Мён Су

Да, Джи Мин был прав. Служанки собрали необходимое, и теперь всё, что нам оставалось — быть готовым самим. Припасы были надёжно спрятаны на случай, если Ён Кан Дэ пришлёт своего наёмника и сюда.

Погубил людей и всё никак не угомонится, сволочь. Во всяком случае, тела, присланные вместо братьев Мун, явно не естественной смерти обязаны своим появлением у праотцов.

Именно по этой причине я снова оделась в траурный цвет и сидела так тихо, что даже мыши позавидовали бы. Повезло, что все были сосредоточены на предстоящих похоронах, однако вечером брат дал мне понять, что причина далеко не в этом:

— Они планируют коронацию.

Раздался звук разбитой посуды. Это Вон Ён с судорожным вздохом выронила пустые тарелки после нашего небольшого перекуса.

Никто не стал обращать на это внимание.

— Не поняла, — я мотнула головой и попыталась сопоставить все факты. — Похороны ещё не прошли.

— Завтра похороны, на следующий день коронация. Быстрее, чем нужно, но кланы беспрестанно твердят о смуте и необходимости в сильной руке.

— Подожди, я не понимаю… Пять дней. Они должны выждать пять дней!

— Сейчас никто не будет действовать по правилам, Мён Су. Ворота закрыты со всех сторон, есть только два пути. Будем отвлекать внимание на себя. Слуги пойдут другой дорогой. Их больше, так что нужно заставить стражников думать, что всё происходит у восточных ворот.

— Ты же сам говорил, что их стерегут лучше всего, разве нет?

— Говорил, поэтому и пойдём туда.

— Господин, мы с вами, — вклинилась в разговор дама Хон. — Как жы вы против стражи?

— Вы сопроводите слуг господина Муна до южных ворот, — отрезал Джи Мин.

И я была полностью с ним согласна. Если мы собираемся ввязываться в драку, то ни дама Хон, ни Вон Ён не смогут ничем помочь. Они обе не знали, как держать меч в руках и уворачиваться от ударов.

Если стражники их схватят, то мы не отвлекать будем, а допускать ошибки. Нельзя распыляться…

— Но…

— Он прав, дама Хон, — я аккуратно дотронулась до плеча женщины, — прислушайтесь. Сейчас мы все должны действовать, как единое целое. Понимаете?

Разумеется, она всё понимала, даже спрашивать не нужно. Однако я знала причину её рвения. Когда теряешь всё, что любишь (и не раз), стараешься ухватиться за любую мелочь, создавая вокруг себя иллюзию контроля.

Всё валится из рук, ничего не получается, однако ты продолжаешь пытаться удержать влияние на ситуацию.

— Выйдем, как только стемнеет, — отчеканил брат и направился к себе.

Я же принялась проверять всё.

Служанки выполнили всё точно так, как я просила, но нужно было хоть чем-то занять руки.

Нервозность усилилась. Конечно, хотелось выйти тихо и незаметно, но если они так торопят коронацию, то подобные меры предосторожности очевидны и более, чем понятны.Хотелось покинуть город без лишних рисков, но совет диктует нам свои условия. Приходится действовать исходя из них.

Эти уроды не оставили выбора нам, а мы не оставим выбора им. Всё просто.

Тогда мы бились лишь в полсилы, теперь же ни один стражник не сумеет уйти целым и невредимым.

О том, что нас могут убить, старалась не думать. Всё-таки мы не идиоты и понимаем, что идти в открытый бой — полное безумие. Там у нас не будет шансов даже в перспективе. Двое против… А против скольки?

Даже подумать страшно.

Утешает лишь то, что основная часть охраны сосредоточена возле дворца. Солдаты не покинут свой пост, готовые защищать вдовствующую королеву и королеву-мать. Наверняка и советники не спешат расходиться по своим домам. Сейчас всем безопаснее находиться рядом.

Меч, припасы… Да, всё готово.

А если мы доберёмся? Что скажет Бён Чхоль? Вряд ли прогонит меня в горы, но… Уверена, король и королева тоже знают о произошедшем.

Так, а ну, отбрось эти глупости! Сначала дело, и все вышеперечисленные понимают это, как никто другой.

Сначала время тянулось крайне медленно, но последние два часа пролетели с бешеной скоростью. Никогда прежде меня так не трясло.

Джи Мин, зашёл за мной и сообщил, что отправил служанок в поместье главного советника. Мы оба вышли из дома, и направились к восточным воротам, перебегая, как и прошлой ночью. Нужно было устроить заварушку у восточных ворот, но никак не раньше.

Проходя по последним кварталам, мы залезли на крышу, и я разве что не присвистнула, увидев количество солдат.

— Они там с ума посходили? — прошептала, обращаясь к брату. — Они же сами знают, что крестьяне не обладают достаточной мощью…

— Они вспоминают бунты, которые застали ещё их деды, — презрительно фыркнул Джи Мин. — Тогда пролилось много крови. Восстание было подавлено, однако теперь правящие кланы передают своим детям эту науку.

— Науку?

— Никогда не недооценивать соперника.

— Хороша наука, ничего не скажешь, — я закатила глаза. — Ладно бы ещё они боролись против сильного противника.

— Действительно считаешь наш народ таким слабым?

— Нет же! Просто… Ай, забудь.

Не думала, что мои слова прозвучат именно так. Но простые люди против магически одарённых, да ещё и вооружённых по высшему разряду… Звучит, как нечто сказочное.

Сказочно глупое.

Но других вариантов нет. Оставалось надеяться лишь на способность Его Величества оснастить свою небольшую армию всем необходимым. Их безвременная кончина точно в планы не входила. Хотя если вспомнить эпизод с отравлением, то можно поспорить с этим утверждением.

— Готова?

Моих сил хватило лишь на то, чтобы кивнуть.

— Сиди здесь, пока не услышишь сигнал.

— Поняла.

Брат скрылся в темноте и спустя несколько минут раздался характерный хлопок. По дыму, повалившему практически в то же мгновение, я поняла, что это самодельные бомбы. Такие же были у Бён Чхоля и Его Величества, когда мы выяснили, что находимся по одну сторону баррикад.

И где только Джи Мин их достал?

Поднялась настоящая паника. Часть стражников кинулась к месту взрыва, и никто не успел понять, как раздался второй.

Я положила руку на меч, готовясь услышать свист, однако его всё не было. Джи Мин выжидал момент, когда вокруг восточных ворот соберётся больше стражи, и дождался.

Вот только теперь было совершенно непонятно, как выбираться из окружения. Множество мужских голосов, улицы, похожие на рыночную площадь ранним утром.

Их слишком много.

Брат точно успел спрятаться, однако неизвестностью он лишь больше подстёгивал гнев солдат. Они, как слепые котята, оглядывались по сторонам и пытались понять, сколько здесь человек и каким образом они организовали подобное.

Наблюдавшие за стенами принялись контролировать ситуацию снаружи, взобравшись повыше.

Чёрт, будь я магом стихий, точно швырнула бы им пару плетений прямо в зад, чтобы перевалились.

И вот он, тот самый свист. Дальше всё как в тумане.

Я сорвалась с места и понеслась по крышам, перепрыгивая с одной на другую, чтобы отвлечь на себя внимание, и двигалась в сторону северных ворот. Будь здесь опытный полководец, он бы быстро понял, что его уводят от основной цели. Однако высокие чины остались во дворце, что было нам только на руку.

Живя в вечных секретах и стараясь не отсвечивать лишний раз, я уже успела позабыть это удовольствие от погони. Часть стражи ринулась за мной. Солдаты наперебой выкрикивали одну команду за другой, бросая в меня различные плетения, которые с лёгкостью разрубались, так и не долетев до цели.

Хвандо, подаренный братом, был мне верным другом и соратником. Никогда не подводил. В эйфории мне казалось, что клинок сам знает, что делать, лишь направляя мою руку.

Однако весёлая беготня продлилась недолго. Нашёлся один сообразительный, который понял, что атаковать снизу не получится и перекрыл мне дорогу.

— Стоять!

Ну, пожалуй, стоит прислушаться.

Я прищурилась, чтобы увидеть движения пальцев в свете луны. Знакомые… То же самое проделывал Бён Чхоль, когда показывал мне, как контролировать потоки воздуха.

А вот это уже плохо.

Расставила ноги пошире, насколько это было возможно, всё-таки крыша дома не располагала к пространству для манёвра. Перехватив меч двумя руками, приготовилась к атаке.

Добежать до мужчины не успею, отбить воздушный поток не смогу. Если он скинет меня под ноги своим сослуживцам, то шансов будет примерно… ноль? Да, пожалуй, так.

Как только я увидела, что стражник посылает импульс, резким движением завалилась на бок в противоположную от ветра сторону и едва успела ухватиться за конёк. Опираясь ногами на скользкую крышу, я молилась, чтобы к магу не пришло подкрепление.

Он был весьма самонадеян, раз решился подойти ко мне на близкое расстояние. За такую опрометчивость он расплатился рассечёнными коленями. Не вредно и не смертельно, но всё же очень больно.

Вскрикнув, мужчина зашатался и не смог удержаться на месте, поэтому было достаточно лёгкого толчка для того, чтобы заставить его полететь вниз.

Ещё один взрыв. Достаточно далеко от меня.

Чтобы вернуться к Джи Мину, нужно заставить стражников думать, что я сбежала в другую сторону. Придумать бы ещё как… Я не рассчитывала, что меня застанут врасплох в довольно-таки тесном и закрытом месте, а убегать дальше — дать время стражникам прийти в себя.

Взобравшись обратно, я ринулась в обратную сторону и повернула на запад. Нашла свободное место и спрыгнула на землю. Ноги вели меня в направлении дворца, дыхание начинало подводить, а голоса становились всё ближе.

Крики звучали с разных сторон, и я понимала, что окружена. Судорожно оглядываясь по сторонам, я пыталась найти хоть какое-то убежище и не нашла ничего лучше, чем колодец в одном из домов. Забор был низкий, и мне удалось перемахнуть через него незаметно.

Меч в ножнах. Нога занесена над пропастью. Там вообще есть вода?

Если я погибну такой бесславной смертью, все предки меня просто засмеют, а духи скажут, что зря делали на меня ставки, когда вторую жизнь давали.

Крышки не было, лишь деревянная перекладина с верёвкой. Ведро она выдержит, а человека?

Времени размышлять не было, поэтому я вцепилась в хлипкий канатик так, будто это была кованая цепь и сползла по стенке вниз. Руки и ноги дрожали от перенапряжения. Гладкие камни, поросшие мхом, никогда не были хорошей опорой, но лучше так, чем полагаться только на дощечку, лежавшую поперёк колодца.

— Где он?! — рявкнул один из стражников.

— Быстрый пацан.

— Бежал к дворцу.

— Если он там окажется, он труп, — с уверенностью заявил ещё один.

— Если он там окажется, трупами станем мы! — не унимался первый. По всей видимости, один из командиров. — Все звания лишитесь! Сокращаем путь, надо предупредить о восстании. Заодно будем точно уверены, что не добежит.

— Этого мальца бы в дворцовую стражу…

Разбежались!

Благо переговаривались они недолго, и моих оставшихся сил хватило на то, чтобы вылезти. Ещё пара минут, и я бы точно нырнула в ледяную воду.

Мышцы гудели, а пальцы просто перестали сгибаться и разгибаться, будто закостенели. Во время очередной попытки вернуть им подвижность руки прострелило судорогой. Пришлось сжать зубы и уткнуться лицом в мёрзлую землю, чтобы никто не услышал моего всхлипа.

Это заняло считаные минуты, а казалось, что прошла целая вечность.

Зря я морила себя голодом. Раньше мой организм так быстро не сдавал позиции.

Поднявшись на ноги, я покинула чужие владения и направилась к брату, который явно попал в ситуацию похуже. Мне удалось увести за собой внушительную часть отряда и скрыться, однако часть служащих совету людей всё же осталась.

Как я и думала, Джи Мин не ввязался в открытый бой, и мне приходилось искать его по дворам и закоулкам. У слуг было достаточно времени, чтобы выбраться из города. Им дали особые распоряжения: как образцовые граждане они должны были предупредить стражу, что в их домах кто-то есть. А там уже общая тревога и суматоха, никто не станет отслеживать и разбираться.

В одном из закоулков меня грубо схватили за шкирку и утащили в тень.

— Совсем спятил? — прошипела я, глядя брату в глаза. — Ты чем думаешь?!

— Тише, — он шикнул в ответ и зажал мне рот ладонью. — Ты молодец. А сейчас нам надо бежать. Придётся драться, но мы справимся. У ворот сейчас всего пятеро.

Всего! Действительно, какой пустяк.

Но пришлось кивнуть.

Остался последний рывок, и мы будем свободны. В горах нас уже никто не найдёт.

Привычные два оборота меча придали мне сил. Уверена, Джи Мин испытал то же самое, глядя на стражников, охранявших ворота.

— Давай!