То, как Атлас меня прикрывает, многое говорит.

Ещё месяц назад он бы вступил в схватку с моим богосвязным, чтобы вырвать Оли из моих рук. Он бы использовал её безопасность и свою непробиваемую кожу как предлог, чтобы забрать её у нас. Но теперь он видит ценность в том, чтобы защищать нас обоих. Можно было бы списать это просто на его уважение к богам — и, уверен, это тоже играет роль, — но нельзя отрицать: Группа Привязанных изменилась, повзрослела так, как никто из нас не ожидал.

Девушка на моих руках, которую я был так уверен, что она станет катализатором нашего разрушения, оказалась совсем не такой. Она — причина, по которой мы все объединились, причина, по которой мы хотим большего для себя и для сообщества. Просто своим существованием она сделала всё лучше.

Богосвязный слышит каждую мою мысль и ещё крепче прижимает её к нашей груди, укутывая понадёжнее, а тени обволакивают её, образуя дополнительный защитный барьер.

Когда теневые создания возвращаются из кустов — ничего не обнаружив и не пролив крови, — Атлас немного расслабляется, хотя его взгляд по‑прежнему прикован к дороге, ведущей к нашему дому.

— Ты правда думаешь, что кто‑то сюда проберётся? Есть ли для этого веские основания или это просто поведение Привязанных? — тихо бормочет Блэк, и Атлас бросает на него взгляд.

Тот лишь пожимает плечами в ответ:

— Я не говорю, что с поведением Привязанных что‑то не так — у меня оно тоже есть. Просто хотел бы знать, стоит ли мне сейчас хвататься за пистолет, чтобы тебя прикрыть.

Атлас коротко кивает, и его глаза сужаются, глядя на огни в центре города:

— У них уже был Щит прямо за стенами Убежища, чтобы запереть вас здесь. Откуда уверенность, что они не нашли способ проникнуть внутрь? Откуда уверенность, что среди местных нет спящих ячеек — вроде той, что убила дядю Дрэйвенов? Я доверяю Грифону и его богосвязному, но мы только что узнали: там есть и другие богосвязные. Откуда уверенность, что кто‑то из них не заслал сюда своего человека? Прорицатель пробуждён всего несколько дней. Есть все шансы, что мы здесь не в безопасности, и я не собираюсь ставить жизнь моей Привязанной под удар прямо сейчас.

Блэк смотрит на него мгновение, затем кивает, достаёт пистолет и поворачивается спиной к двери — как раз в тот момент, когда Гейб наконец её открывает. Он следит за улицей, пока мы заходим внутрь, заходит последним и трижды проверяет замки на дверях, прежде чем снова убрать оружие в кобуру.

Стекло здесь пуленепробиваемое — лучшее, что можно купить за деньги. Вся конструкция дома усилена и по сути представляет собой бункер, защищённый от взрывов. Норт не пожалел на это ни копейки. Какой бы рейтинг безопасности ни рекомендовали ему специалисты, он утроил его — просто чтобы быть уверенным.

Я без тени сомнения знаю: есть президенты и члены королевских семей, у которых защита куда слабее, чем та, что мой брат организовал для нашей Группы Привязанных и для маленькой Центральной, всё ещё спящей у меня на руках.

Корвус, не колеблясь, несёт Олеандр обратно в её комнату, игнорируя разговор, который всё ещё идёт вокруг нас. Гейб и Атлас в конце концов следуют за нами по коридору — словно их подсознательно тянет к Оли, и они не хотят от неё отдаляться.

Даже после того, как мы аккуратно укладываем её в постель — а Гейб и Алас следят за ней, словно ястребы, — мой богосвязный не удовлетворён.

Он не хочет оставлять её здесь без кого‑то из нас на страже, и я прекрасно понимаю это чувство. В ней сейчас есть какая‑то уязвимость, чего я никогда раньше не ощущал. Раньше, когда она перенапрягала свои силы, её богосвязный время от времени всё равно проявлялся на поверхности. Я всё ещё чувствовал, как она присматривает за ней, пока её тело восстанавливалось. Сейчас же внутри Олеандр царит такая тишина, что у меня мороз бежит по коже.

Я не хочу её оставлять.

Блэк ждёт меня на кухне, пока я вернусь. Когда мой богосвязный просто стоит и неотрывно смотрит на спящую Оли, Гейб начинает проявлять беспокойство.

— Мы не позволим, чтобы с ней что‑то случилось. Атлас неуязвим, и он будет её прикрывать всё время. Помощь сейчас нужна Норту и Грифону.

Он говорит очень рассудительным тоном, но мой богосвязный никак не реагирует. Он ничего не делает — только пристально смотрит на небольшой бугорок под одеялом, который образует тело Оли, наблюдая за ней одержимо. Её дыхание ровное и спокойное; ничто не говорит о том, что за ней нужно так пристально следить.

Если что‑то случится, у неё есть сила Атласа, чтобы её защитить, а Гейб может превратиться в дракона, если понадобится. Ему потребуется меньше секунды, чтобы перенести её обратно к нам. Я это знаю, Корвус это знает — и всё же мы не можем сдвинуться с места.

— Ты сможешь её оставить или нам стоит позвонить Норту и сообщить, что происходит? — спрашивает Атлас, забираясь на кровать рядом с ней.

Он не перекладывает её к себе на колени и не суетится вокруг неё, как сделал бы я. Просто прижимает ладонь к её груди, чтобы на минуту проверить дыхание, а затем отпускает, позволяя ей спокойно спать. То, как он любит её и относится к ней, невероятно бескорыстно — разительный контраст с тем, как эгоистично я жажду её.

Но это не заставляет меня чувствовать себя плохо. Если уж на то пошло, это лишь разжигает во мне желание взять больше, забрать у неё всё, пока я не получу абсолютно всё.

— Я позвоню Норту, — бормочет Гейб, переглядываясь с Атласом. Но мой богосвязный наконец шевелится, протягивает руку — и моя ладонь чернеет, когда с неё стекают тени.

Мефис и Процел спускаются вниз и сразу направляются к кровати, запрыгивая по обе стороны от неё. Атлас смотрит на них с недоверием, и мой богосвязный наконец говорит:

— Они будут её охранять. Не пытайся их сдвинуть или потревожить. Меня не будет ровно столько, сколько нужно, чтобы решить проблему.

Атлас кивает, медленно отодвигаясь чуть подальше от теней, но его взгляд по‑прежнему прикован к ней. Наконец мой богосвязный ослабляет хватку над моим телом, позволяя мне снова взять контроль — хотя продолжает наблюдать.

Гейб позади меня выдыхает:

— Что на него нашло? Остальные ушли с радостью.

Я пренебрежительно качаю головой:

— Она спит слишком глубоко. Ты должен за ней следить и позвонить мне в ту же секунду, как что‑то изменится… к лучшему или к худшему.

Гейб вздрагивает и подходит к кровати:

— Что ты имеешь в виду? Она всегда так делает, когда использует силу.

Атлас качает головой:

— Сейчас всё иначе. Разве ты не чувствуешь? Не только она отдыхает.

Гейб хмурится и пожимает плечами:

— Но это же логично, разве нет? Она справилась с чем‑то более мощным, чем когда‑либо раньше. Конечно, её Узам тоже нужно поспать.

Я качаю головой:

— Мне это не нравится. Просто следи за ней и звони мне. Я пойду разберусь с этими чёртовыми идиотами в офисе, а потом вернусь.

— Ты или твои Узы? — спрашивает Атлас, когда я разворачиваюсь на каблуках.

— Какая разница? Мы — одно целое, — говорю я, распахивая дверь и выходя туда, где меня ждёт Блэк.

Облегчение на его лице при виде цвета моих глаз бросается в глаза:

— Если бы ты сказал мне полгода назад, что будешь так себя вести из‑за своей Привязанной…

Я чертовски ненавижу это слово.

Когда его используют в таком контексте, применительно к ней, у меня мурашки бегут по коже, поэтому я обрываю его:

— Нам нужно с этим разобраться и покончить. Мне нужно вернуться сюда.

Он хмурится, хлопая меня по плечу:

— Тебе нужно, чтобы я отправил Феликса наверх? Он уже ждёт, если он тебе нужен.

Я качаю головой:

— Никто не будет смотреть на неё, пока меня там нет. Мы разберёмся с этим, а потом, когда я вернусь, я ещё раз её осмотрю и приму решение.

Киеран качает головой:

— Сегодня не лучший день, для Генерала.

Никогда не бывает хорошим днём для чёртового Генерала. Я ненавижу этого человека — сейчас даже сильнее, чем когда‑либо прежде, хотя раньше я думал, что это невозможно. Он отрывает меня от Олеандр прямо сейчас, когда я ей нужнее всего, — и это непростительно.

Мы перемещаемся на нижний этаж офиса Норта — в зону, открытую для публики, где люди ждут, чтобы с ними поговорить. Обычно здесь довольно пусто — просто парадный проход, не более того, — но сейчас помещение битком набито людьми.

Я не особо удивлён, что мы оказались в самом эпицентре полномасштабной войны.

Однако тот факт, что Норт находится в самом её центре и яростно дерётся, шокирует более чем слегка.

Я бы скорее предположил, что первый удар нанёс бы Грифон — годы обиды наконец вырвались наружу, — но именно наш Нейро пытается оттащить Норта от Генерала.

Из моего тела стекают новые тени и начинают наводить порядок вокруг нас: обвиваются вокруг сотрудников Тактической группы и вытаскивают их из драки. Одного за другим они выстраивают тела вдоль стены — те потеют и дрожат от страха.

Тени Норта только разжигают бой, но когда они сталкиваются с моими, у них нет выбора, кроме как успокоиться: они уверены, что я здесь, чтобы помочь, и не могут сражаться против своих, какой бы ни была ситуация. Без давления остальных бойцов Тактической группы Грифону удаётся оторвать Норта от его отца — руки наконец отпускают горло Генерала. Старший мужчина издаёт самые сладкие булькающие звуки, хватая ртом воздух.

Я подхожу к ним сбоку. Чёрное пятно моих Уз ползёт вверх по горлу, и ухмылка растягивается на моих губах, когда я вижу, как кровь свободно течёт из его носа. Всё это делает меня похожим на демона, которым, по убеждению Генерала, я и являюсь, — и я более чем счастлив сыграть эту роль.

Мне бы хотелось самому его убить.

— Ну‑ну. Не думал, что кто‑то способен спровоцировать Норта на такую атаку, но, полагаю, если кто‑то и мог это сделать, то это ты.

Генерал смотрит на меня с чистой ненавистью, и я наслаждаюсь этим… ровно до того момента, пока он не открывает свой жирный рот:

— Будем надеяться, Афина убила эту маленькую сучку — твоего богосвязного, и у нас больше не будет очередного монстра, разгуливающего по этой проклятой дыре.

Мой гнев вспыхивает быстрее, чем когда‑либо у Норта.

Челюсть Генерала ломается под моим кулаком столь же быстро.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ.

Оли

Я просыпаюсь от рычания, повышенных голосов и криков — от хаоса и ярости, которые обычно сопровождают кровопролитие. Я просыпаюсь в окружении теней и тьмы, в ушах стучит пульс, а мои Узы тянутся к нашим Привязанных, стеная внутри меня. Пока я спала, она взывала к ним всем, призывая на помощь, чтобы заполнить пропасть, зияющую во мне из‑за души этого проклятого божьего узника.

Уничтожение чего‑то столь мощного лишило меня сил и превратило в пустую оболочку. Наверное, я бы запаниковала из‑за этого, если бы у моих Уз уже не было надёжного плана, как избавиться от этого ужасного ощущения. Ведь послать сигнал бедствия моим Привязанным, чтобы они пришли ко мне, — единственный путь вперёд, который не вселяет в меня ужас.

Мне нужно, чтобы они наполнили меня, восстановили ущерб и вернули мне былое величие. Мне нужно, чтобы наше наслаждение превратилось в общую силу. Мне нужно от них всё.

Пальцы сжимают мой подбородок и поворачивают голову; губы прижимаются к моим, и у меня вырывается стон — жадный и отчаянный звук, заметный даже мне самой.

Мои Узы бурлит на поверхности, но я сохраняю контроль над телом: протягиваю руки и обвиваю шею Гейба, притягивая его к себе.

Я уже обнажена.

Как и он.

Атлас рядом с нами: его тело напряжено и готово, он прижимается ко мне сзади, и ещё один стон вырывается из моих губ. Их руки повсюду; их кожа горяча на моей, они пылают так же ярко ради меня, как и я ради них. Пальцы сжимают нежную кожу на моих бёдрах, опускаются ниже, скользят по влажному лону, стоны разносятся по комнате — я присоединяюсь к ним, когда пальцы проникают в мою истекающую влагу.

Я хочу от них большего. Хочу больше рук на своём теле, больше пальцев и губ, о боже, я хочу, чтобы они все наполнили меня.

— Мы дадим, Привязанная. Мы дадим тебе именно то, что тебе нужно.

А мне нужно прекратить все эти разговоры и перейти к той части, где один из них берёт меня. Или оба. Все они. Я хочу ощущать скольжение их кожи, когда они входят в меня. Хочу вкусить их наслаждение. Хочу вобрать его в себя и стать не более чем сосудом — сосудом для исполнения их желаний.

На мгновение один из них отстраняется от меня — всего на секунду, — но жалобный звук, который я издаю, заставляет его броситься обратно, осыпая меня успокаивающими словами, льющимися с его губ, словно мёд, согревая меня до глубины души.

— Я никуда не денусь, Сладкая. Если ты хочешь нас обоих сразу, мне нужно взять кое‑что. Всё хорошо, я не уйду. Гейб, тебе нужно трахнуть её и отвлечь, иначе она навредит себе, торопясь.

Но я не такая, и я с радостью приму боль, лишь бы быть с ними. Я приму всё…

Внезапный толчок члена в моё истекающее лоно прерывает мои панические, затуманенные связью мысли. Я перестаю думать о покинутости, о том, каково это — оставаться без них, обо всём, кроме восхитительного растяжения, когда я принимаю член Гейба, и о том, как его руки сжимают мою талию и двигают меня вверх‑вниз по его длине, встречая толчки его бёдер.

Это именно то, чего жаждет мой безумный, просто обезумевший разум. Но спустя всего несколько толчков мои Узы снова срабатывают, вновь взывая ко всем им, стеная о большем. Я хочу просто наслаждаться своими Привязанными, быть с каждым из них и смаковать то, как они любят меня по‑отдельности, но пропасть внутри меня становится лишь шире, чем дольше мы разлучены.

Мне нужно больше.

Жалобный звук снова наполняет комнату, я крепко зажмуриваюсь, пытаясь взять себя в руки. Я знаю, что они все здесь и что я получу желаемое, но давление внутри нарастает, пока мне не захочется кричать и вырваться из собственной кожи.

Затем руки снова повсюду на моём теле, толкают и уверенно направляют меня, беря ситуацию под контроль, пока ещё один член не прижимается к моей заднице, зубы впиваются в плечо, и раздаётся глубокий стон — предвкушение полноты, когда оба моих Привязанных берут меня одновременно.