Этот трюк, кажется, окончательно ошарашил девушку.

Она замерла, уставившись на мерцающий кристалл, словно перед ней материализовался призрак. Молчание затянулось — секунд тридцать, не меньше. Наконец, губы Масы дрогнули:

— Вау… Вот это бриллиант! Он, наверное, стоит больше, чем десяток стандартных квартир. Видимо, ты на самом деле богач, и все эти «штучки» — просто новомодные разработки, о которых пока никто не знает… Но что ты забыл в нашем захолустье?

— Всё, мне это надоело!

Крас внезапно взорвался. Его рука молниеносно сомкнулась на горле Масы, приподнимая её над полом. В широко раскрытых глазах девушки читались страх и полная растерянность — но герой уже знал это, ведь он буквально вторгся в её энергокаркас, ощущая каждую эмоцию как на ладони. Не долго думая, он играючи переключил её состояние: сначала обрушил волну леденящей скорби и паники, затем — резко заменил на радость, пьянящее веселье и почти болезненное наслаждение.

Но этого ему показалось мало.

Сомнения Масы достали его настолько, что он сжал в сознании всё, что помнил о Холпеке — и неожиданно даже для себя — выпустил это прямо в её разум. Глаза девушки дико закатились, веки задрожали как в лихорадке. Крас сначала подумал, что это от нехватки воздуха — мгновенно разжал пальцы, и она грузно рухнула на пол. Но дело было не в этом…

Её мозг буквально захлебнулся от потока чужих воспоминаний. Носом пошла кровь, тело свело судорогой — типичный эпилептический припадок. Пришлось снова влезть в её энергокаркас, насильно стабилизируя состояние.

— Ого… — хрипло прошептала Маса, с трудом приходя в себя. — Вот это точно был не фокус. Знатно ты меня уделал. Знаешь, я, наверно, подам в суд на одну корпорацию… по защите от ментального взлома. Они клялись, что чипы нельзя перехватить после установки… М. У. Л. И. прописывается в ДНК, и управлять им должен только носитель… Видимо, это не так.

— Маса, — Крас раздражённо провёл рукой по лицу, — ты СЕРЬЁЗНО до сих пор ищешь научные объяснения? Твою мать, я только что передал тебе мыслеобраз о Холпеке! И, заметь, раньше я такого не делал. В смысле — не умел.

— Прости, Мёрфи… Или Хан? Или Нагх? А может, Сергей Кравцов? Как мне тебя называть? — спросила девушка, всё ещё потирая шею, но без прежней злости.

— Зови Мёрфи. В этом мире я буду придерживаться легенды — и тебе не стоит от неё отступать. И… прости за эту жесть. Но я правда уже не знал, как тебе доказать, что я не отсюда. Вы тут все помешаны на технологиях — не удивительно, что Габенс мне не поверил. Хотя… это, наверно, к лучшему. Легче прикинуться потерявшим память богачом с «крутыми штучками», чем парнем со сверхспособностями. Надо будет над этим подумать…

Услышанное слегка шокировало Масу. В её глазах мелькнула паника — но не та, что была минуту назад. Крас не понимал: что такого он сказал? Вроде бы всё уже улеглось, её эмоции под контролем… Но дело было в другом. Она боялась за него. За своего нового возлюбленного.

Да, именно так — именно за возлюбленного. Герой перестарался с ментальным давлением, перегрузив её энергокаркас паразитиками, и насильно влюбил в себя молоденькую девушку. Теперь Маса скорее жизнь отдаст, чем предаст Краса.

— Мёрфи… Ты серьёзно растрепал сержанту Габенсу-Ади-Шу, что ты из другого мира⁈ — её голос дрогнул. — Ты понимаешь, что будет, если он кому-то проболтается? Если его слова воспримут всерьёз? Тебя закроют в лаборатории и будут резать, как подопытного! Чёрт… Я могу потерять тебя, едва найдя! Нужно срочно его найти и заткнуть!

После сказанного девушка заплакала и начала суетиться, всё время, трогая голову, что-то бормоча и ругаясь. Прислушавшись, Крас понял, что она говорит о том, что у Габенса ещё не установлен чип и она не может передать ему сообщение.

— Маса, успокойся, он никому ничего не расскажет. Вот скажи — ты хочешь меня предать? — спросил Крас, пристально глядя ей в глаза.

Девушка резко замотала головой, слёзы брызнули в стороны.

— Нет, конечно! Но я — совсем другое дело! Я же… я тебя люблю! И это самое сильное чувство за всю мою жизнь! Головой я понимаю — это невозможно, мы знакомы всего пару часов! За которые ты меня не только оттрахал, но и убить пытался! Но сердце… Оно просто кричит, что ты самый дорогой для меня человек!

Красу надоело это слушать. Он знал, в чём дело — его паразитики сработали слишком эффективно. Мягко обняв девушку, он снова вмешался в её энергокаркас: ослабил ментальную привязанность, снизил выброс гормонов влечения, оставив лишь лёгкую симпатию — ровно столько, чтобы она осталась верной, но без фанатизма.

Маса вздохнула глубже, как будто с плеч упала тяжесть. Слёзы подсохли, но в глазах осталась тёплая привязанность.

— Всё… лучше? — осторожно спросил Крас.

— Да… Странно. Как будто голову проветрили. Я всё ещё хочу тебе помогать, но… теперь без этого безумия. — Она смущённо улыбнулась.

— Спасибо… Так намного легче. А то я уже начала сходить с ума. Но зато теперь у меня не осталось сомнений в твоих словах. Габенса ты тоже в себя влюбил? Ха-ха-ха… И как он в постели?

— Хватит издеваться! Мужчины меня не привлекают. Ты только что узнала, что я из другого мира — и тебя интересует именно этот вопрос? Серьёзно? — Крас скрестил руки на груди, делая вид, что возмущён, но в уголках губ дрожала улыбка.

— Нет, конечно! Ты передал кучу информации этим… как ты его назвал? Ах, да, мыслеобразом. Там были воспоминания о твоём мире. Как я поняла, ты военный — и наши миры не так уж отличаются. Разве что Нова, кажется, даже более развита… А о Холпеке мы побеседуем в более приятной обстановке. У меня квартира за пределами части — охлаждённое вино, удобная кровать… Чёрт! — Маса вдруг хлопнула себя по лбу. — Пока у тебя не готовы документы, тебя не выпустят за пределы гарнизона! Ладно, я попробую ускорить этот вопрос.

— Маса, успокойся, пожалуйста, — Крас провёл рукой по лицу, чувствуя нарастающую усталость. — Я первый день на Нове, а впечатлений уже выше крыши. Успел побывать в междумирье, увидеть андройдов, завалить целый отряд, лишиться руки, заняться любовью и обзавестись… ну, скажем так, неожиданно преданными людьми. Не кажется ли тебе, что многовато для одного дня? Сегодня я точно останусь в части. Лучше скажи, что там с моим протезом и чипом?

Девушка замерла на мгновение, её взгляд стал стеклянным, будто она подключилась к какой-то внутренней базе данных. Глаза уставились в одну точку на стене, а губы беззвучно шевелились, словно ведя внутренний диалог. Пальцы нервно постукивали по бедру в странном ритме — вероятно, она каким-то образом проверяла информацию.

— Дорогой, — внезапно оживилась Маса, — а тот бриллиант, который ты показывал… Это реликвия или фамильная ценность?

— Вовсе нет, — Крас пожал плечами. — У меня есть ещё несколько. Что-то придумала?

Лицо Масы осветилось хитрой улыбкой. Она щёлкнула пальцами, и в воздухе возник голографический интерфейс.

— М. У. Л. И. говорит, что в центре Австиры есть ювелир, который может купить его примерно за сто миллионов юнитов. Точнее скажет только после оценки. Можно, конечно, сбыть и в Тарге, но… — она скривила нос, — наш городок слишком мелкий. Местные перекупщики повезут его в столицу региона и сдерут с тебя минимум пять процентов. Проще я сама съезжу и продам — если ты, конечно, не против? — В её глазах загорелся азартный огонёк, смешанный с деловой хваткой.

— Конечно, не против, буду даже благодарен, — Крас достал из котомки ещё один пустой кристалл и протянул Масе.

«Значит, город, в котором мы находимся — даже не региональный центр… Любопытно. Очень любопытно. Судя по небоскрёбам за стенами части, Нова — богатая планета. Интересно, сто миллионов юнитов — это много? Хорошо хоть узнал, как называются деньги. Теперь нужно задать пару уточняющих вопросов».

— Маса, а сто миллионов — это много? И как ты их повезёшь? Честно говоря, мне кажется, это не самая удачная идея. Перемещаться с такой суммой опасно — я за тебя переживаю. Может, дождёмся, пока я смогу покинуть часть, и поедем вместе?

— Аха-ха-ха! Мёрфи, ты действительно ничего не знаешь о нашей планете! — Маса закатила глаза, но улыбка выдавала её снисходительную нежность. — Во-первых, моя машина на территории гарнизона, и как только я в неё сяду — буду в полной безопасности. До Австиры — около часа езды. Я приеду прямиком на подземную парковку ювелирного дома, где меня встретит охрана, и всё оформлю. Поверь, я знаю, что делаю — меня там знают.

Она сделала паузу, склонив голову набок.

— А насчёт твоего вопроса… Как я повезу такую сумму? Вообще не понимаю, о чём ты. М. У. Л. И. говорит, что до падения Тралиса на Нове использовались «наличные деньги» — может, ты о них? Но я даже не представляю, что это. Мне просто переведут всю сумму на счёт, и всё. Деньги будут в полной безопасности.

Крас задумался. «Значит, здесь всё через цифровые транзакции… Хорошо, что не придётся таскать чемоданы с купюрами»

— И ты сможешь потом перевести мне юниты? — Крас прищурился, изучая её реакцию.

— Конечно! Как только установишь чип, у тебя автоматически откроется счёт в банке Федерации, привязанный к твоему ДНК. Перевести смогу, но не сразу. Не смотри на меня так! — Маса фыркнула, скрестив руки. — Мне твои деньги не нужны, я и так обеспечена. Просто могут возникнуть вопросы: с какой стати я перевожу крупную сумму новобранцу? А если ты сам продашь бриллиант, начнут копать, откуда он у тебя. Так что поверь — лучше я.

— Разумно. Но как ты объяснишь, откуда он у тебя? И ты так и не ответила — сто миллионов это много? — Крас упёрся руками в бока, напоминая о забытом вопросе.

— Вот смотри. — Маса оживилась, её пальцы быстро вывели в воздухе голографическую диаграмму цен. — Крутая квартира в автоматизированном доме в центре Австиры — пять-семь миллионов. Зарплата рядового — восемь тысяч, младшего офицера — семнадцать-двадцать, старшего — до сорока. Теперь прикинь масштаб. С такими деньгами можно жить безбедно десятилетиями! А если вложить в дело — вообще не работать. Может, бросим эту армию? Махнём на острова, будем пить коктейли под шелест океана? — Она закатила глаза, вдруг вспомнив. — Ах да, объяснение! Скажу, что это бабушкино наследство — она была… ммм… коллекционером редких минералов.

Крас задумчиво почесал подбородок. «Значит, сумма серьёзная. И похоже, Маса уже расписала нашу будущую жизнь на эти деньги».

— Неплохо… Хотя чему удивляться? На Холпеке такие кристаллы стоили копейки — добывались легко и быстро. А на Земле я бы за этот бриллиант тоже выручил немало. — Крас махнул рукой, отбрасывая лишние мысли. — Ладно, хватит лирики, ближе к делу. И отвечу на твои розовые мечты…

Он присел на край кушетки, скрестив руки.

— Пока я не разобрался, что к чему на вашей планете и в чём моё задание, мой опыт подсказывает держаться поближе к военным. Так что острова — отменяются. Деньги мне, по сути, не нужны. Можешь купить себе что-нибудь… и выполни пару поручений.

Маса тут же приложила палец к виску, показывая, что она готова внимательно слушать.

— Во-первых, прикупи квартиру в Австире — пусть будет на твоё имя. Во-вторых, возьми ещё один транспорт — такие вещи всегда пригодятся. И главное… — Он поднял культю. — Как я понял, хороший протез в части не выбить. Сможешь найти в городе что-то приличное?

— Ну как сказать… Синтетический найдём — обойдётся в пару миллионов. Не отличишь от настоящей руки. А вот на бионан… — Маса сделала многозначительную паузу, — тут и всей суммы может не хватить.

— Ого… — Крас нахмурился, откинувшись на кушетке. — Это что ещё за бионан такой? И почему он дороже золота?

— Любимый, ты всё узнаешь, когда поставишь чип. — Девушка таинственно подмигнула, поправляя халат. — У М. У. Л. И. есть все ответы. Нам пора — и так засиделись. Уже чувствую, как меня осуждают за спиной. Чип я заказала — медсестра принесёт его на ресепшен вместе с твоей новой формой.

Она вдруг хитро улыбнулась:

— Кстати… Медсестра сказала, что Габенс отказался ставить чип без тебя и ждёт нас там же. Видимо, люди мгновенно становятся преданными тебе. Мой любимый настоящий лидер!

Крас закатил глаза, но в уголках губ дрогнула улыбка.

— Твою мать… Да что это за ваш М. У. Л. И. такой?

Маса, уже стоявшая в дверях, обернулась:

— Скоро сам всё узнаешь! — бросила она и скрылась в коридоре, оставив Краса наедине с мыслями о загадочной технологии.