие! — Неожиданно обиделась девушка — Играете в героев, а мне потом что делать?

В общем, было сложно… Но нужные доводы я в итоге нашел. Вовремя вспомнив о текущем деле. С профессором то, тоже кто-то должен был поговорить. И тоже сегодня… А учитывая, что Алене нравились лекции, в отличии от меня, выбор кто это будет, был очевиден.

И все же, даже на этом все не закончилось. И умчавшаяся куда-то Алена, вскоре вернулась с пакетиком в руках и торжествующей улыбкой на лице.

— Стой, не дергайся! — Отвлекая меня от происходящего на мониторе, потребовала она, и принялась цеплять булавку на одежду, с внутренней стороны.

— Это еще зачем?

— На удачу! — Отмахнулась девушка, и разобравшись со мной, отправилась к Климову.

— Причем тут булавка и удача? — Переглянувшись с Климовым, пожал плечами я… Зря. Потому что Алена, задумавшись не на долго, тут же достала из шкафа сумку с бумагами, и погрузилась в изучение матчасти. Отыскивая все, что связанно с хорошими приметами. А потом еще и в интернет полезла…

В итоге, девушка и вовсе сорвалась, взяв с собой Веру, и обе умчались куда-то в город, ничего не объяснив.

А между тем, мы вовсю готовились к ночной охоте. Маша вела забавную переписку, изображая из себя страстную поклонницу вампиров, иногда ухмыляясь, а иногда и вовсе закрывая лицо ладонью.

— Блин, ну серьезно… Кем надо быть, чтобы повестись на эти розовые сопли? — Не выдержав, повернулась она к нам.

— Ты главное, не спугни! Играй дальше недалекую серую мышку, и будет нам счастье… — Предупредил я девушку, передавая очередной рассверленный патрон Климову. Который высунув кончик языка от усердия, старательно втрамбовывал в свинец кусочек серебряной цепочки.

— А что это вы делаете?

— Серебряные пули. — Машинально ответил Климов, не отвлекаясь от работы.

— Очень смешно. — Буркнула Маша, отвернувшись обратно к монитору, но почти сразу же дернулась обратно, разглядывая смятые кусочки серебра на кровати — Вы что, серьезно? Больные что ли?

Я же, не стал отвечать, прекрасно помня, сколько у меня времени ушло на то, чтобы перестать подгонять все не укладывающееся в мою картину мира, под рациональные объяснения. Машке уже все сказали, а когда она осознает, что мир не так прост, как кажется, это ее личные проблемы.

В общем, вопрос так и остался висеть в воздухе, а вскоре и девчонки вернулись, с целым ворохом разных побрякушек из сувенирной лавки.

— Я только кроличью лапку нигде не нашла… — Пожаловалась Алена, цепляя мне на руку какую-то фенечку из шерстяной нити.

— И зачем она тебе? — Терпеливо перенося весь этот абсурд, поинтересовался я.

— Так считается, что она удачу приносит! — Возмутилась Алена — Ну глупо же не использовать суеверия, если они тут так хорошо работают!

— Ну…

— Да не спорь ты! — Фыркнул Климов, над которым «работала» Вера — Если им так спокойнее, чего тогда кобенишься? Опять же, лотерея показала, что смысл в этом есть.

— Смысл есть, если в это веришь! — Фыркнул я, но спорить перестал.

А вот Алена, услышав мою реплику, принялась подробно объяснять, для чего нужна каждая побрякушка.

— Громовое колесо. — Вешая мне на шею круглый оберег, рассказывала она — Помогает воинам карать врагов. И еще, по легендам, его боится нечисть. А вот это…

Не знаю, сколько из рассказанного она придумала сама, а сколько и вправду было в сказках и мифах, но вот когда она, не успокоившись, еще и заговор над мешочком с травами прочитала, вот тогда я проникся. Потому что в этот оберег я верил, он мне в больнице помог. И в крайнем случае его всегда можно в морду чудовищу кинуть, отвлекая.

В общем, подготовились мы с Николаем по полной программе. И, если судить по количеству использованных примет, везти нам должно было так, что даже оружия можно не брать. Кровососы сами убьются, стоит нам только показаться им на глаза. От зависти. Или от смеха…

— Ну все, пошли? — Закрыв ноутбук, предложила Маша, сунув в сумочку шокер — До свидания часа два, а нужно еще место подобрать, и засаду устроить.

— А ты куда собралась? — Первым среагировал Климов, рассовывая по карманам запасные магазины.

— А что, кто-то из вас девушку изображать будет? — Приподняла бровь Маша — Тогда я хочу на это посмотреть!

— С чего бы это?

— А вы думаете, там полные идиоты против нас? Если бы так, их бы давно поймали! — Фыркнула журналистка — Думаю, они сначала убедятся, что я одна, и только потом начнут действовать. Логично же?

И как назло, возразить было нечего. Но при этом, я не хотел, чтобы журналистка шла с нами, причем по разным причинам. И не в последнюю очередь потому, что видел прищуренные глаза Алены. Которая всем видом словно спрашивала: ну и? Как выкручиваться будешь? И я не сомневался, что стоит мне сейчас согласиться с доводами Маши, и поедем мы все впятером. А это гарантированный провал…

— Так, вы идите пока вниз, а мы сами разберемся, кто наживкой будет. — Наконец выдала Алена, избавив нас с Колей от проблемы выбора.

— Только наживку чаще всего съедают! — Оставил я последнее слово за собой, почти с чистой совестью выходя из номера.

И даже не сильно удивился, когда через десять минут, к нам присоединилась раскрасневшаяся Алена.

— Блин…

— Ты чем-то недоволен? — Невинно улыбнувшись, уточнила она, усаживаясь на пассажирское сидение — Машка понравилась и ты хотел с ней ехать?

— Ой, не мели ерунду! — поспешил отмахнуться я, заводя двигатель — Признавайся, как ты их победила?

— Да там и спорить не о чем было. — Пожала плечами девушка — Вера не боец, а лучше Машки никто информацию не соберет. Так что они пойдут на свидание с профессором. Рано им еще к вампирам…

— Ну ну…

Местом для «свидания» был выбран городской парк. Нет, изначально Маше предлагали пляж, пустынный по нынешним временам. Но Маша умница, раскритиковала такую идею в пух и прах. Возмущаясь, мол, там холодно и противно.

И хорошо. Потому что там спрятаться было бы сложнее. А вот в парке, у старого памятника неизвестно чему, мы сразу нашли несколько мест для засады.

— Тут почти никто не ходит — показывая место, объясняла Алена, пока мы осматривались по сторонам — Мы тут еще школьниками собирались…

— Пьянствовали? — Ухмыльнулся Климов.

— Фу, Коля! — Натурально возмутилась Алена — Нет конечно! Просто сидели, общались…

Подготовка засады шла своим чередом. Алена прихорашивалась, убрав под шляпку волосы, по которым ее можно было издалека разоблачить. Машка то на аватарке с короткой стрижкой. Ну а мы, засев с двух сторон от памятника в кустах, маскировались. Очищали место для обзора, готовили лежки, вытащив из машины Климова туристические пенки, чтобы не лежать на голой земле.

И все бы хорошо, если бы не телефон. Который, как назло, начал трезвонить в самый неподходящий момент. А когда я перевел его в беззвучный режим, и вовсе посыпались сообщения от мамы. Которая увидев в новостном канале мою истерзанную машину, лихо проскакивающую на красный, под камеру, тут же всполошилась. Пришлось отвлечься, и писать сообщение о том, что со мной все нормально.

Но, так или иначе, а к назначенному времени мы были готовы. Алена сидела на краюшке ограды памятника, мы с Климовым, стерегли ее в кустах.

Время шло, темнело все сильнее, но к назначенному времени, никто так и не явился… И, честно признаться, мне это сильно не нравилось. Не то нас раскрыли, не то мы ошиблись, и переписка в сети была пустым трепом. Причем, второй вариант был бы идеальным для нас. Но…

Треск электрического разряда из дальних кустов совпал со вспышкой, и тут же оттуда раздался придушенный вскрик.

Первым в кусты вломился Климов, несясь как бешенный лось. Я же, зацепившись курткой за сук, немного задержался, а потом и вовсе упал, споткнувшись в темноте.

Это меня и спасло, когда где-то в стороне раздался грохот, и на меня упала срезанная пулей ветка.

— Вова! — Крик Алены потонул в грохоте новых выстрелов и уже дергая из-за пояса пистолет, я увидел, как девушка отползает за памятник, под визг рикошетов.

Не знаю, сработало тут везение, или просто сыграла свою роль случайность, но я так и не выстрелив ни разу, замер, наблюдая как мимо крадется фигура с пистолетом в руке. Во все глаза следя за памятником, где укрылась Алена. Меня же гады, видимо посчитали мертвым, уж больно вовремя я упал.

Тихий щелчок предохранителя, и вот пистолет уже смотрит в затылок ничего не подозревающему врагу, продолжающему красться к Алене, но… Не знаю почему я не смог выстрелить сразу. Вот переклинило меня и все.

Одно дело в перестрелке, когда времени думать нет, а другое дело вот так, хладнокровно в спину. Да еще в голову ввинтилась дурацкая мысль, мол вдруг это вообще полиция? Они же тоже что-то там расследуют, мало ли? Вот так взять и убить…

Не знаю, что меня выдало. Не то запах, не то вампир взгляд почувствовал спиной… Но в какой-то момент он дернулся, развернувшись всем телом, и мой пистолет выплюнул пламя, вслед за серебряной пулей. А потом еще раз, и еще…

А между тем, где-то в стороне орал матом Климов, и слышались звуки ударов по чему-то упругому. И не отвлекаясь больше ни на что, я рванул туда, пригибаясь, чтобы не нарваться на выстрел.

— Все уже… — Встретил меня друг, упираясь коленями в спину хлипкому молодому человеку, руки которого были вывернуты за спину, и скованны наручниками — Лучше беги к парковке, они туда сбежали.

— Кто они?

— Не знаю. — поморщился полицейский, тяжело дыша. При этом, по поцарапанной шее у него тонким ручейком текла кровь — Они девку утащили…

Откуда здесь девка, я спрашивать не стал, со всех ног припустив к машинам, до которых было не меньше километра. Но как я не старался, а застал только сверкнувшие огни выезжающей с парковки машины.

— Да блин! — дернувшись было за ней, я остановился, обернулся на парк, где осталась Алена, потом снова дернулся вперед… И решившись, щелкнул кнопкой на брелоке сигнализации, открывая свой транспорт.

К тому времени, когда я вырулил из закутка, машина противника уже успела отъехать достаточно далеко, но встала на светофоре, и я, разогнавшись как следует, сумел догнать их, пристраиваясь следом. Нервничая, и оттого ведя машину излишне резко.

Но стоило мне оказаться прямо за светлым внедорожником, как до меня дошло, что ночью, на полупустой дороге, я как прыщ на лбу, виден всем и сильно заметен.

Пришлось свернуть на заправку, скрываясь от чужих глаз. А потом уже не спеша выехать, и держать дистанцию, на грани видимости.

— Давайте, езжайте уже к своему логову… — Нервно бормотал я, отстукивая по оплетке руля какой-то ритм подрагивающими пальцами. Стараясь не думать о оставленных в парке соратниках. С которыми вроде все в порядке, но что если…

— Так, стоп! — Скривился я, в ответ на свои же мысли, и прибавил газу, видя как впереди замигал светофор.

На главной улице стало проще. Машин, несмотря на поздний час, прибавилось, и теперь я мог не привлекая внимания ехать ближе. И даже один раз на светофоре встал почти вплотную к преследуемым, ненароком глянув на водителя. И тут же отвернулся, чувствуя, как похолодело в животе, и стали ватными ноги.

Нет, никто на меня не скалил клыки, да и водитель была похожа на человека. Причем, я ее уже хорошо знал, правда заочно, по видео записи. И именно она засветилась там, где пропал дальнобойщик.

— Давай, удача, не подведи! — Тиская сквозь карман заветный мешочек амулет, пробормотал я, и… заглох, трогаясь на светофоре. Отчего преследуемые сразу же оторвались метров на сотню, не меньше. И тут же припарковались у тротуара, видимо проверяясь, нет ли за ними слежки.

Выдохнув с облегчением, я включил аварийку, и замер, стараясь не отсвечивать. А дождавшись, когда преследуемые тронутся с места, сфотографировал на всякий случай номера, прежде чем вновь стартовать.

Честно признаться, эта поездка вымотала меня больше чем короткий бой перед этим. Намного больше. А тут еще и телефон принялся надрываться, жужжа вибрацией…

— Да! — нервно рявкнул я, встав на очередном светофоре, уже на окраине города, со злость наблюдая за удаляющимися стопсигналами.

— Кузя, ты куда пропал? — Взвизгнули в трубку так, что пришлось отодвинуть ее от уха — С тобой все хорошо?

— Все в порядке, я перезвоню, ладно? — скороговоркой протараторил я, бросая телефон на пассажирское кресло. И плюнув на все, стартовал с места, не дожидаясь зеленого сигнала светофора.

— Да блин! — откуда взялся гаишник, я так и не понял. Вот его не было, а вот он уже машет палочкой, сияющей полосками в темноте — Тебя только мне не хватало!

Проехав мимо полицейского, я остановил машину, и заметался в салоне авто, пряча пистолет. Сунув его под чехол пассажирского сидения, и завалив сверху хламом, наскоро вынутым из бардачка. А у Аленки там чего только не было…

— Нарушаем? — Водя носом у открытого окна, осведомился слегка запыхавшийся пузатый полицейский — Употребляли что-нибудь?

— Я не пил. — Буркнул я, все еще глядя туда, где скрылся внедорожник вампиров.

— Ну может после работы, немножко? — Как-то слишком по свойски предположил гаишник, словно заранее оправдывая меня — Чтоб усталость снять?

— Да не пил я! — отстегнувшись, фыркнул я, и выйдя из машины, протянул полицейскому документы. Без напоминания отправляясь в их машину, которую теперь то уже заметил. Ну а что? На красный проехал, значит как ни крутись, а протокол составят…

— Чем пахнет? — Напарник гаишника повел носом, едва я сел в машину.

— Я. Не. Пил! — Уже не сдерживаясь, прорычал я.

— Да нет, не перегар… Костер что ли жег?

— А, ну да… — Сообразив, сразу сбавил тон я, стараясь стать незаметнее в кресле. А полицейский заполнял бумаги как назло медленно, периодически водя носом, словно собака. И косился на меня, пытаясь понять, что за запах.

К счастью, стрелял я не в помещении, а потому, пахло порохом не так сильно. И в итоге, гаишники вручили мне протокол, напомнили, где и как оплатить, да отправили восвояси.

И развернувшись, я помчался обратно в город, к своим. Раз уж упустил машину. Все же шпиона из меня не получилось…

Впрочем, теперь я знал, в какой стороне искать гнездо кровососов. И опять же, была надежда на Климова, который мог поискать по камерам на трасе, куда отправилась вампирша. С кем-то пойманным в парке в багажнике.

Вспомнив о случайной жертве, я только зубами скрипнул от злости. Но сделать уже ничего не мог…