Что делает настоящий предприниматель, продавший бизнес? Правильно: мгновенно открывает новый. Рид Хастингс же в 1997 г. ждал целых два дня после того, как вышел из своего первого проекта, фирмы по разработке софта.

Легенда гласит: как-то раз, отправившись в пункт проката видеокассет, он узнал, что вовремя не сдал какую-то кассету и теперь ему грозит штраф. Словом, Рид проклял эту систему, и ему тут же пришла в голову идея, как насолить этим нехорошим людям. В этот самый момент и родилась компания Netflix.

Поясним для тех, кто не застал эти чудеса технологии. В те далекие годы в просмотре кино произошла настоящая революция: все обзавелись видеомагнитофонами – большими гаджетами, которые надо было состыковать с телевизором; в них помещалась кассета (размером с полкирпича) и – вуаля! – ты смотришь кино не в кинотеатре, а дома, сидя на диване! Следом за этим новшеством появились салоны, где можно было взять кассету напрокат, и описанное выше произошло в одной из точек сети-монополиста в этой сфере.

Хастингс вместе с Марком Рэндольфом создает бизнес, задуманный как рассылка по почте только что появившихся DVD-дисков с фильмами (они сильно меньше и легче кассет, под них только-только придуманы проигрыватели, но на некоторых компьютерах их уже можно смотреть), а рекламирует свою идею через только-только появившийся интернет.

Про интернет, примерно как сейчас про ИИ, знают почти все, многие думают, что за ним будущее, но мало кто понимает, как именно приладить его к делу. Дела же идут у компаньонов не особо здорово: клиентов немало, но рентабельность – на грани хлеба и воды.

В какой-то момент появляется ангел-спаситель по имени Джефф Безос – он как раз решает расширить ассортимент своего книжного интернет-магазина, дополнив его DVD, и деньги предлагает такие, которых Хастингсу с Рэндольфом, кажется, никогда не заработать. Но сделка срывается.

Дела так плохи, что Хастингс предлагает 49% акций той самой сети салонов проката, с которой все и началось, но получает отказ: там не верят в интернет. Они не прочь купить конкурента, чтобы его закрыть, но для этого 49% – мало.

А еще через год, в 1999 г., Хастингс придумывает новый маркетинговый подход – подписку.

Он предлагает за фиксированную ежемесячную сумму неограниченное количество DVD, любое – и это ломает рынок. Конкуренты – и салоны проката, и Amazon – остаются далеко позади.

Наверное, ничего этого не было бы, если бы не уникальные корпоративные правила, разработанные Хастингсом. Манифест, известный как «Свобода и ответственность», говорит: «Мы не семья, а команда профессионалов, и мы работаем здесь потому, что нам это нравится».

Netflix, вероятно, самая демократичная компания в мире. Тут нет учета рабочего времени, вертикального давления и графика выходных и отпусков. Даже HR в компании не существует, но при этом всегда есть кому «спросить за результат».

В 2005 г. Netflix рассылает уже по 1 млн DVD в день, и этому никто, кроме почты США, не рад. Конкуренты кусают локти, пробуют копировать идеи Netflix, но Хастингс тоже не почивает на лаврах – он наблюдает за тем, как делает первые шаги YouTube, и понимает, что будущее за потоковым видео.

Так появляется тот самый Netflix, который мы знаем и которым пользуемся. Это настоящий прорыв, но Хастингс идет дальше и создает студию Netflix Original. Он считает, что миру не хватает контента, особенно долгоиграющего, и это ви́дение дает качественный скачок сериалов. Первый же из которых – «Карточный домик» – меняет мир кино.

Команда Netflix в тот момент занята международной экспансией и расширением формата продаж – смотреть кино можно на мобильных устройствах в любом браузере и в любой стране на востребованном языке. Копиистов и подражателей много, но оперативный простор и новаторство – за Netflix.

COVID добавляет Netflix пользователей во всем мире, а сама компания всерьез берется за интеграцию разработок OpenAI в свою платформу. Словом, Хастингсу есть чем заняться, а Netflix не планирует останавливаться.