Арчибальд Монтгомери Лоу был гением, а потому, хотя и жаждал славы и богатства, был снисходителен к серой массе, не способной оценить его ум. Впрочем, до масс его изобретения так и не добрались, а зависть коллег-педантов из научного сообщества его скорее забавляла. Так что он охотно развлекал себя троллингом, что принесло ему дополнительную известность.

Лоу вырос в Лондоне и был сущим адом для соседей – маленький Арчи постоянно устраивал дома эксперименты, и почти каждый день там что-то горело, взрывалось, источало едкие запахи. Его вряд ли находили очаровательным малышом, и, повзрослев, он не стал очаровательнее: говорят, он изводил насмешками своего одноклассника, будущего маршала Монтгомери, находя его «скучным», а повзрослев, всерьез досаждал коллегам тем, что охотно откликался на звание «профессор», хотя профессором никогда не был.

Хотя современники и признавали его гением, свое время Лоу опередил настолько, что его наработки пригодились лишь примерно через столетие. Конечно, проблема была еще и в том, что у него вечно не доходили руки до реализации идей: слесарные инструменты, колбы, реторты и паяльник Лоу отлюбил еще в детстве. Да и сами идеи приходили в эту светлую голову с частотой морских волн, смывая одна другую.

Справедливости ради, мир во времена Лоу не был готов ни к придуманному им телевидению, ни к беспилотным воздушным и морским дронам, ни к управляемым ракетам, ни к газовым турбинам. Милые шалости гения – вроде прибора, свистевшего на разные лады, сообщая о том, до какой степени сварилось яйцо: всмятку или вкрутую, или велосипеда с ракетным двигателем – и те не получили распространения. Хотя позже такой велосипед был-таки создан, пусть и сильно видоизмененный. Известность Лоу принесло изобретение им мотороллера – но только известность, а не деньги.

Фонтанирование идеями, с одной стороны, и общение с персоналом, рабочими и лаборантами, – с другой, в итоге привели к тому, что Лоу стал активно писать не только научные статьи и монографии, но и научно-популярные книги и даже фантастические романы. Он хотел, чтобы люди, не получившие образования, понимали возможности науки. Эту же задачу был призван решить издаваемый им журнал «Кабинетная наука», тираж которого в какой-то момент превысил 100 000 экземпляров, но и он был заброшен точно так же, как и другие проекты Лоу.

Однако сегодня имя Лоу на слуху не за его изобретения. Дело в том, что в 1925 г. он опубликовал прогноз, как будет выглядеть мир через сто лет. Журналисты не могли пройти мимо столь любопытного предсказания.

Так, Лоу считал, что появятся радиобудильники. Да-да, сто лет назад пробуждение в нужное время было актуальной темой, а механические устройства стоили дорого, и не каждая семья могла себе такое позволить.

Главным развлечением в будущем, считал Лоу, станет телевидение, а актуальную информацию люди будут получать из громкоговорителей, которые полностью заменят собой газеты. А еще Лоу описал индивидуальное переносное устройство, способное сообщать владельцу новости, позволяющее общаться и пересылать картинки. То есть, по сути, смартфон.

Города станут мобильными – за счет того, что тротуары будут заменены эскалаторами и травелаторами. И безопасными – повсеместное использование камер и диктофонов сделает раскрываемость преступлений стопроцентной.

Ношение брюк женщинами никого не будет фраппировать и станет обычным делом (какой кошмар!). Вырабатывать электроэнергию, по мнению Лоу, в 2025 г. будут ветер и приливы. Космос будет исследоваться с помощью постоянных платформ, которые станут искусственными спутниками Земли и базой для космических экспедиций.

А насколько точно вы смогли бы предсказать 2125 год?