«Наконец-то!»

Он огляделся. Здание, в котором они оказались, было лишено окон — освещение исходило от треугольных люминесцентных ламп, напоминавших земные, но с явным технологическим уклоном.

— Это лифтовая, — пояснил Габенс, заметив его интерес.

«Лифтовая… — мысленно повторил Крас. — Выглядит как типичное государственное здание на Земле: те же унылые бетонные стены, выкрашенные в тусклые тона, указатели на полу, таблички на дверях… Только вот всё здесь новое и до блеска чистое. Ни потрёпанности, ни следов времени — будто только вчера построили.»

— Ну что, новобранец, пошли? — Габенс хлопнул его по плечу. — Медчасть ждёт, а потом я тебе всё покажу.

Крас сдержанно осмотрелся, решив пока не задавать вопросов Габенсу до выхода на улицу. Когда тяжёлые двери за их спинами захлопнулись, он задрал голову вверх — и почувствовал, как челюсть непроизвольно отвисла. Вместо ожидаемого каменного свода пещеры перед ним расстилалось бескрайнее пространство с фиолетовыми светящимися облаками, растянувшимися до самого горизонта. Эти неестественные небеса излучали мягкий сиреневый свет, но что было поистине удивительно — окружающие предметы сохраняли свои естественные цвета: зелень травы оставалась изумрудной, стены зданий — серыми, а дорожное покрытие — привычного асфальтового оттенка.

Но больше всего Краса поразило полное отсутствие каких-либо стен или ограничений. Они будто действительно вышли на поверхность, а не находились в подземном убежище. Вдалеке виднелись очертания современного города с высотками, по улицам которого сновал транспорт, а в воздухе висел привычный гул мегаполиса.

— Габенс, я чёт не понимаю, — голос Краса звучал искренне озадаченно. — Мы же спустились под землю, верно? Тогда где каменные стены? Где свод пещеры? Чёрт возьми, это полностью ломает все мои представления о географии!

Сержант усмехнулся, покачивая головой:

— Мёрфи, ты и правда очень странный и своеобразный тип. Я мог бы всё объяснить, но куда проще установить тебе М. У. Л. И. — и тогда ты сам всё поймёшь.

— Нет уж, — резко парировал Крас, — потрудись объяснить сейчас. Я вообще не в курсе, что это за М. У. Л. И. такой и с чем его едят. — Он сделал паузу, затем добавил с хитрой улыбкой: — И это можно пожать тебе руку в знак благодарности, что вступился за меня.

Сержант не был против просьбы Краса, поэтому крепко пожал его руку. Его ладонь была тёплой и немного потной от недавнего напряжения. В тот момент, когда их руки сомкнулись, по энергокаркасу Краса пробежала едва заметная дрожь. Герой сделал кое что другое, он вовсе не собирался выказывать благодарность таким образом, а решил окончательно сломать подсознание Габенса, чтобы сделать его максимально лояльным и доверить ему свои тайны. Это не заняло много времени, паразитики в энергокаркасе парня уже почти сделали своё дело, его ментальная защита оставляла желать лучшего, Красу лишь нужно было добавить пару надстроек. Ментальная защита Габенса, и без того напоминавшая решето, окончательно рухнула под этим напором. Весь процесс занял не больше пары секунд — ровно столько, сколько длилось их рукопожатие.

Габенс резко выдернул руку, его глаза расширились от внезапного осознания. Он провёл ладонью по лицу, словно пытаясь стереть невидимую пелену.

— Что… что ты со мной сделал? — его голос дрожал. — Я вдруг почувствовал, будто мы знакомы сто лет и готов рассказать тебе все самые сокровенные тайны. Это… неестественно.

Крас положил руку на плечо сержанта, ощущая, как тот слегка дрожит.

— Успокойся, дружище. Скоро привыкнешь. — Его голос звучал успокаивающе, но в глазах читалась стальная решимость. — Сейчас в этом мире я могу доверять только тебе. Поэтому слушай внимательно и отвечай на все вопросы, даже если они покажутся тебе глупыми и нен естественными.

Габенс резко поднял голову:

— «В этом мире»? Что ты имеешь в виду? — Моментально привязался Габенс к интересной информации. Его пальцы непроизвольно сжали край скамьи, на которую он опустился.

— Именно так. Я из другого мира. Очень похожего, но… другого. — Он сделал паузу, наблюдая, как эта информация оседает в сознании сержанта. — Вот почему я притворился потерявшим память. Меньше вопросов, понимаешь? А теперь, будь добр, удовлетвори моё любопытство. Я ничего не знаю о вашей планете, её законах и устоях.

Пока Габенс молча переваривал услышанное, Крас внимательно изучал окружающую обстановку. Военная база представляла собой странный симбиоз привычного и фантастического: низкие административные здания с зеркальными окнами, отражающими фиолетовое «небо»; полукруглые ангары с массивными воротами, из которых бесшумно выезжали грузовые фургоны на магнитных подушках; солдаты в одинаковой форме, марширующие строем по идеально ровным дорожкам; небольшие патрульные машины защитного цвета, скользящие над землёй без единого звука; между зданиями аккуратно разбиты зелёные газоны и высажены декоративные кустарники. Если бы не странное небо и высокотехнологичный транспорт, это могла бы быть любая земная военная база.

Крас покачал головой, всё ещё не веря, что они находятся под землёй. Воздух был свежим, без намёка на сырость или затхлость подземелий. Где-то вдалеке даже пели птицы — или то, что издавало звуки, похожие на птичьи трели.

Габенс тяжело вздохнул, потирая виски, будто пытаясь собраться с мыслями. Его пальцы нервно барабанили по металлической поверхности скамьи, издавая приглушенный звон.

— Ладно, — наконец произнёс он, — хоть твои слова и похожи на бред сумасшедшего или последствия чистки мозгов от Мамы, я отвечу. — Он сделал паузу, собираясь с мыслями. — Двести тысяч лет назад… один из спутников Новы — Тралис — сошёл с орбиты. Это была катастрофа планетарного масштаба, которая должна была уничтожить всю цивилизацию.

Крас заметил, как глаза сержанта загорелись блеском учёного, когда тот говорил об этих событиях, будто пересказывал древнюю легенду.

— Тогда все враждующие расы прекратили войны. Объединились. Даже создали новый общий язык — тот самый, на котором мы сейчас разговариваем. Этих людей мы называем Первыми. Именно они построили энергетический купол, — Габенс поднял палец вверх, указывая на фиолетовое небо, — который ты сейчас видишь над головой.

Крас скривился:

— Пока что звучит как сказка для детсадовцев. Где детали, Габенс? Дьявол, как говорится, кроется именно в них.

— Не знаю, кто такой этот твой Дьявол, — пожал плечами сержант. — Но что было дальше? Дальше Тралис рухнул. Вернее, врезался в купол. Магнитный щит выдержал удар, но спутник разлетелся на миллиарды осколков, которые образовали километровый слой над всей поверхностью старого мира. Так Нова разделилась на Верхний и Нижний миры.

Крас свистнул, осознавая масштабы катастрофы:

— Очень интересно, но ничего не понятно. Почему вы живёте тут, если, насколько я понял наверху очень даже круто, светит солнышко, птички поют, и воздух чистый? — Продолжал расспрос Крас.

Габенс вдруг напрягся, его глаза стали осторожными:

— Потому что наверху правит Мама. И многим… очень многим это не нравится. Общество раскололось. — Он резко встал со скамьи. — Мёрфи, серьёзно, тебе нужен М. У. Л. И. С ним все станет намного понятнее. Ты получишь доступ ко всей информации сразу.

— И что это за штуковина такая? — прищурился Крас. — Гаджет какой-то? Нейрочип?

Габенс уже шёл прочь, бросив через плечо:

— Скоро сам все узнаешь. Пошли в медчасть — там тебе его установят.

По дороге в медчасть, Крас всё больше удивлялся тому факту, что он вроде находится под землёй, но словно на поверхности планеты. Всё выглядело так, будто над ними нет очень толстого слоя из лунного камня. Лишь небо было странного фиолетового цвета и не виднелось солнце.

Пройдя около пятисот метров по аккуратно вымощенной плиткой дорожке, солдаты остановились перед двухэтажным зданием из светлого полированного камня. На фасаде красовалась крупная надпись «Медчасть», а рядом — универсальный символ медицинской помощи: красный круг со стилизованным серебристым шприцем в центре. Крас с интересом отметил, что этот знак почти идентичен земному, только вместо змеи и чаши использовали шприц.

Отдав честь бдительным постовым у входа — двум рослым солдатам с импульсными винтовками нового поколения — парни вошли внутрь. Интерьер действительно напоминал современную больницу, только с явным уклоном в футуризм: широкие коридоры с белоснежными стенами, подсвеченными мягкими голубыми панелями; полы из самодезинфицирующегося нанопокрытия, издававшие едва слышный гул; многочисленные голографические указатели, плавающие в воздухе на уровне глаз. Врачи в гибридной форме — поверх стандартного камуфляжа они носили лёгкие голубые халаты из какого-то блестящего материала.

Воздух был стерильно чистым, с едва уловимыми нотами антисептиков и чего-то цветочного — возможно, системы ароматизации. В центре просторного холла располагалась круглая стойка ресепшена из матового стекла, за которой сидела девушка с идеальными чертами лица.

«Чёрт, и эта девочка очень клёвая! — мысленно присвистнул Крас. — Или у меня начинается спермотоксикоз, или в этом мире нет страшных людей. Все, кого я видел по дороге — хоть на обложку глянца. Может, у них тут евгеника? А ещё у всех есть энергокаркас и ядро, либо в военных очень тщательно отбирают, либо у них нет разделённых душ. Ладно, это я узнаю попозже, а сейчас необходимо выяснить, что такое М. У. Л. И. и посмотреть на протез, который мне выдадут».

Размышляя о внешности жителей Новы, Крас на самом деле не лукавил. Даже сейчас всмотревшись в Габенса, он понял, что парень может работать моделью. Рост солдата был чуть больше ста девяносто сантиметров, спортивного телосложения, короткостриженые тёмные волосы. Габенс имел очень выразительные темно-карие глаза, небольшой нос и в меру широкий рот. Его симметричное лицо вполне можно было назвать очень симпатичным. Крас не знал возраст нового друга, но на вид парню было не больше двадцати трёх лет.

Девушка за стойкой подняла на них холодный взгляд. Её пальцы замерли над голографической клавиатурой, когда она отчеканила:

— Имя, звание, причина посещения?

Крас облокотился о стойку, намеренно демонстрируя культю, и игриво подмигнул:

— Милая, разве не очевидно? Или, может, ты считаешь, что мужчины с одной рукой особенно сексуальны? Тогда я готов щеголять и в таком виде — в обмен на капельку твоего внимания.

Габенс буквально остолбенел. Его лицо исказила гримаса ужаса — будто он только что увидел, как его командир голым танцует на столе. Челюсть сержанта отвисла, а глаза стали круглыми, как мишень на стрельбище.

Девушка — нет, теперь было видно, что это офицер — резко встала. Её выразительные глаза вспыхнули яростью, когда она обратилась к Габенсу:

— Сержант Габенс-Ади-Шу! Кто ваш спутник и почему его чип не идентифицируется? — Её голос звенел, как лезвие ножа. — Кстати, вас я смогла распознать только по визуальному сканированию из базы. Что случилось с вашими имплантами? — Пауза. — И передайте этому умнику, что его второсортные подкаты годятся разве что для девиц из самого дешёвого борделя у Чёрных доков!

Габенс вытянулся по стойке «смирно», лицо его побелело:

— Старший лейтенант Маса-Кири-Да, прошу прощения за моего друга! Он новобранец, ещё не освоил устав. Мы только что вернулись с боевой операции — чипы вышли из строя от ЭМИ-импульса. Нам нужна замена, а ему ещё — протез кисти. — Он нервно сглотнул, затем добавил: — И, мэм… если позволите, мне странно видеть офицера вашего ранга на ресепшене.

Девушка — старший лейтенант — скривила губы в горькой усмешке:

— В карты проиграла. Никогда не садись играть с шестой ротой, особенно с их командиром. — Она с ненавистью посмотрела куда-то вдаль. — Этот гадёныш загадал желание, чтобы я целую смену отработала на ресепшене. Ужас! Я-то, дура, думала, он в ресторан пригласит… Ну на худой конец, прямо секс предложит. А оказалось, он заднеприводный! — Она яростно ткнула пальцем в грудь Краса. — Так что теперь в мой выходной приходится обслуживать всяких имбицилов вроде твоего приятеля!

Крас наблюдал эту сцену с возрастающим интересом. «О, в этом мире есть азартные игры с исполнением желаний? Очень любопытно…» — подумал он, уже представляя, как можно использовать эту информацию.

А ещё ему очень не понравилось, что его только, что макнули в грязь лицом.

Крас медленно выпрямился, его поза стала более собранной и готовой к действию. Он сделал паузу, прежде чем ответить, позволив своему телу ненадолго продемонстрировать естественную реакцию на конфликт — плечи расправились, грудная клетка расширилась, вены на шее слегка набухли.

— Кхм-кхм, мадам, — его голос приобрёл низкие, бархатистые обертоны, — я бы советовал быть осторожнее с выражениями. Формально я ещё не зачислен в ряды новобранцев, а значит… — он намеренно замедлил речь, — могу и обидеться, и продемонстрировать, на что способны эти руки, несмотря на отсутствие одной из них. Например, по попке отшлёпать, не смотря на то, что она очень даже аппетитная.

Он не стал уточнять, что именно имел в виду, оставив пространство для интерпретации. Его организм уже запустил каскад биохимических реакций — зрачки расширились, кожа лица слегка покраснела от прилива крови, а потовые железы начали выделять едва уловимый, но отчётливый мускусный аромат взрослого здорового мужчины. На подсознательном уровне Крас усилил секрецию мужских гормонов, выделяя уйму тестостерона, пытаясь показать, что он настоящий альфа-самец.

Старший лейтенант Маса-Кири-Да неожиданно изменилась в лице. Её ноздри едва заметно дрогнули, улавливая феромоны, а пальцы непроизвольно сжали край стойки.

— Сержант, а он душка — её голос внезапно стал на полтона ниже, — ваш товарищ… оказался с зубками. Интересно, что скрывается под этой… потрепанной униформой. — Она провела языком по верхней губе. — Я лично проведу сканирование. Габенс — на установку чипа. А ты, рядовой, — её глаза сверкнули, — шагом марш за мной!

Габенс, все ещё бледный, щёлкнул каблуками:

— Есть, мэм! — и практически побежал в указанном направлении.

Крас оставался на месте, намеренно задерживаясь, чтобы продлить момент. Его улыбка стала чуть шире, обнажив идеально ровные белые зубы.

— Мёрфи! — голос лейтенанта прозвучал резко, но без прежней злости. — Ты что, не слышал приказа?

Он медленно, с преувеличенной точностью поднёс руку к виску в идеальном воинском приветствии:

— Слушаюсь, мэм. Куда пройти? — В его голосе играли нотки вызова, смешанные с откровенным интересом.

Девушка развернулась на каблуках, демонстрируя безупречную выправку:

— Просто следуй за мной до кабинета биометрического сканирования. — Она бросила на него оценивающий взгляд. — И приготовься снять униформу… для полного обследования.

Её губы дрогнули в намёке на улыбку, когда она повернулась и пошла вперёд, намеренно подчёркивая движения бёдер. Крас, сохраняя дистанцию, последовал за ней, мысленно отмечая, что ситуация развивается куда интереснее, чем он предполагал.

«Ну что малютка, похоже, что-то намечается, как только паразитики залезут тебе под кожу, ты сама мне честь отдашь, а я залезу тебе под юбку. Эти пухленькие губки будут ласкать мою кожу, а сладкий язычок поиграет с моими сосочками. Нет, у них точно на кастинге очень грамотный мужик сидит. Девка просто огонь: рос сто восемьдесят, красивые шелковистые волосы, и цвет как чёрная ночь, высокие стройные ноги, подтянутая попка, грудь как раз как я люблю, идеальная двоечка. Лицо как у Меган Фокс, которым любоваться и любоваться. Пора взять быка за рога, вернее корову за вымя».

Крас оказался совершенно прав. Девушка-медик позвала, героя за собой и провела по длинному коридору, который заканчивался одинокой дверью. Зайдя в просторный кабинет, с каким-то медицинским оборудованием, девушка не стала делать осмотр. Проведя рукой по сенсорной панели, она закрыла дверь на замок, а затем толкнула Краса на кушетку и начала снимать с себя одежду. Он не сопротивлялся, лишь приподнял бровь, наблюдая, как офицер пальцами в белых перчатках расстёгивает воротник кителя. В её движениях теперь читалась не служебная необходимость, а совсем иные мотивы. Крас лишь усмехнулся, понимая, что его скрытые способности сработали даже лучше, чем он ожидал.

Быстро запаразитив старшего лейтенанта, Крас подстегнул её гормоны, и они занялись очень страстным сексом. Даже не смотря на то, что у героя не хватало одной руки, он как настоящий военный, вполне справился с поставленной задачей.