22 июля. Тамбовская область Грозный Иван Михайлович и Панкратов Максим.

– Макс, раз ты у нас такой подкованный, может пояснишь мне, старому человеку, почему где-то зомби пруд пруди, а где-то вообще шаром покати? Я из города когда выбирался, местами не было никого, а где-то огромные толпы. – уточнил я у парня.

Да, его знания в целом основаны на художественной фантастике, но сочиняли-то ее основываясь на логике. Часть теорий вполне должна совпасть с реальностью.

– На мой взгляд, они тянутся к скоплениям людей, сейчас же их больше всего в городах, так как там больше всего укрытий: магазины, дома, подвалы и прочее. Люди прячутся, зомби их чуют или слышат, уж не знаю, как это работает, но это факт. Как ни крути, страх и голод заставят людей действовать, рисковать и выйти из укрытия, и зомби будут тут как тут. Так что ближайшие пару месяцев в города соваться никак нельзя, да и в крупные поселки тоже, как и на федеральные трассы. Зомби будут сбиваться в стаи и искать людей. А вот когда в городах станет пусто, тогда они, возможно, начнут шататься повсюду, и там уже никогда не узнаешь, где на них наткнешься. Но опять же, видишь много зомби, что трутся в одном месте, значит где-то неподалеку люди. – выдвинул он свою теорию.

– Слушай, звучит логично. Но надо еще учитывать то, что люди будут как бы не опаснее зомби. Эти то понятно, просто хотят тебя сожрать, а чего ждать от людей неизвестно. Многие впадают в отчаяние, многие сумели вырваться без ничего. И такие нищие, без еды и оружия, также сколотят кружки по интересам и начнут грабить, ведь никто за это их не накажет. – выдал я свою теорию.

– Это точно. – согласился со мной Макс. – Главная сила сейчас это военные, как ни крути. У них есть все необходимое для выживания: патроны, оружие, еда, а главное хорошая техника. – добавил он.

– Точно! – согласился я с Максом. – Военные! – пришла мне в голову одна очень хорошая идея, но не успел я ее закончить, как на дорогу перед нами выбежала огромная группа зомби.

Макс без доли сомнения тут же схватил свой карабин и нажал на кнопку открытия люка.

– Сильно не газуйте, а то с дороги можем слететь или увязнуть, зажмут – не сдвинемся! – скомандовал он.

А затем, как только люк открылся, он по плечи высунулся из крыши и начал метко стрелять по зомби, что стояли перед нами.

Грохот Сайги неприятно бил по ушам, пороховой дым начал заполнять салон. Но я, сбавив скорость, плавно ехал вперед, а парнишка метко простреливал головы зомби, пробивая нам путь. Мертвецы сильно били по машине, толкая ее из стороны в сторону, стучали по стеклам, пачкая их какой-то черной слизью и кровавыми разводами. Но наша машинка ехала спокойно и без особого труда, громко похрустывая костями убитых зомби, что попадали нам под колеса.

На удивление, через такую толпу мы пробились достаточно легко, но тут, конечно, заслуга Макса, крупной дробью он выкашивал мертвецов перед капотом, не давая им создать сильное давление на перед, чтобы тем самым остановить машину. И едва мы выехали на дорогу, как позади нас послышался громкий автомобильный гудок, а затем скрежет тормозов. Глядя в зеркало заднего вида, я смог разглядеть, как зомби разлетаются в разные стороны, ударяясь о два больших белых внедорожника, а затем сначала одну машину резко повело в сторону, и водитель, пытаясь ее удержать, начал вращать рулем, но, после удара о рельс безопасности, машину бросило в другую сторону, и она легла на бок, а следом в нее вписалась вторая машина, не сумев остановиться. Все же по асфальту были размазаны останки зомби, которые превращали дорожное полотно в подобие катка. От удара первый внедорожник перевернулся с обочины на крышу, а второй заглох, и, судя по продолжающемуся гудку, водитель ударился о руль и лежал без сознания, а в воздух начал подниматься черный дым.

– О чем я и говорил! Куда гнать-то? – констатировал Макс, забравшись обратно в салон.

– Молодец, отлично пострелял. – хлопнул я парня по плечу.

– Так-то оно так, вот только с патронами беда, у меня в запасе еще штук сто осталось, а это всего десять магазинов, а там только пули, дробь все. У вас для Калаша патронов много? – уточнил он, оценив мое оружие.

– Да какой там. – поморщившись, ответил я. – Там где-то под вещами еще один Калаш есть, а по патронам, ну, считай, у меня четыре магазина, ну там еще, может, сотни три наберется. Ты же стрелял тогда из автомата с нами на охоте, помнишь, наверное, что магазин на раз-два вылетает, если очередью палить.

– Еще один Калаш – это хорошо! Нам очередью пока стрелять без нужды, а тридцать пуль против десяти куда лучше. – констатировал он.

– Раз так, то бери. – согласился с ним я. – Только магазинов у нас всего четыре, и все у меня.

– Кстати о магазинах. – сказал Макс, вытащив из-под вещей второй автомат. – За поворотом супермаркет будет, можем там затариться неплохо. – указал он пальцем на прилегающую грунтовку.

– Дело говоришь, а я и забыл про него! Видимо, старею. – согласился я с парнем, вспомнив про хороший магазинчик, что держал местный мужичок.

Свернув на грунтовку, мы проехали еще десять километров по направлению к крупным поселкам. На распутье стоял приличный супермаркет, но нас уже опередили. Двери, ведущие в магазин, были вырваны, а перед ним стояли две Нивы и УАЗ «Буханка». Также на стоянке была выставлена охрана, состоящая из двух мужичков, вооруженных двустволками. Увидев нас, они заметно напряглись и взяли оружие на изготовку для стрельбы, но на нас пока не направляли, лишь обозначились. Остальные тоже замерли на местах и смотрели на то, как мы приближаемся. По пути я предупредил Макса, что он останется на охране, а он в свою очередь дал мне рацию, чтобы мы были на связи, на всякий случай.

Остановив машину рядом с остальными, я, накинув автомат на плечо, вышел на улицу и окинул взглядом всех присутствующих.

– Добрый день, господа, мы пришли с миром, время сейчас не простое, и все выжившие на нервах, так что давайте не будем ссориться и уподобляться животным, устраивая тут грызню из-за еды. А если уж и брать пример с братьев наших меньших, то, как в саванне, во время засухи на водопое, каждый мирно возьмет то, что ему нужно, и мы, пожелав друг другу удачи, разойдемся, как в море корабли. – дружелюбным, но строгим тоном обратился я ко всем присутствующим.

– Добро, мужик! Тут на всех хватит, берите, что нужно, пока мертвецы не появились! Но если уж появятся, то будьте добры, поддержите огнем-то. – обратился ко мне один из охранников, закидывая ружье на плечо.

– Не вопрос, у меня вот стрелок есть. – указал я пальцем на Макса, что уже высунулся с автоматом из люка. – Так что подсобим, не сомневайтесь, но и сами глупостей не делайте, нервы не железные, особенно у молодого парня. – предостерег я остальных на всякий случай, вроде бы мирные, но как знать, что они могут учудить.

Войдя в здание, я окинул взглядом его стеллажи, большая их часть была ожидаемо пустой, и, разумеется, в первую очередь вынесли консервы, алкоголь и сигареты. Я уже было огорчился, так как нам ничего не досталось, отправился на склад, и обрадовался тому, что тут еще никто не побывал.

– Вот же идиоты, зачем хватать товар с полок и раскладывать его, когда вот тут все стоит аккуратно упакованное в ящики и коробки.

Благодаря большим окнам, пропускающим дневной свет, в помещении было светло, и я с легкостью мог разглядеть все надписи на коробках.

В сторону сразу отставил пару ящиков с тушенкой, также ящик с дошираком, еда не ахти какая, но горячая пища с бульоном необходима организму. Чай, кофе, сахар, вода, растительное масло, в общем, брал все, что было необходимо, не забыл и про шоколад, сухофрукты, сигареты, мыло, зубную пасту с щетками и многие другие мелочи.

– Макс, как там обстановка? – спросил я у напарника.

– Все тихо и спокойно. – ответил он.

– Отлично, за магазином дверка есть для погрузки товара, подъезжай туда, а то староват я с коробками бегать.

– Сейчас буду. – ответил Максим.

Открыв дверь, я вышел на улицу и вдохнул свежий воздух полной грудью. Макс тем временем уже подгонял внедорожник к двери. Открыв багажник и задние двери, мы быстро оптимизировали все пространство в салоне, разложив вещи более компактно. А затем вдвоем загрузили все подготовленное мной в машину.

– Не понял, а где энергетики? – возмущенно спросил у меня Макс.

– Зачем тебе? Это же отрава! – уточнил у него я.

– Это все понятно, но эта отрава очень пригодится, когда по несколько суток на ногах придется обходиться без сна. Да и вообще, все отрава в излишних порциях. А дожить до старости, где это аукнется, это еще умудриться нужно. – ответил он и забежал на склад.

Через пять минут Макс вытащил на улицу четыре небольших упаковки с разноцветными баночками по десять штук в каждой.

– Все, что нашел. – разочарованно добавил он и начал укладывать их в багажник.

– Макс, у меня тут идея возникла, наведаться в одно местечко, правда крюк придется сделать приличный. – предложил я напарнику, отъезжая от магазина, махнув мужикам на прощание.

– Куда, зачем? – уточнил он, открывая банку с энергетиком, от чего в салоне сильно запахло арбузом.

– Что за химозная дрянь? – спросил я и, взяв у него банку из рук, отхлебнул из нее. – Сука, какая гадость, но вкусная. – скривившись, констатировал я.

– Ага, забирайте. – ухмыльнувшись, ответил он и достал из бардачка вторую банку.

– Ах да. – смакуя энергетик, ответил я. – В общем, ни для кого не секрет, кто я такой, батя тебе по любому должен был не раз сказать об этом. Так вот, под Воронежем было одно местечко, мы раньше там оружие покупали. Думаю наведаться туда. – ответил я ему о своих мыслях.

– Разумеется, что знаю, и без бати знал. А вообще он говорил, что вы самый страшный и опасный человек, которого он только знал. Хотя мне так почему-то не кажется. А что за местечко-то такое? И насколько давно? – уточнил Макс.

– Я уже не тот, что прежде, постарел, раздобрел, стал сентиментальным. Но многие меня помнят по старым заслугам, тут как говорится, сначала ты работаешь на имя, а потом оно работает на тебя. – ухмыльнувшись, ответил я. – Касательно Воронежа, ну лет так двадцать назад дело было, а где его можно покупать, как не у военных, там большой склад. – ответил я, вспоминая о былых деньках.

– А он еще там есть? И почему перестали покупать? – сразу уточнил у меня Макс.

– О, это веселая история, там в свое время ушлый такой прапор был, в общем, за весьма разумные деньги мог подогнать ПМ, АК, гранаты плюс патроны. В общем, все было ровно, а потом что-то Остапа понесло, легкие деньги, видимо, голову вскружили, и он с размахом торговать стал. Мало ему стало пары стволов за раз продавать, решил крупную партию спихнуть. Покупатели быстро нашлись.

– Приехали и грохнули его? – с нетерпением перебил меня Макс.

– Не перебивай людей без нужды. – пригрозил я пальцем пареньку.

– Извините. – искренне извинился он.

– Нет, никто его не убивал, договорился он о встрече, привез оружие на Газели, парни проверили и деньги передали. И только прапор их пересчитал, как его тут же эти самые парни и застали. В общем, это были ФСБшники. А потом на его место женщину поставили, как сейчас помню, Ермолаева Галина Степановна. Настоящая русская женщина. Красивая, высокая, фигуристая, коса русая, глаза голубые. Вот правда и в избу горящую войдет, и коня на скаку остановит. Знаешь, как там, яблоко в руку берет – стакан сока выжимает. В общем, недооценил я ее тогда, думал, баба и баба, подкатил к ней, объяснил, мол так и так, с ее предшественником у нас дела были, мы баксы, он оружие. И раз она теперь у руля, то, стало быть, работать с ней будем. Она, естественно, в отказ пошла, мол, слушать ничего не хочу, вали отсюда, а то позвоню куда надо. Мне бы тогда сразу понять, но нет, я же молод был, кровь горячая, слова «нет» не знал, в общем, решил припугнуть ее. Приехал вечерком к ее складу, там на вышках солдатики-срочники стояли, караул, ну я им сразу обрисовал перспективы на скоропостижную демобилизацию по состоянию здоровья, и они убежали, тем более в курсе были, кто мы такие. Позвал я, значит, эту Галину, она вышла, посмотрела на нас. А мы на двух машинах тогда приехали, как сейчас помню, я только-только пацанам новенького «Крузака» купил, а позади него мой «Мерин» бронированный стоял.

В общем, Галина быстро смекнула, что к чему, я ей говорю: стволы нужны, мол, давай сотрудничать, последний шанс и все такое, а то худо будет. Она, значит, испуг на лице нарисовала и сказала, что сейчас все принесет.

Вот мне бы, дураку, стоило поинтересоваться, что это за женщина такая, откуда она вообще там взялась, а не нахрапом идти. Это я уже потом выяснил, что эта барышня, как в армию попала, сразу стала начальником оружейного склада. Но не такого, как там, это знаешь, вроде машины с КУНГами, а то и вовсе обычной палатки, что на полевых выездах ставят. В общем, она прошла Афган, Чечню и где ее только черти не носили, и все по горячим точкам. Ей такие кадры угрожали и пытались подкупить, что я на их фоне в то время выглядел сопливым, капризным мальчишкой. Да и в бою она не раз бывала, как вспомню, аж стыдно.

Как итог, Галина вышла из склада с «Калашом» наперевес, сначала она из подствольника пальнула, так вот для меня до сих пор загадка, случайно или специально, но она примерно со ста пятидесяти метров попала прямо в открытый люк «Крузака», а там еще и задний ряд сидений был сложен, в общем, вог улетел в багажник и шарахнул. А там, как ты понимаешь, бензобак, рвануло очень хорошо, и если бы я в «Мерин» не залез в тот момент за деньгами, то не сидел бы я сейчас с тобой. А дальше она четыре магазина по нам выпустила, двух парней положила, один в машине сидел во время взрыва.

Потом предупредила, что трупы – моя проблема, как и сгоревшая машина, а если еще раз приедем, она с РПГ по нам отработает и с «Утеса» добавит. И знаешь, я проникся в тот момент, уж больно ее взгляд был уверенным, если бы приехал, как пить дать, отработала бы. – представляя ее образ перед глазами, закончил я свой рассказ.

– Что потом было? – выждав паузу, боясь перебить, уточнил у меня Макс.

– Да ничего, за собой мы прибрали в тот же день. А потом разузнал я про нее у вояк, и они мне дали четко понять, что если мы ее тронем, то они сами на нас всех собак спустят, и нам нигде от них не спрятаться. Сам понимаешь, вояки – сила грозная, и лучше их не злить. Да и если разобраться по нашим же законам, баба в своем праве была, мы надавили, угрожали, она ответила так, что мы были без претензий. Я потом к ней приехал, извинился, денег предлагал, она отказалась, ну и номерок свой оставил на всякий случай, вдруг ей его понадобится, но так и не позвонила ни разу. – честно ответил ему я. – И ты про склад спрашивал, там он, родимый, где ему еще быть. Это же тебе не палатка с шаурмой, его просто так не перенесешь.

– А если там вояки будут, что им помешает нас так же расстрелять, как та женщина? – задал резонный вопрос Макс.

– Если и будут, на такой случай у меня есть вот эта штучка. – улыбнувшись, ответил я и выудил из кармана удостоверение офицера.

– Думаете, прокатит? Товарищ полковник. – ухмыльнулся Макс.

– Маловероятно, скорее всего, на хрен пошлют, но убивать точно не станут. Просто уедем и все, а так попытка не пытка. – ответил я.

– Согласен, попробовать стоит, вариантов получше у нас все равно нет, в город соваться сейчас не вариант, а оружейные магазины есть только там, да и это первое, что люди должны будут обокрасть. – высказал свое заключение Макс.