20

ИЕРИХОН

Сидя за своим столом, я пролистал страницы гримуара, который взял в последний раз, когда мы с Фаррин ходили в книжный магазин. Книга была такой толстой, что мне потребовался час, чтобы просмотреть ее, а я еще даже не добрался до конца. Я перевернул страницу к иллюстрации трех женщин, стоящих вокруг, которых я принял за мессию после его смерти, учитывая раны на его ладонях и ступнях и кровь на его лбу. Текст рядом с ним описывал древних целителей, известных как Мет'лазан. Люди, отобранные небесами, которым были дарованы силы, выходящие за пределы медицины смертных. И считалось, что именно они сыграли важную роль в воскресении Мессии.

Очевидно, они обладали силой вызывать ангелов и демонов, но не могли использовать свои способности для исцеления других смертных. Я читаю дальше, чтобы узнать, что они говорили на языке, известном только высшему разряду ангелов. Настолько врожденный, что большинство даже не осознавало, как свободно они на нем говорят, пока небеса не призывали их к этому.

Интересно.

Я пробежал текст быстрее, надеясь узнать, на каком языке они говорили, но чернила внизу страницы расплылись, как будто они намокли, и стали совершенно неразборчивыми.

Нахмурившись, я перевернул страницу и нашел Пентакрукс, описанный в следующей вставке – тема, совершенно отличная от Мет'Лазана. Я перевернул страницу назад, и чернила почему-то расплылись еще больше, чем раньше. Я наблюдал, как начало текста, который я уже прочитал, впитывается в бумагу, пока единственным, что я мог разобрать на странице, не стала иллюстрация.

Что, во имя Люцифера?

Я перелистнул на другие страницы. Текст там остался совершенно нетронутым, но когда я вернулся к странице с описанием Мет'Лазана, он почти полностью превратился в не более чем огромное размазанное чернильное пятно.

-Великолепно, - пробормотал я, пролистывая еще несколько страниц в книге.

Изображение привлекло мое внимание, и я остановился на реалистично выглядящем рисунке чернокрылого демона в цепях, тело которого выгнулось дугой на земле, словно в агонии. Один только взгляд на это отозвался пульсирующей болью в моем паху. Это сопровождалось описанием Rur'axze, невероятно мучительного ощущения, исключительно худшего, чем человеческий эквивалент голубых шаров, которое случалось, когда самец существовал в то же время, что и конкретная самка или самец - по сути, его пара. Даже разделенные мирами, они могли чувствовать другого, и он впадал в Rur'axze, нуждаясь в насыщении только им или ею.

Согласно статье, симптомы проявлялись преимущественно ночью, поскольку вызвавший их гормон был связан с лунными фазами, и, как в случае с гребаными оборотнями, это проявлялось в полнолуние. Это было состояние, известное только для воздействия на демонов, что имело смысл, поскольку моя жизненная сила уменьшилась, а демоническая половина меня стала более доминирующей в последние недели. Последствием Rur'axze было случайное поглощение души, или тип связи, известный как enchainsz. В отличие от настоящих брачных уз, энчайнз был чисто сексуальной формой рабства.

Большую часть предоставленной информации я уже знал. То, что я искал, было раскрыто в следующем абзаце, в котором предлагалась Diablisz steel как средство предотвращения причинения вреда другому человеку. Выкованная небесами, это была единственная сталь, достаточно прочная, чтобы удержать демона от достижения того, чего он жаждал.

-Замечательно. Я буду спать в цепях каждую ночь.

Услышав стук в дверь, я закрыл книгу и, взяв свой напиток, откинулась на спинку стула.

-Войдите.

Дверь приоткрылась, чтобы показать Васжаго, и я указал на один из двух стульев передо мной. Со своего стола я схватил серебряный портсигар, открыв его и достав дюжину черных сигарет. В отличие от человеческой разновидности, они не издавали отвратительного запаха табака и не оставляли после себя желтых пятен никотина. От них исходил гораздо более насыщенный, приятный аромат.

Демон сорвал одну из них и поднес кончик к языку, чтобы поджечь.

-Я не думаю, что я ей очень нравлюсь, - сказал он, делая затяжку и падая на свое место.

-Ты не очень симпатичный. Приподняв бровь, я поднял графин с хтониаком, на что он кивнул, и я налил ему стакан.

-Горничным, кажется, я нравлюсь просто отлично.

Подняв бокал, как тост, этот сумасшедший ублюдок опрокинул его обратно, и через несколько секунд шипучее красное вино исчезло. Он швырнул его на мой стол, и я снова наполнил его.

-Это должно было сгореть.

Сжав челюсти, он покачал головой.

-Прошло много времени с тех пор, как я употреблял обычный хтониак.

-Что касается моего персонала, учитывая природу твоего вида, я предупрежу тебя. Если кто-нибудь из них пропадет, ты окажешься на вершине моего дерьмового списка .

Он усмехнулся и откинулся на спинку стула, сделав гораздо меньший глоток своего напитка.

-Если я решу питаться, то это будет чем-то более существенным, чем бедная невостребованная душа.

-Не пересекай Долину в царство смертных, пока работа не будет закончена.

Он сделал еще одну затяжку и выдул ее.

-Ты бы посмотрел, как старый друг умирает с голоду?

-Мы когда-нибудь были друзьями?

-Я убил тебя?

-Ну, какая бы совесть у тебя тогда волшебным образом не проросла, она больше не применима. Особенно сейчас.

-Почему это?

Я провел рукой по лицу, страшась мысли о том, что мне придется просить об одолжении.

-Мне нужно, чтобы ты приковывал меня цепью на ночь. И если я попытаюсь каким-либо образом навредить Фаррин, ты прикончишь меня без колебаний.

Глаза Васжаго закрылись, и он откинул голову назад, улыбаясь.

-Ты знаешь, сколько раз я мечтал услышать от тебя эти слова? Какой странный поворот событий.- Наклонив голову вперед, он уставился на меня в ответ, его глаза мерцали оранжевым. -Иерихон, которого я когда-то знал, ни за кого не отдал бы свою жизнь. Кто угодно.

Правда в его словах вернула меня в то время, до рождения Фаррин, когда я был не более чем ходячим трупом с насилием в сердце.

-Она - исключение.

-И из всех удивительно умелых созданий в этом мире ты выбрал человеческую девушку.

-Она очаровывает меня. -Я спрятал улыбку за очередным глотком своего напитка.

-Если я когда-нибудь смогу находиться в присутствии одного из них, не желая полностью поглотить его душу, возможно, я испытаю то очарование, которое ты черпаешь у смертных.- Допив остатки своего напитка, он поставил свой стакан на стол и поднял руку, когда я предложил другой. -Что именно вызывает все это беспокойство?

-Я в Ру'аксе. Единственное, что может умерить это, - это единственное, чего мне сейчас не хватает. У меня и раньше было мало жизненных сил, пока я был погружен в те части мира демонов, которые высасывали мою ангельскую энергию.

Хуже всего было, когда я наткнулся на портал в Эрадьен в андеграундной сцене. Затененный мир, где прятался мой отец.

-Витаилем? Разве ты не думал о серафике?

-Серафика для Стража равносильна тому, чтобы получить ручную работу от рейфа.

Васжаго фыркнул, проводя рукой по подбородку.

-Конечно, ты чувствуешь что-то более значительное, чем это.

-Не так уж много.

-И так, теперь ты во власти своей демонической половины.- Выпустив еще одну струйку дыма, его губы изогнулись в хитрой усмешке. -Если бы не связующее, которое мешает мне сделать это, проверка прочности вашей связи с Фаррин, безусловно, стала бы хорошим занятием.

-Знай, что я бы убил тебя. Мучительно так.

-Если она не сделает этого первой. -Застонав, Васжаго покачал головой. -Ты заставляешь меня следовать за женщиной, которая каждым неуклюжим шагом навлекает смерть.

Я ухмыльнулся на это, наблюдая, как он встает со стула и тушит сигарету в пепельнице на моем столе.

-У меня есть несколько стальных наручников и цепей diablisz в одной из комнат подземелья.

Остались со времен, предшествовавших приезду Фаррин, когда горничные, особенно Эви, потакали моей случайной тяге к боли. Когда мои воспоминания о Фаррин были потеряны, я не понимал, почему я просыпался от снов, нуждаясь в том, чтобы трахнуть кого-то, как будто от этого зависела моя жизнь. Если бы я все это время знал, что это она разжигает во мне такие порывы, я бы, вероятно, стал покойником за то, что прорывался через планы, чтобы добраться до нее. Возможно, потеря моих воспоминаний была милосерднее всего на свете.

-Я попрошу тебя ограничивать меня каждую ночь.

Он кивнул головой и повернулся к двери, прежде чем покинуть мой кабинет.

Однако одна маленькая деталь все еще беспокоила меня, когда я снова уставился на гримуар. Ру'аксе обладал достаточной силой, чтобы воздействовать на совокупляющуюся пару в разных плоскостях. В книге описывались демоны, прорывающиеся из одного мира в другой, чтобы утолить непрекращающийся порыв, который горел у них внутри. Если не считать Сикатрикс и других птиц, я был бы один в своих поисках отца Фаррин.

Мне нужно было бы найти способ сдерживать себя, прочесывая соседние города и деревни, или рискнуть отказаться от экспедиции, чтобы отправиться за ней.

Или, что еще хуже, искать облегчения другими способами.

Я вышел из задней части дома и обнаружил, что все три собаки ждут меня по стойке смирно. Цербер стоял неподвижно, как статуя, его уши подергивались в ожидании первой команды, слетевшей с моих губ.

-Пойдем, - сказал я строгим голосом, и он нарушил свою застывшую позу, опустив голову и подбежав ко мне.

Опустившись на одно колено, я провел рукой по его блестящей черной шерсти и приподнял морду, глядя ему прямо в глаза. Черные глаза смотрели на меня в ответ без намека на напряжение или предательство.

-Я слышал, ты пытался напасть на Фаррин.

С челюстью, все еще зажатой в моей ладони, Цербер отвел от меня взгляд и заскулил.

-Она не представляет для тебя угрозы. Она носит моего ребенка внутри себя.

Не успел я произнести эти слова, как его губы снова растянулись в тихом рычании. Его глаза переместились на мои, мерцая оранжевым, как это бывало, когда собаки чувствовали угрозу или сердились. Низкое и ровное рычание вырвалось из его горла, ему вторили две собаки, все еще стоявшие по стойке смирно позади него.

-Хватит!-Как бы мне ни было любопытно узнать, что именно он нашел в ней угрожающего, мне не понравилось выражение его глаз. Убийственный взгляд, который я видел несколько раз, за мгновения до того, как он разорвал животное или демона на части своими зубами. Мысль о том, что он вот так набросится на Фаррин, заставила меня крепче сжать его челюсть, подтверждая предупреждение, сделанное ранее.

-Ты был мне верным другом всю мою жизнь, но ты угрожаешь навредить тому, что я люблю больше всего, когда она не причинила тебе никакого вреда в ответ. Она проявила к вам любовь и принятие, которых нет у большинства, а вы бы отнеслись к ней как к безмозглому животному? Ты лучше этого.

Оранжевое свечение потускнело до черного, как раньше, и Цербер снова заскулил.

-Тебе следует держаться от нее подальше. Все вы. Не подходите к ней.

Я вскочил на ноги и уставился на собаку, которая сидела, опустив голову, как он делал, когда попадал в беду.

-Свободен.

Снова заскулив, Цербер неохотно отвернулся, оглядываясь на меня с грустью в глазах, прежде чем убежать с двумя другими.