Ил

– Фу-у-х! А неплохо мы так погрелись. – улыбнувшись, произнес я, вытирая испарину со лба.

– Ага, сойдет. – пожала плечами Герда, пряча от меня ехидную улыбочку.

– Я не поддамся на провокацию, да и вообще, отстань. – отмахнулся я от нее и выудил из рюкзака полиэтиленовый пакетик с сигаретами.

– Вот все вы такие, обесчестил девушку и отстань, а как же жениться? Кому я теперь нужна такая? – рассмеялась в ответ девушка.

– У зомби будешь нарасхват, они тебя буквально на части порвут.

– Очень мило, учту на будущее. – цокнула Герда и отобрала у меня прикуренную сигарету.

– Эх. – тяжело вздохнул я, подцепив из пачки новую никотиновую палочку и прикурив ее, сделал глубокую затяжку. – Кстати о будущем, что дальше делать будем?

– Не знаю. – глядя в окно, ответила она. – Как ты сам оцениваешь наше положение?

– Мы в дерьме, причем по уши, я бы даже сказал, по самую макушку. – прямо ответил я.

– Вот и я так думаю, и, если честно, никаких рациональных решений в голову не приходит. Меня хоть и учили выживать в дикой природе, но наличие зомби все несколько усложняет. Может, в твоей светлой головушке есть какие-то идеи?

– Да как-то не особо. – пожал я плечами. – Давай рассуждать логически. Мы в лесу, в каком-никаком укрытии и ведем себя весьма.

– Вульгарно? – с улыбкой перебила меня Герда.

– Нет, безответственно! Если мы убежали от одной волны зомби, это не значит, что на этом берегу тварей нет. В любую минуту из леса могут выйти зомби, но благо у нас есть Туз, который может их учуять и предупредить. – посмотрел я в сторону пса, что лежал у двери, свернувшись в клубочек.

– Если такое произойдет, мы окажемся между двух огней, придется плыть по реке, но в такую холодину мы, скорее всего, утонем. – негодуя, предположила Герда.

– Все верно. – согласился с ней я. – Итак, мы в лесу, кишащем мертвецами. Как мы уже поняли, минус десять недостаточная температура, чтобы они застыли. Что мы можем сделать? Сидеть здесь и ждать сильных морозов? В целом идея неплохая, но что мы будем есть? Охота? В целом да, но не факт, что все зверье не убралось отсюда подальше, и мы найдем в этой местности хоть кого-то. Но стрельба привлечет внимание. Снег сыпет очень сильно, и совсем скоро появятся сугробы, они одинаково сильно будут мешать как зомби, так и нам.

– Это все и так понятно, плюс кто-то из нас может заболеть, а лекарств нет, патронов даже от небольшой группы зомби отбиться не хватит. Все это понятно, не понятно только решение это проблемы. – опять перебила меня Герда.

– Смотри, что мы реально можем? Допустим, мы останемся здесь и даже подстрелим какого-нибудь огромного лося, которого будем есть почти всю зиму. Звучит неплохо, дождаться весны и рвануть на запад, как мы и хотели, но тогда проблема с зомби не решится. Мы можем задержаться и дождаться морозов, в надежде, что мертвецы все-таки застынут, но и нам ведь будет не прикольно гулять в такой мороз. Также сугробы, по ним будет тяжело идти, но на ночевках они бы служили укрытием от ветра. Внутри них можно выкопать яму и разжечь огонь, снег подтает и заледенеет, став этаким экраном, держащим тепло. А их пока нет, так что это и хорошо, и плохо. И третье, попытать счастья и рвать на запад. Михалыч говорил, что вокруг Байкала сотни различных баз отдыха, глядишь, найдем чего-нибудь и обзаведемся припасами, а может даже оружием и транспортом. Уж снегоходы точно должны быть.

– Соглашусь, последний вариант самый безумный, но звучит оптимистичнее всего. Пока мы не ослабли от голода и не заболели, можем попробовать, но идти придется очень и очень далеко.

– Может, нам рискнуть и попробовать добраться до квадроциклов? – предложил я.

– Нет, ни в коем случае! – строгим тоном ответила Герда. – Снегопад усиливается, а значит и уровень реки поднимется, может даже свежий лед поплывет. Даже если мы переправимся, до техники далеко, а мы будем насквозь мокрыми, это не вариант, подхватим воспаление легких и считай, все.

– Ладно, пойдем на авось, все как мы любим. – покорно согласился я. – Хоть какое-то веселье после длительного отдыха.

– А тебе все это в кайф? – нахмурив свои бровки, злобно прошипела Герда.

– Вроде того. – расслабленно ответил я. – Мы же сейчас как на острие бритвы! Все как в кино, одна ошибка и мы трупы! Или ходячие трупы. Это мотивирует меня и придает сил.

– Вот только подумала, что ты нормальный, но ты все вернул на свои места.

– Уж простите, какой есть, сама за мной увязалась.

– Это точно. Как думаешь, у Гены с Алиной были шансы? – потупив взгляд, шепотом спросила Герда.

– Если только у Алины, сама знаешь, как она бегает, а Гена, аки рыцарь, ценой своей жизни спас свою принцессу. Я вижу только такой сценарий, и то при условии, что Алина додумалась бежать на базу и успела всех предупредить, и они улетели. Если же она убежала в другое место или они поднялись на какое-нибудь дерево или иную высоту, то, скорее всего, они обречены.

– Я тоже так подумала. Тебе жаль их? – всхлипнув, спросила Герда.

– Гена был крутым мастером, руки, можно сказать, из чистого золота, так мою малышку прокачал.

– И все? Все, что ты можешь про них сказать? Гребаный ты социопат! – прикрикнула на меня Герда и запустила в мою голову крышку от термоса. – Бесчувственный кусок мяса! Если я погибну, ты так же отреагируешь? «Ну она была неплоха в постели и стреляла метко»? – спародировала она меня. – Ты, сука, за свою машину больше переживал, чем за наших друзей! – злобно прокричала она.

– А что ты от меня хочешь? Я же почти не испытываю эмоций! Не нужно меня за это корить! Я понимаю, что все это плохо! И мне не нравится, что хорошие люди умирают! Я просто стараюсь не думать об этом! Ведь помимо этой пары могли погибнуть вообще все! Михалыч, Макс, Летун, Сережа в конце концов! И та симпатичная девка, что ко мне подкатывала. – ухмыльнувшись, добавил я, чтобы разрядить обстановку, но мне в голову тут же вслед за крышкой полетел и термос, но я его поймал.

* * *

Время шло, в доме стало очень тепло и комфортно, одежда просушилась, и я вышел на улицу поискать дров, пока Герда продолжала дуться на меня. Пройдясь по лесу, я наломал сухих веток от деревьев и увидел кустарники с весьма гибкими тонкими веточками. Вернувшись в дом, я уложил дрова у печи, а после отправился к кустарнику и принялся срезать ветки. Принеся их в дом, я разложил их на столе, чувствуя на себе вопросительный взгляд Герды.

– Это будущие снегоступы. – пояснил я ей. – Видишь, как снег валит, как мы, по-твоему, сможем нормально передвигаться, когда его наметет по пояс?

– И ты умеешь их делать? – удивленно спросила она.

– А что их делать то? Переплетай прутики, как теннисную ракетку, и обвязывай веревочкой, делов то. – пожав плечами, ответил я.

– Да уж, многогранный ты человек. – прошептала она и села за стол рядом со мной.

До глубокой ночи мы занимались рукоделием, изготавливая снегоступы. Вышло не с первого раза, и мне еще дважды пришлось сходить за веточками, но дело мы довели до конца и теперь были готовы к покорению глубокого снега. Завершив все работы, мы немного поспали, а как только рассвело, отправились в путь.

Настроение с утра было не очень, мы были голодны, шли в неизвестность, да и погода не радовала, снега хоть и не было, но поднялся сильный северный ветер, что на открытых пространствах продувал нас практически насквозь. Также он не давал нормально осмотреться и не позволял услышать зомби, да и Туз их не мог учуять из-за того, что запах уносило в сторону.

Тем не менее, мы шли вперед, снегоступы нам пока были не нужны, так как сугробы были чуть выше щиколотки, а местами ветер вовсе выдувал почти весь снежный покров. Шли мы достаточно быстро, без остановок и молча, точнее Герда с Тузиком молчали, а я напевал себе под нос разные песенки, что всплывали в памяти. Есть все так же было нечего, и я постоянно искал следы, нам бы хоть зайца какого подстрелить или птичку, но увы. Один Туз чувствовал себя хорошо и только при мне сожрал около десятка мышей. Были и положительные моменты, по пути мы не встретили ни одного зомби, но и следов людей, как и туристических баз, мы тоже обнаружено не было.

К наступлению сумерек я начал приглядывать местечко для отдыха. И выбрал большое поваленное, вековое дерево, что повалилось, вырвав корни, образовав этакий земляной щит и углубление в почве.

– О! Это же кедр! – радостно заявил я, отламывая от дерева хвойные ветви.

– Здорово! – недовольно фыркнула Герда, сидя на корточках, пытаясь разжечь огонь.

– Нет, ты не поняла, это кедр! – повторил я и кинул в нее шишку.

– Точно! – улыбнулась девушка, ну хоть что-то хорошее. – А то я уже думала, придется у Тузика мышей отбирать и жарить их на костре.

– Ага, прям как в «Шреке». – рассмеялся я.

Ветер затих, на улице пошел снег, а мы сидели у костра на перине из пушистых, хвойных веток согреваясь у костра и аки белочки грызли орехи. Кедровые ядра весьма питательные, но чтобы унять чувство голода нужно умять шишек двадцать, а то и больше. Все руки уже были черными от смолы, пальцы устали отковыривать орешки от шишки, а на языках были мозоли, но есть очень хотелось. Так что мы сейчас были как тот ежик, что кололся, но все еще лез на кактус. В прихваченной из избушки алюминиевой кружке мы топили лед и кипятили воду, а после я заливал ее в термос Герды, в который предварительно засунул несколько малиновых прутиков. Не чай конечно, но все же горячая вода с малиновым привкусом, была куда приятнее на вкус, чем простой кипяток. Притупив чувство голода, мы улеглись спать. Я лежал, прижавшись спиной к корням, ко мне спиной легла Герда, а перед ней улегся Туз, что служил ей в роли обнимательной подушки и дополнительного источника тепла.

Ночь прошла весьма спокойно. Ни зомби, ни хищники не побеспокоили нас, но все равно спали мы беспокойно, реагируя на каждый шорох. Да и утром, проснулись без каких-либо сил, не выспавшиеся, злобные и вымотанные. Перед выходом я насобирал шишек про запас, чтобы у нас было хоть что-то на перекус.

С утра начало заметно холодать, пушистый снег захрустел под ногами, а руки и ноги начали замерзать. Одежда у нас хоть и была теплой, но не настолько, чтобы ходить в ней в сильный минус. Ближе к полудню я уже почти не чувствовал ног, как и Герда, что за последние пару часов не проронила ни слова, экономя силы и тепло. Даже Туз и тот начал поджимать замерзшие лапы и недовольно поглядывать на меня исподлобья.

– Давайте разведем огонь и погреемся? – обратился я к компаньонам, остановившись у огромной кучи обрубленных веток.

Мы сейчас находились на большой поляне, что когда-то была сплошным лесом, но о нем сейчас напоминали маленькие пеньки, выглядывающие из-под снежного покрова.

– Хорошая идея. – согласилась Герда, поправляя свою Сайгу на плече.

Я не стал выдумывать и поджег сразу все ветки, не желая тратить свои силы на то, чтобы вытаскивать их из общей массы. На крайний случай, если мы задержимся, на поляне было много подобных куч, куда работяги складывали все лишние обрезки.

Огонь быстро взялся за дело и начал с треском пожирать древесину, при этом приятно обдавая нас теплом. Мы же просто стояли рядом и отогревались, вытянув ноги и руки вперед. От тепла мышцы и суставы на наших конечностях стали приходить в норму, вызывая при этом сильную боль, что очень раздражало.

– Никогда в жизни больше не пожалуюсь на жару! – ухмыльнувшись, прошептала Герда, протянув мне пустую кружку.

– Ага, лучше семь раз покрыться потом, чем один раз инеем. – улыбнулся я ей в ответ и, приняв посуду, начал набивать ее чистым снегом.

Привал продлился около часа, мы хорошо отогрелись, попили малинового чая и заполнили им термос. На улице еще было светло, и мы продолжили путь по накатанной лесовозами дороге, ведь она должна вести куда-то в цивилизацию.

К сумеркам мороз стал отступать, но ему на смену опять пришел снег, что обильно повалил крупными пушистыми хлопьями. Мы все никак не могли найти себе пристанище на ночь, поскольку вокруг были сильные заросли кустарников, что мешали нормально войти в лес с дороги, да и ветки были в основном на большой высоте, что опять же затрудняло нам сбор дров.

В этом районе кто-то весьма плотно потрудился над вырубкой леса, мы то и дело переходили от одной делянки к другой, но почему-то сложенных веток, как на первой, не было. Уже было отчаявшись, мы решили остановиться чуть ли не на дороге, как заметили впереди грузовой прицеп с погруженным на него вагончиком, из которого торчала печная труба.

Обрадовавшись, мы ускорили шаг и, забравшись на платформу, сбили навесной замок и вошли в темное помещение. Внутри царил настоящий хаос и бардак, похоже, что рабочие впопыхах просто закидывали в него все свои пожитки. Батарейки в наших фонарях замерзли, поэтому пришлось возиться на ощупь, выкидывая все лишнее наружу. В основном был навален инструмент: топоры, ломы, бензопилы, лопаты и прочая ерунда. Но также внутри лежало три полных спортивных сумки, сбоку на стене висела рабочая одежда, а у небольшой буржуйки лежала приличная охапка дров.

Пока Герда осматривала содержимое сумок и копошилась в ящичках, я растопил печку и, заведя Тузика в помещение, захлопнул дверь. Герда тем временем нашла заправленную керосиновую лампу и зажгла ее, наполняя помещение светом.

Местечко было вполне приятным, но сильно пыльным, видно, что здесь уже очень давно никого не было. Стены были оббиты обычным ДВП, по левому борту были установлены две двухъярусных кровати, по типу плацкартного вагона. По правую сторону стоял шкафчик и длинная столешница, а вот уже в самом конце, в торце вагончика стояла буржуйка, которая уже начала нагреваться и наполнять помещение теплом.

Сегодня Фортуна улыбнулась нам и, помимо теплого места для отдыха, ниспослала еды. В сумках мы нашли десять пачек с самой дешевой сублимированной лапшой. Также нашлось две пачки простых сушек и три рыбные консервы: шпроты, килька в томатном соусе и сайра. Еще мы нашли большую упаковку черного чая в пакетиках и килограмм сахарного песка.

– Живем. – радостно произнесла Герда, выкладывая пищу на стол.

– Не то слово, жрать охота, сил нет. – согласился с ней я, присаживаясь на край кровати и стягивая с себя перчатки.

Через полчаса в вагончике стало тепло, а через час даже жарко. Мы скинули свою верхнюю одежду и, нагрев воды с помощью местного чайника, помыли две глубокие миски и заварили в них по пачке лапши. Хотелось, конечно, и побольше, но нужно экономить, как знать, сколько нам еще скитаться, и все нужно расходовать очень рационально. Горячая пища заходила словно манна небесная, а ненавистные мне шпроты казались просто невероятными на вкус. Да и сушки со сладким чаем были просто что-то с чем-то. Туз, разумеется, смотрел на нас, пуская слюни, но он из нас троих был самым сытым, ведь постоянно по пути ловил мышей и с удовольствием уплетал их, втягивая в пасть хвосты, как итальянцы длинные макаронины. Но пес есть пес, и, дабы его не обижать, я угостил его горсткой драгоценных сушек.

– Я, конечно, понимала, что это будет непросто, но чтобы настолько. Мы всего ничего в пути, а я уже устала как собака. Без еды и нормального отдыха мы долго не протянем. – похрустывая сушкой, высказала свое мнение моя напарница.

– Согласен, но теперь у нас есть хотя бы небольшой запас еды и чай с сахаром, а это уже не мало. Плюс ко всему, у нас есть маршрут, как минимум до большой дороги, пойдем по нему, а дальше посмотрим.

– Слушай, я тут размышляла, но так и не пришла к единому мнению. Нам ведь нужно обогнуть Байкам, но если попробовать пересечь его по льду, который, я думаю, совсем скоро будет очень прочным, мы сильно сократим маршрут и сэкономим много времени.

– Ага, сэкономим времени еще как сэкономим, ну разве что до смерти. – сразу отмел я ее идею.

– Пояснишь? – изогнув одну бровь, возмутилась она такой реакции.

– Не вопрос. Во-первых, лед будет прочным минимум через месяц, а то и больше. Во-вторых, открытое пространство, где взять дрова для костра? В-третьих, на озере будет еще холоднее, так как под ногами лед, плюс ветер, а если метель дует, то вообще жуть. И четвертое, как только мы удалимся далеко от берега, вообще можем сбиться с маршрута и уйти куда-нибудь в другое место, например идти не поперек, а вдоль. Ведь твой компас работает скорее как часы, вращая стрелками на триста шестьдесят градусов, а с учетом тумана, снегопадов и метелей по солнцу сильно не сориентируешься. – возмущенно пояснил я ей.

– Тише ты, чего так завелся? Успокойся, я же не говорю, что так нужно делать, просто хотела услышать твое мнение, может, у тебя иные мысли по этому поводу.

– Нет, мыслей нет, нам нужно найти транспорт, пока все снегом не засыпало, а то так и будем всю зиму пешком топать.

– Согласно, а какой транспорт? Какой-нибудь вездеход? – уточнила она.

– Вездеход, это, конечно, хорошо, но если только маленький. Большой жрет много топлива, а его проблематично найти. А так, хотя бы парочку снегоходов, уже бы было не плохо.

– Твоя правда. – согласилась она. – Тогда нам реально нужно найти какую-нибудь курортную базу.

– Согласен, а теперь, пожалуй, пора спать, что-то я вымотался. – ответил я и откинулся на кровать.