Глава 7

— Спасибо, что поехал со мной и привез нас сюда, — говорю я Аарону, когда мы подъезжаем к дому Зевса, где проходит вечеринка по случаю его тридцатилетия.

Моему старшему брату исполняется тридцать лет. Его день рождения на самом деле завтра, и он проведет его с Кам и девочками, поэтому вечеринка проходит сегодня.

Аарон — мой хороший друг по курсу докторантуры. Я попросила его поехать со мной, потому что не хотела ехать одна, а он был свободен, потому что его парень уехал из города, чтобы навестить семью.

Потому что здесь будет Кейден. Я не видела его и не слышала от него ничего четыре недели, с той самой ночи. Ночи, о которой я никогда не думаю.

И никогда не говорю.

В дни, последовавшие после той ночи, которой никогда не было, мои эмоции колебались от обиды к гневу, снова к обиде, а затем к гневу. Я подумывала позвонить ему и высказать все, что думаю, но я не гонюсь за мужчинами, даже если это для того, чтобы словесно надрать им задницу, так что этот вариант отпал.

Я действительно задавалась вопросом, свяжется ли он со мной. Может быть, даже пошлет SMS с текстом: «Можем ли мы сохранить то, что произошло между нами, в секрете от Зевса?».

Но ничего не произошло.

Все, что я получила — это записка, которую он оставил, со словом «Прости».

Не то чтобы я когда-нибудь рассказала бы Зевсу о нас с Кейденом. Я никому не рассказывала, что в ту ночь переспала с Кейденом.

Аарон не знает. Он просто думает, что едет со мной, потому что мне разрешили взять с собой еще одного человека. На самом деле я спросила Кам, могу ли я взять с собой кого-нибудь, потому что мысль о том, что я приеду сюда одна и увижу Кейдена, просто вызывала у меня тошноту.

Я не могла сказать Кам, почему я хотела привести с собой кого-то. Мы с Кам близки, но я не хотела ставить ее в такое положение, потому что не хотела, чтобы она рассказала Зевсу, и было бы несправедливо просить ее об этом.

Черт, я даже Ари не рассказала, с которой в самых близких отношениях, а ей я рассказываю практически все.

Не то чтобы я не близка с Кам, но она живет за городом, а с Ари я вижусь чаще, потому что она живет в городе.

Я держала ту ночь в секрете из-за очевидной причины — Кейден был другом Зевса. Ну, на самом деле он друг семьи, потому что он хорошо ладит с Аресом и Ло. Но в основном потому, что мне стыдно. Я не хочу, чтобы люди знали, что он переспал со мной, а потом ушел, пока я спала, чтобы не иметь со мной дел на следующее утро.

Помимо того, что обижена, я испытываю невыразимое унижение.

Не могу поверить, что я думала, что секс станет началом чего-то между мной и Кейденом. Это было чертовски по-детски.

За эти четыре недели я перебрала в голове тысячу причин, по которым он исчез из моей жизни. Одна из них, которая повторяется в моих мыслях, что секс ему не понравился. Что я была для него недостаточно хороша. Что по сути, секс был отвратительным, и он не хотел повторения и просто не решался мне об этом сказать.

Да, эта мысль совсем не приятна.

Может, мне стоило быть честной с Аароном и сказать ему, что одна из причин, по которой я хотела, чтобы он был здесь, заключалась в том, что мне нужен был буфер. Я знаю, что вся моя семья будет здесь.

И, честно говоря, часть меня — обиженная часть, может быть, незрелая часть — хотела показать Кейдену, что мне все равно, что он оставил меня одну в том отеле. Что это не повлияло на меня. Что я пошла дальше.

Хотя я не двигалась дальше, и Аарон — только мой друг и ничего больше, но Кейден этого не знает.

Кроме того, есть страх, что он может появиться с девушкой. Не то чтобы он когда-либо приводил девушек на другие мероприятия, на которых мы были, но всегда есть первый раз для всего.

Уф, я ужасна. Я как бы использую Аарона, а это плохо. Хотя он не испытывает ко мне никаких романтических чувств, и мне нравится проводить с ним время, я совершенно нечестна в том, почему пригласила его сюда сегодня вечером.

— Как будто я когда-нибудь откажусь от вечеринки, — отвечает Аарон. — Особенно от той, на которой будут все твои прекрасные братья.

— Ты же знаешь, что все мои братья гетеросексуальны, и двое из трех уже заняты.

— Я знаю. Но парень может посмотреть на витрину и помечтать. — Он делает преувеличенный вздох. — И кто знает? Может, здесь будет какой-нибудь другой симпатичный холостяк.

Я отстегиваю ремень безопасности, наклоняюсь и достаю подарок Зевса с заднего сиденья. Затем вылезаю из машины Аарона.

Стоя на тротуаре, я быстро проверяю себя визуально и физически. Волосы распущены и закручены в локоны. Глаза подведены, губы красные. Черная макси-юбка. Изумрудно-зеленый топ с открытыми плечами. Сандалии на каблуке телесного цвета.

Я готова.

Аарон присоединяется ко мне на тротуаре, и мы идем к двери. Я вхожу внутрь. В доме довольно тихо, учитывая, что здесь проходит вечеринка. Я начинаю сомневаться, что пришла в нужный день, но потом вижу, как Джиджи мчится ко мне в вечернем платье.

— Тетя Мисси! — кричит она и бросается мне в объятия.

Мне как-то удается поймать ее и удержать подарок в руке, но это настоящий трюк на баланс.

— Хочешь, я возьму это за тебя? — смеется Аарон.

Я передаю ему подарок и беру Джиджи на руки.

Боже, она так выросла.

— Привет, милашка, — я прижимаю ее к себе.

Через секунду ко мне летит еще один кричащий человечек. Я перекладываю Джиджи на бедро и беру Тею, сажая ее на другое бедро.

Я прижимаюсь щекой к ее щеке.

— Привет, малышка.

Я так люблю этих девочек.

— Кто это? — Джиджи повернула голову и уставилась на Аарона.

— Девочки, это мой друг Аарон. Аарон, это мои племянницы, Джиджи и Теа.

— Приятно познакомиться, — говорит им Аарон.

— Ты парень тети Мисси? — спрашивает Джиджи, с любопытством наклонив голову.

Серьезно, у этой девочки нет никаких фильтров.

— Нет, Джиджи. Аарон просто мой друг.

— Ты видела папин торт? — Теа дергает меня за волосы. — Мы с Джиджи и мамой выбрали его в кондитерской. На нем шоколадная глазурь! — восклицает она.

О, так здорово быть такой юной и беззаботной, когда единственное, что имеет значение — это шоколадная глазурь.

— Еще не видела. Но обязательно пойду посмотрю. Но сначала, где ваш папа? Я хочу поздравить его с днем рождения.

— Он в саду с мамой и всеми остальными, — говорит Теа. — У нас там огвомная палатка!

— Огромная, — поправляет ее Джиджи.

— Огвомная, — говорит Теа.

— Огромная, — повторяет Джиджи.

— Я так и сказала! — Теа закатывает глаза, а я смеюсь.

— Ладно, девочки, пойдемте на улицу, я поздравлю вашего папу с днем рождения.

— Мне нужно в туалет, — говорит Теа.

— Тебе нужна моя помощь? — спрашиваю я ее.

Она бросает на меня нетерпеливый взгляд.

— Нет, тетя Мисси. Я уже большая девочка. Я могу сходить в туалет сама.

— Хорошо. Ладно. — Я ставлю обеих девочек на ноги.

— Джиджи, ты пойдешь со мной, — говорит Теа, беря старшую сестру за руку. — Ты можешь подождать за дверью и спеть ту песню, которая мне нравится, пока я схожу в туалет и вымою руки.

— Хорошо, — говорит Джиджи, уводя Тею в сторону лестницы, вероятно, чтобы воспользоваться ванной наверху.

— Очаровательные дети, — говорит мне Аарон, когда мы идем по дому, направляясь в сад.

Я стараюсь не оглядываться по сторонам, чтобы выяснить, здесь ли Кейден.

Потому что мне все равно.

Да, конечно.

— Да, они действительно замечательные. Я люблю проводить с ними время.

Мы выходим на улицу, и девочки были правы: в саду установлена большая открытая палатка, заполненная людьми, а в углу палатки, похоже, играет музыкальная группа, повсюду висят гирлянды.

Аарон и я идем по задней террасе, и в тот момент, когда ступаю на траву, мои каблуки проваливаются.

— Ох. — Я шатаюсь на своих туфлях. Я протягиваю руку и хватаюсь за руку Аарона. — Каблуки проваливаются, — говорю я ему.

— Я тебя держу, детка.

Он обнимает меня за плечи, и я, идя на цыпочках, пересекаю лужайку, не опуская каблуки, пока не оказываюсь на твердой земле у палатки.

— Привет! — Кам подходит с бокалом чего-то газированного в руке и целует меня в щеку. — Рада, что ты здесь. Девочки ждали тебя.

— Я их видела. Они набросились на меня, как только я вошла в дом. — Я смеюсь.

— Где они? — Кам смотрит за мою спину, вероятно, ожидая увидеть их прилипшими ко мне, как обычно.

— В ванной, — говорю я ей. — Тее нужно было пописать.

— Дай угадаю. Она взяла с собой Джиджи, чтобы та пела ей песенку у двери, — говорит Кам, улыбаясь.

— Да.

— Это так мило. — Она смеется, а затем переводит взгляд на Аарона.

— Кам, это Аарон. Аарон, Кам — моя невестка.

— Приятно познакомиться. — Аарон пожимает ей руку. — Ты замужем за Зевсом, верно?

— Единственным и неповторимым.

— Джиджи и Теа — дочери Кам и Зевса, — говорю я ему. — Кстати, о моем брате, — обращаюсь я к Кам, — где он?

— В баре с твоими братьями.

— Пойду к нему и поздравлю с днем рождения. Где оставить подарок? — спрашиваю я ее.

— Давай я заберу его у тебя, — говорит она, беря подарок у Аарона.

— Спасибо. Увидимся через минуту.

Я иду впереди, Аарон следует за мной, я приветствую знакомых и направляюсь к бару. Я сразу замечаю Зевса, стоящего в конце бара. Он с Аресом, Ло и... Кейденом.

Черт. Черт возьми.

Конечно, я ожидала увидеть его, но удивлена своими эмоциями: гнев, раздражение, разочарование и — что хуже всего — желание. Мое предательское сердце и тело все еще хотят этого ублюдка.

Он выглядит так чертовски красиво. Я ненавижу это. На нем черный свитер с V-образным вырезом и синие джинсы. Его волосы взъерошены, как будто кто-то только что провел по ним пальцами.

Как я делала в ту ночь.

Хватит. Не думай о той ночи.

Как только я произношу сама себе эти слова, его глаза поднимаются, словно он услышал мои мысли. Я спотыкаюсь, и Аарон берет меня за руку, продевая ее через свою.

— Тебе действительно стоило надеть более удобную обувь, — шутит он, думая, что я споткнулась из-за каблуков.

— Да, — говорю я, улыбаясь ему и отводя взгляд от Кейдена.

Я чувствую на себе взгляд Кейдена, когда мы подходим, но не смотрю на него. Не знаю, почему он на меня смотрит. Он же знал, что я приду. Это же день рождения моего старшего брата, черт возьми.

— С днем рождения! — пою я, подходя к Зевсу, обнимая его и целуя в щеку.

— Спасибо, сестренка.

— Каково это — официально стать старым? — дразню я, отпуская его из объятий.

— Отвали. Я не старый, — отрезает он.

Я точно знаю, что Арес и Ло подшучивали над ним, пока я не пришла.

— Привет, — говорю я Аресу и Ло, обнимая их обоих и целуя в щеку.

Затем, собрав всю свою энергию, чтобы вести себя нормально, я поворачиваюсь к Кейдену.

— Привет, — говорю я ему, моля Бога, чтобы мой голос звучал нормально.

— Привет, — отвечает он, его голос звучит грубо. Так же, как в ту ночь...

Нет. Забудь об этом.

— Ребята, это Аарон. — Я поворачиваюсь к нему. — Аарон, это мой старший брат и именинник, Зевс.

— Приятно познакомиться, чувак. — Зевс звучит дружелюбно и даже пожимает Аарону руку, но я знаю, что в его тоне слышится любопытство старшего брата, точно так же, как и когда я представляю его Аресу и Ло, и они все пожимают друг другу руки.

— А это Кейден, друг семьи, — говорю я Аарону.

Друг семьи. Который трахнул меня разок почти пять недель назад.

— Приятно познакомиться, — говорит Аарон Кейдену и протягивает ему руку для рукопожатия.

Кейден мгновение смотрит на руку, а затем пожимает ее.

— О, я оставила твой подарок у Кам, — говорю я Зевсу.

— Я же говорил, что тебе не нужно ничего мне дарить, — отвечает он, бросая на меня взгляд, который ясно говорит: «Я знаю, что ты студентка и у тебя нет денег».

— Как будто я не купила бы тебе ничего на день рождения, — говорю я, закатив глаза.

— Эй! — тонкая рука обнимает меня за талию, и я сразу понимаю, что это Ари.

Широко улыбаясь, я поворачиваюсь к ней и наклоняюсь, чтобы обнять ее. Я не видела ее несколько недель. Я ужинала с ней и Аресом, когда они вернулись из медового месяца на Ямайке. Я очень завидую. Я бы с удовольствием поехала туда, как и в другие места. Но мы обе были очень заняты последние несколько недель. Я учебой и работой в кафе, а Ари — подготовкой к выставке в галерее. Моя невестка — очень талантливая художница. Она без перерыва рисовала, готовясь к выставке.

Не могу дождаться, чтобы увидеть, что она создала.

— А кто это? — с явным любопытством спрашивает Ари, глядя на Аарона.

— Ари, это Аарон. Мы учимся вместе. Аарон, это Ари, моя невестка. Она замужем за Аресом, — говорю я ему.

— Приятно познакомиться, Ари, — отвечает Аарон.

Я начинаю сочувствовать бедному парню. С тех пор, как он прибыл сюда, он только и делал, что знакомился с моей семьей.

— Хочешь выпить? — спрашиваю я его.

— Я принесу, — предлагает он.

— Бар бесплатный, — говорю я ему. Мой брат очень щедрый. — Но даже если бы это было не так, я бы заплатила, поскольку ты привез нас сюда. Так что я принесу напитки. Что ты хочешь?

— Хорошо, просто легкое пиво, — отвечает он.

— Какой-то конкретный сорт? — спрашиваю я, не зная, что у них есть.

— Bud Light, если есть, а если нет, то любое.

— Bud Light. Поняла.

Я оставляю компанию парней. Иду в другой конец бара, где, похоже, обслуживают людей, и жду своей очереди.

— Ты привела с собой свидание? — слова Кейдена проносятся над моим плечом и мгновенно вызывают раздражение.

Это он мне говорит после того, как оставил меня одну в гостиничной постели и после месяца молчания? Не, как дела, Мисси?

Он может быть и красив, и пахнуть чертовски хорошо, но его вопрос меня чертовски бесит.

Так что, к черту его.

Я поворачиваюсь к нему, стараясь сохранять нейтральное выражение лица. Я могу быть раздражена, но он не получит удовлетворения от осознания того, что может так на меня повлиять.

— А тебе-то какое дело?

Я изучаю его лицо, но не вижу ничего в его выражении, кроме напряжения в челюсти. Он явно так же, как и я, научился контролировать свои чувства.

— Никакого. Это был просто вопрос.

Ну, это больно.

— Так ты просто поддерживаешь разговор?

— Да.

— К твоему сведению, нормальные люди говорят такие вещи, как: «Давно не виделись. Как дела?». Или: «Вечеринка классная. Тебе нравится?».

— Давно не виделись. Как дела? Вечеринка классная. Тебе нравится?

— Ты забавный. А теперь, если ты не против, я пойду закажу нам с Аароном выпить.

Когда я поворачиваюсь к бару, его рука обхватывает мой локоть, удерживая меня на месте. От прикосновения его руки моя кожа зашипела, и я почувствовала одновременно и возбуждение, и гнев.

Я с резкостью смотрю на него.

— Почему ты меня трогаешь?

— Красавица...

— Не называй меня так, — резко ответила я, теряя контроль над эмоциями, которые до этого так хорошо сдерживала.

Он лишился права называть меня как-либо, кроме моего имени, когда ушел от меня без единого слова.

Я вырываю руку из его руки.

— Я не знаю, чего ты от меня хочешь, и, честно говоря, мне это совершенно неинтересно. Теперь, как уже сказала, я пойду за напитками и вернусь к Аарону.

Я ухожу от Кейдена, продвигаясь немного вперед к бару. Я заказываю пиво для Аарона и пиво для себя, а также стопку. Я выпиваю ее у бара, затем беру пиво и возвращаюсь к Аарону.

Я замечаю, что Кейден больше не с моими братьями. Его нигде не видно.

Хорошо. Потому что, если я его больше никогда не увижу, мне будет плевать.

Лгунья.