50

ФАРРИН

-Ты с ним.

Я открыла глаза и увидела слабый свет, сияющий надо мной.

Оберег, который дал мне отец, свисал у меня над головой с того места, где я прикрепила его к изголовью кровати, и раскачивался взад-вперед, как будто что-то сбило его. Деревянные палочки заскрипели, сгибаясь сами по себе, чтобы придать им новую форму, и я нахмурилась, когда это превратилось на моих собственных глазах во что-то, чего я не узнала.

Звук детского плача заставил меня сесть в постели, и я оглядела свою комнату, чтобы найти там темный коридор, освещенный только одним фонарем, оставляя его конец в тени. Оглядевшись, я увидела, что вся мебель в моей спальне на своих местах, но по какой-то странной причине коридор все еще находился напротив меня, там, где должна была быть пустая стена.

Мне это приснилось? Должно быть, так и было.

Иначе это не имело бы смысла.

Ребенок снова заплакал, и этот звук пронзил мое сердце. Чувство чего-то знакомого охватило меня, и даже если у меня никогда не было шанса встретиться со своим собственным ребенком, никогда не держала его на руках и не слышала, как он плачет, что-то в этом звуке заставило меня приблизиться.

Остановившись, когда я поднялась с кровати, я уставилась на подушку, под которой прятался кинжал, который дал мне Иерихон. Тот, что из Рыцарства. Бросив еще один взгляд в сторону коридора, я вытащила его из-под подушки, держа дрожащей рукой, и на цыпочках двинулась вперед.

-Спаси его, - снова прошептал отстраненный голос.

-Кого? - Спросила я. -Кого ты хочешь, чтобы я спасла? Это мой ребенок?

Никто не ответил.

Меня охватило головокружение, вид впереди замелькал перед моими глазами, и я отшатнулась в сторону. Чернота сомкнулась, сужая обзор. Когда я подняла руку, чтобы потереть висок, я уставилась на свои руки, одна из которых все еще держала кинжал, но они не были похожи на мои собственные. Они выглядели как у кого–то другого - более костлявая и мягкая кожа с более заостренными ногтями. Крутя ими перед собой, я почувствовала, как в животе у меня шевельнулась тошнота.

-Спаси его, - снова сказал голос.

Отвлекающий маневр.

Тяжелая усталость навалилась на меня свинцовым одеялом, мои глаза были такими сонными и горящими, что я не могла держать их открытыми.

Чернота.

Когда я открыла их снова, я стояла у входа в коридор, глядя на длинный коридор впереди. Без особого указания со стороны моей головы я направилась к нему.

Когда я проходила мимо шкафа, странная щекотка пробежала по моему телу, и в тот момент, когда я вышла в коридор, холод проник глубоко в мои кости.

Серые стены соответствовали серому полу, на котором мерцали тени от фонаря.

Я оглянулась на свою комнату и пустую кровать там, заметив маленькое красное пятно на простынях.

Мой малыш.

Снова чернота.

Звук детского плача нарушил бесконечную пустоту.

Я открыла глаза и обратила на это свое внимание, вглядываясь в сгущающуюся тьму.

-Мой малыш, - прошептала я. Возможно ли, что это было отнято у меня? Возможно, я вообще его не теряла. Возможно, его украли.

-Там кто-нибудь есть?- Позвала я.

Никто не ответил.

Меня охватило неприятное чувство, и я закрыла глаза.

-Если я сплю, проснись сейчас же.

-Фаррин? -Переключив мое внимание в другую сторону, я увидел Веспир, стоящую прямо в коридоре. Она оглядела свое окружение, плотно сдвинув брови. -Что это такое?

Стук в дверь прозвучал отдаленно, почти приглушенно, и я подняла взгляд в сторону спальни за спиной Веспир.

-Фаррин? -Я могла слышать голос Васжаго с другой стороны.

Ребенок снова заплакал, и этот звук отозвался болью в моем сердце.

Чувство восторга окутало меня, облегчение от осознания того, что я могу держать это в своих руках, и я улыбнулась Веспир в ответ.

-Ты слышишь его?

Стук в дверь в моей комнате стал громче.

Склонив голову набок, как будто прислушиваясь, Веспир нахмурилась.

-Кого?

-Мой малыш. Он плачет по мне.

-Фаррин ...- Краска, казалось, отхлынула от ее лица. -Я думаю, нам нужно идти. Давай вернемся назад. Сейчас.

Веспир развернулась обратно, но как только она сделала шаг в сторону спальни, сцена замерцала и заколебалась, как будто перед ней стояла невидимая и полупрозрачная стена.

Каждый мускул в моем теле напрягся, но я не могла заставить себя пошевелиться, как будто была приклеена к полу, на котором стояла.

Какой странный сон, подумала я про себя.

-Фаррин!- Дверь моей спальни распахнулась, и Васжаго бросился вперед, как будто хотел выйти прямо в коридор вместе с нами. Его рука врезалась во что-то, отбросив его на шаг назад, и сцена снова замерцала. Он вскочил на ноги и снова атаковал, ударив кулаком в полупрозрачный барьер, который только дрогнул от его оскорблений. -Фаррин!

Громкий потрескивающий звук эхом разнесся по коридору, через который я прошла, и когда серая тьма наползла на мою спальню, я в панике наблюдала, как все исчезает за серой каменной стеной.

Веспир ударила по камню обеими руками.

-Эй! Эй! Выпустите нас! Васжаго!

Фунт, фунт, фунт.

Фунт, фунт, фунт.

Звук эхом отдался в моем черепе, и я крепко зажмурила глаза. Когда я открыла их снова, пейзаж не изменился.

Я сильно моргнула, качая головой.

Просыпайся. Просыпайся.

Тем не менее, это продолжалось. Все стихло, приглушая звук вокруг меня. Я наблюдала, как Веспир колотила кулаком по стене, но не могла слышать ни звуков этого, ни того, что она говорила, когда оглядывалась на меня через плечо. Сцена померкла, чернота сгустилась по краям, как будто я могла потерять сознание. Я потерла виски от пульсирующей там боли.

Звук снова стал четким.

Веспир посмотрела через плечо обратно на меня.

-Фаррин! Помоги мне найти способ открыть это!

Я оглянулась на тени, затем, внезапно осознав, бросилась к ней с другой стороны, ударившись о бетон, как и она.

-Васжаго! Иерихон! Помогите!

Раздраженно выдохнув, Веспир прислонилась лбом к камню.

-Я не думаю, что она откроется. -Она обернулась, снова пробежавшись взглядом по потолку и стенам. -Что, черт возьми, это за место?

-Я молюсь, чтобы это было не то, что я думаю.

-Что?

-В моих снах есть темные коридоры и двери. Как какой-то огромный лабиринт.

Веспир шагнула вперед, ее взгляд был устремлен вперед.

-Хорошо, но в лабиринте обычно есть выход, верно?

-Лабиринт. Лабиринт ведет только к центру.

Запрокинув голову, она провела рукой по лицу.

-Почему у меня такое чувство, что центр этого места действительно плохой?

Проведя рукой по поверхности стены еще раз, я повернулась лицом к темному коридору впереди.

-Предполагая, что это не просто сон, эта стена не откроется. Так что мы вполне можем двигаться вперед.

Издав усталый стон, она выдернула нож из кобуры на бедре.

-Проверка оружия.

Я уставилась на кинжал, все еще зажатый в моей ладони, и подняла его.

-Проверка?

-Иисус, со всем, с чем мы столкнемся здесь, придется сражаться вблизи. Это отстой, - сказала она, засовывая свой клинок обратно в держатель. -Есть практика обращения с этим клинком?

-Немного. Иерихон преподал мне урок.

Ее брови взлетели вверх, придавая лицу озабоченное выражение.

-Один?

-Ну, да.

-Тогда давай будем проще. Если на нас что-нибудь нападет, я буду сражаться, а ты прикрывай мою спину. Поняла?

-Звучит как хороший план.

-Хорошо. Давай покончим с этой сучкой. Я выпила около галлона воды перед сном, и скоро мне придется отлить. Не уверена, что я доверяю здешним туалетам.- Она шагнула вперед меня, ее клинок указывал путь, и, бросив еще один взгляд на пустую серую стену позади нас, я последовала за ней, по пути прихватив фонарь с кронштейна.

Стена, через которую мы прошли, давно исчезла в тени позади нас, пока мы продолжали идти по лабиринту, и я подняла фонарь через плечо, чтобы найти пустой коридор.

-Впереди есть комната, - сказала Веспир, кивая в сторону двери с правой стороны коридора. -Осирис говорит, что мы должны это проверить.

-Осирис? Он просто решил появиться?

-Ну, да. Обычно он так делает, когда я в беде.

-Замечательно.

Сзади раздался визг, от этого пронзительного звука у меня по спине пробежал холодок, и мы оба остановились. Это напомнило мне кошку, которую пытают, пронзительно и угрожающе одновременно.

Я развернулась, держа фонарь повыше, хотя свет распространялся лишь на некоторое расстояние. Он дрожал, болтаясь в моих дрожащих руках.

-Что, черт возьми, это было? - Спросила я, уставившись в сторону теней.

-Я не совсем уверена, что хочу знать.

Еще один визгливый звук, громче первого, разнесся вокруг нас.

Со сдавленным вздохом я направила фонарь на дверь, к которой мы подошли. Комната 137.

-Я говорю, мы направляемся в комнату, - прошептала я и, мельком увидев широко раскрытые глаза Веспир, медленно повернулась обратно к темному коридору.

Мое сердце застряло у меня в горле, когда я увидела, как одна темная конечность ступила в ореол света. За первой последовала другая конечность, а затем череп. Появившаяся фигура напомнила мне давно разложившийся труп. Он поднял голову, чтобы показать два кроваво-красных глаза, устремленных на нас двоих. Его челюсть отвисла, открыв ужасающе широкий рот, и визгливый звук повторился эхом снова.

В одно и то же время мы оба развернулись и бросились к двери, а существо прыгнуло вперед, подпрыгивая к нам на четвереньках. Я схватилась за дверную ручку.

-Открой дверь!- Веспир закричала рядом со мной.

Быстрый косой взгляд показал, что существо находится всего в нескольких ярдах от нас.

Я нажала на замок и врезалась в него плечом. Дверь распахнулась, и мы ввалились внутрь, бетонный пол врезался мне в бедро и вызвал сокрушительную боль в животе.

-Ах!- Я вскрикнула, когда фонарь выпал из моей хватки, и я повернулась, чтобы увидеть, как Веспир пытается захлопнуть дверь. Сильный удар отбросил ее на шаг назад, рука существа скользнула в щель в двери, и она вытащила свой клинок. Без малейшего колебания она вонзила нож в длинную костлявую руку существа, издав еще один из тех жутких визгов, и оно убрало свою конечность. Полоса крови, такая темная, что казалась черной, запятнала стену.

Я вскочила на ноги, игнорируя боль в животе, и вжалась в дверь рядом с ней. Еще один сильный удар отбросил нас обоих назад, но мы рванулись вперед, врезаясь в стальную панель, пока она, наконец, не захлопнулась.

Глухой стук прекратился.

Прижав ладонь к поверхности двери, я закрыла глаза и тяжело задышала, положив руку на живот, который еще не совсем зажил. Когда я снова открыла глаза, Веспир не стояла рядом со мной. Я обернулась и увидела, что она смотрит в окно, которое отбрасывало маленький луч света в комнату, где мы стояли, ярче, чем от фонаря, который я уронила.

-Веспир? - Прошептала я, подходя к ней сзади, но она не ответила. Только когда я встала рядом с ней, я заметила выражение отчаяния, окрасившее ее лицо, прерывистое дыхание.

Я проследила за направлением ее пристального взгляда в комнату по другую сторону окна, где маленький мальчик, возможно, девяти или десяти лет, суетился перед группой других мальчиков. Примерно того же возраста, что и он, все они сидели, скрестив ноги, на полу, и по его щекам текли блестящие слезы, когда он стоял там, опустив губы, как будто вот-вот заплачет.

Я не поняла, почему он стоял перед ними, или что его расстроило, но еще один взгляд на Веспир показал, что в ее глазах дрожат слезы, как будто она каким-то образом знала.

Позади мальчика стоял мужчина, одетый в говорящие одежды священника, и я заметила слишком знакомый символ Пентакрукса, вышитый на его облачении. В одной руке он держал длинный богато украшенный посох, а в другой - толстую книгу Священных Писаний.

Рядом с мальчиком стояла женщина, одетая в простое платье А-силуэта, доходившее ей ниже колен. На кресте у нее на шее был тот же символ, что и на одеянии священника.

И дети тоже. Все они были одеты в одинаковую униформу. Серые шорты, рубашка на пуговицах и бордовый галстук, а поверх нее пиджак с тем же знаком Пентакрукса.

-Дети Святого Отца.- Священник шагнул к сидящим детям, чье внимание было приковано к мальчику. -Это наряд, который носит девочка или мальчик?

-Мальчик, - сказали все дети в унисон.

-Да. Это одежда, которую носит сын Святого Отца. Не дочь.- Священник махнул женщине рукой, и она шагнула к мальчику, снимая с него пиджак, галстук, рубашку, шорты и нижнее белье, пока он не предстал перед ними полностью обнаженным. Когда он попытался обхватить свой пах, женщина шлепнула его по руке, выставляя его напоказ.

От желания ударить ее по лицу у меня покалывало ладони, и я сжала руки в кулаки.

Синяки и порезы покрывали его тело - явные признаки перенесенных пыток, и он сотрясался от рыданий, стоя перед другими детьми. Это зрелище заставило меня отвернуться, и при этом я мельком увидела Веспир рядом со мной, чьи щеки были мокрыми от упавших слез.

Нахмурившись, я снова повернулась к мальчику, и именно тогда я обратила внимание на его черты. Похожие функции. Глаза. Тот же нос. Те же губы и линия подбородка.

-Дети, у Джеймса тело девочки или мальчика? - спросил священник с Пентакруксом.

Джеймс? Брат?

-Мальчика, - снова ответили они.

И тут меня осенило.

О, Боже.

Глубокая, пустая боль шевельнулась в моей груди, когда я оглянулась на ребенка, который стоял голый и плакал перед ними.

Я прикрыла рот рукой, слезы в моих глазах размыли картину.

Веспир.

-Назови свое имя, мальчик.

Опустив голову, ребенок не произнес ни слова.

-Назови свое имя!-Один сильный удар отправил ребенка вперед, упав на уже покрытые синяками и царапинами колени.

-Веспир!- закричала она, и священник ударил ее посохом по спине.

Один. Два. Три раза.

-Это не твое Богом данное имя!- взревел пожилой мужчина громовым голосом, который отразился от стен. -Назови свое имя! Назови свое имя! Назови свое имя!

Другие дети тоже присоединились к разговору.

-Назови свое имя! Назови свое имя! Назови свое имя!

Слезы потекли по моим щекам, когда я закрыла глаза от ужасающей сцены. В очередной раз я поймала себя на том, что задаюсь вопросом, сплю ли я и просто ли мне приснился кошмар.

-Ты научишься реагировать на прикосновения женщины, - услышала я слова священника, прежде чем громкое рыдание вырвалось из груди ребенка.

Я не могла заставить себя смотреть, тошнота в моем животе подступила к горлу, когда я представила, как эта женщина там насилует ее.

Рядом со мной Веспир издала панический вопль и закрыла уши, прежде чем закричать:

-Прекрати это! Прекрати это! Прекрати это!

Я обняла ее, чувствуя, как ее тело сотрясается от рыданий рядом со мной. Слезы потекли по моим щекам, когда она вырвалась из моих объятий.

-Назови свое имя!-Голос священника потрескивал вокруг нас.

-Веспир, - прошептала я. -Тебя зовут Веспир.

Я почувствовала, как ее пальцы впились в меня, сжимая так крепко и подтверждая мои мысли о том, было ли это просто кошмаром для нее или реальностью.

В комнате потемнело, свет фонаря замерцал, погрузившись во тьму. Внезапная пустота в моих руках вызвала во мне волну паники.

-Веспир?

Новый свет просочился позади меня, и Веспир исчезла.

Развернувшись, я посмотрела в окно, где она лежала в кресле, похожем на что-то, найденное в кабинете дантиста. Ее руки и ноги были связаны. Кожаная лента стягивалась у нее на шее. Ее глаза лихорадочно скользили по окружавшим ее мужчинам, одетым в белую униформу, которая делала их похожими на санитаров. На всех них изображен символ Пентакрукса.

Но в стороне стоял священник, держа в руках свою черную книгу, его глаза были нечестиво красными.

-В этом ребенке живет демон! Мы должны изгнать это! Изгони эту страсть ко лжи с мужчинами! Мужчины, переодевающиеся в женщин! Это грех!

Широко раскрыв глаза, я наклонилась вперед и постучала по стеклу.

-Эй! Эй!-Я в отчаянии ударила по ней сильнее. -Оставь ее в покое, ты, гребаный придурок!

-Фаррин!- Веспир закричала сквозь стиснутые зубы. Она снова разразилась рыданиями, ерзая в своих путах, но безрезультатно.

-Тихо, демон! Вы больше не найдете безопасной гавани в этом теле! Я изгоняю тебя! Изгоняю тебя в Ад!

Гул электричества заставил мое сердце бешено колотиться о ребра, когда один из санитаров щелкнул выключателем, подключенным к одному из множества кабелей, питавших кожаные ремни.

Нет. Пожалуйста, только не это.

Крики Веспир отражались от стен, разжигая истерию, которая уже бушевала во мне. Я обернулась, что-то ища. Все, что я могла бы бросить через стекло. В комнате по мою сторону окна не было ни мебели, ни каких-либо предметов, достаточно больших, чтобы сломать ее. Двери в другую комнату не было. Никаких других способов добраться до нее.

Ее крики снова усилились, и я подняла босую ногу, ударив ногой в стекло.

Это не поддавалось.

Я ударила снова, с такой силой ударив ладонью по стеклу, что боль пронзила мое запястье.

-Прекрати! Прекрати это! Убирайся к черту от нее!

Крики Веспир достигли оглушительной высоты, и я прижала руки к ушам. Тьма нахлынула на меня, затягивая меня в нее. В черном пространстве крики вибрировали вокруг меня. Глубоко в моих ушах. Не ее крики. Мои крики. Невероятно пронзительные крики.

Я открыла глаза и увидела, что стекло разбивается вдребезги и падает у моих босых ног.

Веспир лежала, дрожа, на кровати. Ни жреца с Пентакруксом, ни санитаров нигде не было видно. Я влезла в окно, осторожно, чтобы не порезаться об осколки стекла, торчащие из рамы. Освободившись от этого, я подбежала к ней и принялась развязывать ее путы. Я вытащила кусочек, который был зажат у нее между зубами, и она быстро прошептала:

-Назови свое имя. Назови свое имя. Назови свое имя. Произноси свое имя. Снова и снова.

Так нежно, как только могла, я просунула руку ей под спину и помогла принять сидячее положение, но ее глаза оставались неподвижными, как будто она смотрела на что-то мимо меня, зрелище было настолько пугающим, что я повернулась, чтобы посмотреть, и ничего там не обнаружил.

-Давай, Веспир. Давай убираться отсюда к черту.