* * *

Звук захлопнувшей двери эхом разнесся по пустым школьным коридорам, когда они втроем ввалились внутрь. Блейк прижалась спиной к прохладным стенам здания, охлаждая свое перегретое тело.

— Эта штука, этот монстр... он появился из ниоткуда и почти убил их всех одним взрывом. Блейк была уверена, что оно могло бы закончить работу так же легко, как и начало, но что-то заставило его или ее отступить — и причина в том, что они были не ее основная цель.

Блейк посмотрела на Марьяну и мистера "Вашингтона", которые продолжали нервно переглядываться.

— Что это была за штука? — спросил Блейк повысив голос.

— Мы называем ее Хищницей, — сказала Марьяна. — Она — хищник высшей категории. Королева монстров, которая охотится ради спортивного интереса. На протяжении многих тысячелетий род Хищников устраивают сафари по всей Вселенной. И нет для них большего удовольствия, чем смертельный танец охотника и его жертвы, завершающийся взятием трофея – черепа и позвоночника побежденного противника.

— Откуда ты знаешь, что она королева?

— Ее маска — ее сложные детали и высокое мастерство показывают, что кто-то или что-то потратил много времени на ее изготовление, — сказала Марьяна, как будто это было общеизвестно.

— Отлично, — ответил Блейк с тяжелым сарказмом. — И что ее величество здесь делает?

— Хороший вопрос. — Мистер "Вашингтон" повернулся к Марьяне. — Ты сказала, что это будет быстрый поход туда обратно.

— Я знаю, что я сказала, — прошипела в ответ Марьяна. — Мы можем спорить об этом, или мы можем убраться отсюда на хрен. Да?

— Да, — ответил Вашингтон сквозь зубы.

— Подождите, — сказала Блейк, вклиниваясь в диалог, и давая понять собеседникам, что она тоже тут. — Двадцать минут назад я наливала кетчуп в бутылку, а теперь за нами охотится какая-то межгалактическая королева воинов, которая получает удовольствие, разнося людей в пух и прах. Мне нужны ответы. Сейчас же!

— Мы здесь, чтобы вытащить тебя, — сказала Марьяна, когда мистер "Вашингтон" переключил свое внимание на двери.

— Откуда? Из Мордена?

Марьяна кивнула, хотя Блейк заметила в ее глазах легкую нерешительность.

— Так почему бы нам не прыгнуть в машину и не уехать?

— Все не так просто. Ты не можешь просто взять и уйти.

Блейк в замешательстве посмотрел на Марьяну. Что значит не могу просто взять и уйти?! Я же не на острове? В считанные секунды весь мир Блейк рухнул.Конечно, могу. Я же не пленница!

Разве она не может?

— У нас нет на это времени, — сказал мистер "Вашингтон", отходя от окна и направляясь к углу, который вел в длинный коридор, составлявший большую часть школы.

— Я знаю, что это очень сложно принять, — сказала Марьяна, положив руку на плечо Блейк. — Но я все объясню, как только мы окажемся в безопасном месте. А пока мне нужно, чтобы ты мне доверяла.

В глазах Марьяны было что-то, что подсказывало Блейк, что она говорит правду. Что-то, что говорило о том, что ей можно доверять. Но можно ли верить?

— Хорошо, — сказала Блейк и шумно выдохнула.