Поначалу дела у компании двух Стивов – Джобса и Возняка – шли очень даже неплохо. Но в 1976 г. уже полно и магазинов компьютеров, и производителей. У многих ребят из гаражей выходит нечто подобное компьютеру Apple I, выглядящему как картонная коробка – не хуже любого из представленных на первой компьютерной выставке, но и не лучше: та же убогость хендмейда (никем тогда не воспринимаемая как «ламповое тепло»).

И тогда Джобса осенила гениальная маркетинговая идея, которая, хоть и была продолжением находки Воза, радикально изменила мир компьютеров. Не получавший удовольствие от процесса сборки компьютеров Джобс решил, что продавать отдельно процессор, монитор, клавиатуру, корпус и т. д. – глупость. Все равно что продавать не машину целиком, а отдельно двигатель, колеса, руль, сиденья и прочие мелочи вроде бензобака. Джобсу показалось, что компьютер и потребители уже созрели: пора выходить за рамки «клубов самоделкиных» и продавать компьютеры нормальным людям.

Друзья разделили усилия. Возняк придумал, как выводить на дисплей цветное изображение, и спроектировал лучший процессор своего времени. Джобс считал, что важнее дизайн: в процессорах ведь мало кто понимал, зато все хотели видеть дома красивое. Он, к примеру, настаивал на использовании белого пластика вместо надоевших черных коробок.

Но основной задачей Джобса было добыть деньги на производство, и это ему не удавалось. Джобс раз за разом добивался встречи с умными, образованными и занятыми людьми в костюмах и галстуках – и всякий раз получал ответ: «Большое спасибо, но нам это не интересно». Иными словами, «мы не дадим денег на инновационный продукт лохматому, вонючему и прокуренному хиппи, даже не осилившему колледж».

Однако ему повезло: в конце концов он наткнулся на Джо Валентайна, человека в кругах инвесторов очень даже важного. Валентайн тоже посмеялся над образом Джобса, которого помянул потом как «испачканную копию Хо Ши Мина», но это было несущественно: он лично пришел в гараж Джобса, посмотрел на устройство, поговорил с инженерами и – вот оно, чудо! – свел Джобса с Майком Марккулой.

Вопреки современному мифу, по мнению Валентайна, Джобс был пустым местом в маркетинге: ходить по магазинам и предлагать купить их компьютеры, как это делал Джобс, – самый тупой путь. А вот Марккула как раз был гением маркетинга, к своим 33 годам – уже миллионером, заработавшим кучу денег на опционах компаний, которые «выводил в люди».

Apple II поразил видавшего виды Марккулу настолько, что тот был готов терпеть общество двух Стивов в обмен на треть акций компании. В итоге порешили так: Марккула вносил в дело $250 000, он сам, Джобс и Возняк получали по 26%, остальные акции приберегли для будущих инвесторов.

Нахватавшийся от Марккулы премудростей Джобс на компьютерной выставке выглядит как царь горы: выкупает большую площадь в центре зала, обивает ее бархатом, в центре экспозиции – неотразимый красавец Apple II. Впервые не Джобс бегает за покупателями, а они сами идут к нему: прямо на стенде заключаются контракты на поставку сотен компьютеров.

Apple II и в самом деле прекрасен. Четыре килобайта памяти, которые можно было апгрейдить до 48 Кб, встроенный звук и цветная графика. Все это богатство стоит всего $1298. В итоге 10 июня 1977 г. продается первый экземпляр – и понеслось.

Успех был монетизирован: в 1980 г. маркетинговый гений Марккула вытаскивает команду и продукт на IPO. Размещение акций Apple стало самым успешным в истории биржи – за час продали акций на $4,6 млрд, а Джобс в свои 25 лет стал обладателем $256 млн.

Что до Apple II, то он претерпел много модификаций, был клонирован по всему миру от Болгарии до Тайваня и снят с производства только в 1993 г. Суммарное же количество проданных компьютеров приблизилось к 10 млн.