Вечер пятницы проходил тихо и безмятежно. За окном шумел город, уставший от дневной суеты, а внутри меня растекалось тепло предвкушения новых чудес. Прошедшая неделя, спокойная и размеренная, подарила мне долгожданное чувство умиротворения. И именно эта тишина делала каждую минуту особенной, как бывает перед каким-нибудь большим праздником, которого ждёшь с нетерпением ребёнка. Третья неделя сентября пролетела незаметно, растворившись в череде приятных мгновений, словно золотистая пыльца на ладонях. Осталось всего два дня до окончания нашего великого спора со Славой.

Каждый раз, глядя в зеркало, я видела улыбающуюся девушку, глаза которой светились счастьем и надеждой. С тех пор как появился Антон, мир вокруг стал ярче, краски насыщеннее, звуки мелодичнее. Я больше не чувствовала одиночества, пустоты и скуки. Присутствие в моей жизни Антона наполняло каждый день особым смыслом и значимостью. Как солнечный лучик пробивается сквозь густые облака, освещая серость будней, так и Антон проникал в мою душу, согревая её своим теплом и нежностью. Наши встречи были похожи на волшебство – каждое мгновение дарило радость и счастье. Мы гуляли по улицам, смеясь над шутками друг друга, уплетали всякие вкусности, сидя в уютных кафе, провожали красивые закаты, прижавшись друг к другу, и разговаривали обо всём подряд, наслаждаясь минутами близости. Эти моменты стали драгоценными жемчужинами в ожерелье нашей общей истории.

Обнимая своего любимого плюшевого корги, я погружалась в воспоминания, заново переживая наши с Антоном прекрасные моменты. Вспоминала, как он бережно касался моих волос, ласково гладил лицо тёплыми пальцами, крепко держал меня в объятиях, словно защищая от всех невзгод мира. Сердце замирало от счастья, щёки горели румянцем, дыхание становилось неровным, и я вновь погружалась в ощущение абсолютного блаженства. Эти чувства возвращали меня в детство, когда отец сажал меня на свои широкие плечи и шёл так по улице, а я, даже не держась за его голову, просто смеялась и радовалась каждому моменту рядом с ним. И хотя порой казалось, что я могу потерять равновесие и упасть, страх отступал перед накрывавшей меня волной счастья. Сейчас же, рядом с Антоном, я испытывала похожие ощущения – радостное возбуждение, лёгкий трепет и уверенность в том, что я наконец нашла своё настоящее счастье. Знаю, что впереди могут появиться трудности и испытания, тайны и секреты, которые могут ранить и заставить задуматься. Но даже осознавая возможные риски, я готова принять их ради возможности наслаждаться каждым мигом рядом с этим человеком. Потому что моя любовь сильна настолько, что способна преодолеть любые преграды.

Мы с Ирой решили зарегистрировать её на популярном сайте знакомств, не подозревая, во что это превратится. Теперь моя подруга буквально жила онлайн, постоянно читая в телефоне целую вереницу сообщений от разных парней из нашего города. Поначалу мы обе посмеивались над происходящим, но вскоре я поняла, насколько серьёзно восприняла ситуацию сама Ира.

Подруга сидела у изголовья моей кровати, закутанная в пушистый шерстяной плед цвета кофе с молоком. Лицо Иры выглядело задумчивым и немного грустным, её взгляд был устремлён вдаль, пальцы лениво перебирали край одеяла. Свет настенной лампы падал на Иру сверху, подчёркивая контуры её лица и делая кожу чуть бледнее обычного. Её волосы свободно спадали на плечи, создавая эффект небрежности, естественности и расслабленности.

Мой взгляд скользнул ниже, к горлу подруги, остановившись на знакомой татушке с маленькими цветами, видневшимися из-под воротника пижамной рубашки. Это была небольшая изящная татуировка, которую Ира сделала специально, чтобы замаскировать старый шрам на шее. Ирина давно привыкла скрывать этот след прошлого, появившийся много лет назад. Тогда, в двенадцать лет, подруга мечтала стать профессиональной фигуристкой. Первые шаги на льду дались ей легко, и родители записали Иру в секцию, надеясь в будущем увидеть дочь среди звёзд спорта. Однако судьба распорядилась иначе.

Во время очередного занятия одна из младших учениц случайно столкнулась с Ирой, сбив её с ног, и зацепила парня, который катался рядом. Он пытался удержать равновесие, но не смог и рухнул прямо на Иру, полоснув её по горлу острым лезвием конька. Её тогда еле спасли, кровопотеря была сильнейшая. Шрам остался навсегда – глубокий рубец длиной около десяти сантиметров тянулся вдоль шеи, заставляя Иру чувствовать себя непривлекательной и ущербной. Когда случилась эта трагедия, девочку экстренно доставили в ближайшую больницу, где врачи спешно наложили швы: главное было – спасти жизнь пострадавшей, счёт шёл на секунды, и об эстетике думать было просто некогда. В результате получилось грубое, некрасивое соединение тканей, ставшее причиной глубокой психологической травмы девочки-подростка.

Ира дико комплексовала, отказываясь носить одежду с открытым верхом и пряча уродливый шрам за объёмными шарфами, платками или свитерами с высокой горловиной. Лишь недавно она решилась обратиться к хорошему тату-мастеру, который и закрыл увечье красивым узором. Татуировка получилась воздушной и элегантной, представляя собой маленькие розовые цветы, распускающиеся по линии прежнего повреждения кожи. И Ира наконец стала носить более открытую одежду.

Теперь, взглянув на меня, Ира вдруг поняла, что я рассматриваю рисунок на её шее. Резко подняв руку, она попыталась прикрыть его, покраснев от смущения. «Так намного лучше, правда?» – спросила Ира неуверенно, потирая пальцами татушные лепестки цветов. Я кивнула, понимая всю глубину переживаний подруги и уважая её желание спрятать следы прошлых травм. С тех пор, как мы заключили дурацкий спор со Славкой, Иришке опять каждый божий день приходилось скрывать шею под воротниками платьев и разными шарфиками – теперь уже для того, чтобы был незаметен рисунок. Ведь у ботанши в старомодном прикиде просто не может быть такой татуировки, тем более настолько необычной… Поэтому Ира снова вспомнила, как завязывать платочки, используя тысячу способов.

Мы решили выйти в прямой эфир и посмотреть нашумевшую драму вместе с подписчиками. Ира периодически комментировала фильм, а я старалась больше отвечать на вопросы в чате, поэтому за сюжетом следить не получалось. За вкусным кофе, сладкими печеньками и активной перепиской с фолловерами я и не заметила, как прошёл двухчасовой фильм. Попрощавшись с подписчиками, мы с Иришкой закрыли приложение и решили устроить спа-вечер. Обе проторчали в ванной по часу, тщательно ухаживая за лицом и телом с помощью множества скрабов, масок, сывороток. У меня было ощущение, что, приводя в порядок кожу и словно обновляясь, я заодно избавлялась и от проблем, навалившихся на меня на прошлой неделе. Небеса! Осталась всего пара дней, и весь этот кошмар вообще закончится. Не думаю, что мы с Ирой выиграли спор. За месяц мы сумели завести знакомство только с ребятами из газеты и ещё с двумя девочками, которые подсели к нам в столовой. Этот опыт показал, что мы с Иришкой не самые лучшие и крутые, не сделали для мира ничего хорошего, что могли бы. И вдруг, оформляя перед зеркалом брови, я чуть не запрыгала от радости, придумав гениальный ход.

– Ира! Ира! – закричала я, выбежав из ванной в махровом полотенце с щипчиками в руках.

– Я в кухне! – ответила подруга.

– Я такое придумала, закачаешься! Но надо обсудить детали. – Я присела на стул.

– Только никаких больше переодеваний и споров. С меня хватит! – Ира размешивала кофе в своей любимой кружке с изображением далматинца. Мы обожали животных, часто делали пожертвования в приюты, и, конечно же, в нашей квартире было полно вещей, так или иначе связанных со всякими зверушками.

– Ну, переодевания будут, только в этот раз переодевать будем мы! – Я зачем-то подняла щипчики вверх, как волшебную палочку в Хогвартсе.

– Мы переоденем Славку, и он будет ходить убогим? – Ира захлопала в ладоши, представляя эту картину.

– Нет, со Славкой хватит, – поморщилась я. – Разошлись наши пути. Он большой мальчик, пусть теперь своей жизнью живёт.

– Жаль, очень жаль. Так хочу его опозорить, – огорчилась Ира.

– Я устала от ваших взаимных придирок, ей-богу, как маленькие дети ведёте себя. Такое ощущение, что вы влюблены по уши друг в друга, – сказала я.

– Фу-у… Ты что? Меня сейчас стошнит от твоих глупых мыслей! – Ира скорчила лицо. – Ты что-то хотела предложить, я слушаю…

– Ах да, давай устроим вечеринку, только не совсем обычную…

– В костюмах? – оживилась Ира.

– Ну, можно и в костюмах, ты как? – спросила я.

– Можно, ты же знаешь, я за любой кипиш, кроме голодовки, – усмехнулась подруга и отпила кофе.

– Отлично, как только я всё продумаю, мы сразу приступим к делу!

– Хорошо. Ты оформляешь брови? – кивнула подруга на щипчики в моих руках.

– Ну да, а что тут такого?

– Ты терпеть не можешь боль! Встречаешься с Антоном? – игриво спросила Ира.

– Ну да… Он написал, что приедет за мной к часу, надо уже собираться, надену сегодня красное платье, – сказала я и направилась снова в ванную – нужно было поскорее закончить процедуру с бровями.

– Удачи, систр! – крикнула подруга мне вслед.

В наушниках играл ритмичный бит рэпа. Пританцовывая в лёгком кружевном белье, я медленно водила кистью по щекам и скулам, равномерно распределяя мерцающую пудру. Тонкий слой косметики сделал мою кожу идеально ровной, излучающей мягкое сияние. Накладывая тушь на длинные ресницы, я внимательно смотрела в зеркало, стараясь придать взгляду особую выразительность и соблазнительность. Губы выделила яркой алой помадой, подчеркнув линию рта безупречным контуром.

Время стремительно приближалось к половине первого, и я начала нервничать. Телефон молчал, Антон никак не реагировал на сообщения. Неужели забыл? Или случилось что-то серьёзное? Мои мысли хаотично метались в голове, тревога и беспокойство нарастали.

Наконец, надев красивое красное платье с глубоким декольте и дерзким разрезом на правой ноге, я завершила образ стильными кожаными сапогами на высоком каблуке. Браслеты тихонько побрякивали при каждом движении рук. Пальцы украшали несколько изысканных колец. Кинув оценивающий взгляд на своё отражение в зеркале, я поправила выбившуюся из причёски прядь волос и решила, что добилась того, чего хотела, создав образ уверенной в себе девушки. В этот момент запиликал телефон и на экране появилось фото Антона, которое я сделала в парке аттракционов, когда мы гуляли там. Увидев силуэт парня с лучезарной улыбкой, я почувствовала, как внутри разлилось невероятное тепло. Поднеся трубку к уху, я негромко произнесла:

– Алло!

– Буду через пять минут, – тяжело дыша, сказал хриплым голосом Антон, словно он только что пробежал марафон.

– Я почти готова, выхожу! – мгновенно отозвалась я и широко улыбнулась, радуясь предстоящей встрече и мысленно готовясь насладиться незабываемым вечером.