56

ФАРРИН

Мы вышли через дверь, и я схватила другой фонарь, висевший на кронштейне. Поднеся его к двери, я показала 445.

-Мы продвинулись дальше.

Я повернулась к Веспир и мальчику, который, как я только что заметила, был одет в поношенную одежду, его кости торчали сквозь кожу.

-Как тебя зовут? - Спросила я, удивляясь, как сильно он был похож на молодого Иерихона, которому, возможно, было всего восемь лет. Меня беспокоила мысль, что он был заперт в лабиринте один. И как долго?

Опустив взгляд, он покачал головой.

Возможно, он не мог говорить.

-Все в порядке, ты не обязан мне говорить. -Я снова повернулась к коридору в поисках следующей двери.

-Элион, - прошептал он.

Что-то показалось мне знакомым в этом имени, в нем самом, и я обернулась, поражаясь яркой синеве его глаз и волос цвета воронова крыла.

-Как ты сюда попал?

Он огляделся и опустил взгляд, пожимая плечами.

-Твои мама или папа здесь?

Взгляд, который он бросил на меня, полный замешательства, заставил меня задуматься, были ли у него вообще родители. Возможно, он не был реальным за пределами этого места. Мечта, как и все остальное. Та, которая рассыплется в прах, мысль, которая опечалила меня.

-Все в порядке. -Я улыбнулась, поглаживая рукой его волосы.

Мы начали наш путь по очередному участку серых стен и полов, у меня голова шла кругом от всех возможностей того, что могло произойти в той лачуге. Как мне удалось в одиночку, по словам Веспир, искалечить вдову.

-Ты знала, что есть слово, которое существует специально для обозначения муравьев?

Нахмурившись из-за того, что Веспир прервала меня, я оглянулся на нее.

-Что?

-Осирис научил меня этому слову. Это позитивное взаимодействие муравьев с другими видами. Как бабочки. Жуки. Растения. Это называется мирмекофилия.

-Почему ты мне это рассказываешь?

Улыбаясь, она пожала плечами.

-Потому что я все еще немного не в себе после того, как оказалась во власти женщины-паука. Но кроме того, это довольно круто, когда думаешь об этом. У них есть такие отношения с другими людьми, которые помогают им процветать. Разве не было бы круто, если бы люди были более мирмекофильными? С другими людьми, я имею в виду. Не муравьи.

-Я думаю, что слово для обозначения человеческой мирмекофилии - сострадание, - сказала я через плечо, наблюдая за другой дверью. -И, кстати, немного странно вести этот разговор прямо сейчас. Без обид, но в данный момент я не очень-то ценю муравьев .

-Что, если все же есть что-то, что помогает нам в этом месте? Как сила, которая гарантирует, что мы выживем?

Я оглянулась и ухмыльнулась.

-Это, конечно, не сильно щадит нас, не так ли?

-Нет, но мы могли погибнуть там. И все же мы этого не сделали. Потому что что-то хочет, чтобы мы выжили. Чтобы добиться успеха. Это похоже на мирмекофильную ауру. Боже! Можете ли вы себе представить? Если бы больше людей были такими, жестокого обращения не существовало бы. Потому что мы все хотели бы друг другу успеха. Чтобы мы заботились друг о друге. И были бы добры друг к другу.

-Да, и единороги гарцевали бы по небесам, сбрасывая на нас радуги. -В тот момент, когда я произнесла эти слова, я пожалела об этом, когда оглянулась и увидела разочарованное выражение на ее лице.

-Ты всегда такая циничная? - спросила она.

Ответ был нет, я не всегда была такой. Где-то внутри меня всегда был проблеск надежды, но в последние месяцы жизнь стала тяжелой и запутанной. Надежда начала казаться глупой, легкомысленной роскошью, на которую у меня больше не было сил.

Я замедлила шаги, позволяя ей догнать, и вложил свою руку в ее.

-Мне очень жаль. Я буду твоей мирмекою-какой угодно муравьихой.

Я снова протянула руку к руке мальчика, и опустив взгляд, он уставился на мои пальцы, как будто не хотел их брать. Дрожащей рукой он наконец схватил меня, и дрожь пробежала по моей шее сзади, когда я почувствовала его мягкую кожу, которая каким-то образом несла в себе ошеломляющую фамильярность от того, что я сжимала его руку раньше.

-Я хочу быть бабочкой, - продолжала лепетать Веспир рядом со мной. -Они мои любимые.

Улыбаясь, она оглянулась через плечо, и мой желудок скрутило, когда я увидела, как веселье исчезает с ее лица. -Ф-Ф-Ф-Фаррин?

Я повернулась, направляя фонарь в ту сторону, откуда мы пришли, и чуть не уронила его.

Мое сердце подпрыгнуло к горлу, когда я увидела по меньшей мере дюжину существ в коридоре, их глаза горели красным, а тела двигались от нетерпения.

-О, черт.

Мальчик, захныкав выпустил мою руку и убежал за нами, обогнув коридор, скрывшись из виду.

Отвратительное, похожее на собаку существо с окровавленным, спутанным мехом и торчащими костями вышло вперед других существ. Мое сердце упало, когда я увидела легкую фамильярность в его глазах. Немного слишком похожие на те, что были у Цербера, но разложившиеся и вдвое более демонические.

О, Боже.

С визгом они бросились к нам. Мы не успели сделать и двух шагов, как первый из них схватил Веспир и потянул ее под себя. Тремя быстрыми ударами – в грудь, горло и череп - существо превратилось в черную пыль. Она вскочила на ноги.

Другой оттащил ее назад.

-Веспир!

Я поставила фонарь и рванула вперед с кинжалом в руке.

Я ударила существо ножом в череп, с ужасом наблюдая, как оно поднимается на ноги, мой клинок застрял у него в голове.

-О, нет. О, черт.

Он схватился за рукоять своей костлявой рукой и выдернул лезвие, отбросив его в сторону. Когда он дернулся ко мне, Веспир провела своим клинком по его груди, поперек горла и в череп. Три приема, которым научил меня Иерихон. Как и прежде, существо взорвалось.

Я подобрала упавший клинок и держала его наготове для двойника Цербера, который несся прямо на меня со злобным блеском в горящих глазах.

Другой бросился вслед за Веспир.

-Грудь, горло, череп!- сказала она, бросаясь ко второму.

-Правильно!Грудь, горло, череп, грудь, горло, череп.

Цербер медленно крался, словно насмехаясь надо мной. Дрожащими руками я сжала рукоять клинка. Грудь, горло, череп.

-П-п-привет, парень, - сказала я, проглатывая комок в горле.

Я прыгнула вперед и нанесла ему удар в грудь, прежде чем отпрыгнула назад, уклоняясь от удара его искалеченной лапы.

-Черт!

Он залаял глубоким гортанным звуком, который звучал скорее как демонический, чем животный.

Быстрый взгляд на Веспир показал, что она сражается с другим из них.

Разочарование от того, что я совершенно бесполезна, вызвало во мне вспышку гнева, и я снова атаковала, сумев перерезать горло демоническому псу. Мои движения были настолько необъяснимо точными, что я снова взглянула на Веспир, задаваясь вопросом, действительно ли я была той, кто наносил этот срез. Пес издал демонический визг и споткнулся, в то время как из его горла сочилась черная кровь. Я вонзила лезвие ему в голову.

Снова, почти без усилий, как будто я делала это сто раз до этого.

Не прошло и секунды, как собака взорвалась ярко-оранжевым пламенем, точно так, как Иерихон и говорил, что это произойдет с проклятым клинком.

-Ha! Я сделала это! Я, блядь, сделала это!

-Отлично! Беги!

Я подняла взгляд, чтобы увидеть еще с полдюжины человекоподобных существ, атакующих нас. Развернувшись на каблуках, я схватила фонарь и направилась за угол, где заметила Элиона, присевшего на корточки возле следующей двери. Мы все трое ввалились в комнату, и оказавшись по другую сторону двери, я захлопнула ее.

Закрыв глаза, я привалилась спиной к барьеру, тяжело дыша.

Веспир присела рядом со мной, тоже наклонившись вперед, тяжело дыша.

-Это было напряженно.

Я подняла к ней кулак.

-Как это было для гребаного мирмекофила.

Фыркнув, она уставилась на меня и стукнула своим кулаком по моему.

-Почти уверена, что Ван Круа тоже гордился бы тобой.

-Мне придется сказать ему, что я убила свою первую демоническую собаку. Предполагается, что я увижу его снова .

-Ты увидишь . Мы убираемся отсюда к чертовой матери.

Снова закрыв глаза, я сделала глубокий вдох, чтобы унять прилив адреналина, который захлестнул меня в тот момент, когда я увидела эти вещи.

Спокойствие. Глубокие вдохи. Спокойствие.

-Фаррин!- Когда знакомый мужской голос окликнул меня, я сглотнула, преодолевая внезапную сухость в горле, и мои глаза распахнулись.

Я стояла в фойе моего старого дома, которое легко было узнать по темной деревянной лестнице, странным стенам с рисунком пейсли и планировке, которая выглядела точно так же, как когда мне было пятнадцать лет.

-Папа?

-Фаррин!- Страх и боль в его голосе зажгли огонь в моих венах, и я побежала вверх по лестнице, обнаружив его в ванной, спиной ко мне, лицом к ванне.

-Папа?-Слезы наполнили мои глаза, когда я посмотрела на него. Мой отец. Мужчина, которого я не видела с тех пор, как была подростком. Человек, которого я никогда не думала, что увижу снова.

Он был здесь? Настоящий?

Я вошла в маленькую ванную и, взглянув вниз, на ванну, увидела ноги, погруженные в воду. Ужасающее ощущение охватило мою заднюю часть шеи, и когда он отступил в сторону, я отпрыгнула назад, увидев себя.

Утонула.

Я судорожно вздохнула, паника разрасталась в моей груди при виде моего собственного безжизненного лица, и, вздрогнув, я отвела взгляд, чтобы обнаружить, что мой отец смотрит на меня в ответ, выражение чистой агонии затуманило его взгляд.

-Я не хотел этого делать, - сказал он со слезами в голосе. -Я очнулся ото сна ... И мои руки были обернуты вокруг твоего горла.

Я наклонилась вперед, обвивая его руками.

-Все в порядке, папа. Я знаю, ты не хотел причинить мне боль.

Его руки удерживали меня, и он затрясся от рыданий.

-Я никогда не хотел причинить тебе боль, Фаррин. Никогда.

Объятия становились все крепче. Крепче.

Холодная жидкость привлекла мое внимание к полу, где вода собралась вокруг моих ног, выливаясь из ванны.

Дверь в ванную захлопнулась, и я со вздохом отпустила отца. Что-то удерживало меня от того, чтобы отойти от него, и когда я посмотрела вниз, вместо того, что я приняла за его руки, было длинное черное щупальце, обвившееся вокруг моей талии.

Мои глаза метнулись к нему, и зловещий красный цвет перетек в некогда знакомый карий, который я помнила. В моей голове заревел сигнал тревоги, и я толкнула его в грудь. Одним сильным толчком он прижал меня спиной к стене, мой позвоночник врезался в плитку. Он прижался своими губами к моим, и на резком выдохе я закричала ему в рот, толкая в плечи.

Что-то скользнуло мне в рот, ощущение вызвало хаос в моем мозгу, и я разразилась истерикой, пытаясь оттолкнуть его от себя. Он отстранился, и это было уже не лицо моего отца, а лицо Иерихона. Повязка у него на глазу. Из его головы торчали рога. Кожа черная, как ночь, и серебристые татуировки, светящиеся на его коже. Змеиный язык скользнул по его губам.

Однако это был не он. Я знала, что это не так, потому что его единственный глаз был кроваво-красным, и даже в демонической форме Иерихона его глаз оставался черным.

Леденящий холод окутал мои ноги, и я посмотрела вниз, чтобы увидеть, что вода поднялась до уровня моих бедер.

Я открыла рот, чтобы закричать, но самозванец Иерихон прижал меня к стене поцелуем. Он направил мою руку вниз к своему возбужденному члену, заставляя мою руку двигаться вверх и вниз по его стволу.

-Расслабься, Ту'Нажа.

Он поцеловал меня сильнее, и прежнее ощущение скольжения коснулось задней части моего рта. Кислота подступила к моему горлу, как будто меня вот-вот стошнит, но он продолжал нападать.

Его язык убрался, и он отстранился от меня, все еще сжимая мою руку, когда он заставил меня прикоснуться к нему.

-Я собираюсь сделать тебя своим гребаным рабом. Ты моя.

В голосе не было глубокого, насыщенного тембра Иерихона, но было что-то дьявольское и одержимое.

Вода плескалась у моей шеи.

-Помогите! Помогите мне! Помогите мне!

Он снова поцеловал меня, и стена холодной жидкости поднялась над моей головой.

Потребность в воздухе ударила мне в грудь.

Хлопок. Хлопок. Хлопок.

Я кричала ему в рот, извиваясь в его хватке.

Вот как я собираюсь умереть.

То немногое, что мне удалось вдохнуть, иссякло. Мои легкие сжались, чтобы удержать остатки кислорода.

Внезапное спокойствие охватило меня. Мои мышцы ослабили свою борьбу.

Стена воды обрушилась со всех сторон вокруг меня, и когда я рухнула в хлюпающем месиве на пол, я втянула воздух, кашляя и разбрызгивая воду.

Еще одна порция кислоты поднялась к моему горлу, и черная жидкость выплеснулась изо рта, разбрызгиваясь по мокрым плиткам.

-Фаррин!- Веспир бросилась ко мне через дверной проем, и я огляделась, чтобы не найти никаких признаков моего отца или демона.

Потирая дрожащей рукой лоб, я позволила Веспир взять ее за руку и поднять меня на ноги.

-Что случилось? - Спросила я, ощущение головокружения лишило меня равновесия.

-Я не знаю. Раньше ты стояла рядом со мной и мальчиком. Потом я оглянулась, а тебя уже не было. Я слышала, как ты кричала. -Она протянула мне клинок Иерихона, на котором все еще была кровь убитого мной пса-демона. -Ты уронила это.

Мальчик ждал в коридоре, держа фонарь, и с помощью Веспир я, прихрамывая, последовала за ними, пока мы втроем спешили вниз по лестнице и к входной двери.

Мы снова оказались в коридоре. Я повернулась, чтобы увидеть 519 на двери, и покачала головой.

-Я не знаю, сколько еще я смогу это вынести.