– Ты уверен, что сделал правильный выбор?

– Да.

– Ты потерял суть своих сил.

– Суть моих сил – Гилем. Я спас его, и остальное не имеет значения. Разве вы не согласны с этим?

– Мы согласны. Просто тогда пришло время прощаться, Редлай. Ты должен знать, мы ни о чем не жалеем. Если ты отдал жизнь для спасения команды и своего ринханто, то мы без страха сделали это за тебя.

Редлай плыл в черной воде, посреди темной ночи. Он не знал, куда попал и что конкретно происходило. Каждый раз, когда он пытался повернуть голову вбок, тело отказывалось слушаться. Он точно знал, что у него остались руки, ноги, но пользоваться ими не мог. Даже дыхание отсутствовало. Единственное действие, которое исправно совершало тело, – моргание. Он слышал звуки бьющихся о берег волн, вода приятно согревала и звездное небо, куда устремился взгляд, было самым прекрасным в его жизни. Из тысячи мерцающих огней складывались образы двух аватаров – лесной гончей и розы терпения. Сейчас они существовали отдельно от его пламени и разговаривали с ним. Смотря на них, Редлай чувствовал щемящую боль, которая всегда предшествовала расставанию. Он прошел через то же самое, когда Ледая прощалась с ним второй раз. И вот он снова попал в ситуацию, где обстоятельства управляли его жизнью. Он не знал наверняка, но ему показалось, что по щекам побежали слезы.

– Теперь я отправлюсь в Великое пламя? – спросил он шепотом.

– Ты должен был. В битве с Закариасом ты разрушил семя Древа Жизни. Так или иначе это смертельный прием. Однако вместо уничтожения собственной искры ты разорвал связь с нами, своей лесной и животной сущностями, – пояснила ему роза терпения. – В отличие от Ледаи, у тебя остался способ вернуться назад.

– Но я умер.

– Бесспорно.

– И что же мне делать? Когда Богиня пламени заберет меня назад? – Редлай говорил безо всякого страха.

– Никогда. К сожалению или счастью, но твои друзья особенные. Это наш последний с тобой разговор, Редлай. Разрушение семя Древа Жизни привело к тому, что мы больше не связаны, как и сказала роза терпения. Теперь ты – человек. Суть оборотня покинула тебя. Вместе с этой связью исчезло и влияние костра твоей мамы, – слово взяла лесная гончая. – Поздравляю… ты свободен. Наконец-то.

– Но как же я буду без вас? Мои силы? Вы же тоже моя семья, часть меня, – продолжал протестовать Редлай, но шум волн становился сильнее.

– Как и было сказано, мы отыграли главную роль в твоей жизни – спасли от забвения и полного уничтожения. Мы всегда будем где-то рядом в растениях, животных, следить за тобой. Ты не забудешь нас, а мы не бросим тебя. И запомни, – прошептала лесная гончая. – Только человек может стать Королем Оборотней.

– Но как же я… Если не в Великое пламя, то куда?! Каким образом я вернусь назад?! Поясните хоть немного… – он уже кричал, силы возвращались к нему.

– О, поверь, ты поймешь все сразу, – ответила ему роза терпения. – А теперь… Прощай, Редлай Галуа… Новый Король Оборотней.

– Прощай, – вторила ей лесная гончая.

И в этот самый момент Редлай ударился головой о песок. Волна вынесла его на берег и закружила, заставляя внутренние органы делать кульбиты. Все перед глазами крутилось и вертелось, он никак не мог отдышаться. Каждый сантиметр тела разрывало на части от боли. Но страдать времени не нашлось. Он вспомнил о своей искре, активировал способность и пополз на четвереньках вглубь берега. Больше присутствия лесной гончей и розы терпения он не ощущал. Пропали все обостренные чувства. Он не слышал ни птиц в небе, ни копошения мышей, абсолютно ничего. Как и сказали сущности, теперь он человек. С трудом используя огромное количество пламени, он поднялся на ноги и посмотрел на Великий Океан. Редлай не знал как, не знал почему, но жизнь не покинула его. Стоило развернуться и взглянуть на джунгли перед собой, до него сразу все дошло. Редлай схватился за голову и закричал, уже не сдерживаясь:

– Опять этот проклятый остров!