30 АЗЗИ

месяц спустя

Я смотрела на своё отражение в зеркале, вспоминая, насколько всё изменилось всего за несколько месяцев. Я слегка склонила голову, пытаясь разглядеть девушку, которой когда-то была. Ту, в которую меня превратил этот кусок дерьма Фрэнк. Слабую, испуганную маленькую девочку. Но я её не видела, словно её никогда и не существовало. Я знала правду, он сделал меня той, кем я являюсь сейчас. И если этот трусливый ублюдок когда-нибудь вылезет из своей норы и поведёт себя как мужчина, я сначала поблагодарю его… Затем скормлю волкам. Я усмехнулась этой мысли, когда услышала лёгкий стук в дверь.

— Войдите, — позвала я.

В дверях показалось ангельское лицо мамы. Она медленно осмотрела меня с головы до ног, и её глаза тут же наполнились слезами. Я мгновенно бросилась к ней и заключила в объятия, испугавшись. Затем повернулась к Майклу, стоявшему за её спиной, но он совсем не выглядел встревоженным. Только посмотрел на меня с улыбкой, кивнул и направился к дивану в гостиной. С той ночи, когда они снова нашли друг друга, эти двое стали совершенно неразлучны. Где мама — там почти всегда и отец. С огромными сердечками в глазах и всем прочим.

— Мам, что случилось? Почему ты плачешь? — спросила я, она лишь крепче прижала меня к себе. Через несколько минут ей всё же удалось немного успокоиться, и она вытерла мокрую от слёз щёку.

— Ничего, дорогая.

Она замолчала, и я уже решила, что продолжения не будет, но мама всё-таки заговорила:

— Просто… я боялась, что не увижу этот день. Боялась, что не смогу тебя спасти. Но тебе никогда не нужно было, чтобы тебя спасала я. Тебе нужны были твои мужчины.

Она посмотрела на меня и улыбнулась, а я покраснела и улыбнулась в ответ. Я не стала говорить, что тоже боялась. Боялась, что они не успеют. Что, увидев меня в том состоянии, они просто сломаются, но вместо этого они сражались ещё отчаяннее. Они были готовы отдать часть самих себя ради меня.

Я знала, что удар ножом в грудь будет больным и знала, что шанс не вернуться существует, но Марго должна была поверить, что победила. А я должна была довериться видению Бёрди. В ту ночь, когда Майкл только начал меня тренировать, она сказала: «Одна жизнь, чтобы спасти многих. И шестеро — чтобы спасти одну».

И тогда всё встало на свои места. Мне придётся отдать свою жизнь, чтобы спасти остальных и надеяться, что мои шестеро мужчин смогут спасти меня. Было страшно не знать, как именно они это сделают, но я верила, что у них получится.

Когда всё случилось с Ноксом, я поняла: то, как шестеро из них прикоснулись ко мне и каким-то образом дотянулись до меня, уже однажды вытащило меня из тьмы. Хотя я точно не рассчитывала, что всё окажется настолько просто.

— Я тоже никогда не думала, что ты появишься в моей жизни. Но вот ты здесь, — мягко сказала я и осторожно вытерла потёкший макияж. — Это я позволила тебя забрать. Мы были недостаточно сильны, чтобы защитить тебя. И мне оставалось только сидеть здесь и надеяться, что судьба всё расставит по местам. Что ты найдёшь дорогу домой.

Она снова всхлипнула и я буквально чувствовала, как от неё исходит эта печаль.

— Ты сделала то, что должна была. Я не держу на тебя зла за это. Я счастлива, что наконец нашла тебя. Что наконец обрела семью. Давай не будем тратить время на прошлое и вещи, которые уже невозможно изменить. Нам нужно смотреть вперёд и восстановить наш дом таким, каким мой отец когда-то его описывал. Ад когда-то был землёй холмов и полей прекрасных цветов. Давай сосредоточимся на том, чтобы объединить народ Царства Хаоса и сделать всё, чтобы подобное больше никогда не повторилось.

Я вытерла очередную слезу и поднялась с мраморного пола, куда мы обе успели опуститься, протянула руку маме и помогла ей встать. Она ахнула, увидев своё отражение в зеркале с заплаканным лицом.

— Ох, боже.

Мама тут же бросилась поправлять макияж и волосы, а я не смогла сдержать улыбку. Я никогда не думала, что у меня будет любящая мама или заботливый отец. Или вообще отцы. Не думала, что найду любовь или свою семью. Но вот она я. Я тоже быстро привела себя в порядок, проведя рукой по красно-чёрному бальному платью и наслаждаясь ощущением мягкого шёлка на коже. Мама вдруг посмотрела на меня и широко улыбнулась.

— Ты готова?

Я глубоко вдохнула и кивнула, взяла её под руку, и мы вышли из ванной к двери спальни.

⸻

Я стояла перед толпой, смотрела прямо перед собой и держала голову высоко, пока бальный зал постепенно заполнялся королями и королевами, лордами и леди. Было почти нереально осознавать, что всего месяц назад я умерла на этом самом полу. И что, по воле судьбы, мои мужчины спасли меня.

Я обвела взглядом всех собравшихся здесь ради этого дня. Комнату заполняло море роскошных тканей — великолепные платья всех цветов и идеально сшитые мужские костюмы. Мама и мои отцы стояли впереди рядом с семьями моих мужчин. Отцы буквально кружили вокруг мамы, и от этой картины у меня потеплело на сердце. Она была в безопасности, любима своими мужчинами.

Я подняла взгляд к своим суженым и заметила, что они уже смотрят на меня. В их глазах смешалось столько всего: счастье, волнение, желание. И я знала — мои глаза отражают то же самое. Мы справились. Пережили весь ужас, который устроила моя сестра и стали только сильнее.

Прошло несколько минут, прежде чем мама шагнула вперёд и повернулась к залу. По комнате тут же прокатилась тишина. Она кивнула.

— Спасибо всем, кто сегодня присоединился к нам в этот великий день. День, который войдёт в историю нашего мира как начало лучшего будущего. Сегодня мы коронуем законную правительницу не только Ада, но и всего этого мира.

Она посмотрела через плечо на меня и медленно протянула руку, приглашая выйти вперёд. Я держала голову высоко и подошла к ней, вложив ладонь в её руку.

— Сегодня Аззи Морнингстар занимает своё место как Королева Хаоса.

Я медленно обвела взглядом зал, впитывая всё вокруг. Честно говоря, немного пугало осознание того, что я — королева целого, мать его, мира. И мне всего восемнадцать. Мама наконец повернулась ко мне лицом. Она буквально сияла и я улыбнулась ей в ответ.

— Аззи Морнингстар, принимаешь ли ты эту должность, эту силу и клянёшься ли всегда защищать своё царство и свой народ? Нести эту честь с гордостью и всегда делать то, что будет лучшим для твоих людей? Клянёшься ли восстановить это царство, укрепить его и сделать так, чтобы с этого дня оно процветало?

Мама говорила достаточно громко, чтобы весь зал слышал клятву, которую мне предстояло дать.

— Я буду хранить эту клятву до того дня, пока больше не смогу защищать это царство. Я сделаю всё, чтобы оно процветало и двигалось к большему и светлому будущему. Я отдаю свою жизнь этому царству.

Мой голос прозвучал твёрдо. Мама слегка наклонилась вперёд и кивнула кому-то за моей спиной.

— Встань на колени, дорогая.

Я сделала, как она сказала, и опустилась на колени. Я почувствовала чьё-то присутствие за спиной, а затем что-то зависло над моей головой.

— Сегодня мы все собрались здесь, чтобы благословить этот день и отпраздновать его вместе. Для меня честь представить вам вашу новую Королеву Хаоса.

Она произнесла это громко, и через секунду мне на голову опустился тяжёлый металлический обруч. И в тот момент моя судьба окончательно была решена.

— Да здравствует королева Аззи! — выкрикнул отец позади меня.

Я поднялась на ноги и повернулась к залу, когда мои мужчины присоединились к семье и одновременно закричали:

— Да здравствует королева Аззи!

Следующий возглас оказался ещё громче. Теперь уже весь зал подхватил:

— Да здравствует королева Аззи!

К этому моменту мои щёки горели так сильно, что мне отчаянно захотелось спрятаться за кем-нибудь из своих мужчин, но я осталась стоять, глядя на свой народ, на свой дом, хаос. Я подняла одну руку и зал мгновенно стих.

— Моим первым указом как королевы будет следующее: сегодня мы празднуем как единое царство. Присоединяйтесь ко мне — еда, напитки и танцы. Потому что сегодня мы все вместе вошли в историю.

На этот раз вокруг взорвались радостные крики. Я улыбнулась ещё шире, наблюдая, как люди расходятся по залу, начиная праздновать.

Краем глаза я заметила движение и повернулась. В зал вошёл мой брат и направился прямо к Майклу. Наклонившись, он что-то прошептал ему, и, судя по всему, это сильно разозлило моего отца — его кулак сжался, а потом он напряжённо кивнул. Через секунду оба посмотрели на меня. Джаспер — с опасно довольной ухмылкой, а на лице Майкла смешались злость и печаль. Они пересекли зал и подошли ко мне. Джаспер наклонился и крепко обнял меня.

— Прости, что пропустил церемонию коронации, сестрёнка. Я был занят — добывал тебе подарок на день коронации.

Я подозрительно посмотрела на него, затем перевела взгляд на отца. Тот несколько секунд оглядывался, потом глубоко вдохнул и посмотрел мне прямо в глаза.

— Мы нашли Фрэнка. Он в камере.

Имя Фрэнка он почти прорычал. И прежде чем я успела остановить себя, по телу прокатилась волна паники. Он больше не мог причинить мне вред. Даже если бы попытался. Но я слишком много лет жила в страхе перед этим человеком. Наверное, мои эмоции передались через связь, потому что уже в следующую секунду меня окружили мои мужчины.

— Что случилось, малышка? — прорычал Кас, оглядывая зал так, будто искал угрозу.

— Ангел? — тихо позвал Кэм, обнимая меня за талию и я тут же расслабилась от его прикосновения.

Я чувствовала остальных рядом. Такую же тревогу, но через секунду лишь покачала головой.

— Всё в порядке, мальчики. Но у меня есть кое-что, чего вы давно хотели.

На моих губах расползлась опасная улыбка от одной только мысли.

— Пойдём навестим одного гостя, который прибыл последним.

Они обменялись растерянными и вопросительными взглядами, но я ничего не сказала. Лишь развернулась и направилась к камерам, тихонько напевая себе под нос.

Мы спустились к камерам, и мой шаг замедлился, пока я готовилась снова увидеть человека, который вместе с моей сестрой разрушил мою жизнь. Ему не обязательно было делать всё то, что он сделал. И я хотела знать почему. Хотела понять, почему ему так сильно нужно было причинять боль ребёнку. Мы остановились у камеры, в которой держали этого монстра, и я замерла.

— Зачем мы пришли сюда, милая? — мягко спросил Макс, положив ладонь мне на поясницу. Нужно всего одно слово, но мне все равно требуется минута, чтобы ответить моему милому дракону-защитнику.

— Фрэнк, — прошептала я.

По коридору тут же разнёсся рык, отражаясь от стен и посылая по моей спине приятную дрожь. Я потянулась вперёд, но чья-то рука остановила меня.

— Ты уверена, моя королева? — спросил Нокс. Я лишь один раз кивнула и открыла дверь. Она распахнулась, и там, сидя на кровати и ожидая нас, находился человек, который едва не уничтожил меня. Он выглядел как всегда. Тёмные волосы, заурядная внешность, грязная одежда. Он поднял на меня взгляд и улыбнулся. Меня тут же затошнило от отвращения. Смотря на него сейчас, я наконец увидела его таким, каким он был на самом деле: жалким, слабым, несчастным человеком, который считал, что, подавляя маленького ребёнка, становится сильнее.

— Я знал, что ты придёшь ко мне, — усмехнулся он. Все мои мужчины шагнули вперёд, но я подняла руку.

— Подождите.

Они остановились и посмотрели на меня.

— У меня есть вопрос.

Я выгнула бровь, и они отступили назад. Хорошие мальчики. Я медленно оглядела Фрэнка с головы до ног и поняла одну простую вещь: он — ничто. У меня было чувство, что он не ответит, но я всё равно должна была спросить.

— Почему?

Он вопросительно поднял бровь.

— Почему ты пытался сломать меня? Почему тебе было так важно сделать меня слабой?

Он пожал плечами так, словно не знал ответа, либо ему просто было плевать. Но это было не так. Я видела ненависть в его глазах. И, к моему удивлению, он всё же ответил.

— Ты была просто работой, за которую хорошо платили. Но я никогда не любил детей и никогда не хотел своего ребёнка. Ты была слишком требовательной. Постоянно нужны одежда, еда, всякое дерьмо для школы и прочее.

Он небрежно махнул рукой.

— Наказывая тебя, я хотя бы получал передышку от твоей ноющей задницы. А потом ты начала взрослеть…

Он окинул меня взглядом.

— И эта задница стала выглядеть очень даже ничего.

Я услышала правду в его словах, увидела её в том, как он облизнул губы и снова медленно осмотрел меня. И почувствовала, как еда, которую я недавно съела, опасно подступила к горлу. Комнату заполнила угрожающая энергия, и я поняла — мои мужчины были в минутах от того, чтобы убить его. Я сделала шаг назад и слегка улыбнулась Фрэнку.

— Спасибо. За правду я позволю тебе уйти.

Его глаза резко расширились.

— Серьёзно? — недоверчиво спросил он. Я кивнула и вышла из камеры.

— Но не думаю, что мои пары будут настолько снисходительны к тебе. На моих губах снова появилась опасная улыбка, когда я посмотрела на своих мужчин. Они буквально исходили жаждой действий.

— Мальчики.

Все взгляды тут же устремились на меня, ожидая разрешения.

— Только потом обязательно сходите в душ после… игр с ним. Я буду ждать вас в постели.

Я подмигнула и уже собиралась отвернуться, когда Фрэнк резко принял боевую стойку.

— Устройте ему ад, мальчики.