У каждой книги своя собственная история создания. У одних она увлекательна и полна захватывающих событий, у других — тривиальна, и связаны с ней лишь сложности практического, личного и казенного плана. Множество книг, которые могли бы изменить к лучшему жизнь многих людей, так и остались не написанными из-за цензуры, преследований и гонений. Часто история цивилизаций и духовной жизни скрывается в судьбах книг, как прочитанных, так и еще не дошедших до читателя.

Даже несмотря на то, что жизнь писателей зачастую становится из-за этого сложнее, книги создавались и создаются — и это означает, что писательское сердце тяготит что-то важное и насущное и сила этого «что-то» так велика, что оно стремится выйти наружу, не боясь трудностей. Моя книга именно об этом: не только о грузе, отягощающем сердце, но и об образе и роли сердца в различных культурах. Проделать такую работу меня побудили созидательные силы этого культурно-исторического феномена. В создании книги участвовали многие — те, кому были близки мои намерения. Некоторых я хотел бы поблагодарить отдельно.

В первую очередь я благодарю Ойвинда Берга: как-то раз он пригласил меня в Лиллехаммер на литературные чтения и предложил выступить с докладом об известном высказывании Сигрид Унсет о человеческих сердцах. С этого доклада все и началось. Я благодарю Клауса Крага, исследователя эпохи викингов, за помощь в изучении древнескандинавского менталитета. Благодарю И вара Мюстерюда из Университета Осло — именно он объяснит мне, какие чувства присуши виду Homo sapiens от рождения, а какие обусловлены особенностями его культуры. Я хочу также поблагодарить коллег из Института культурологии при Университете Осло за поддержку. Они вдохновили меня на использование междисциплинарных культурологических принципов, которые я стараюсь применять в этой книге. Особая благодарность — исследователю работ Фуко Эспену Шаанингу.

Однако прежде всего — огромное сердечное спасибо редактору Фруде Молвену: его мудрые и проницательные советы придали узкоспециализированным научным выкладкам общедоступную форму. Такой жанр требует особого изложения материала и предполагает минимальное использование цитат и ссылок на литературные источники. Надеюсь, мне удалось создать книгу, интересную не только для специалистов.

                                              Уле М. Хёйстад

                       Бё-и-Телемарк, февраль 2003