Крас едва заметно ухмыльнулся — он прекрасно помнил её высокомерный взгляд. Почти неосознанно его организм усилил выработку феромонов. Эффект не заставил себя ждать: девушка вспыхнула, как новогодняя гирлянда, капельки пота выступили на её шее, а дыхание участилось. Не выдержав напряжения, она дрожащей рукой потянулась к его груди, пальцы скользнули по рельефным мышцам, оставляя влажные следы.

— Вон отсюда, я сказал! — раздался металлический голос из дверного переговорного устройства. — Хватит охмурять мой женский состав, иначе Масе всё расскажу!

Крас вздрогнул, поняв, что полковник наблюдал за этой сценой через камеры наблюдения. По его спине пробежала неприятная волна стыда — обычно он не опускался до таких дешёвых трюков. Наспех застегнув новый китель, герой поспешил вниз, где в фойе его поджидала разгневанная Маса. Его взгляд автоматически скользнул по залу в поисках Киты, но девушки нигде не было видно.

— Кого ищешь, герой? — прошипела Маса, её пальцы впились в бёдра. — Эта драная кошка вдруг как ошпаренная вылетела отсюда. Видимо, папочка провёл «воспитательную беседу». — Она сделала шаг вперёд, и Крас невольно отступил — в её глазах плясали опасные искры. — Запомни: ты только мой. Да, ты кобель, и я не наивная дурочка — понимаю, что будешь прыгать на других кошек. Но делай это хотя бы так, чтобы мне не было стыдно! — Её голос достиг опасной громкости. — И если это правда, что вчера ты трахнул ту медсестру, которая хвасталась знакомством с победителем Шито…

Маса в гневе превращалась в настоящую фурию. Её пальцы сжались в кулаки, а по лицу пробежала нервная дрожь. В этот момент она казалась куда опаснее самого Варга — казалось, сейчас она готова была разнести весь штаб в щепки.

Крас, оценив ситуацию, принял мгновенное решение. Резко притянув Масу за талию, он страстно прижался губами к её губам, одновременно запуская в её организм успокаивающий коктейль феромонов. Постепенно её напряжённое тело начало расслабляться, кулаки разжались, а дыхание стало ровнее. Когда он наконец отстранился, в её глазах ещё тлели угли гнева, но пламя уже угасало.

— Ты… мерзавец… Значит я права? — прошептала она, но уже без прежней ярости, а её пальцы непроизвольно вцепились в его новый китель.

— Дорогая, — Крас обнял Масу за плечи, чувствуя, как она постепенно смягчается в его руках, — ничего между нами не было. Ты права только в одном — полковник действительно запретил мне видеться с Китой. Нас с Габенсом даже перевели из её роты. — Он нежно провёл пальцем по её щеке, заставляя девушку непроизвольно улыбнуться. — Я так соскучился… Как прошла твоя поездка в Австиру?

Маса хмыкнула, но уже без прежней злости, когда Крас продолжил с наигранной серьёзностью:

— И знаешь, мне кажется, я жизненно нуждаюсь в медицинском осмотре. После всего, что свалилось на меня за эти дни, я заслужил отдых. Только давай проведём консультацию у меня в квартире… под бутылочку того контрабандного вина, что вы так любите.

— Ах ты ж плут! — Маса закатила глаза, но её губы растянулись в улыбке. — Умеешь же уговорить даму принять горизонтальное положение. И делаешь это так… по-зверски обаятельно. Наша молодёжь так не умеет — все эти жалкие ухаживания и сантименты…

«Эх, девочка моя, — пронеслось в голове у Краса, — если бы они, как я, столько раз смотрели смерти в глаза на Холпеке, да и ещё и погибали постоянно, возрождаясь на копире, то знали бы — нет времени на церемонии. Нужно брать быка за рога сразу.»

— Давай заберём Габенса, — предложил он вслух, отводя Масу к выходу. — Бедняга наверняка извёлся весь. Ты переведёшь ему часть моих денег — пусть развлекается в городе. А наша казарменная квартира будет в полном… распоряжении. — Он многозначительно поднял бровь. — Кстати, мне понравилось твоё последнее видео… Эту игрушку захватишь с собой?

Выйдя из штаба, Крас заметил Габенса, оживлённо беседующего с Китой у парадного входа. Его лицо непроизвольно озарилось улыбкой при виде девушки, но едва младший лейтенант заметила героя, как резко замолкла, отдала честь сержанту и буквально бросилась прочь, словно её ошпарили кипятком.

«Твою мать…» — мысленно выругался Крас, наблюдая, как Кита буквально сбегает от него. «Видимо, полковник действительно имеет абсолютную власть над дочерью. Странно такое осознавать — ведь эта "девочка» вдвое старше меня. Хотя… Он мысленно усмехнулся. «Варг — живая легенда армии, его авторитет непререкаем, а стаж службы превышает жизнь целых поколений. Конечно, он смог выдрессировать даже собственную дочь. Интересно, а кем был её дед? Наверняка не менее колоритная личность…»

— Род Ору-Ни является потомственной военной династией, — неожиданно раздался энциклопедический голос М. У. Л. И. в его голове. — Их родословная прослеживается до трёхсотого колена с документальным подтверждением. Согласно «Кодексу военных династий», при заключении брака с представителями низших фамилий они сохраняют приоритет. Поэтому даже будучи женщиной, после рождения ребёнка Кита сможет продолжить династию под своей фамилией.

Крас медленно переваривал полученную информацию, пока искусственный интеллект продолжал свой рассказ:

— Дед младшего лейтенанта, майор Фрад-Ору-Ни Третий, вышел в почётную отставку после 718 лет службы. Через пятьдесят лет после рождения внучки, т.е. Киты, он прошёл процедуру добровольного обнуления сознания, достигнув 892 лет. На Нове такой возраст считается максимально почётным — меньше 0,03% населения доживают до девяти веков.

«Ого, малышка, спасибо за справку!» — мысленно поблагодарил Крас. «Видимо, дед был ещё тем крепким орешком. Хотя Варг его уже переплюнул — дослужился до полковника и, похоже, не собирается на покой. Глядишь, так и до генерала дотянет.»

— Мёрфи, все не так просто как кажется — внезапно прервала его мысль М. У. Л. И., — В нашем мире династические узы значат куда больше, чем кажется. Номинально Федерацией управляет совет, но фактически это замаскированная феодальная монархия — должности передаются по крови. Конечно, бывают исключения: когда род уничтожают, когда он вырождается или банкротится, продавая звания и регалии… Но такое случается раз в тысячелетие, не чаще.

— А-й-й, больно! — неожиданно вскрикнул Крас, когда чьи-то острые ногти впились ему в шею. Он инстинктивно схватился за ушибленное место, чувствуя, как по коже расползается жгучее тепло. — За что⁈

— А не хрен пялиться на жопу этой курицы! — прорычала Маса, сверкая разгневанными глазами. — Хотя бы не при мне!

Крас поначалу растерялся, но, окинув взглядом ситуацию, быстро сообразил в чём дело. Пока он внутренне общался с М. У. Л. И., его взгляд автоматически следил за удаляющейся фигурой Киты. Со стороны это действительно выглядело так, будто он заворожённо разглядывает округлые формы младшего лейтенанта.

— Лапочка, успокойся, — быстро затараторил он, ловя руку Масы и прижимая её к своей груди. — Я просто консультировался с М. У. Л. И. насчёт подарка для моей единственной. Но оказалось, я так мало о тебе знаю… Да и денег, увы, нет. — Он сделал наигранно-виноватое лицо, наблюдая, как гнев в глазах девушки постепенно сменяется смущением.

— Эх, ты… звездобол, — фыркнула Маса, но уголки её губ уже предательски подрагивали. — «Подарок выбирал»… Не верю. Но отмазался красиво, чёртов соблазнитель. — Она нежно провела пальцами по только что оцарапанному месту. — Лучший подарок для меня — это ты. Что касается денег… — её выражение лица снова стало серьёзным, — тут проблемы. Мне пришло чёткое указание от полковника — твой счёт должен оставаться около нуля. Не знаю, зачем ему это, но спорить с Варгом я не намерена. Разберёшься с ним — получишь свои юниты. А пока все покупки — только через меня.

Крас тяжело вздохнул, мысленно отметив, что полковник явно не собирается облегчать ему жизнь. Его пальцы непроизвольно сжали комок ткани на рукаве Масы — единственное, что он мог себе сейчас позволить.

— А если я захочу купить какую-нибудь безделушечку для любовнички, — Крас игриво подмигнул, — мне придётся на коленках вымаливать у тебя бабки?

Он явно ожидал, что эта шутка вызовет у Масы улыбку, но вместо этого получил новый болезненный щипок — на этот раз повыше, прямо под затылок.

— Ай! Чёрт! — дёрнулся он, потирая свежее «боевое ранение».

Попытка обнять и поцеловать Масу в отместку провалилась — она ловко заблокировала его руки локтями.

— Хватит уже рисоваться, — прошипела она, бросая осторожный взгляд по сторонам. — В штабе хоть камеры не сливают в сеть, а здесь… — Она кивнула в сторону группы новобранцев, которые уже вовсю перешёптывались, глядя на них. — Наш поцелуй через пять минут будет в топе всех М. У. Л. И.-лент.

Эта фраза заставила Краса непроизвольно напрячься. Он огляделся — десятки глаз, десятки камер в зрачках прохожих. Каждый шаг, каждое слово на этой проклятой планете фиксировалось в режиме нон-стоп. Даже мысль о том, что где-то в глубине его сознания тоже может быть записывающее устройство, вызывала лёгкую тошноту.

Его размышления прервал Габенс, который всё это время стоял в стороне, сохраняя подчёркнуто нейтральное выражение лица.

— Ты чего молчишь, как рыба об лёд? — дёрнул его за рукав Крас.

— Не хочу попасть под раздачу старшего лейтенанта, — честно признался сержант, кивнув в сторону хмурой Масы. — У меня ещё планы на вечер.

Крас громко расхохотался, хлопнув товарища по плечу:

— Ладно, трусишка! Мась, переведи ему пару тысяч юнитов — у парня сегодня увольнительная. — Он многозначительно подмигнул Габенсу: — До завтра тебя не ждём. И это не просьба, а приказ от старшего лейтенанта. — Крас многозначительно посмотрел на Масу, и она кивнула, подтверждая его слова. — Главное — живым возвращайся.

Габенс лишь хитро ухмыльнулся, явно не возражая против такого поворота событий.

— Как раз заскочу к своей тётке из жилищного отдела, — понизив голос, сообщил он. — Обсудим вопрос насчёт выделения тебе отдельной квартиры. — Его глаза блеснули пониманием: он уже предвидел, как часто его будут выставлять за дверь собственного жилища, и решил проявить инициативу.

Крас одобрительно хлопнул сержанта по плечу:

— Вот это я понимаю — сержантская смекалка! Малыш, дай ему ещё сотню на такси — пусть не тратит время на маршрутки, если они конечно есть в вашем мире.

Маса, уже заметно смягчившаяся, кивнула и быстрым перевела дополнительные средства. Они тепло попрощались с Габенсом, пожелав ему удачи в переговорах, после чего направились к казарме, не скрывая нетерпения.

По дороге Маса проворно управлялась с интерфейсом М. У. Л. И., оформляя заказ:

— Две бутылки «Плазменного рассвета», тот самый вибратор с нейросенсорным управлением…неоновая смазка, аромодисфузор, анальные шарики — она закатила глаза от предвкушения, — и чтобы всё это было у нас максимум через час!

Курьер-контрабандист уже мчался по подземным тоннелям Тарги, стараясь уложиться в указанный срок. В его сумке аккуратно упакованные «особые грузы» тихо позвякивали в такт быстрым шагам.

А в казарменном блоке уже зажигался мягкий свет, настраиваясь на предстоящую долгую и весьма оживлённую ночь. Крас не без удовольствия отметил, что система звукоизоляции здесь была значительно лучше его панельной хрущёвки — очередное доказательство того, что на Нове думают даже о комфорте солдат.

Молодые тела переплелись в страстном запале, а вечер обещал быть незабываемым.