Конни, Анна, Билли и Пауль ещё посидели в игровом домике и, лишь окончательно убедившись, что те двое исчезли, осмелились вылезти наружу. И хотя это означало сделать небольшой крюк, они побежали в противоположном направлении от того, куда скрылись подозрительные взрослые.

Ребята не останавливались, пока не выбрались из парка.

– И что дальше? – с трудом переводя дыхание, спросила Билли.

– Может, обратиться в полицию? – встревоженно предложила Анна.

– По идее, нам так и следовало бы поступить, – живо подхватила Билли.

Конни задумалась:

– Возле рынка есть полицейский участок.

– Да, идёмте туда. Скорее! – вскричал Пауль.

– Тш-ш! – Анна с тревогой огляделась по сторонам. – Они всё ещё могут быть где-то рядом.

Конни тоже посмотрела по сторонам, но тех подозрительных мужчину и девушку не увидела. Не было их и в автобусе, который повёз детективов к рыночной площади.

Конни ни разу в жизни не была в полицейском участке. Даже с родителями. Неужели туда можно просто вот так взять и войти? От волнения у неё потемнело перед глазами.

– Что вам нужно? – поприветствовал их полицейский за стойкой.

Больше всего на свете Конни хотелось развернуться и уйти.

– Мы видели воров! – объяснил Пауль.

– Неужели? – Полицейского эта новость явно не впечатлила.

– Мы застукали вора смартфонов при передаче украденного, – объяснила Билли, стараясь казаться очень взрослой.

– Вы уверены? – спросил полицейский, удивлённо вскинув брови.

– И мы знаем, когда они встретятся снова, – добавила Конни.

Тот навострил уши:

– Правда? И когда же?

– Через неделю в три часа дня на детской площадке в парке, – сказала Конни.

– Вы такие детали знаете? – опешил полицейский и взглянул на свою коллегу.

– А ваши родители в курсе, что вы здесь? – осведомилась она.

Конни, Анна, Билли и Пауль переглянулись.

– Нет.

– Нет? – Женщина-полицейский снисходительно улыбнулась.

Неужели они им не поверили?

– Мы сейчас прямо из парка, – объяснила Конни. – Мы были там и всё видели.

– Что конкретно вы видели? – спросил полицейский.

Билли набрала в лёгкие воздуха и приступила к рассказу:

– Лучше всего начать с самого начала. В нашей школе у одной девочки из параллельного класса украли мобильный телефон. В автобусе.

– Поэтому мы начали ездить на автобусе, – продолжил Пауль.

– И на одном из маршрутов заметили подозрительную девушку, – добавила Анна. – И стали её преследовать.

– Чем она была подозрительна? – удивилась женщина-полицейский.

Конни покраснела. Пришлось рассказать о неловком эпизоде с семейной парой.

Женщина-полицейский слушала и явно еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Зато резко посерьёзнела, когда ребята рассказали, как девушка устроила на них засаду и схватила Конни за руку.

По просьбе женщины-полицейского Конни показала ей свою руку, но никаких следов на ней не осталось.

– А потом вы сидели в игрушечном домике и оттуда наблюдали за происходящим? – уточнила женщина, когда четверо детективов завершили своё повествование.

Ребята кивнули.

– Сможете описать этих двоих?

– Конечно, – ответил Пауль. – Женщина была очень молодая. А мужчина выглядел как дедушка с седыми волосами.

– Давайте начнём с женщины. Сколько лет ей было на вид? – спросила женщина-полицейский.

– Она очень молодая, – сказал Пауль.

– Лет восемнадцать или девятнадцать, – прищурившись, прикинула Билли.

– Отлично, – произнесла женщина-полицейский и что-то отметила в блокноте. – Какого она роста?

– На голову выше меня! – выпалила Конни.

– Хорошо. Как она выглядела, во что была одета?

– На ней были серые джинсы и фиолетовая толстовка с капюшоном и полосками на рукавах, – ответил Пауль. – И у неё длинные тёмно-каштановые волосы.

– Волосы были распущены? – уточнила женщина-полицейский. – Или заплетены в косу?

– Распущены. И они доходили ей досюда! – Анна указала ладонью на свою грудь. – Но мы их плохо разглядели. Волосы скрывал капюшон.

– И на ней были розовые кроссовки. Высокие, тканевые, – добавила Конни.

– Что-нибудь ещё? – спросила женщина-полицейский.

– На спине был синий рюкзак. Такой брезентовый, как у велокурьеров, – вспомнила Анна.

– Очки, татуировки, шрамы? – подсказала женщина-полицейский.

Ребята отрицательно покачали головой.

– Тогда перейдём к мужчине, – продолжила женщина-полицейский.

– Он выглядел как дедушка, с седыми усами, – объяснила Анна.

– Примерно такого же возраста, как вы, – добавил Пауль и указал на полицейского.

– Да что ты? – произнёс тот.

– Ну, может, немного моложе, – задумчиво добавил Пауль, и полицейский скорчил гримасу.

– Он был немного ниже её ростом и немного толще, на нём был светло-коричневый плащ и бежевые брюки, – сообщила Конни.

– И чёрный портфель. Такой широкий и плотный, из кожи, – добавила Анна.

– А волосы?

– Седые, коротко подстриженные и слегка волнистые, – сказала Билли.

– Спасибо! Вы очень наблюдательные! – похвалила их женщина-полицейский. – Теперь нам нужно записать ваши имена и адреса. И номера телефонов ваших родителей.

Ребята встревоженно переглянулись.

– Водить за нос полицейских запрещено! – строго произнёс полицейский и пригрозил им пальцем.

– Никого мы не водим за нос, – заявила Конни и записала на листе бумаги своё имя, адрес и номер телефона. И передала ручку Билли.

Женщина-полицейский махнула рукой:

– Нам хватит и одного адреса.

– Значит, вы позвоните моим родителям? – спросила Конни. Её такая перспектива совсем не радовала.

– В случае необходимости, – объяснил полицейский.

– Но на следующей неделе вы же пойдёте в парк? – решительно спросил Пауль.

– Сначала мы всё проверим, – ответила женщина-полицейский.

– Но там вы сможете взять их с поличным! – возбуждённо подчеркнул Пауль.

– Посмотрим, – коротко ответила женщина-полицейский. – Спасибо за помощь. Можете идти.

Обескураженные, Конни, Анна, Билли и Пауль вышли из дверей полицейского участка.

– Что значит «сначала мы всё проверим»? – пробурчала Билли.

– И что значит «посмотрим»? – раздражённо проворчал Пауль.

– Это значит, что, скорее всего, они в парк никого не отправят, – разочарованно подхватила Конни.

– Не может быть! – с негодованием произнесла Анна. – Для чего тогда вообще нужна полиция?!

Они не спеша направлялись к автобусной остановке.

– Если они никого туда не отправят, мы пойдём туда сами, – вдруг заявила Конни.

– А потом что? – хихикнула Анна. – Ты арестуешь обоих преступников?

– Конечно нет! – рассмеялась Конни, но тут же с серьёзным видом добавила: – Но мы их сфотографируем. В качестве доказательства.

– О да! – обрадовался Пауль.

Билли кивнула:

– По крайней мере, тогда полицейские нам поверят.

– Разве это не опасно? – с ужасом спросила Анна.

– Мы спрячемся, как и в прошлый раз, – объяснила Билли.

– А если они нас заметят? – настаивала Анна.

– Не заметят, – уверенно заявил Пауль.

Анна продолжала сомневаться.

– Давайте тогда возьмём с собой Никки. На всякий случай! – наконец предложила она.

– Я не против! – просияв, ответил Пауль. – Главное, чтобы мы туда пошли!

Когда они зашли в ресторан родителей Билли забрать свои портфели, те устроили для них сюрприз.

– Раньше у вас не было времени отведать десерт, – сказал папа Билли. – А сейчас?

– Да! Было бы классно! – обрадовалась Билли и поцеловала папу.

– О, спасибо! – Господин Верди рассмеялся и слегка поклонился гостям. – Позвольте мне проводить вас за ваш столик? – с наигранной элегантностью произнёс он.

Вскоре все четверо сидели за столиком у окна и пили какао. Господин Верди принёс им мороженое в красивых креманках. Две порции с шоколадом для Конни и Пауля и две с клубникой для Анны и Билли.

Ребята энергично работали ложками и некоторое время не произносили ничего, кроме «м-м-м» и «вкуснотища».

Вдруг Пауль отложил ложку в сторону.

– Я тут подумал… – начал он.

Конни, Анна и Билли напряжённо уставились на него. Пауль оглянулся посмотреть, где родители Билли, но они уже исчезли на кухне.

– Всё это должно остаться между нами, – прошептал Пауль. – Если расскажем родителям, они нас в парк на следующей неделе точно не пустят.

– Что правда, то правда, – согласилась Анна.

Конни задумчиво потягивала какао. Ей не нравилось держать что-то в секрете от мамы и папы. Но Пауль был прав: если она им всё расскажет, ей в ближайшее время не разрешат ходить в парк. Им придётся отказаться от этого дела. И это как раз в тот момент, когда они напали на след! Может быть, Стелла даже получит обратно свой смартфон…

– Знаю, это глупо. Тем не менее, если ты детектив, ты должна уметь хранить секреты, – сказала Билли, словно разгадав её мысли.

– Но это не так просто, – вздохнула Анна.

– Мне тоже нелегко, – призналась Билли. – Но если полицейские нам не верят, нужно нам самим прийти в парк.

Пауль кивнул:

– Иначе они так и продолжат воровать.

– Ладно, – согласилась Конни и посмотрела на Анну. – А Никки мы надрессируем, чтобы он научился сидеть тихо. И не выдавал нас.

– Да не станет он нас выдавать! – возмущённо воскликнула Анна, и Билли бросила на неё строгий взгляд.

– Но, конечно, немного дрессировки не повредит, – согласилась Анна.

– Значит, мы всё уладили! – удовлетворённо произнёс Пауль.