38

ИЕРИХОН

Почувствовав, как меня колотит, я прижал ладонь к виску и открыл глаз, увидев стоящего надо мной Васжаго.

-С возвращением.

Сбитый с толку, я сел на кровати и заметил разорванные цепи, лежащие кучей. Мысленно возвращаясь к тому, что я мог вспомнить, я смотрел вдаль, рисуя мысленные образы того, как Фаррин болеет, вызывая женщину, Кежуру. Веспир заковывает меня в цепи на ночь. Все, что было потом, погрузилось во тьму, за которой я ничего не мог разглядеть, но когда я посмотрел вниз на разорванные цепи, мне в голову пришла тошнотворная мысль.

-Фаррин?

-Все в порядке. Мегера пришла в поисках внимания, и, похоже, она получила его в десятикратном размере .

-Я не причинил ей вреда?

-Нет. Я остановил это.

Мои мышцы расслабились от облегчения, и я откинулась на подушки позади меня.

-Я удивлен, что ты не воспользовался возможностью прикончить меня прямо тогда.

-Подумал об этом.

Он поднял флакон, на стекле которого была красная пленка, усыпанная блестками.

-Витаилем?

-Пришлось порезать твоего друга-ангела. Если он друг, я уверен, что он простит.

Проведя рукой по лицу, я покачал головой.

-Ты уверен, что я не причинил вреда Фаррин.

-Ты этого не сделал. Не так сильно, как царапина на ее коже.

-Я ценю твою бдительность.

-Вы двое утомляете.- Раздраженно фыркнув, он отступил от кровати. -Действительно, человеческий малыш доставил бы меньше хлопот.

Я усмехнулся на это и оттолкнулся от кровати.

-Она сейчас спит?

-Похоже. Она не выходила из своей комнаты, но Кежура проверила ее.

-Итак, с ней все в порядке.

Достаточно хорошо, чтобы вместе со мной искать неприятностей.

-Предположительно. Она, пожалуй, самая упрямая женщина, которую я встречал за все время своего существования .

-Разве это не правда?- Накинув черную мантию, которую я набросил на шезлонг ранее, я направился к двери с Васжаго на буксире. -Я собираюсь поболтать с нашим гостем.

-Должен ли я сопровождать тебя?

-Нет. Я бы точно не считал Сорета большой угрозой.

Васжаго фыркнул.

-Он конечно не слишком сопротивлялся.

Как только мы подошли к двери Фаррин, я приоткрыл ее и пересек комнату, остановившись рядом с ее кроватью. Глядя на нее сверху вниз, я находил утешение в том, что видел ее легкое дыхание, то как ее ресницы трепетали во сне, а морщинки от беспокойства сменились спокойствием. Боги, даже небольшая доза чистого витаилема была приятной, и я страстно желал того дня, когда моя сила восстановится и я смогу прикоснуться к ней без угрозы со стороны моей демонической половины. Если бы не вмешательство Васжаго, кто черт возьми знал что бы я с ней сделал.

Хотя моя совесть умоляла бросить ее и освободить, я бы этого не сделал. Не тогда. Никогда. И возможно, мне следовало бы ненавидеть это в себе, но я никогда не утверждал, что я хороший человек.

Хорошие мужчины не сжигали дотла города ради женщины, которую любили.

Поцеловав ее в щеку, я вышел из комнаты и направился обратно вниз по лестнице, через заднюю часть собора, к закрытой лестнице, которая вела в подземелья внизу. Холодный воздух остудил ожог на моей коже, когда действие витаилема вступило в силу. В одной из пустых камер я обнаружил Сорета, свернувшегося на полу в странный клубок, его тело было искривлено таким образом, что его нос касался подошвы ноги.

-Так вот как он держал тебя в заточении?

Только глаза Сорета устремились вверх.

-Да. Он сказал мне, что не будь я твоим другом, он заставил бы меня нюхать собственную задницу .

Комментарий заставил меня усмехнуться, и я прислонился к прутьям камеры, скрестив руки на груди, поражаясь откровенной жестокости демона.

-Я попрошу его снять парализующее заклинание при условии, что ты не будешь нести мне чушь о том, зачем ты пришел.

-Я пришел с новостями.- Его голос был немного приглушен его положением, и я продолжал бороться с желанием рассмеяться. -Мы старые друзья, не так ли?

-В наши дни я не доверяю даже друзьям.

-Я должен признать, что таким образом совершенно невозможно вести серьезный разговор.

Я провел рукой по рту в жалкой попытке сдержать смех, рвущийся наружу.

-Я постараюсь игнорировать это. А теперь продолжай свои объяснения.

-Этот презренный демон даже не спросил, прежде чем порезал меня и украл мою кровь.

Я не потрудился упомянуть, что он сделал это для меня. Это предупредило бы его о моем ослабленном состоянии, и хотя я знал Сорета много лет, я бы не признался ему в подобном.

Он застонал, его тело почти не двигалось, но оставалось напряженным. Бедняга, несомненно был бы несчастен, как только Васжаго снял бы заклятие. Не было тайной, как сильно демон ненавидел ангелов. Вероятно, он молился об одной веской причине, чтобы отправить Сорета на верную смерть.

-Стражи знают, что ты вернулся из Ex Nihilo.

-Ты пересек Долину, подвергая свою жизнь большому риску, чтобы сообщить мне об этом?

-Разве я не был твоим предвестником на протяжении веков?

-Что еще привело тебя сюда, и имей в виду, я могу попросить Васжаго оставить тебя нюхать собственную задницу.

Сорет фыркнул, несомненно устав от паралича.

-Мне нужно убежище. Ни в царстве смертных, ни на небесах для меня небезопасно. А здесь за мной будут охотиться ноксерианцы и их банда веселых продажных мечей.

-Когда-то я был веселым продавцом меча для ноксерианцев. Что заставляет тебя думать, что ты здесь в безопасности?

-Мне хотелось бы думать, что ты действительно смотрел на меня как на друга.

Сорет и я никогда по-настоящему не были теми, кого я бы считал друзьями. В нем всегда было высокомерие, которое противоречило моему собственному.

-Почему царство смертных и небеса небезопасны для такого чистокровного, как ты?

-У меня было видение. Одно из тех, кто взломал Омни.

Несомненно, отец Фаррин.

-Я хочу поговорить с ним, поскольку он в серьезной опасности. Я верю, что он знает, где найти Мет'Лазана.

Из того, что я читал, личность Мет'Лазана оставалась загадкой даже для ангелов.

-К сожалению, ты опоздал. Огненные демоны уже пришли за ним.

Он выдохнул с усилием, что я принял за разочарование.

-Это прискорбно.

-Утешайся тем, что он не знал личности Мет'Лазана. Он провел несколько лет, изучая символ, но безрезультатно. Мой вопрос в том, что вам нужно от этого Мет'Лазана?

-Наш долг - защитить человека, который обладает такой силой.- Несмотря на его стесненное положение, в его голосе слышалась настойчивость. -Знаешь ли ты, что Омни предоставляет полное использование всех жизненных сил, хранящихся в Этериуш? Ты хоть представляешь, насколько это было бы опасно, если бы индивид встал на сторону Инфернала? Мы были бы бессильны против нападения.

Внезапно мои рассуждения о том, чтобы выследить Мет'Лазана, показались немного эгоистичными, но такова жизнь.

-Каждый ангел и полукровка были бы превращены в рабов или того хуже, - продолжал он лепетать. Как будто мне было наплевать на любого другого ангела или полукровку. -Наш долг - защитить драгоценный знак.

Единственное, о чем я заботился, это спать в ее постели, и я бы переспал с каждым ангелом и демоном во всех пяти мирах, чтобы сохранить ее в безопасности.

-Что-то не сходится. Зачем небесам охотиться за тобой из-за этого?

-Мет'Лазан типично человек. Только ангелы высшей силы знают, кто это. Тем из нас, кто контактирует с людьми, запрещено знать. Они чувствуют, что мы извратили бы эту власть в наших собственных интересах. Но я ничего не могу поделать с видениями. И я не могу подавить страх от осознания того, что наше царство будет уничтожено, если какое-либо существо, кроме ангелов, доберется до этого человека .

Тем больше причин для меня найти его первым. Зная Сорета, он вероятно растратил бы Омни на благо целого мира или какую-нибудь жалкую миссию, которую ангелы использовали для защиты своей силы.

-Ты сказал, что Мет'лазан - это человеческая душа. Что еще ты можешь мне сказать?

-Боюсь, не очень много. Просто то, что они, как правило женского пола. И что они рождаются во времена, когда зло угрожает королевствам.- Он издал стон, его нога дернулась. -Идеально! У меня чертовски чешется нога.

-И ты не знаешь, кто такой этот Мет'Лазан? – Спросил я, игнорируя его жалобу.

-Нет. Я знаю только, что она родилась в это время. -Новые подергивания сигнализировали о том, что зуд усилился. -Ради всего святого, не мог бы ты, пожалуйста, почесать мне ногу?

-Боюсь, я забыл ключ от твоего замка, - ответил я пренебрежительным тоном. -Ты уверен, что эта женщина родилась в наше время?

-Я ученый, Иерихон. Чтение священных Писаний и свитков - это моя жизнь, в отличие от некоторых. Это все, что я делаю изо дня в день, на протяжении веков подряд.

-И есть только один Мет'лазан?

-Некоторое время назад их было много. Возможно, дюжина, или больше, тех кто ходил по миру смертных. Теперь их число сократилось. Мы полностью не знаем, почему. У меня есть теория, что она проживает здесь, в Паслене.

Это пробудило мой интерес.

-Как ты можешь быть уверен?

-В моем видении я видел одно место. У подножия Обсидиановой горы. Ворота. Ужасный дверной молоток. Комнаты там.

Инферниум. Место, которое он описал, было сумасшедшим домом. Туда, куда ангелы боялись ступить. Это означает, что если Сорет планировал искать Мет'Лазана, он конечно же не собирался идти туда сам.

-Тогда ты не просто приехал сюда в поисках убежища.

-Считается, что в этом месте обитают души Эрадьена. Бесплодная земля душ, которую мой отец называл домом. Царство, способное просачиваться в другие царства, чтобы питаться тамошними бедными душами.

-Вот почему ты здесь. Чтобы завербовать меня.

-Ты наполовину ангел, и возможно, единственный, кто способен ходить в Эрадьен сколь угодно долго. В моем кармане есть флакон la'ruajh , который поможет на короткое время замаскировать мой витаилем. Но это не спасает мои силы от истощения там. Это была бы медленная и мучительная смерть, если бы я попал в ловушку. Но ты уже ходил в Эрадьен раньше.

-Эрадьен истощает и меня тоже. Я сражался в войнах за Рыцарей Адского Ордена, которые подчинили меня этому холодному и бесплодному миру и бездушным существам, населявшим его.

-Да, но ты можешь это пережить. Ты можешь найти свой выход.

-В прошлый раз я чуть не отказался. -Я заставил свою голову не думать о времени, проведенном в том царстве, о том, как оно истощило мою жизненную энергию и превратило меня в нечто, чем мог бы гордиться мой отец. -И те, кому удается сбежать, изголодаются по душам.

-Однако ты бы этого не сделал. С Омни вы могли бы полностью восстановить свою жизненную силу.

-За исключением того, что у нас нет уверенности. Мы не знаем, кто такая Мет'Лазан, не говоря уже о том, узнала бы она Омни, если бы увидела его, или нет.

-Это у них врожденное. Каким-то образом перешло от одного Мет'Лазана к следующему. Это так же естественно, как для нас говорить по-прискуциански .

Многое из того, что он сказал, подтвердило то, что рассказал мне отец Фаррин.

-Мы. С каких это пор ты включил меня в свое маленькое ангельское окружение Элизиума.

-Ты исключение из большинства полукровок.

-И все же, только демоны держат в узде такое царство, как Эрадьен. Столетия назад Эрадьен однажды попытался распространиться по всему Паслену, забирая его души и вторгаясь на другие территории демонов. Это были Рыцари Адского Ордена, которые победили их, отправив обратно в их собственное царство. Имело смысл, что бесплодное царство ограничилось Инферниумом — местом уязвимых душ, чьи умы, как правило, были более открыты к существованию демонов. Распространение оттуда привело бы к войне.

-Демоны одержали победу только потому, что Летифер остается во сне. Если бы он проснулся, вся армия Мортуната была бы в его распоряжении. Они заразили бы каждое существо во всех пяти мирах. Включая демонов.

-И именно этот Мет'Лазан, этот человек, может низвергнуть небеса.

Это был не вопрос, учитывая, что я уже многое узнал от отца Фаррин.

-Да. Разрушив нашу единственную оборону. Если бы такое царство, как Эрадия, получило доступ к витаилему в Этериуше, ангелы были бы уязвимы. Легкая добыча для голодающего Мортуната.

-Тогда, похоже, небеса хотели убить этого человека Мет'Лазана. В конце концов, она была бы угрозой.

-Она также могла бы сыграть важную роль. Имея доступ к витаилему, она может наделить невероятными способностями всего лишь одним шепотом.

Что было еще одной причиной, по которой мне нужно было найти ее самому. Чтобы восстановить мои крылья. Мою силу.

Потому что, если бы война была на горизонте, как он утверждал, я был бы беззащитен без нее.

-Я попрошу Васжаго снять паралич, и тебе будет разрешено свободно ходить по твоей камере. Из вежливости к старому другу я позволю тебе остаться здесь. Но ты будешь прикован к этой камере. Прутья усилены сталью Diablisz, а это значит, что ты не сможешь выбраться, какими бы способностями ты ни обладал .

После предыдущей ночи я усомнился в прочности стали, хотя демон в Ру'аксе, как известно, был изобретателен и решителен, когда дело касалось его женщины.

-Если ты не согласен с таким соглашением, пожалуйста уходи.

-Я благодарю тебя. Очень сильно. Я хотел бы остаться, до тех пор, пока меня не перекосит таким образом .

Я фыркнул на это.

-Я попрошу прислугу принести тебе немного еды. Никуда не уходи.

-Мудак.