23 июля. Где-то под Нижним Новгородом. Бутман Ян Карлович.

– Что это было? – вздрогнув от звуков, спросил я у Лизы.

– А мне откуда знать-то? Похоже на выстрелы! – возмущенно ответила она.

– Это я и так понял! Ладно, к черту все, поехали отсюда как можно скорее, нечего нам тут делать! – собираясь с мыслями, сказал я и, зажав педаль тормоза, нажал пальцем на кнопку запуска двигателя.

Приборная панель машины тут же ожила, подняв стрелки приборов, а затем и зашелестел движок. Не давая ему прогреваться, я тут же перевел селектор коробки на драйв и, вдавив педаль газа в пол, рванул с места, только что-то пошло не так, и машина, проехав немного прямо, поползла с пригорка в сторону и провалилась в лужу. Лужа была неглубокой, но колеса стали проворачиваться на месте.

– Твою мать! – нервничая, выругался я, зажимая педаль газа и видя, как колеса крутятся вхолостую, подбрасывая в воздух брызги грязной воды.

– Что ты творишь? Тебя кто машину учил водить?! – выругалась на меня Лиза, ударив своим кулачком в плечо.

– На, рули! Раз такая умная! – взбесившись, ответил я, отпустив руль и педали, после чего начал перебираться на ее место.

– Ага! Умник хренов, в грязь залез, а теперь рули! – начала причитать девушка, усаживаясь на водительское сиденье.

Настроив под себя кресло, руль и зеркала, она начала рассматривать клавиши на торпеде.

– И чего ты стоишь? – истерично спросил я у девушки, видя, что она ничего не предпринимает.

– Угомонись! Чего ты ведешь себя как истеричка? – ухмыльнувшись, спросила она, после чего начала нажимать на кнопки. – Я блокировку искала, чтобы все четыре колеса крутились. Ты же машинами занимался, не знал о таком?

– Я машинами торговал, мне все эти блокировки нахрен не были нужны! – недовольно фыркнул я.

Лиза, не обращая на меня внимания, начала плавно нажимать педаль газа и очень быстро переключать селектор с передней скорости на заднюю. Как ни странно, это помогло, и машина начала понемногу выезжать вперед-назад. Набирая амплитуду, Лиза поймала момент и, переключив скорость, начала движение вперед. Постепенно увеличивая обороты, машина начала громко реветь движком, быстро вращая колесами, но при этом медленно, но верно ехала вперед. А затем, зацепившись за плотный грунт, резко рванула вперед. Лиза тут же сбавила скорость и начала выезжать на дорогу, по которой мы сюда приехали, правда, в этот момент перед нами выехал тюнингованный УАЗик и, скрипнув тормозами, перекрыл дорогу, а человек, что сидел на пассажирском месте, тут же направил на нас свое оружие, сильно напоминающее автомат Калашникова.

– Зашибись! Приехали! – недовольно фыркнул я, впадая в приступ паники.

– Угомонись ты уже! Если бы не ты, то этой встречи мы бы могли избежать! – злобно прошипела девушка и открыла водительскую дверь. – Выходи с поднятыми руками, если не хочешь, чтобы тебя нашпиговали! Придурок! – добавила она, стрельнув в меня взглядом.

– А я-то тут при чем? Я что, специально, что ли, в грязь заехал? – возмутился я и последовал примеру напарницы.

– А ну руки на капот! Быстро! Только дернетесь, и вас тут же свинцом нашпигую! – громко кричал паренек, выскочивший с пассажирского кресла.

– Беда, кажется, мы реально попали. – прошептал я Лизе, чувствуя запах свежего перегара.

– Тише, Петь! Ты чего разошелся-то? – осадил паренька водитель, выходя из машины, при этом взяв в руку пистолет.

– Это у вас типа игра такая? Добрый и злой выживший? – обратилась к ним Лиза.

– Извините, парень молодой, кровь горячая, немного переволновался. Если у вас есть оружие, то, пожалуйста, уберите в сторону, а то нас последнее время частенько пытаются убить. – улыбнувшись, ответил водитель, после чего достал из кармана пачку сигарет и закурил.

– Мы простые выжившие, беженцы мы! Мы зла никому не желаем, отпустите нас, пожалуйста! – словно овца, проблеял я.

– Рот закрой! Тебе слова не давали! – вдруг закричал паренек и замахнулся на меня прикладом.

– Петя! А ну, сука, сядь в машину! Ты что-то совсем берега попутал! – закричал водитель и, подбежав к пареньку, схватил его за шиворот и оттащил назад.

– Спасибо вам большое, я таки очень не люблю, когда меня бьют без всякой на то причины. – вытирая проступившую испарину со лба, обратился я к водителю.

– Без проблем, еще раз извините его, пожалуйста. Стресс, паника, в общем, все накопилось, обычно он тихий и безобидный. Просто нас сегодня утром чуть не пристрелили, и вот он теперь, кажется, во всех начал угрозу видеть. – улыбнувшись, ответил водитель. – Меня, кстати, Коля зовут, а это, как вы уже поняли, Петр… – представился он.

– Меня зовут Ян, а это Лиза. – представился я ему в ответ, не сводя глаз с Петра, переживая о том, что он опять сорвется и на этот раз выстрелит.

– Очень приятно, ребята. – кивнул нам парень и натянул на лицо добродушную улыбку. – Вы откуда едете?

– Мы из Подольска, а вы? – сразу ответил ему я и задал свой вопрос.

– О, Подольск, слышал, бывал. Как там сейчас? Да и в Москве и в области в целом, много мертвецов? А выживших, помогает хоть кто-нибудь? МЧС, армия, полиция? – начал засыпать он нас вопросами.

– Да нет, какая там помощь, одни мертвецы кругом, причем все очень быстро так произошло, жили мирно и раз, все в зомби. А помощи я не видел, вроде как в одном месте был блокпост, но я не дошел до него, давка жуткая была. – честно ответил я.

– М-да, все как и везде. Мы, кстати, из Твери, из такой же ситуации, чудом выжили, я бывший ГАИшник, а Петя у нас солдатом-срочником был. Как раз на блокпосту дежурили, поставить поставили, а вот что делать и кого ждать не сказали. А когда поняли, с чем столкнулись, уже было поздно, почти всех пожрали и заразили. Столько ребят хороших погибло по глупости, а про близких и думать страшно, хочется верить, что спаслись. – негодуя ответил Николай.

– Все мы кого-то потеряли. – тяжело вздохнув ответила Лиза, отвернувшись в сторону, чтобы вытереть пару слезинок, что покатились по ее щекам.

– С вами все в порядке? – уточнил у нее Коля.

– Она сына потеряла, мы добрались до ее дома, а он в толпе зомби ходил. – вполголоса подсказал ему я.

– Соболезную. – понимающе ответил Николай.

– Спасибо. – ответила Лиза и повернулась обратно.

Лиза вообще крепкая девушка, прям кремень, не то что я. Но горечь утраты она такая, и хоть она этого и не показывала, но я ночью отчетливо слышал, как она плакала. Я не смог найти слов, чтобы утешить ее, поэтому сделал вид, что сплю и ничего не слышу.

– Куда вы направляетесь? – спроси у нас Николай.

– Едем в сторону, надеемся найти безопасное место, примкнуть к кому-нибудь или обосноваться где-нибудь. А вы куда направляетесь? – ответила за нас двоих Лиза.

– Ну, в целом так же, как и вы. У самурая нет цели, только путь. Вот мы по нему и едем, пока можем. – ответил Николай.

– Так это, может тогда скооперируемся? Две машины, четыре человека, все безопаснее и легче в пути будет? – предложила Лиза, натянув на лицо милую улыбку.

– Лиза, ну ты чего такое говоришь? Зачем мы им нужны? Обуза, да и только. – вздрогнув от ее предложения, промямлил я, так как данная идея мне очень сильно не понравилась.

Коля же от услышанного призадумался не надолго, а потом перевел взгляд на своего товарища, что сидел на пассажирском сидении и пил минералку из пластиковой бутылки.

– А вы кто по профессиям? – оторвавшись от бутылки спросил он.

– Я практикующий хирург, так что в случае чего смогу подлатать. – улыбнувшись, ответила Лиза.

– Ну, а я так, эээм, бизнесмен. – замявшись, промямлил я себе под нос.

– Понятно, обычный барыга. – рассмеялся Николай.

Наступил тот самый момент, которого я очень опасался. Лиза стояла уверенная в себе и смотрела на эту парочку, пока я мялся на месте. Девушка в отличие от меня сильна, умна, а главное очень полезна, и стоило ей сказать слово, как меня тут же бросили бы прямо там. Услышав про то, что она врач, парни тут же оживились, да и этот Петр с самого начала с нее глаз не сводил, причем взгляд у него был нехороший, похотливый.

– Идея хорошая, поедем вместе, ничего против не имею. – улыбнувшись, сказал Коля. – Мы первые, вы следом, едой поделимся, а вот на оружие не рассчитывайте, мы с вами первый день знакомы. – добавил он. – И это, Лиза, посмотрите мою руку, а то я поранился сегодня, как бы какой заразы не попало.

– Да, конечно. – согласилась она и подошла к Николаю.

Обстановка в целом разрядилась, и я смог выдохнуть с облегчением, правда мои руки тряслись так, словно меня хватила кондрашка. А все это из-за того, что в кровь попало много адреналина от испуга.

Лиза осмотрела, а после начала обрабатывать рану Николаю, а вот Петр продолжал сидеть на месте и высокомерно поглядывать то на меня, то на Лизу, всем видом показывая собственное превосходство над нами, демонстративно поправляя свое оружие. Николай же наоборот был дружелюбным и спокойным, разве что морщился от боли, когда Лиза накладывала ему повязку на руку. В целом мне было непонятно, кто из этой парочки главный, вроде бы как Николай на правах старшего командует парнем, но тот в свою очередь своим поведением хочет показать свою независимость. В целом для себя я точно решил, что при первой же возможности нужно будет отделаться от этих ребят, так как от Петра у меня мурашки по спине шли. Да и доброжелательность Николая тоже могла быть наигранной, как знать, что у них на уме. Больше всего меня, разумеется, беспокоил тот факт, что для них я бесполезен. Лиза-то медик и к тому же женщина, от нее много пользы, а я балласт, ни водить нормально не умею, а про то, чтобы драться и стрелять лучше вообще не думать.

Как только с обработкой раны было покончено, Лиза достала из нашей машины какие-то таблетки, что были прихвачены ей из аптеки, где она комплектовала аптечку для Ила. Даже вздрогнул, как вспомнил того паренька, что заставил меня ехать всю дорогу с гранатой в руках. И почему нам только такие жуткие люди встречаются? Неужели все нормальные и порядочные погибли? Хотя чего уж там, я и сам не лучше, угнал машину с припасами у парочки с младенцем, видимо да, выживают только злодеи.

– Все по машинам! Езжайте за нами, и вот вам рация для связи! – передав Лизе рацию, обратился к нам Николай.

– Хорошо. – кивнула она и направилась к водительской двери.

УАЗ тронулся с места, и мы поехали за ними следом.

– Что скажешь? – спросил я мнение Лизы о наших новых знакомых.

– Скажу, что нам повезло встретить нормальных парней, причем вооруженных. – улыбнувшись, сказала она и взяла бутерброд.

– А ты уверена, что они нормальные и не навредят нам? Один больно дружелюбный, второй глаз с нас не сводил. – недоверчиво сказал я.

– И что? Один бывший ГАИшник, а значит бывал в разных передрягах и быстро переключился на новое время. Второй еще совсем мальчишка, ему страшно, тем более ты сам слышал, Коля сказал, что их пытались убить. Вот он и сидит и смотрит на нас таким взглядом, боится. – констатировала свой вердикт Лиза.

– Не знаю, мутные они, у меня от них мурашки по коже. – поежившись, ответил я.

– Да у тебя все мутные, и Ила ты тоже боялся как огня, но дело тут не в людях. – откусив смачный кусок от бутерброда и проглотив его, сказала Лиза.

– А в чем дело? – поморщившись, уточнил я.

– В том, что ты трус и не признаешь этого. – разведя руки в стороны, ответила она.

– Неправда, я не трус! Я такие дела раньше проворачивал и с такими людьми, что тебе и не снилось! – возмутился я во весь голос.

– Ну да, ну да. – рассмеялась девушка. – А потом прятался где-нибудь в норе как можно дальше от всех, пока тебя с собаками искали. Это не смелость, а малодушие. А то, что ты трус, я сразу поняла, я же не говорю, что это плохо. Трусы, кстати, как правило, дольше всех живут, у вас чуйка на опасность. А храбрецы прут вперед, и это чаще всего плохо заканчивается. Так что у всего есть свои плюсы и минусы, но я тебе так скажу: обманывай кого хочешь, но не себя, это в твоих же интересах. – сделавшись серьезной, добавила она.

– Может, ты и права. – нехотя выдавил я из себя. – А тебе разве не страшно от того, что происходит вокруг?

– Конечно страшно, очень страшно, но умирать еще страшнее! А стать зомби – даже боюсь представить такой конец для себя. А что, если они все понимают и видят? Представь, каково людям быть запертыми в этих телах?

– Думаешь, такое возможно? – вздрогнув от ее предположения, уточнил я.

– Без понятия. – скривив свое личико, ответила она. – С точки зрения медицины, насколько она мне известна, зомби в принципе быть не может. Я видела, как один врач выбросился из окна и сломал себе ноги, к нему подошел зомби и начал его поедать. Спустя пять часов обескровленный и обглоданный труп попытался подняться на ноги, но у него не вышло, кости в итоге доломались и разорвали плоть, кости торчали в разные стороны, жутковатое зрелище, особенно для неподготовленных людей. Так вот, зомби, поняв, что подняться на ноги не сможет, просто пополз куда-то по своим делам. И я тебе как врач со стопроцентной уверенностью могу заявить – это невозможно! Как минимум из-за потери крови, врачу перегрызли артерии, кровь вылетела из него. А он потом как ни в чем не бывало очнулся и пополз, даже представить не могу, благодаря чему эти зомби оживают.

– Какая мерзость. – поморщившись, ответил я, представляя ту картину.

– Не то слово, то ли еще будет. Тела синеют, разлагаются, на улице лето, жара. Их будут есть мухи, откладывая личинки. Потом все это будет распространяться по планете. А что, если насекомые и разные звери будут разносить эту заразу? Тогда все, пиши пропало, у человечества не останется шансов, разве что где-нибудь в изоляции, куда никак не добраться и нет насекомых, например в Антарктиде.

– Что-то тебя понесло, завязывай, жути нагнала столько, что мне не по себе. – ухмыльнувшись, сказал я.

Ехали мы достаточно быстро, но это благодаря тому, что кто-то любезно расчистил нам дорогу, а еще хорошенько сократил количество зомби. На обочинах то и дело лежал искореженный транспорт и разлагающиеся тела зомби с простреленными черепами и оторванными конечностями. Запах в машине стоял просто жуткий, и закрытые окна даже не помогали. На подъезде к городу мы увидели большую площадку, на которой, по всей видимости, кто-то останавливался на ночевку, и, скорее всего, это были те добрые люди, что расчистили дорогу. Это было очевидно, так как весь транспорт, что был брошен на площадке, кто-то растолкал по сторонам, а по ее периметру было множество следов, в том числе и гусеничной техники, а главное, горы гильз разного калибра и огромное количество убитых зомби, что застилали своими телами все вокруг.

– Ребят, сейчас въедем в город, там, скорее всего, будет очень много зомби. Когда попадем в толпу, вы главное не паникуйте, не спешим и плавно едем вперед. Если машина остановится, вас зажмут, и поехать уже не получится. – вдруг раздался голос Николая из рации.

– Спасибо за подсказку, плавали, знаем. Вы тоже там не оплошайте. – улыбнувшись во все тридцать два белых зуба, ответила Лиза.

Не знаю почему, но мне показалось, что она флиртует с Николаем, и меня это начало злить.

Город был просто ужасным, зомби в нем было очень много, но большая их часть находилась не у дорог, а у старых панелек, что были расположены вдоль трассы. И мы успевали благополучно проскочить, не увязая в трупах. В городе сильно пахло гарью, местами в небо били столбы черного дыма, да и в целом над городом стояла темно-серая дымка. Из окон домов высовывались люди и махали нам руками что-то выкрикивая, наверняка это были мольбы о помощи, но, увы, нам было нечем им помочь.

К огромной радости, мы проскочили город без каких-либо проблем, что было даже удивительно. А затем, выскочив за город, повысили скорость и помчались по трассе. Но тут у нас возникала небольшая проблема, а именно – топливо, стрелка показывала, что у нас осталось чуть больше четверти бака. У наших новых знакомых движок работал на бензине, а наш был дизельным, так что выручить они нас не могли.

Удача явно была на нашей стороне, так как впереди нам попался указатель, что через полтора километра большая заправка, правда, не факт, что будет возможность добыть там топливо, все же там были люди, а значит, скорее всего, и зомби. Но нет, белая полоса прямо-таки стелилась под наши ноги, и мы увидели припаркованный на обочине военный внедорожник с солдатами, которые остановили нас и подсказали, что на заправке чисто и нам даже дадут топлива просто так, но мы должны вести себя скромно и держать оружие в салоне от греха подальше.