Поднеся правую руку к воде, пальцами другой я сжал энергетическое ядро и закрыл глаза, внутренним зрением сосредоточившись на собственных энергетических меридианах. Мой внутренний резерв был полон, кожу покалывало, каналы были готовы пропускать через себя весь ток, который я мог сгенерировать. Но ядро оставалось безучастным. Оно ощущалось в ладони как мёртвая и холодная железяка, не способная ни на что.

Ну и к бесу это ядро!

Отодвинув бесполезную безделушку подальше, я сосредоточился, направляя электричество в распростёртую над водой ладонь. Давно прошло время, когда мне требовалось «морщить пупок» или складывать пальцы пистолетом, чтоб активировать этот свой Дар. Теперь мне достаточно было просто захотеть.

Энергия потекла по внутренним меридианам к кончикам пальцев, собираясь в один мощный разряд, который должен был поразить напичканные электроникой катера нолдов. Но в тот момент, когда я приготовился её высвободить, в меня внезапно ударило нечто огромное и тяжёлое. В глазах потемнело, в носу засвербело от смеси запахов железа, пороха и машинного масла. В ушах засвистел ветер, вокруг рёбер словно бетонное кольцо сомкнулось, не позволяя ни вдохнуть, ни выдохнуть полноценно.

Я начал сопротивляться, ещё не до конца даже сообразив, что произошло. Задёргался, пытаясь вырваться из неожиданных оков, и вдруг понял, что это не оковы даже, а, внезапно, объятья, усиленные сервоприводами и мощной бронёй нолдовского скафандра. В глазах начало проясняться, и я увидел, что подо мной уже не сиденье катера, а, почему-то, вода и лавирующие по ней корабли.

— Бес раздери! Дерьмо! — вслух выругался я.

Враги нас переиграли. Они сделали выводы из боя возле Бухты и больше не намеревались так тупо терять свои катера. Поэтому, едва увидев меня, выслали вперёд одного из своих. И тот на своём реактивном ранце попросту снёс меня с палубы катера за секунду до того, как я поджарил бы всю электронику их катеров.

Мне оставалось только скрежетать зубами от злости. Очень хотелось всю накопленную энергию вложить в молнию, направленную в нолда, тащащего меня прочь от своих, обратно на берег. Но это означало бы оказаться в воде, посреди лавирующих кораблей, и быть притёртым их бортами. А максимально глупо отправиться на респ как-то не улыбалось.

Берег был уже близко. Я хорошо различал огневые точки и стрелков за пулемётами, видел автоматчиков, ведущих охоту на нолдовских дронов. В какой-то момент заметил Анютку, но девочка, лишь раз появившись в поле зрения, ушла в клокстоп, и больше я её найти не смог.

Нас, разумеется, заметили. Кто-то даже открыл огонь, решив, что кваз, которого тот тащит, здесь лишний.

— Совсем охренел? — заорал я во всю силу своих лёгких.

Но скорость распространения слухов по Тортуге сыграла мне на пользу — на земле быстро разобрались, кто этот кваз, и стрельба прекратилась. А я, оказавшись над берегом, снова принялся сопротивляться.

Нолду на мои попытки было наплевать — сервоприводы однозначно выигрывали. А вот на что ему оказалось совсем не плевать, так это на внезапно прилетевший в его реактивный ранец остро заточенный штырь. Угодив аккурат в одно из сопел, штырь повредил что-то важное, и ранец засбоил.

Выплюнув пару клубов чёрного и едкого дыма, одно из сопел, чихнув напоследок, заглохло. Второе при этом продолжало исправно работать. В результате получившегося дисбаланса нас закрутило, и мы с нолдом в обнимку, словно лучшие друзья-собутыльники, закувыркались над берегом, постепенно теряя высоту.

Меня замутило — как бы не был крепок мой желудок, терпеть подобное обращение он не намеревался. Я буквально заставил его успокоиться, едва успев сглотнуть подступившую к горлу горьковатую желчь. И тут же последовал удар.

Получен негативный эффект — оглушение. Вы находитесь на кластере 777−11–76. Регион — Юго-Восточное Побережье. Текущее количество возрождений — 94 жизни (минус 5 от стартового количества). Текущее задание: Собрать команду. Текущий статус — возврат в игру. До окончания действия оглушения осталось пятьдесят девять секунд, срок может измениться в результате внешнего воздействия.

— Орк! Орк, вставай давай!

Анюткин крик прорвался сквозь тишину и темноту, и я даже не сразу узнал голос.

Внимание! Внешнее воздействие! Срок изменён! До окончания действия оглушения осталось двадцать девять секунд.

Я попытался пошевелиться, но тело словно отсутствовало.

— Орк! Да подними ты уже задницу!

Голос был запыхавшийся, словно Анютка только что пробежала стометровку на скорость. Или, что вероятнее, прямо сейчас занималась тем, что не давала нолду прикончить меня — иначе как объяснить, что таймер отсчитывает секунды до окнчания действия оглушения, а не возрождения на респе, который в этом регионе ещё неизвестно где находится.

До окончания действия оглушения осталось десять секунд.

Появились ощущения: гудящей головы, ноющего бока, прострелы в обоих коленях. Явные признаки жёсткой посадки. В тишину прорвались звуки: грохот пушет, трес очередей, жужжание многочисленных дронов, звон сыплющихся на деревянные настилы гильз.

…Пять секунд.

Появилось зрение. Сначала мутное, с каждым мгновением оно прояснялось, пока, наконец, таймер не закончил свой отсчёт.

Я осознал себя на берегу, лежащим на мокрых и почему-то липких досках. Попытался вскочить, вовсю осознал, что прострелы в коленях мне не почудились. Обернулся и увидел нолда, вокруг которого носился вихреподобный силуэт в камуфляжной расцветке «берёзка».

Нолду падение тоже не обошлось без последствий. Его бронекостюм был смят и процарапан в нескольких местах, хотя в общем выглядел пока ещё целым. Но удивляло не это, а тот факт, что нолд до сих пор не использовал свои Дары, которые у него — я был в этом уверен, — точно есть и чрезвычайно мощны.

Задаваться вопросами без ответов было некогда. При мысли о том, что в любой момент урод в железном скафандре может отправить на респ Анютку, внутри всё похолодело. Я потянулся вперёд и, едва мои пальцы коснулись скафандра, разрядил в противника весь свой резервуар.

Получен негативный эффект — оглушение. Вы находитесь на кластере 777−11–76. Регион — Юго-Восточное Побережье. Текущее количество возрождений — 94 жизни (минус 5 от стартового количества). Текущее задание: Собрать команду. Текущий статус — возврат в игру. До окончания действия оглушения осталось девять секунд, срок может измениться в результате внешнего воздействия.

Не знаю, как я дотерпел эти секунды. Но, как только пришёл в себя, сразу вскочил и… облегчённо выдохнул, увидев Анютку метрах в тридцати, целую и невредимую.

Сам я тоже отлетел на приличные пять метров от нолда. Верней, от того, что от нолда осталось. То есть, от изломанной кучи металлолома, над которой поднимался удушающий дым и время от времени появлялись языки пламени.

— Орк, ну ты даёшь! — восхищённо выдохнула Аня, тут же оказавшись рядом. — Вставай, там ещё девять, надо их так же…

— Не выйдет, — с досадой выдохнул я, глядя на обменивающиеся выстрелами и Дарами парусники и катера нолдов. — Я на этого весь резерв потратил. Надо срочно его восстановить.

— Но как? — переспросила девочка.

— Каком кверху, — не очень-то вежливо ответил я, глядя на рой дронов, кружащих над берегом.

— Надо найти оружие.

— Вон там пулемёт свободный, — пальцем показала Аня. — На стрелка дрон свалился, но оружие вроде не пострадало.

— Сейчас разберёмся, — я решительно зашагал в указанном направлении. — Ань, мне меч нужен.

— Держи, — тут же протянула мне мой клинок девочка. — Берегла изо всех сил.

Я против воли усмехнулся — желание Ани подчеркнуть свои заслуги и раньше было слишком заметно, а с появлением в отряде Шпильки просто перешло все границы. Но отчитывать азиатку за это я не собирался. Ну надо ей ощущать хоть какую-то уверенность, что я её не брошу, так пусть ощущает — мне же проще. Тем более, что повод для этой уверенности у неё железный. Просто видят его все, кроме самой Анютки.