Флагман четвёртого звёздного флота Космического Легиона Российской Империи. Звёздная система «Созвездие Ориона». Владелец: Великий Дом Рюриковичей. Российская Империя.

Адмирал и командующий четвёртым флотом Космического Легиона Всеволод Исаев сидел в кресле главнокомандующего в штабе управления флотом. Он внимательно смотрел на голографический экран, отслеживая перемещение своей эскадры. Вчера в звёздную систему неожиданно вторглись пираты, и пришлось заниматься зачисткой, итогами которой он был сильно разочарован. Ему повезло, что он не потерял ни одного корабля, а пираты решили по‑быстрому убраться.

— Спейс‑майор, — стальным голосом произнёс Всеволод, — вызвать ко мне капитанов всех тяжёлых линкоров и крейсеров после завершения учений.

— Так точно, мой адмирал, — тут же откликнулся помощник адмирала.

Всеволод встал с кресла главнокомандующего и направился к себе в каюту. Уже открывая двери штаба, он обернулся:

— Меня не беспокоить. Подготовь к совещанию с капитанами полный отчёт о допущенных ошибках по каждому кораблю. Вернусь через два часа.

— Будет сделано, мой адмирал, — спейс‑майор встал и отдал честь.

Адмирал кивнул и вышел из штаба. Макс шёл по коридору командной палубы тяжёлого линкора, обдумывая свои дальнейшие действия. Неделя во главе командующего эскадрой показала ему, насколько в плачевном состоянии находится флот Великого Дома Рюриковичей. Аккуратно собрав информацию с других флотов, Макс, а ныне Всеволод Исаев, сделал вывод, капитаны кораблей и адмиралы нисколько не приспособлены вести боевые действия. И это был хороший шанс подмять под себя все эскадры и назначить своих людей, как только он станет флот‑адмиралом. Но… Было одно большое «но», которое необходимо устранить. Это отсутствие этих самых верных людей.

Войдя в свою каюту, он плотно закрыл двери и в очередной раз проверил помещение на отсутствие сенсоров и прослушивающих устройств. Убедившись, что всё в порядке, Макс сел в своё рабочее кресло и активировал на своём коммуникаторе защищённый канал связи, который ему создал Яр, искусственный интеллект Великого Дома Северных Медведей.

Отправив отчёт, Макс откинулся в кресле и прикрыл глаза. Пока всё шло хорошо, он надеялся, что Георгий придумает, где взять и как переправить в Российскую Империю как минимум две тысячи верных людей. И самое главное все они должны иметь опыт управления боевыми кораблями.

В голове крутились варианты, бывшие офицеры флота, отстранённые за «неудобный характер». Ветераны, ушедшие в отставку после сокращения финансирования или капитаны торговых судов с боевым опытом. Но где их найти? И как незаметно перебросить через границы секторов, чтобы это не вызвало подозрений.

Посидев так около двадцати минут, он встал, глубоко вдохнул, прогоняя усталость, и подошёл к зеркалу. Поправил форму. Адмирал не имеет права выглядеть небрежно.

Макс направился к выходу. Коридор линкора встретил его привычным гулом систем жизнеобеспечения и отдалёнными командами дежурных. Он шёл размеренно, не торопясь, но и не мешкая, так, как и подобает командующему.

Войдя в штаб управления флотом, он сел в своё кресло и окинул взглядом помещение. Спейс‑майор уже подготовил отчёт и прислал его на панель управления главнокомандующего. Капитаны тяжёлых линкоров и крейсеров уже начинали собираться в штабе.

Звездная система «Рэн-Но-Хоши» или «Звезда Лотоса». Дворец главы Дома Сато-Дзё.

Дайсукэ просматривал отчёты о боевых действиях, присланные ему его новым флот‑адмиралом Горо Танака. Дом Хаяси Рё потерял уже больше половины своих звёздных систем, и его основные эскадры были разбиты. Однако Дом Ямамото Кай отчаянно сопротивлялся.

Объединённый флот из двух эскадр под командованием адмирала Такаши Кимура понёс большие потери в звёздной системе «Фубуки‑Сей». Под натиском нового ударного флота Дома Ямамото Кай ему пришлось отступить, понеся ещё большие потери. По сути, объединённая эскадра была уничтожена, и сейчас остатки флота находились на территории Дома Сато‑Дзё, ожидая расформирования или пополнения.

Дайсукэ хотел лично казнить адмирала, но не успел. Кимура решил покончить с жизнью с помощью сэппуку. Что же, похвально. Дайсукэ даже в какой‑то момент зауважал адмирала и решил не уничтожать его семью и родственников.

Глава Дома Сато‑Дзё откинулся в своём рабочем кресле и вызвал Юко.

— Юко, — произнёс Дайсукэ, когда девушка вошла и поклонилась, — соедини меня с флот‑адмиралом Горо Танака и подготовь приказ о выделении флот‑адмиралу из моих личных резервов двух флотов.

— Будет исполнено, мой господин, — Юко низко поклонилась и вышла из кабинета.

Дайсукэ проводил её задумчивым взглядом и снова начал изучать отчёт от Горо Танака.

Через три минуты вернулась Юко и сообщила, что Горо Танака на связи и ожидает господина.

— Хорошо, Юко. Можешь быть свободна, — ответил Дайсукэ и активировал голографический экран.

Изображение вспыхнуло, и на экране появился Горо Танака. Он опустился на одно колено, как только установилась связь.

— Дайсукэ‑сама, — произнёс флот‑адмирал почтительно.

— Флот‑адмирал, я доволен твоими успехами в войне против Хаяси, но меня беспокоит активность Ямамото. Я выделил тебе две эскадры взамен потерянных кораблей адмирала Такаши Кимура. Остатки его кораблей необходимо расформировать по другим флотам. Капитанов и экипажи казнить. Набор новых экипажей и капитанов поручишь своим адмиралам, — проговорил Дайсукэ, внимательно наблюдая за реакцией Горо.

Горо Танака чуть вздрогнул. Он не ожидал, что глава Дома прикажет убить всех на этих кораблях, почти восемь тысяч человек. В его глазах промелькнуло что‑то, похожее на сомнение, но он тут же подавил в себе это чувство.

— Будет исполнено, мой господин, — Горо склонил голову, стараясь не выдать эмоций.

— И я хочу, чтобы ты лично захватил звёздную систему «Фубуки‑Сей». Они должны поплатиться за сопротивление и гибель моего флота, — тихим, но жёстким голосом добавил Дайсукэ.

— Как прикажете, Дайсукэ‑сама. Я сегодня же подготовлю удар по системе и захвачу её, — ответил Горо, стараясь говорить уверенно.

Дайсукэ отключил связь и вызвал Безымянного.

Дверь тихо открылась, и вошёл глава разведки. Его лицо было скрыто тенью капюшона, а движения отличались бесшумной точностью.

— Проконтролируй выполнение моих приказов, Безымянный, — Дайсукэ пробежал пальцами по панели управления и отправил главе разведки запись разговора между ним и Горо Танака. — Мне нужно знать, выполнит ли он приказ о казни экипажей без колебаний.

Безымянный кивнул.

— Всё будет исполнено, господин, — произнёс он.

Глава разведки развернулся и вышел, тихо прикрыв за собой двери.

Дайсукэ откинулся в кресле и прикрыл глаза.

«Ямамото Кай, — подумал Дайсукэ, — бессмысленное сопротивление лишь увеличит жертвы. Скоро весь восточный сектор будет под моей властью».

Корабль‑матка «Северная Твердыня». Звёздная система «Северные пустоши».

Я проснулся в объятиях Авроры и, аккуратно убрав её руку, встал с кровати. Совещание вчера затянулось до поздней ночи, и я приказал сегодня всем отдыхать, особенно экипажам всех кораблей. Я хотел, чтобы люди перед началом грандиозной операции были бодры и полны сил. Моё решение поддержали все, даже главы новых Домов. Поэтому я не торопился в тронный зал, решив тоже подольше поспать.

Я уже хотел пойти в ванную, когда услышал сонный голос Авроры:

— Давай ещё часик полежим в тёплой водичке?

— Хорошо, — я улыбнулся, наслаждаясь видом обнажённого тела Авроры, когда она скинула с себя одеяло, чтобы тоже вставать.

Аврора потянулась, демонстрируя изящную линию спины и плеч, и лукаво посмотрела на меня:

— Знаешь, что мне вчера сказала Эления? Она считает, что после операции ты объявишь о нашей свадьбе.

Я замер на мгновение, потом подошёл к кровати и сел рядом с ней:

— А ты бы хотела этого?

Она села напротив, обхватив колени руками:

— Я хочу быть рядом с тобой, официально или нет, неважно. Но последнее время многие называют меня княгиней.

Я взял её за руку:

— Я хочу, чтобы ты была рядом, потому что без тебя всё теряет смысл. Но сейчас… сейчас я занят строительством моей Империи.

— Понимаю, — Аврора улыбнулась и провела ладонью по моей щеке. — Пошли в ванную.

Когда вода наполнила большую джакузи, я опустился в тёплую воду, а Аврора устроилась рядом, прислонившись спиной к моей груди.

Я прикрыл глаза, погружаясь в свои мысли. Может, и вправду стоило уже жениться на Авроре? Но мы вместе слишком мало времени. Да, она прекрасная девушка, и ради меня она бросила своё королевство, отказавшись от короны. Но… Слишком много «но», чтобы принимать поспешные решения.

Мои родители встречались и жили вместе больше трёх лет, когда отец наконец решил сделать маме официальное предложение. А тут? Слишком мало прошло времени.

Я не заметил, как снова уснул, согреваемый тёплой водой и телом Авроры.

Разбудил меня нежный поцелуй Авроры и её тихий голос:

— Просыпайся.

Я открыл глаза и улыбнулся. Аврора уже вышла из джакузи и склонилась надо мной, одетая в халат. Её волосы слегка завивались от влажности, а глаза лучились теплом.

— Уже пора? — пробормотал я, потягиваясь.

— Пора, — мягко подтвердила она.

Я потянулся и встал. Забравшись в душ, я смыл с себя остатки пены и вышел из ванной. Аврора стояла возле шкафа, выбирая себе платье.

— Пойдём на завтрак в столовую или приказать принести сюда? — спросил я, надевая свою форму.

— Пойдём в столовую. Я договорилась с Эленией, что позавтракаем вместе, а потом мы собрались пойти на жилую палубу, прогуляться по парку, — ответила Аврора, наконец выбрав платье и начав одеваться. — Ты мог бы присоединиться к нам после своих дел.

— Я постараюсь, — кивнул я. — Но сначала я пойду в тронный зал.

Аврора повернулась и поправила мне ворот формы.

Мы вышли из каюты и направились по коридору к столовой. По пути встречались члены экипажа, отдававшие честь и спешащие на жилую палубу к своим семьям после дежурства. Жизнь «Северной Твердыни» шла своим чередом.

После завтрака я с хорошим настроением собирался войти в тронный зал, когда меня окликнул Георгий:

— Мой князь, надо поговорить.

Я повернулся к нему:

— Что случилось?

— Пришёл доклад от Макса Отто фон Шмидта, надо срочно обсудить, и нам нужен Яр. Думаю, без его помощи мы не обойдёмся, — ответил Георгий.

— Хорошо, пойдём в зал для совещаний? — спросил я.

— Да, желательно втроём. Дело серьёзное, — кивнул Георгий.

Я кивнул и, развернувшись, направился в сторону зала для совещаний.

«Яр, приходи в зал для совещаний», — мысленно позвал я Яра.

«Буду через три минуты», — тут же откликнулся Яр.

Мы с Георгием зашли в зал. Буквально сразу за нами вошёл Яр и закрыл двери.

— Рассказывай, — сказал я, устраиваясь в кресле за столом.

— Макс Отто прислал сегодня отчёт о работе, — начал рассказывать Георгий подробности.

Через десять минут, когда Георгий закончил, зал для совещаний погрузился в тишину. Я сидел с задумчивым видом. То, что сделал Макс и каких результатов добился за такое короткое время, было прекрасно. Оставалось решить, где взять людей и как их туда перекинуть.

— Я так понимаю, вам требуются мои человекоподобные андроиды? — произнёс Яр, нарушив тишину и посмотрев на Георгия Норда.

— Верно, Яр. Просто я не представляю, где взять пару тысяч обученных командовать кораблями людей, при этом чтобы они были подкованы в вопросах шпионажа и не выдали себя раньше времени, — соглашаясь, кивнул Норд. — Человекоподобные андроиды идеально подходят под такую задачу. Насколько я понимаю, ты можешь загрузить им всю необходимую информацию.

— Да, они спокойно смогут командовать кораблями, при этом полностью имитируя поведение человека, — подтвердил Яр. — Тем более что я уже расширил серию таких андроидов. Теперь у меня есть разные возрастные группы, и ещё я создал девушек. — Яр посмотрел на меня. — Каждый из них будет оснащён полным набором знаний, протоколов связи и поведенческих моделей.

— Сколько времени нужно на подготовку двух тысяч андроидов? — спросил я, обдумывая масштабы операции.

— Неделя. И мне необходимо четыре десантных корабля, которые я оборудую стелс‑системами, — тут же ответил Яр. — На этих кораблях мы сможем забросить моих андроидов на территорию Российской Империи. Закинем их по разным звёздным системам. Потом корабли вернуться сюда.

Георгий нахмурился:

— Значит надо подобрать четырёх верных нам пилотов. Допустим это будут Каэль, Милослава, я и нужен четвёртый пилот. Можно использовать Валтора.

— Кораблями будут управлять андроиды, а значит я, — спокойно ответил Яр. — Так будет проще. Никого отдыха, только работа. Раскидаю их по разным звёздным системам и планетам. Мне нужен список кто вам необходим. Должность, звание, опыт. Я также сделаю все документы для них.

Я усмехнулся:

— Хорошо. Георгий, сообщи Максу, пусть подготовит список. А Яр пока начнёт выпуск новых андроидов и переделку кораблей.

— Будет исполнено, мой князь, — синхронно ответили оба.

Я откинулся на спинку кресла. План обретал чёткие очертания. Если всё получится, через несколько месяцев на ключевых командных позициях флотов Империи будут служить тысячи верных нам андроидов. А это значит, что мы будем полностью контролировать Космический Легион.

Я внимательно посмотрел на Георгия и Яра:

— Надеюсь у Макса всё получится.

Мы вышли из зала для совещаний. Георгий с Яром отправились в тронный зал, а я решил пойти на тренировку. Надо было обдумать новые вводные, которые только что появились, и скорректировать всю мою стратегию по созданию новой Империи. И лучшего места для размышлений, чем тренировка, я пока не знал.

Я медленно бежал по беговой дорожке, прокручивая в голове разнообразные варианты своих действий. И каждый раз я упирался в проблему противостояния с Домом Валуа. Какие следующие шаги предпримет Луи, я не имел представления. Мои мысли всё чаще и чаще посещала идея захватить звёздную систему «Сокровищница Гермеса», самое сердце владений Дома Валуа.

Но каждый раз, обдумывая эту идею, я её отвергал. Захватив эту звёздную систему, я не уничтожу Дом Валуа, а лишь ещё больше создам себе проблем. Это спровоцирует открытую войну с одним из самых могущественных Домов и привлечёт внимание других сильных игроков сектора. А войну сразу со всеми я не потяну. Тут надо действовать по‑другому.

Закончив тренировку, я вернулся в каюту, принял душ и, надев свежую форму, произнёс:

— Яр, мне нужна связь с Женевьевой и Аурелией.

«Будет сделано, Ратибор. Выведу на голографический экран в твоей каюте», — в моей голове возник голос Яра.

Через десять минут на голографическом экране моей каюты замерцало голубое свечение, и появилось изображение двух девушек.

— Император, — девушки присели в поклоне.

— Вы выглядите усталым, — произнесла Женевьева. Её голос прозвучал искренне, а в глазах читалась неподдельная забота.

— Только что закончил тренировку и решил поговорить с вами, — я сидел в кресле напротив голографического экрана. — Я обдумываю стратегию против Дома Валуа и хочу, чтобы вы обе прибыли на мой корабль.

Женевьева посмотрела на Аурелию и, склонив голову, сказала:

— Мы готовы отправиться к вам прямо сейчас, мой император.

— Нет, — покачал я головой. — Я сам отправлю за вами корабль. Он будет у вас завтра. Собирайте вещи. Вам некоторое время придётся пожить на моём корабле.

Женевьева кивнула:

— Как прикажете, мой император.

— Отлично, — произнёс я и отключил связь, откидываясь на спинку кресла.

Две девушки, две родные сестры и обе урождённые де Валуа, которые искренне не любят своего троюродного братца Луи. Возможно, используя их знания, ум и изворотливость, мне удастся составить план, который погубит Дом Валуа либо полностью подчинит его мне.

Я активировал коммуникатор:

— Георгий, отправь Каэля и Милославу на стелс‑разведчике к Меровингам. Завтра утром они должны забрать Женевьеву и Аурелию и привезти сюда.

— Хорошо. Вылетят в течение часа, — отозвался Георгий.

Я отключил коммуникатор и обратился к Яру:

— Яр, — сказал я, — подготовь для каждой из сестёр апартаменты на командной палубе.

«Всё будет готово к прибытию гостей», — подтвердил мысленно Яр.