Лике пришлось взглянуть на ногу Артёма, потому что Лена наотрез отказалась это делать, как и в принципе подходить к нему. Её истерика оказалась сильнее профессиональных навыков. Сам Артём, впрочем, тоже не горел желанием тратить много времени на "пустяковую рану": уж слишком непозволительной роскошью было зашивать плюсну, стоя возле ТРЦ, когда надо было топить, топить и ещё раз топить на вокзал. А о том, чтобы зашиваться в дороге, да ещё в трясущейся машине, по ухабам и колдобинам, он даже не помышлял, так как это был чистый мазохизм. Лика сама, хоть и была простой медсестрой, а не хирургом, отлично понимала, что кривые швы, наложенные на кочках, только навредят: нити будут рвать края раны, а не стягивать их. Поэтому она промыла повреждённое место водой, стянула края и аккуратно залила медицинским клеем, который нашёлся в аптечке. Получилось быстро, надёжно и не потребовало ни особой квалификации, ни лишних минут, которых у них и так почти не осталось. Она надеялась, что такого решения хватит хотя бы на первое время, пока они не доберутся до нормальной больницы или не встретят кого-то более толкового.

Закончив с Артёмом, она вернулась в машину к Олегу, где Лена уже осматривала руку Алины. Вид больной пациентки и профессиональный интерес постепенно пересилили истерику.

— Не понимаю… что это за рана… Лика, посмотри сюда.

— Так царапина, — Лика склонилась над рукой девушки, щурясь при тусклом свете салона.

— Ну да, царапина, но посмотри, что за реакция вокруг? — Лена с профессиональным любопытством разглядывала, как вокруг ранки всё вспухло, из самой царапины сочилась прозрачная сукровица, кожа покраснела, а местами даже приобрела синюшный оттенок. Тонкие веточки капилляров расходились в разные стороны, создавая жутковатый, неестественный рисунок, похожий на паутину или корни дерева. — Может, лимфангит?..

Лика только задумчиво почесала подбородок, не находя однозначного объяснения такой бурной реакции на обычную царапину. Лена обработала Алине рану антисептиком и вколола ей антибиотик широкого спектра действия, который нашёлся в аптечке, принесённой из машины Артёма. Эту аптечку Лена, разумеется, узнала сразу, это ведь она когда-то её собирала, с умом и с запасом на любые случаи, включая заражение крови и сепсис. А ещё она заметила, что на Алине надеты вещи её бывшего, и даже зимние кроссовки явно с его ноги. Однако никак это не прокомментировала, лишь на мгновение задержала взгляд и тут же отвела.

Саша с Булкой пересели в машину к Артёму и Серёге, освободив место в корейце Олега для девчонок. Алина, ожидаемо, порывалась передислоцироваться, но Лена не дала ей перебраться к Артёму, потому как хотела подержать её под наблюдением хотя бы немного, пока они едут вместе, и убедиться, что состояние не ухудшается.

— Зай, что-то я Рому не вижу… — озадачилась отсутствием одного из лучших друзей своего суженого Лика. Не то чтобы её очень волновал этот "кусок мышц в стрингах"... Хотя иногда она на него заглядывалась, он вызывал у неё чисто физиологический интерес, не более, но ей стало любопытно, где он сейчас и почему не со всеми.

— С Ромкой беда… — Олег завёл машину и поехал следом за Артёмом и Серёгой.

Видя, как он погрустнел, как у него заблестели глаза, Лика мягко положила руку ему на плечо, не спрашивая больше ни о чём.

— Очень жаль вашего друга… — участливо, хоть и сдержанно, посочувствовала Лена, несмотря на свой общий агрессивный настрой и явное желание выскочить из машины.

— Зай, нам надо домой заскочить, — капризно протянула Лика, переводя тему и теребя шуршащую ткань своего трофейного защитного костюма. — Пару чемоданов собрать, ну хотя бы самое необходимое… Полушубок она брезгливо скинула в багажник, ибо тот был сильно измазан в крови, и привести его в порядок не представлялось возможным.

— Нет, лап, — отрезал Олег, даже не взглянув на неё, глядя прямо на дорогу.

— Что? — Лика округлила глаза, не веря своим ушам.

— Домой никто не поедет. Мы сразу выезжаем из Москвы, без остановок.

— Олег, как это? — в голосе Лики послышалась настоящая растерянность. У неё дома осталось столько нужных вещей, без которых она просто не представляла, как можно обойтись в такой ситуации.

— Олег, я хочу выйти, — неожиданно подала голос Лена. — Высади меня, пожалуйста, возле ближайшего метро.

— Какое метро? — Олег широко распахнул глаза, не скрывая недоумения. — Лен, ты что, с ума сошла? Нет. Ты поедешь с нами, и всё. Метро-то уж не работает! Тоже скажешь тут...

— Вы не имеете права меня удерживать! — голос Лены задрожал, а затем сорвался на визг. — Вы меня сейчас похищаете! Мало вам того, что вы уже натворили? Вы всех нас подставили! Из-за вас мы с девчонками теперь преступницы!

— Лен… — Лика обернулась к подруге, которая снова начинала впадать в истерику. — Мне и самой сейчас очень тяжело, поверь… Но мы с тобой уже видели страшные вещи своими глазами…

— Анжелика, у меня Дима вообще-то здесь остался! — выкрикнула Лена, и в голосе её послышалась такая отчаянная тоска, что на мгновение всем стало не по себе. Всем, кроме Олега.

— Пф… — прыснул он, не сдержав реакции на имя соперника своего друга. Это вырвалось непроизвольно, но прозвучало как насмешка, и он тут же пожалел об этом.

— Тебе что, смешно? — Лена вскипела, готовая броситься на него с кулаками.

— Лен, ты послушай меня, — Олег старался говорить как можно спокойнее, не повышая тона, чтобы хоть как-то вразумить. — Просто посмотри вокруг. Выгляни в окно. Что ты видишь?

— Ты издеваешься, что ли?!

— Я вижу уродов, которые хотят нас сожрать, — угрюмо вставила Алина. Её сейчас душила ревность, и сидеть рядом с бывшей девушкой Артёма было выше её сил. А между тем, если посмотреть по сторонам, и вправду по улицам бродили фигуры, алчущие сырого мяса.

— Да кто вам сказал? — Лене как будто дали по башке и она уже забыла двоих каннибалов верить в происходящее. Просто невероятная амнезия.

— Лен! — Лика не выдержала и повысила голос. — Мы с тобой сами видели тех странных людей в ТЦ! Мы с тобой спрятались от них в подсобке! Ты же видела их своими глазами, собственными глазами, Лена!

— Я не знаю, что я видела, — всхлипнула Лена, вытирая слёзы.

— Нам просто повезло, что пришли военные… и… зачистили торговый центр! Они нам сказали избегать этих… каннибалов… — Лика пыталась достучаться до подруги. — Ну не просто же так?

— Два заражённых мужика ещё ничего не значат! — отрезала Лена. — Не значит, что все остальные такие!

— Я не понимаю тебя, подруга… Ты чего, блин, добиваешься? Мы с тобой видели одно и то же! Одно и то же! Нас там чуть не сожрали! Алло!

— У меня Дима здесь! — снова выкрикнула Лена, будто это всё объясняло.

— Господи… — простонала Лика. — У Димы сегодня смена до вечера. Ты представляешь, что творится в госпитале?

— Вот именно! — Лена вцепилась в эту мысль. — Я хорошо себе представляю! И вместо того чтобы ехать к нему, я еду без него хер пойми куда! Да ещё к тому же без вещей! Без всего! У меня… у меня там…

— Послушай, Лен, — перебила Лика. — Я тоже не в восторге! Я тоже напугана! И я тоже не хочу никуда ехать! Но наши мужчины… они лучше понимают. Они нас защитят.

— Кто? — Лена скривилась в презрительной гримасе. — Наши мужчины? Во-первых, среди этих убийц и разбойников нет моего мужчины! Мой мужчина сейчас в поте лица спасает людей в госпитале! А во-вторых, может, ты уже начнёшь жить самостоятельно, а не полностью полагаться на мужика, а, Лик?

— Ты чё охренела? — У Лики вытянулось лицо от такой претензии.

— Лена, — Олег вмешался, чувствуя, что ситуация накаляется до предела. — Я всё прекрасно понимаю. Но ты держи себя в руках и следи за своими словами. Ты меня знаешь прекрасно, я не обижаю женщин. Никогда не обижаю. Но именно сейчас мне хочется выкинуть тебя из машины.

— Так выкини! — Лена случайно плюнула в его сторону, и слюна попала на приборную панель.

— Нет, — Олег помотал головой, игнорируя плевок. — Артём не поймёт. Он мой друг, и я не могу так поступить с его пусть уже и бывшей женщиной.

Алина вся насупилась, в глазах у неё горел огонь ярости. Дай ей волю, она бы сама выкинула Лену из тачки на полном ходу.

— Не произноси имени этого убийцы! — прокукарекала Лена. — Он для меня мёртв!

— Божечки, ну что за звездец? — простонала Лика, закрывая лицо руками. — Ленка, у тебя ж мама живёт в Энеме?

— И?

— Ну… — Лика перевела взгляд на Олега. — Олежа, я правильно услышала, что мы сейчас мчим на поезд до Краснодара?

— Да, лап.

— Так ведь Энем недалеко от Краснодара же? — Лика снова повернулась к подруге.

— Да, и что?

— Ну… ты можешь поехать сразу к своей маме… переждать у неё, пока всё не устаканится. Никто не заставляет тебя быть с нами теперь всегда, раз ты так…

— Да не хочу я! — заорала Лена. — Не хочу я на юг! Это вообще бред какой-то! Ситуация может нормализоваться уже к завтрашнему утру! Почему я вообще должна куда-то ехать?!

— Я тоже этого не понимаю… — буркнула Алина, подавая реплику со своего места. Она не хотела ехать с Леной, и любая возможность разделиться её устраивала.

— Значит, я не одна заложница? — Лена вдруг удивлённо посмотрела на Алину, интерпретировав её слова по-своему.

Разговор прервал голос Артёма из рации:

— Меняем дорогу, впереди авария.

Олег послушно повернул за другом и краем глаза увидел, как горит перевёрнутая машина вместе с водителем, который так и остался пристёгнутым ремнём, безжизненно свесив голову. Девушка, судя по всему бывшая пассажиркой, с переломанными ногами отчаянно ползла от пылающего автомобиля, оставляя за собой кровавый след на снегу. Но уползти ей было не суждено… две тёмные фигуры накинулись на неё, и через секунду отчаянный крик о помощи разнёсся над улицей.

— Мама! — Лена закрыла рот рукой, глаза её расширились от ужаса.

Лика зажмурилась и резко отвернулась от окна, не в силах на это смотреть.

— Олег! Останови! — Лена заметалась на сиденье, дёргая ручку двери, но та не поддавалась из-за блокировки. — Олег! Ты слышишь?! Они же её…

— Что? — каркнул Олег, и голос его прозвучал неожиданно жёстко. — Что они её?

Будь его воля, он бы сам впал в истерику и размазывал сопли и слёзы по лицу. Ему было невыносимо жаль ту девушку, и тошнота подступала к горлу от увиденного. Но он ничем не мог ей помочь. Её уже покусали, ноги были сломаны, а у него в машине ещё три живые, целые пассажирки, за которых он в ответе.

— Они ж её жруууут… — простонала Лена, пряча лицо в ладонях.

— Да, Лен, — глухо ответил Олег. — Жрут. И вот таких, как они, теперь весь город. Поэтому будь добра, успокойся и не мешай мне вести машину. Иначе нас может ждать та же участь. На самом деле, Лен… Мы ещё везунчики… у нас хотя бы есть шанс сбежать от этой напасти… Та девушка мечтала бы оказаться на твоём или моём месте. Подумай об этом хорошенько, вместо того, что бы истерить!

Лена не могла успокоиться, её всю трясло крупной дрожью. Алина не испытывала к ней ни капли жалости, а вот лучшая подружка Лика нежно гладила её по голове, пытаясь унять рыдания.

Им пришлось несколько раз менять маршруты, потому что чистых дорог становилось всё меньше, к тому же всё чаще попадались баррикады. Военные спешно расставляли посты, разделение на кварталы уже началось, и город превращался в лабиринт с постоянно меняющимися правилами.

— Артём, Артём же, верно? — Саша обратилась к парню, который напряжённо вглядывался в дорогу.

— М? Да, — отозвался он.

— Я ведь… правильно услышала, что вы едете в Пушкино?

— Верно.

— Понимаете… Дело в том, что у меня тётя в Мамонтовке. Это совсем рядом, я бы хотела пойти с вами…

— Вам лучше сесть на поезд, — отрезал Артём.

— Я не сяду, — уверенно сказала Саша. — Но я вас поняла. Я всё равно пойду в Мамонтовку.

Артём тяжело вздохнул. Нога болела просто невыносимо, голова раскалывалась, он был истощён до предела. И вот этого ему только не хватало. Он понимал, что девушка ему никто, что она сама отвечает за свою судьбу. Не может же он силком запихнуть её на поезд? Но внутри что-то неприятно заскребло. Он прекрасно осознавал свои шансы добраться до Ромкиных родителей. И ещё лучше представлял, каковы шансы одинокой девушки без колёс и оружия добраться до свой тётки.

— Хорошо. Я вас подвезу, — сдался он. — Но вы должны быть готовы к самому неприятному. Там же тоже снег.

— Да… спасибо, — Саша не могла скрыть радости, голос её дрогнул. — Спасибо!

— Писец, Тёма, погляди… — Серёга, сидевший за рулём, вдруг резко нажал на тормоза, и Джили дёрнулся, едва не спровоцировав аварию. Олег сзади чудом успел затормозить.

— Какой ужас, — выдохнула Саша, увидев плотную стену из заражённых людей, бредущих прямо по дороге навстречу.

Толпа двигалась медленно живой и бурлящей лавиной. Булочка на заднем сиденье заскулила, прижимаясь к Саше.

— Олежа, объезжаем, — предупредил Артём друга по рации. — Мы уже видели такое… они почему-то вместе собираются.

— Придётся крюк делать, — отозвался Серёга, вглядываясь в карту. — Хотя до вокзала уже совсем немного осталось.

— Олег и девчонки, готовьтесь, одевайтесь, — снова заговорил Артём. — Скоро приедем.

Саша поспешила натянуть на себя куртку, шапку, маску и трикотажные перчатки, хотя прекрасно понимала, такая защита и близко не поможет. Она не герметичная, снег в любом случае попадёт на открытые участки кожи. Да он и попал уже тогда, когда они рвали когти из ТЦ, но всё равно... Всё равно хотелось закрыться по максимуму от заразы.

С правой стороны внезапно раздались выстрелы.

— Что там происходит? — нахмурился Серёга.

— Там у блокпоста дорогу расчищают, — Артём всмотрелся вдаль. — Много каннибалов столпилось.

— Жопа...

— Я провожу вас, посажу на поезд, — начал Артём. — Потом вернусь к машине.

— Чё за?.. — напрягся Серёга, не договорив.

Он только выкатился на перекрёсток, когда справа на полной скорости вылетел тёмно-коричневый Аурус Комендант. Столкновения уже нельзя было избежать - тормози не тормози, а инерцию не обманешь.

— Блять! — заорал Серёга, с силой вдавливая педаль газа в самый пол.

Джили рванул вперёд, словно ужаленный, и огромный правительственный внедорожник пронёсся буквально в нескольких сантиметрах от заднего бампера, едва не содрав краску.

— Ты видел?! — выкрикнул Серёга, переполняемый эмоциями.

Аурус уже проскочил перекрёсток, и сразу за ним, почти бампер в бампер, на бешеной скорости летел чёрный Лэнд Крузер. Джип Олега в этот момент только подъезжал к перекрёстку, и когда Аурус промчался мимо, перед лобовым стеклом крузака внезапно возникла его машина. Водитель внедорожника ударил по тормозам, шины истерично, пронзительно завизжали, но было уже поздно. Крузак на полном ходу врезался в правый бок джипа. Как раз туда, где сидели Лика с Леной.

Машину Олега резко швырнуло в сторону, и в ту же секунду девушек с чудовищной силой вдавило в дверь. Раздался глухой, сокрушительный удар тел о стёкла, и осколки брызнули в стороны миллионом сверкающих, смертоносных капель. Джип развернуло поперёк дороги, после чего его закрутило и потащило по асфальту, высекая снопы искр из-под колёс. Внутри машины с сухими, резкими хлопками раскрылись подушки безопасности, закрывая пассажиров белыми непроницаемыми коконами.

Серёга в ужасе вдавил педаль тормоза. Шины снова противно завизжали, Джили дёрнулось и наконец остановилось у обочины. На одну бесконечную секунду вокруг стало неестественно тихо. Посреди перекрёстка застыл искорёженный джип Олега и протаранивший его Лэнд Крузер, чей капот был смят в гармошку.

— Твою мааать… — прохрипел Серёга.

Они с Артёмом выскочили из машины одновременно. Артём, не обращая ни малейшего внимания на адскую, пульсирующую боль в раненой ноге, побежал к месту аварии так быстро, как только позволяло его тело. Олег был в сознании, однако лицо его представляло собой сплошное кровавое месиво: нос оказался сломан и свёрнут набок, над бровью зияло глубокое рассечение, из которого обильно текла кровь. Алина тоже сильно ударилась: её лицо было всё посечено мелкими осколками стёкол, и по щекам стекали тонкие, но многочисленные струйки крови. А вот Лика и Лена оказались без сознания, обе безвольно обвисли на ремнях. Олег беспомощно теребил Лику за рукав, пытаясь её отстегнуть, но руки после сильнейшего удара и шока слушались очень плохо.

Артём с Серёгой первым делом принялись доставать Олега и Алину, так как они не были заблокированы смятым кузовом. На виновника аварии они едва бросили беглый взгляд, заметив лишь, что в том автомобиле тоже есть люди, но сейчас было совершенно не до них.

— Анжелика! — стонал Олег, вырываясь из рук друзей и пытаясь вернуться к разбитой машине. — Анжелика!

— Сейчас, друг, — Артём усадил окровавленного Олега прямо на снег возле машины. — Мы её вытащим, обещаю. Вот так… посиди, не двигайся.

— Алина, эй! — Артём легонько, но настойчиво похлопал девушку по щекам. Та от прикосновений медленно пришла в себя и громко застонала.

— Ааах… — из её рта вырвался сдавленный, болезненный выдох.

— Похоже, что-то сломано, — предположил Артём, осторожно вытягивая её из покорёженного салона и мельком бросив взгляд на перекошенную, неестественно застывшую фигуру Лены. У той дверью зажало руку, и вся её одежда была просто пропитана кровью.

— Кажется… она мертва, — еле выговорила Алина, закатывая глаза и начиная терять сознание.

— Что? — Артём резко встряхнул её за плечи, не давая провалиться в беспамятство.

— Умер… умерла она... — прошептала девушка, и её голос звучал как из глубокого колодца.

Артём снова встряхнул её, более жёстко, стараясь удержать в реальности.

— Нельзя отключаться! Алина, ты меня слышишь? Не смей!

Саша тут же подбежала к ним, тяжело дыша после быстрого бега. Пока бежала, думала, с хера ли вообще они на машине сюда не подъехали?! Какой был план? Видимо, в таких ситуациях, не всегда нормально соображаешь. А может Серёга опасался нового столкновения, поэтому и оставил машину на более спокойном участке дороги. Булка тоже выпрыгнула из машины и помчалась к ребятам со всех лап.

— Чем мне помочь?

— Сможешь Алину до нашей тачки довести и посадить внутрь? — Артём указал на Джили.

— Ам, хорошо… — кивнула Саша, даже не раздумывая ни секунды.

Она подхватила Алину под и, поддерживая за талию, повела её к машине, оставляя за ними на свежем снегу цепочку кровавых следов.

— Лика… что с Ликой… ребят… — Бедный Олег сидел на снегу, привалившись спиной к искорёженному джипу, и пускал кровавые пузыри из разбитого носа. Было видно, что он держится из последних сил и вот-вот отключится.

— Ааа! — пронзительно завизжала Саша, а Булка в ответ зашлась утробным, злым рычанием и громким лаем.

Парни мгновенно обернулись на звуки. Девушка одной рукой удерживала Алину и отчаянно отбивалась от заражённого, с силой пиная его ногой в живот. Тварь шаталась от ударов, но не падала, упрямо тянула руки к живой плоти, щёлкала зубами в сантиметрах от лица. Хвостатая пыталась перетянуть внимание агрессора на себя: истошно лаяла, бросалась, но тому было всё равно, её интересовала только Саша. Или что более вероятно - ароматно пахнущая кровью Алина.

Артём мгновенно вскинул автомат, снимая с предохранителя.

— Саша! В сторону! Булка - кыш!

Девушка, судя по всему, обладала недюжинной силой характера и отличной реакцией: она быстро поняла, что от неё хотят, и резво нырнула влево, чуть ли не на руках унося с собой Алину. Короткая, сухая очередь прошила тишину, и заражённый рухнул на снег, дёргаясь в последних конвульсиях. Однако Артём с досадой огляделся по сторонам и понял: со всех сторон к месту аварии уже стягивались новые фигуры, привлечённые шумом столкновения и выстрелами.

— Чёрт! Серый, надо поторопиться!

Серёга, не теряя ни секунды, залез в салон разбитого джипа и дотянулся до Лики. Девушка всхлипывала, но, к счастью, находилась в сознании.

— Ни фига себе, — удивился Серёга, вытаскивая её за подмышки из покорёженного проёма. — А костюмчик-то целый!

Лика ведь успела надеть защитку ещё в ТЦ, и хотя от удара её всю залило кровью, сам костюм, по счастью, не пострадал: ни одного пореза, ни одной царапины от осколков, только грязь да тёмные пятна на ткани. По крайней мере, на первый взгляд. Маску с капюшоном Лика в салоне сняла, ибо на фига они там? А вот если бы надела, костюмчику в этом месте наверняка бы знатно досталось

— Лика! — Олег, увидев девушку, с надеждой протянул к ней трясущуюся руку.

— Так, усади её с ним, — скомандовал Артём, быстро перезаряжая магазин. — И давай за Ленкой.

— Эм… Тём… — Серёга в замешательстве посмотрел на друга, который отстреливал близко подходящих каннибалов, не решаясь продолжить.

— Что?

Серёга аккуратно усадил Лику рядом с Олегом, и тот сразу же обнял её, прижимая к себе изо всех сил. Однако девушка явно была не в себе: она что-то бессвязно бормотала, бредила, глаза её закатывались, а тело мелко подрагивало в ознобе. Серёга снова полез в машину, теперь уже к Лене. Артёму тем временем пришлось сделать ещё пару выстрелов по приближающимся теням, которые лезли из темноты, как мотыльки на свет.

— Что там? — крикнул Артём, не оборачиваясь. — Что там, Серый?

Когда Серёга вылез из салона один, с поджатыми губами и растерянными, пустыми глазами, Артём всё понял без слов. И у него внутри всё вскипело.

— Нет… Серый…

Он грубо оттолкнул друга с дороги и сам заглянул внутрь покорёженной машины.

Из второго автомобиля, то есть из разбитого Лэнд Крузера, доносились стоны, какое-то звериное рычание и мужской, плач, но Артём даже не обернулся на этот звук, все его мысли были там, в джипе. У него сейчас была своя трагедия.

— Нет… Ленка… Лена…

Лена не реагировала на его прикосновения. Её грудь не вздымалась, глаза были полуоткрыты и смотрели в никуда. Под ней расползалась огромная, тёмная лужа крови, пропитывая обивку сиденья и капая на пол. Даже с такого неудобного ракурса было видно, что рука сломана в нескольких местах, голова пробита, и наверняка есть другие травмы, несовместимые с жизнью.

Серёга начал поторапливать друга, потянул его за плечо, пытаясь вытащить из салона. Но Артём в ответ грубо отпихнул его локтем.

— Тёма! — не унимался Серёга, оглядываясь на приближающиеся тени. — Тём, они приближаются… ты слышишь? Их всё больше! Тёма?!

Он мельком глянул на часы. 23:25. Скоро Новый год. Но он об этом даже не думал в такой момент… Он думал только о том, что другу сейчас невыносимо плохо, что их со всех сторон окружают голодные твари, и что им кровь из носу надо успеть на тот самый спасительный поезд.

— Тёма, мать твою!

Артём вынырнул из салона, сделал шаг к раскуроченному Лэнд Крузеру, и по его лицу Серёга мгновенно понял, что тот задумал. Он перехватил друга, резко разворачивая к себе и заглядывая в глаза.

— Посмотри! — Серёга ткнул пальцем в сторону окровавленных Олега и Лики. Олег из последних сил держал свою девушку, прижимая к груди, не давая ей окончательно сползти в снег. — А теперь вокруг посмотри!

Артёму застилали глаза горе, печаль и животная злоба, клубящиеся в груди тяжёлым, давящим комом. Однако даже сквозь эту мутную пелену он увидел: их окружают уже около десятка каннибалов, и с каждой секундой их становится всё больше. Он Серёгу и открыл огонь, срезая одну тварь за другой, словно косил траву. Отводил душу.

— Эй! — Саша, усадившая Алину в машину, вернулась к ребятам. — Я её усадила, ещё помощь нужна? — Она огляделась, не понимая обстановки. — Где Лена?

— Лены больше нет, — глухо, не поднимая глаз, ответил Серёга, встречая её недоумённый взгляд. — Поможешь Олега довести? — Он перевёл взгляд на друга. — Олег, встать можешь? Я Лику понесу.

— Да, Серёнька… — Олег говорил странно, невнятно, будто паралитик, слова вылетали с трудом, сквозь разбитые губы. — Да, родной… могу…

Когда Серёга поднимал его, он заметил, что у того выбито как минимум два зуба, а изо рта течёт кровь.

— Александра, хватай!

Саша закинула руку Олега себе на плечо и, кряхтя от натуги, помогла ему идти к машине, волоча ноги по снегу. Серёга же подхватил Лику, которая снова впала в беспамятство.

— Эй… Тём… уходим! — крикнул он. — Тёма! Слышь? Тёма!

Но друг будто оглох и ослеп. Он уже расстрелял с десяток тварей, но новые и новые выползали из темноты на звуки выстрелов, и он продолжал косить их, не останавливаясь, словно заведённый механизм.

— Артём, соберись! — зарычал Серёга в отчаянии, чувствуя, как время утекает сквозь пальцы. — Поезд! Ромины родители!

Артём услышал. Он замер на секунду, опустив автомат, потом с ненавистью посмотрел на водителя Лэнд Крузера. Тот здоровенный детина ревел от того, что его баба стала одной из тварей. Это было точно: она тянула к нему руки и рычала. С заднего сидения показалась кучерявая блондинка, и при виде него её глаза округлились в испуге. Но Артёму было плевать, насупившись, тяжело двинулся к ним.

— Стоять! — рявкнул Серёга, преграждая путь. — Он уже наказан, Тёма. Посмотри на него. Его и так эти твари сожрут через минуту, даже стрелять не придётся. Не трать патроны. Идём, прошу тебя.

Артёму стоило чудовищных, нечеловеческих усилий развернуться и пойти за другом. Ему было невыносимо больно оставлять Лену здесь, в этой груде искореженного металла среди кровожадных мразей. Да, Лена причинила ему много боли за последнее время, если быть более точным - она его просто предала и растоптала. Променяла на другого, даже не оглянувшись, будто несколько лет совместной жизни ничего не значили. Но Артём не мог её ненавидеть. Не получалось, хоть ты тресни. В груди вместо привычной злости на неё появилась невыносимая, разрывающая боль потери и тоска, которая, как ни странно, перекрывала всё, что она натворила. Солёные слёзы покатились по щекам сами собой, пощипывая обветренную кожу. Он вовсе не был плаксой, и сам ненавидел слёзы, считал их проявлением слабости. Но сейчас ничего не мог поделать... они просто текли сам по себе.