ГЛАВА 44

ДОРОТИ

Я сажусь на пол, зрение сужается, в ушах звенит.

Что я наделала?

Ведьмы больше нет. Остались только её одежда и золотая маска.

Как я могла этого не заметить?

Я крепко зажмуриваюсь, и она вспыхивает в памяти. Она на крыльце фермерского дома, говорит тёте Эм забрать меня.

Я хочу домой.

Кем она была?

Что происходит?

Бо̀льшую часть взрослой жизни я отчаянно искала ответы: кто я и откуда пришла. Ответы были у меня в руках, и я… она…

Вода. Она её создала.

Я переворачиваю руки и смотрю на мясистые ладони. Они ничем не отличаются от прежних, но я видела, как из меня буквально льётся вода.

Вода убивает ведьму.

— О господи, — бормочу я. — Я убила двух Кардинальных Ведьм.

Я начинаю шарить в одежде ведьмы, ища что-нибудь, что угодно, что даст мне подсказку, что она имела в виду. «Я могла видеть только до этого момента», — сказала она. «Дороти, ты дома».

Клочок бумаги привлекает моё внимание.

В её кармане я нахожу сложенную записку.

В груди поднимается волнение или что-то на него похожее.

Я разворачиваю её и вижу изящный наклонный почерк.

Дорогая Дороти,

Я предвидела, что этот момент настанет. Конечно, я пыталась с ним бороться, но ведь это то, чего я заслуживаю, не так ли? После всего, что я сделала. Пожалуйста, прости меня за то, что спровоцировала тебя. Так должно было быть.

У меня для тебя две вещи.

Дар и предупреждение.

Сначала дар. Возьми мою золотую маску. Используй её, чтобы защитить стаю, и используй, чтобы найти правду.

А теперь предупреждение. Не доверяй Волшебнику Оз. Не ищи его. Он никогда не тот, кем кажется. Моя дорогая Дороти, ты должна уничтожить его, если ты…

— Канзас?

Я резко оборачиваюсь.

Рук стоит в замке ведьмы.

Рук здесь? Он жив?

— Как… Это правда ты?

— Кажется, да? — улыбается он.

Волосы у него растрёпаны, вдоль линии челюсти размазана грязь. На руках кровь, и ещё больше крови пятнами на рубашке.

— Я думала, ты мёртв! — слёзы застилают мне глаза.

Я мгновенно вскакиваю на ноги и бросаюсь к нему. Врезаюсь в него сильнее, чем хотела, и из него вырывается короткий выдох, а потом смешок.

— Я так рада, что ты здесь.

Он обнимает меня и крепко притягивает к себе. Он пахнет собой: землёй, зимой и магией.

— Ты не поверишь, что случилось.

Его пальцы скользят по моим волосам. Всё будет хорошо. Мы пойдём к волшебнику, и я выясню, как вернуться домой.

Рук подносит губы к мягкой раковине моего уха.

— Можно рассказать тебе секрет, Канзас?

Я смеюсь, благодарная ему и этой нашей игре. Отстраняюсь.

— Да, конечно.

Он улыбается мне, но улыбка острая. Острее, чем я помню. Неспокойное чувство ползёт по плечам.

Он убирает руку от меня и говорит:

— Я Волшебник Оз.

А потом вонзает нож мне под рёбра.