Я даже рада, когда Кейтлин игнорирует меня. С тех пор как я вернулась в гостиную 10 минут назад со стеклянной аптекарской баночкой, наполненной спичками с зелёными кончиками, она избегает встречаться со мной взглядом, а занимается разжиганием камина. Затем она уставилась на языки пламени, словно ожидая, что они вот-вот погаснут.

Не могу поверить, что она не заметила, как сильно я дрожу, но, тем не менее, я рада. Кто бы ни разбил маршрутизатор — и, боже, когда он успел? — он явно не хотел, чтобы кто-нибудь знал, что оставил нас здесь без надежды. Это очевидно по тому, как были спрятаны сломанные части. Кто-то хотел отрезать нас от мира, чтобы мы были беззащитны.

Я пыталась думать, что смерть Нэша и Джеффа — несчастный случай, потому что с этой мыслью легче смириться, чем с убийством. Однако чем больше я пытаюсь смотреть на события именно так, тем меньше мои оправдания выдерживают критику. Никто не мог предсказать, что нас занесёт снегом, но отключение Wi-Fi было преднамеренным и спланированным — это сделал кто-то из нас. Проблема в том, что я не знаю, когда сломали маршрутизатор. В последний раз у нас был Wi-Fi незадолго до смерти Нэша, а это значит, что это мог сделать кто угодно, кроме него.

Но кто?

Если это сделали Брент или Джефф, это было бы ужасно, но менее страшно, чем если бы это была одна из девушек, сидящих со мной в этой душной комнате. Хочется доверять им, но я понимаю, что не могу.

Я чувствую себя такой отчаянно одинокой, что хочется плакать.

Я многое в своей жизни делала сама, по собственному выбору или в силу обстоятельств. Некоторые вещи невозможно разделить с другими. Я сидела изолированная в радиационных камерах, окружающая среда была слишком токсичной, чтобы здоровые люди могли выжить, но врачи обещали, что эта токсичность поможет мне исцелиться. Я добровольно принимала яд, который убивал рак и лишь чуть-чуть щадил мою жизнь.

Блин, со смертью каждый встречается сам.

Но, несмотря на все эти переживания, те, кто любил меня, ждал своего часа: Сидни и моя мать, Ник, Гобой и целое сообщество других больных раком.

Однако теперь я отрезала себя от всех, кто меня любит. Ник больше не ждёт меня, потому что я оттолкнула его. Сидни здесь, но с ней невозможно общаться, потому что есть крошечный вопрос "что, если" насчёт Джеффа.

Я поджимаю руки под ноги и закрываю глаза, пытаясь прогнать слёзы. Если я не смогу взять себя в руки, Кейтлин и Сидни начнут задавать вопросы о том, почему я так долго искала спички, и что я могла найти такого, что так меня потрясло.

После обнаружения роутера я всё привела в изначальное положение: вернула его на верхнюю полку и спрятала за стопкой полотенец — и продолжила поиски, пока не нашла спички в отдельном шкафу с чистящими средствами (конечно, не с чайными или обычными свечами; зачем всё раскладывать по уму?), потому что не хотела вызывать подозрений. Но теперь, когда я сижу со всеми, у меня продолжают дрожать руки, а пульс бешено колотится. Нужно было запереть эти шкафы, пока была возможность. Ничего бы этого не произошло, если бы маршрутизатор был вне досягаемости.

— Привет, — я открываю глаза, и Сидни стоит надо мной и говорит мягко и осторожно.

За 8 лет дружбы я видела её во всевозможных настроениях. Хочется верить, что я знаю Сидни лучше, чем кто-либо другой, но когда пытаюсь понять её, то чувствую только нервную энергию.

— Привет.

Кейтлин наблюдает за нами, не пытаясь скрыть своего любопытства. Меня раздражает, что меня так откровенно изучают, но я бы на её месте делала то же самое.

Сидни кивает в сторону кухни:

— Ты была так занята тем, чтобы покормить меня, что даже сама ничего не съела. Пойдём со мной, я приготовлю тебе что-нибудь поесть, — глядя на меня, она слегка расширяет глаза — сигнал, выработанный за годы тихих бесед. Надо поговорить.

Она знает, что что-то не так.

Я не сразу проглатываю комок в горле:

— Да, конечно.

От всего внутреннего напряжения у меня болят мышцы. Когда я поднимаюсь со стула, кажется, что моему телу 100 лет.

Кейтлин хмуро смотрит на нас, пока я иду за Сид через комнату, но мне всё равно. Я благодарна Сидни за то, что она ведёт нас куда-то вне пределов слышимости. Если я развалюсь на части, я бы предпочла, чтобы это увидела только одна из них.

Вдали от камина холодно. Кухня погружена в полумрак, столешницы холодеют под моими руками, когда я держусь ровно.

Сидни включает фонарик в телефоне и водит лучом по жалкой кучке еды, делая вид, что выбирает.

— Что случилось? — шепчет она.

— Всё.

— Нет, — она вкладывает мне в руку засохший маффин, последний из оставшейся выпечки. — Ты беспокоишься из-за чего-то нового.

Она прищуривает глаза, глядя на меня, и сердце наполняется радостью оттого, что мой сигнал заметили.

Я мотаю головой, потому что решила не рассказывать ей о сломанном роутере. Такое чувство, что тайна пожирает меня заживо, маленькие кусочки души проглатываются голодными, рабскими челюстями.

— Люси, — Сидни берёт меня за руку. — Я знаю, что там я на минуту растерялась, но сейчас я здесь. Хорошо? Ты можешь сказать мне.

Я хочу. Она моя лучшая подруга, и больше всего на свете я хочу облегчить душу. Разделить этот груз и надеяться, что мы сможем что-то придумать.

Но… но… но…

Если это Сидни лишила нас Wi-Fi, кто даст гарантию, что Джеффа и Нэша убила не она? Если я расскажу ей то, что знаю, я потеряю всякое преимущество перед ней.

Думая о ней так — как о подозреваемой или враге, — я чувствую себя ужасно виноватой.

— Детка… — она вытирает случайную слезинку с моей щеки, и это крошечное движение сбивает меня с толку.

— Мне страшно, — признаюсь я.

— Почему?

Пульс стучит в ушах так громко, что заглушает звук предательства самой себя:

— Я нашла роутер.

— Ты пробовала перезагрузить его? — глаза Сидни загораются.

Я мотаю головой, челюсти по-прежнему сжаты, когда я говорю последнюю частью правды:

— Он сломан. Кто-то… его разбил.

На секунду становится приятно, что теперь это известно не только тебе. Глаза Сид не сужаются:

— Думаешь, кто-то нарочно его сломал?

— Я в этом не сомневаюсь.

— Но это же бессмыслица какая-то. Все здесь зарабатывают на жизнь благодаря Интернету. Зачем кому-то это делать?

— Джефф не хотел, чтобы ты узнала о его утечке фотографий, потому что знал, что будешь в ярости. Может быть, он разбил роутер, чтобы ты ничего не узнала.

— Нет, — твёрдо говорит она. — Если бы Джеффа взломали, он бы потратил каждую возможную минуту, чтобы это исправить, или попросил Брента всё исправить.

— Значит это сделал кто-то другой, — я пожимаю плечами.

— Ты представляешь, сколько денег мы все потеряли за эти выходные из-за того, что не смогли ничего запостить?

Я понятия не имею, сколько денег зарабатывает каждый из них с одного поста в социальных сетях. Полагаю, немало. Но я почти уверена, что это риторический вопрос, поэтому держу рот на замке.

Сидни качает головой, словно что-то обдумывая.

— Кроме тебя, — наконец шепчет она, придя к выводу.

— Что? — у меня замирает сердце.

— Кроме тебя, Люси, — она говорит это так печально, будто не протыкает меня заживо. — Ты единственная, кому не нужен Интернет для выполнения своей работы. Ты единственная, кто ничего не теряла, приехав сюда.

— Зачем мне отрезать нас от мира?

Она крепко зажмуривает глаза, а когда она открывает их снова, в них застывает блеск.

— Ты соврала о том, почему мы здесь оказались. Может быть, ты просто хотела, чтобы мы остались наедине?

Блин. Одна тупая ложь теперь преследует меня по пятам.

— Я просто… — Сидни пощипывает переносицу. — Мне нужно время подумать, ладно?

— Хорошо. Конечно. Просто возвращайся к камину, а я буду здесь, когда ты будешь готова поговорить.

Её взгляд опускается на еду, и у меня сводит желудок. Ей интересно, собираюсь ли я это есть.

Она мне не доверяет.

— Сид…

— Пожалуйста, Люси, — она поднимает руки в умиротворяющем жесте. — Я уже с ума схожу от всего этого.

Когда-то давно, после смерти Костолома, она говорила мне то же самое. Мы помогали друг другу пережить ужасные последствия его смерти, пытаясь избавиться от чувства вины за то, что были с ним в те последние минуты, но не смогли помешать тому, что произошло.

Его смерть была такой быстрой — вот он стоит рядом с нами на тротуаре, а в следующее мгновение его давит машина. Опасность была рядом и миновала прежде, чем мы это осознали — так быстро, что мы не смогли полностью переварить это или понять, что нам следовало делать по-другому. Подобная травма может сотворить странные вещи с вашей головой, если вы не будете осторожны. Вы перестаёте понимать, что безопасно, а что нет — что реально, а что нет.

Разница в том, что на этот раз все умирают вокруг нас, но невозможно прекратить это по щелчку пальцев. Мы находимся в гуще событий, не знаем, когда опасность минует, когда мы сможем позволить себе расслабиться. Это тесное, вызывающее клаустрофобию безумие перерастает в рёв, насилие давит со всех сторон.

Я не виню Сидни за то, что она убегает от этого. Я просто ненавижу, что из-за этого она убегает от меня.

— Тебе надо уйти, — шепчет она.

Эти три маленьких слова не должны быть линией на песке, но это так. Я целую вечность подавляла свою обиду, и вдруг срываюсь. Меня так тошнит от неё, что я чуть не кричу:

— Знаешь что? Да пошла ты сама, Сидни!

Слова обжигают мне горло, как кислота, но я не могу взять их обратно. Не буду.

— Что? — её лицо бледнеет.

Я знаю, что только усиливаю её подозрения по отношению к себе, но не могу остановить поток эмоций. Я поддерживала её в течение многих лет, позволяя ей быть центром своей истории, но это было ошибкой. Один неудачный день — и она всё бросает, буквально выталкивает меня на холод, потому что не чувствует себя в безопасности.

Она забывает, как много я для неё сделала.

— Ты меня слышала, — кричу я, и мне приятно хоть раз оказаться за рулём, даже если я веду нас навстречу аварии. — Я так старалась стать для тебя идеальной сотрудницей, что забыла, что значит быть хорошей подругой. Хорошие подруги говорят друг другу правду. А правда в том, что ты эгоистка, Сид. Ты всю поездку смотришь на нас, как на дерьмо. Это всего лишь последний пример.

— Ты, должно быть, шутишь, — она скрещивает руки на груди.

Я загибаю примеры на пальцах:

— Ты заставила Кейтлин надеть платье для твоей фотосессии с шампунем, потому что тебе больше хотелось удивить всех, а не сделать то, что нужно нам. То же самое касается Брента — ему пришлось исправлять твои косяки со спонсорством, потому что ты не удосужилась просто заранее сообщить ему о запуске своего "Плентифола". И не хочу плохо отзываться о мёртвых, но мы все знаем, что Джефф был прикрытием, правильно? То есть, ты трахалась с Кейтлин за его спиной бог знает сколько времени, так что он не имел для тебя никакого значения. Мы все помогали тебе, а ты была слишком поглощена своей привилегированной жизнью, чтобы заметить, как сильно мы страдаем.

— Мы? — удивлённо переспрашивает она. — Или ты имеешь в виду себя?

— Все мы. Но и я тоже, конечно. Ты так увлеклась втягиванием меня в весь этот спектакль, что, наверное, начала видеть меня его актрисой даже при выключенных камерах — кем-то, кем можно помыкать, потому что я всегда рядом с тобой. Ты предполагала, что я соглашусь на любое твоё предложение, и не приведи меня Господь не согласиться, потому что я не хочу тебя разочаровывать. Но ты никогда не спрашивала, чего надо мне. Ты нарисовала картинку в своей голове, основанную на том, что удобнее тебе.

— Вау… — говорит она. — Тогда скажи мне, что же нужно тебе?

— Ты говоришь, как Кейтлин.

— Да, но из вас двоих только она сейчас поддерживает меня.

— А ты пытаешься отправить меня навстречу опасности, — мы стоим, тяжело дыша друг на друга, сердце бьётся тошнотворно быстро. Линии разлома проступают у нас под ногами. Мы никогда раньше так не ссорились. — Скажи мне, что я ошибаюсь насчёт тебя, — умоляю я, беря её за руку.

Я хочу, чтобы она доказала мне, что я вижу всё не так, что для нас есть надежда, но она отдёргивает руку.

— Ты не представляешь, под каким давлением я нахожусь, — она сердито смотрит на меня и откидывает волосы за плечи. — Мне надо всё делать идеально. Каждая успешная рекламная кампания поднимает планку, а все косяки ставят под угрозу мою способность получить ещё один шанс. Не приведи Господь, если я получу меньше просмотров или скажу что-то спорное и потеряю подписчиков. Это повлияет на мои будущие перспективы. И не забывай: успех необходим, чтобы я могла платить тебе. Вся твоя карьера зависит от того, как я выполняю свою работу.

Я ненавижу ссориться с ней. Ненавижу, что у меня не хватало смелости высказаться раньше и мягче. Но я также не собираюсь бояться сказать правду, даже если этим её обижу.

— Ну, может быть, мне этого больше не надо.

Ну, вот я и сказала. Никогда не хотела, чтобы всё вышло вот так, и судя по тому, как она втягивает воздух, она в шоке.

— Заткнись! — огрызается Сид, но это ложная бравада. Её губы дрожат так, что это означает, что она близка к срыву.

— Вы там в порядке? — нараспев спрашивает Кейтлин.

Я ненавижу себя за то, что доставила ей удовольствие видеть, как нахожусь в растерянности.

— У нас всё в порядке, — выдавливаю я из себя.

Когда я оборачиваюсь, то вижу слёзы, текущие по щекам Сид, и знаю, что всё кончено. Я проиграла.

На этот раз, когда она говорит мне, что мне нужно уйти, это ожидаемо. Но от этого не становится менее обидно.